这边，宛平巡警指挥使沈重，抵达了南鼓锣巷。

次辅林则徐威名显赫，在内阁以强势著称，即使是首辅杜翰也得避其锋芒，故而求见的官员几乎能堵住巷子。

“走，别在这停车！”

刚到街口，就见一仆人吆喝起来：

“没见着路都堵了嘛，去，去——”

“我家老爷可是五品！”

“五品？瞧着没，巷子里停的马车，没一个小于四品！”

沈重哑然，只能让车夫去巷外停靠，自己下车走这几百步。

旋即，他看着一眼排队的长龙，忍不住擦了擦不存在的冷汗。

“这是我的拜帖！”

在门房那里，沈重递上拜帖，下面还压着一张十块银票。

门口利索收下，面带不屑：“正五品衔，您倒是客气，去排着队吧！”

沈重刚想走，忽然听到门房的急促声：“这位沈大人，您请，我家老爷早就吩咐了！”

沈重享受着众人惊奇的目光，然后迫不及待地入内。

等待了片刻，他就被带到了书房，见到了不怒自威的林次辅。

“见过阁老！”沈重忙躬身行礼。

“坐吧！”

林则徐似乎刚忙完，整个人很放松地品着茶：

“刺客案查的如何了？”

“回禀阁老，目前暂无头绪！”

沈重低声道：“刺客身份为假，非中国人（大明），而是藩国之人。”

“其潜在京城多日，似乎突然就盯住了舒王殿下……”

林则徐手指有节奏地敲打着桌面，似在思考。

“变更的时间在何时？”

“似乎是在传闻朝廷要与英夷签订和议之时！”沈重如实道。

“如此看来，这伙人与西夷勾连不浅呀！”

林则徐露出一丝笑容。

“英夷，英夷？”沈重面色严肃，然后露出惊喜状：“没错，朝廷不愿和议，英夷恼怒，阴刺舒王以威逼朝廷！”

“哈哈哈！”

林则徐忍不住笑了出来。

和议这件事是必然的，如果有舒王被刺案缓和，倒是能减轻内阁的压力。

虽然他想把杜翰从首辅位置上撵下去，但内阁上下一体，首辅得不着好，他这个次辅也得吃瓜落。

“你很好！”

林则徐站起身，夸奖了其一句后，忽然道：“京城的私商多贩鸦片，难免其中有不少是英夷的细作，收受好处，汝可施展一二。”

沈重心中欣喜，能与次辅拉上关系简直是祖坟冒青烟，他忙道：

“下官明白了，此案就是私商勾连英夷，妄图刺杀舒王以威逼朝廷！”

“嗯！”林则徐露出一丝笑容，然后端起了茶杯：“沈指挥，好好去做，朝廷在看着呢！”

沈重大喜，这就是政治暗示了。

做得好，自然是前途光明了。

至于不好，那是不可能的……

沈重风风火火地回到衙门，从内而外散发出一种得意之色。

巡警衙门对宛平可谓是地头蛇，县里各王公贵族内宅的肮脏事，街头巷卫放荡的地痞流氓，百姓婚丧嫁娶，可谓是一清二楚。

对于私商，自然是心中有数。

脑子里扒拉了几个人选，想着其平常的供奉，沈重咬着牙，跺了跺脚，为了官位，只能牺牲他们了。

“点齐一百名带刀的兄弟，跟我去福寿茶馆！”

“头，人家孝敬不少呢！”

几个副指挥使面带犹豫。

“哼，本官一心奉公，岂能被几个私商贿赂收买？”

他挺起胸膛，气势汹汹而去。

副指挥使们面面相觑。

……

而这边，朱敦汉显然无法把身家性命寄托在他人的能力上，或者说，他对于高起元也不信任。

那天，这家伙可是也在场的，嫌疑很大。

故而，他指派王府得力干将，决定从左轮手枪下手调查。

刺客身份在封建王朝是根本查不到的，故而唯一的线索就是那把左轮手枪。

大明的民间是禁枪，更遑论一把在欧洲都稀少的左轮手枪。

“殿下，巡警局查到刺客了！”

“那么快？”朱敦汉感觉不可思议。

待他抵达这所谓的茶馆时，里面已经一片狼藉。

十几个瘦骨嶙峋，满脸疲惫的汉子，正蜷缩在角落，惶恐不安。

地面上，则是一根根如同竹笋一般的烟枪，已经被绳子打包，甚至还有的呛鼻的烟雾没有熄灭。

一个蠕动的身躯，使劲地将鼻子凑过来，不断地呼吸着，想将这余烬吸入，缓解痛苦。

巡警们则仿若看戏一般，任由其蠕动，待其将要接近时，“啪”的一脚，将其踹倒在地。

后者倔强地爬起来，再次蠕动呼吸着。

“殿下！”

这时候哪怕再无知，朱敦汉也知晓这是所谓的鸦片馆，一群毒虫所在。

他脸色难看地环顾一周，踏步向内。

这时，那吸取余烬的男人再次被踹倒后，终于清醒了，沙哑的声音响起：

“救命，救我！”

“你还想再吸？”朱敦汉眯着眼睛，居高临下。

“不，我不想吸，但控制不住——”

忽然，朱敦汉来了兴致：“行，我帮你一把！”

“来人，把这家伙带走，我要帮他戒毒！”

言罢，他跟着巡警继续上楼去，见到了所谓的证据：

几个奄奄一息的大汉，一个萎靡的掌柜，以及两把左轮手枪和子弹。

沈重宛如献宝一般凑上来：“殿下，真切查到了，这群人与英夷勾结，想要刺杀您威逼朝廷和谈……”

朱敦汉心中顿觉蹊跷，怎会如此顺利？

他瞥其一眼：“我姑且是信了！”

言罢，朱敦汉就带着那只毒虫离去。

来也匆匆，去也匆匆。

后者陪着笑，弯下的腰挺直后，笑容渐散：“这位殿下，到底是信了吗？”

登上马车，朱敦汉回首望了一眼那福寿茶馆的牌子，又扫视一番街面上间歇而立的茶馆，一时间打了个冷战：

“这些，都是烟馆？”

回到王府，朱敦汉心情不好，对着护卫统领吴权吩咐道：

“那个家伙毒瘾一犯，就绑起来，莫要理会他的哭喊，本王这次要做件好事！”

不久，高起元也跑了过来，述说打探来的消息：“左轮手枪是西夷那传出来的，刺客是藩人出身（藩国之人），来自南洋！”

一切的一切，似乎都指向了英国人。

但朱敦汉却偏偏不信。

他知道这是假的，也知道我知道这是假，但却偏偏硬说是真的。

朱敦汉沉默了，摆手让其离去，脸色渐冷：

“那么，首先排除一个错误答案，那幕后之人必然不是西夷，所以，那人是在大明本土，甚至在北京城，而我前身到底是罪了人？”

“或者说，我这个舒王，也太没牌面了吧！”

旋即，他想起了鸦片馆，眉头一挑：“既然暂且不知敌人在何处，那就把水搅混！”

在他面前，北京日报再次头版，历数私商罪恶，抨击鸦片毒害，阻止白银外流。

如今在北京城，还有什么比鸦片更吸人眼球？