国赛的每位选手都有一次复活机会，而第二次失败后就会出局。虽说复活后不计算连胜次数，但依旧是展现本领的机会。在每一轮，胜者组比赛结束后，就是败者组的战斗。

有一些败者组的选手选择弃权，要么是在之前受到太严重的伤势，生命力场严重衰颓。要么是已经被磨平了心气斗志，不再挑战自我。

老将铁城留下来打了三轮败者组比赛，最终以三胜两负的战绩出局。

当其他选手还在观赛时，他已在休息区收拾好了一应的行头，其实没太多东西，除了定制的战服外，其余都是不值钱的鸡零狗碎，全部加起来用一个小单肩包就能提走。

他拎着单肩包，从后台选手通道走出寰宇大体育馆。

几乎没有人注意到这位悄然离场的老将。

站在广场上，铁城回望高耸雄伟的大体育馆，再看了看无垠的天空，首都连续下了一周的雪，在今天总算是放晴了。这么阳光明媚的日子，倒像是一个无声的安慰。

从十六岁契约御兽以来，他用了十八年，在职业选手的圈子里打了個滚，临到头似乎什么都没留下，也什么都没带走，好在他不是孑然一身。

“铁城。”妻子快步走来，“怎么，打输了就变哑巴了？”

“我只是在想。”铁城牵起她的手，依旧仰望苍穹，“以后不打比赛，该去做点啥好。”

“你真不打比赛了？”妻子有些惊喜，也有些难过，这么多年，她一直负责铁城的训练计划和饮食，在他最失落的时候给予安慰，比赛生涯是二人共同走完的。

“真不打了，都这岁数，马上奔四的人。我想去旅游，咱们这些年光顾着到处跑，还没有在一个地方休息过。接下来几年，我们就一直旅游，一直到累了，想家了，就回去。”

“行，听你的。”

夫妻俩什么都没多说，就这么牵着手走远。

鱼富在输给瓦小楼后，又打了五场，他在观赛区坐了一会儿，看到中尉和他的两位战友都准备收拾东西离开。

“瓦中尉。”鱼富过去打了招呼。

“你好。”瓦小楼站得笔直。

“中尉，你这次输了比赛，回去后不会被罚吧？”

三位军官都笑，瓦小楼摇头：“能取得现在这个结果，已经算超额完成任务了。”

“这么早就走，也不留下来看决赛？”

“我们不是格斗家，早点回部队销假。”

“也对。”鱼富点头。

瓦小楼与战友提起行军包，迈步离场。

“中尉。”战友忽然说，“输了就输了，别往心里去。我们毕竟不是职业格斗家。”

“输了就是输了。我不能告诉自己，这不是一场失败。”

“你太苛责自己，当年战场上你还只是一个兽兵，负责后勤而已。不要把那些战士的死，当成是自己的错。”

“我已经无比知道，人生终究不是为别人而活的。我也知道是时候放下。失败不会击垮我的，它抽了我一巴掌，把我打懵了，也打醒了。”瓦小楼的步伐没有半点迟疑紊乱。

“在心里背着烈士的尸骨，固然让我强大，却也给了自己逃避现实的借口，总以为可以只靠信念取胜，却忽略硬实力的不足。当年我痛恨自己无力参战，若能成为兽王，比一万个信念坚定的兽将更有益处。这条路，我还会接着走，赛场走不通就去战场，直到我也埋在九泉之下。”

两位战友对视一眼，忽然都放松地笑，瓦中尉还是那个他们熟悉的运输大队。

寰宇大体育馆内，第十轮最终决战前，有一段短暂的休息时间。

场间回放时刻，导播将每一位落败选手的神情动作展示给所有观众。他们来自这个国家的天南海北，代表一个地区最好的竞技水平，有些选手还稚气未脱，心有不甘而泪洒沙场，有些选手则是茫然疲惫，独自品味挫败的苦涩。

解说员用诚恳冷静的语气说道：“所有踏上兽王之路的格斗家都曾梦想百战百胜。但在这条崎岖的道路上，永远有更强者在前方等待，或是从后方追赶。

“每个人都会遇到失败，它就像一个必然出现的问题，面对失败后漫长的苦闷，是选择重整旗鼓，还是就此一蹶不振，不同的选择将我们分成了不同的人。

“我想，生活的真谛不在于追求完美，而是接受自己的不完美。站在顶峰，享受掌声的终究是少数，真正让我们热泪盈眶的，却是那些在崎岖山路跌倒后再次前行的人。他们看清了生活的真相，并依然热爱它。”

契师格斗赛的热度之所以经久不衰，之所以那些注定无缘顶峰的选手也能得到人们的认可，有一个客观原因在于，它切实地展现了一种真诚的生活姿态。

为一个遥不可及的目标，一群在山脚渺小的人类，愿意付出怎样的血汗。

这里有成功者，有失意者，有恣意的欢笑与悲痛的泪水。厚重的，沉甸甸的历史情感，是每位选手，每位观众都能感受共鸣，为之动容的。

休息时间结束，电子大屏上显示最终轮的对战双方。

槐丰抱着一大桶零食回来，“炸鸡、花生、可可豆，还有你的奶酪条，谷老师，你要的啤酒。”

谷向志接过啤酒猛灌了两口，压一压紧张的心情。他以前很少看比赛，现场气氛太刺激了，情绪被人群带动，神经时刻紧绷，心都快跳出来了。

“来了，我的学生！”谷向志不顾学者仪态，大声朝周围观众喊道，“林庭，他上场了！”

岸甫杰与林庭，这两位趋势如虹的选手，终于在顶峰相遇。

他们中的胜者将成为天方国争霸赛的魁首，代表这个国家年轻一代最顶尖的实力水平，前往联盟的最高舞台。

连胜制可怕的压力，导致争霸赛几乎从未出现意外爆冷，能站到最后的选手，无可置疑是最强的。

此刻，偌大的场馆，看了一天比赛的观众都有些疲倦似的，只有低沉的窃窃私语，如海风吹来的浪涛一样轻缓。

嘟——

双方握手。

岸甫杰上下扫视，目光如电，他是个结实高挑的男子，而林庭比他还略高一些，身材不逊分毫。

“气度浑然。只看一眼，就知道是了不起的高手，打败你这样的对手，正是人生一大趣事。”岸甫杰说道。

二人双手交握，他的手很干燥，林庭的也一样。

“你也不错，来试着让我尽兴好了。”

岸甫杰脸色不变：“好狂的小子。你就这么笃定能赢？”

“自从和帝江缔结契约，失败就不在我的考虑范围内。你当然会败给我。”

岸甫杰微笑龇牙，“在温室里长成的小花。你可曾见过尸骸弥漫平原，可曾目睹舰群从天空坠落？你可曾一句话断人生死，一个失误就可能葬送一支战团？

“假如你不曾见过死亡，不曾背负人类命运的兴衰，你又如何能拥有成王的气量？

“看来，是时候让你见识下，什么叫天外有天了。”

嘟！

第二声哨，双方退至准备区。

林庭微微闭上眼睛，耳畔传来观众席的呼声，越来越响亮，就像浪头越来越高涨，现场气氛在重燃。

对手的御兽是波系的啸火赤帝牤，擅长地、火两系术法，风格稳扎稳打，喜欢改变场地地形，制造优势环境，热衷于构筑陷阱，步步为营。和这个人作战，倒像是在面对一支训练有素的军队。

无妨。林庭睁开眼睛。

“帝江，苏醒吧，莪们来踏碎一切！”

胸膛上的巨象纹身骤然融入皮肤，筋肉暴涨。

冥岳不破真身，加持！

赛场上不破不败的传奇，这身瓷甲甫一现世，就让观众热情高涨。每个人都好奇这身甲胄究竟有多么坚牢，其下又是什么的模样，可至今没有人亲眼看到。

象契师迈步前进。

岸甫杰则主动后撤，身体像是被无形的绳索牵引着倒退，脚下划过的地面在瞬息间冒出滚滚岩浆，阻挡了林庭的步伐。

熟悉的套路，这些岩浆不是只有地表一层，其下甚至有个窟窿，一旦失陷就会遭遇可怕的焚烧。

岸甫杰手中印诀变幻，岩浆河道中，一尊尊体长三米的熔岩土偶站了起来。

他在此刻展现出精微境界与通灵境界的操控力，土偶不但面容惟妙惟肖，手中更持着炽热枪棒与锁链，一个个还都会两手武功，让其他选手吃过很大的苦头。

“你不是很能打吗？来和我手下的战士过过招。”

“过家家而已。”林庭抬手掐印。

决斗场上，一道道墙垣升起，一块块巨大石碑在空中漂浮。

【禁空坠星迷宫】

观众与解说都在惊呼，他们没见过这招，之前林庭的对手都被他用巨灵阵轻松解决，都没有逼出第二道灵法。

“落！”

轰轰轰——

巨大石碑如陨石坠地，将熔岩土偶砸碎，整个场馆都似发生地震一样颤抖，观众们毫不在意自己的安危，兴奋大吼起来。

“老师，这是什么灵法？”槐丰大声询问。

“不知道，可能是他自创的吧！”谷向志也在大声回答，对灵符学者来说，这种自创术法碾压对手的景象，简直太梦幻了。

岸甫杰闪身躲开一块坠落的陨石，后怕得眼角微微抽搐，却也更为兴奋，直接启动北斗召灵阵，将御兽啸火赤帝牤的虚影召唤出来。

赤帝牤的身躯，比之迷宫的围墙更高，迈步一撞就能将其击垮。

就这般势如破竹，直冲核心，硬生生趟出一条通道，供熔岩土偶进军。

站在墙头的林庭俯视这一幕，当即同样启动召灵阵。

洪淹冥象的虚影出现在脚下。

“帝江，你惧怕它吗？那S级御兽，对你而言，又算得了什么呢？”

帝江虚影望着林庭，伸出长鼻，轻轻拍了拍他的头顶，随即转身，四根尖牙直直迎上破墙杀来的啸火赤帝牤。

一牛一象，两头巨兽。

相撞产生的狂风吹动林庭的披风，飘摇如震颤的旗旌。

“B级的洪淹冥象成功阻挡了S级的啸火赤帝牤！”解说员都惊呼，“S级的兽王之资，竟没能让这头巨象有丝毫胆怯！它的契师该有多么自信，才能培养出如此狂性的御兽？”

林庭看着朝他走来的岸甫杰。

“你问我，没有见过尸体，不能一言决人生死，如何成王。那么我告诉你，力量，就是为王的理由。”

他展开第二道灵阵，身体骤然膨胀，与帝江并驾齐驱。

一拳，就将赤帝牤击退。

双方对峙。

岸甫杰仰头与巨人对视，看出了林庭的意思。

眼前的这位，不是那种会被机巧手段攻陷的对手，要比手段，人家多得是，想要战胜他，就只有当面硬拼。

只有用无上的气量，压倒对方的阵势，再用禁灵阵打断林庭的防御灵法，这样才有一线胜机。

拿出勇气来！

岸甫杰听到耳畔响起无数人的怒号，不只是现场观众，还有亲人，远在星海另一端的朋友，下属，还有过往挥洒汗水的自己，他们都在给他鼓劲。

如此沉重的人生，推动的魄气，可以压倒这个强敌吗？

不管能不能，重要的是敢不敢。

岸甫杰大笑起来，嘹亮畅快。

他心念一动，解除召灵阵，转而发动禁灵阵与巨灵阵，身体膨胀、扩大，来到五米七的量级，脚下熔岩土偶溃散，化作炽热岩浆包裹在体表，一层层垒叠上去，最终形成了高达八米的火焰巨人。

“林庭，来！”

“那便来！”

熔岩巨人挥拳竖劈，周身的热浪把空气都扭曲，分明是寒冬时节，场馆内却好似酷暑盛夏。

瓷甲巨人分毫不让，抬腿高扫，同时，身后巨象挥动长鼻，虚影交叠在腿部，内含的力量瞬间暴增狂增！仿佛是要突破音速一样，所过之处形成白色气浪，发出低沉恐怖的啸叫，当即震碎穹顶玻璃，让前排观众双耳鼓膜破裂。

拳腿相撞了！

轰隆——

“哇，好劲啊！”双耳流血的观众大吼着自己也听不到的话。

“这真的是两个兽将的战斗吗？这真的只是国赛？他们分明都有希望在兽王争霸赛上走到尽头的，但却不幸提前相遇。”许多职业人颇感惋惜。

第一次正面交手，岸甫杰被扫得倒退，一屁股坐垮厚厚石墙，但他却是在笑的。

“被熔岩烧一下，滋味不好受吧？”

林庭收腿，灼痛感就像针刺般。

就在方才不到一秒的瞬息内，他的魄气被压制，禁灵阵生效，冥岳不破真身被解除了那么一刹那，而对手敏锐地把握了战机，甲胄下的血肉之躯已然遭到灼烧。

生命力场-75

这是他踏入国赛赛场以来第一次受伤，而若不能重振旗鼓，接下来还会更多次受伤。

岸甫杰的魄气，他的信念斗志，都是不下于林庭。

“太久了。”瓷甲巨人声若风沙，“终于等到一个真正的对手。”

熔岩巨人收敛笑意，伤敌五十，他自损一千。解除对方灵法的瞬间，自己的防御灵法也同时失效，没有起到缓冲作用，导致结结实实挨了一击。

方才那一腿，好悬没把他的魂给踢出来。

但岸甫杰知道自己不能退却，不能恐惧，不能犹豫，否则魄气就会衰落。

那么接下来的战斗，就是地狱了。

双方再战！

熔岩巨人挥拳，瓷甲巨人同样挥拳，身后巨象合身冲撞。

帝江把握住禁灵阵的间隙，施展出了【催心彻骨拳】。

狂暴的重力波涌入体内，撕裂五脏，岸甫杰张口喷出一团热血，生命力场瞬间跌落14%

林庭胸口中拳，焦痕如炭。

他们一言不发，仅仅是不断进攻，格挡，拆招，破招。两尊巨人，一头巨兽，偌大场馆在他们脚下变得卑微，交手的余波淹没了几十万人的喝彩。

在最疯狂忘我的对轰之后，熔岩巨人忽然后撤两步，岸甫杰的生命力场已经濒临三分之一的淘汰线。

与之相对的，林庭却还游刃有余。

接下来是要准备最后一击，决定胜负吗？

观赛的所有人都升起了这样的念头。

可岸甫杰该怎样击败林庭？没可能的，不论怎么想，都没可能。

事实上，交手的双方更清楚目前的形势，只那一退，岸甫杰就已经输了，他的魄气被林庭全面反超，再无半点概率伤到冥岳不破真身加持的象契师。

“我怎么就跨不过你呢？”这是岸甫杰迷惑的喃喃。

“因为我是活的山峰。你攀登的速度，跟不上我的成长。”

“居然是这样吗？我败得心服。只是，还有最后一拳。”

“来。”

岸甫杰中断了禁灵阵，开启召灵阵。

现在他们是两人两兽。

巨兽的虚影近乎融化附着在巨人身上，就像跳动的火焰，流溢的云烟。

“即便是潜力值最低的御兽，都有可能成王。推动这一切伟业的正是心灵。契师的心灵，御兽的心灵。林庭，来证明吧，你的洪淹冥象，气量不逊色我的啸火赤帝牤！”

拳若牛吼，腿似象鸣，倾尽一切的最终一击。

巨响过后，一片寂静，漂浮的尘埃缓缓落定。

“谁赢了？”谷向志攥得手指发白。

“是师弟，他赢了。”槐丰霍然起身，与数十万观众一同高喊。

熔岩巨人倒在地上，御兽虚影轰然溃塌。甲士依旧屹立，身后的巨象虚灵仍在。

岸甫杰恢复常态，解除合体。最终没有什么奇迹发生，他输了。

被战斗余波逼退的无人机镜头重新拉近。

屏幕中，两位选手站在狼藉的场地上，双手相握，没有半点狠厉之气。

岸甫杰平静接受了自己的失败，就像他自己说的，输得心服，所以没什么好埋怨。

“没想到祖星的温室里，能培养出你这样的食人花，嘿，现在想来，一个稳定大后方，还是有点用的。

“林庭，接下来，不要局限于星海一隅了，出去看看吧。和你未来的对手见见面，他们可不像我这么文明讲礼。”

林庭点头说：“我会的。”

裁判示意：“胜负已分。”

场馆上空飘下金色的彩片，像一场煊赫的雨。

二人互道珍重，随即背向而驰。

岸甫杰离场，与家人相聚，笑着揉了揉小妹的头，朝唉声叹气的父亲耸耸肩。

林庭站上领奖台，沐浴在欢呼里，与朋友、导师分享喜悦。

从小城走到省会，再走到首都，不到两年，他已成为这个国家，乃至这颗星球上最强的兽将之一。

比赛刚结束，夺魁的消息已经霸占热搜榜的头名。

《登顶——年仅十七岁的大魔王君临国赛舞台》

媒体记者蜂拥而来，问了许多刁钻古怪的问题，林庭都是笑而不答。圈内粉丝也是围追堵截，一部分人相当狂热。

无数想要与他磋商合作，想要拉拢这位年轻小将的职业人，在赛后四处打听林庭的下落，却得知他早已乘坐晚间列车离城南下。

一切风风雨雨都被留在了身后的首都。

当太阳在东南方升起时，动车已经在海州市停靠，接下来林庭转乘前往家乡。

不久后，他走出车站环顾四周，放眼望去皆是熟悉的街道。

刚刚落幕的繁华喧闹在这等景色面前，就像南柯一梦般遥远。

岁月如昨，青山如旧。