二月底，大地回春、艳阳高照，定京的人们已经脱下厚重的夹袄，换上轻薄的衣衫。

好动的孩童跑得越发欢快了，在大街上追逐、嬉戏，随时都能听到他们天真无邪的欢笑声。

南城门，大门洞开，街道上挤满了定京城的百姓，人山人海一般，好似全定京城的人都汇聚到了一处，但他们都十分自觉的靠边站着，留出一条宽阔的大马路。

一些条件好的富家公子千金，则早早定下了道路两旁的酒楼包厢，从窗户中探出头来。

“姑娘，好多人呀。”

一名作丫鬟打扮的小姑娘发出惊叹声。

在其中一间包厢的窗户口，几名颜色靓丽的姑娘排排挤着，探头探脑朝外张望。窗户边早已没了小丫鬟的位置，只能拉长了脖子在后面努力垫着脚尖儿。

一名姑娘头也不回的道：“司大人收服东胡，这可是咱们大锦朝难得的盛事旷举，老百姓们自然要来看看了。”

说话的正是乔家大房的嫡长女，乔眉。

另外几位姑娘则是乔湘、还有乔家二房的乔珺、以及三房的乔琳、乔嫤、乔思。

乔家三房的姑娘全部聚在一处，自然是长辈们安排的，二房去年发生了太多的事，让她们出来走走，也算是散一散心。

乔嫤突然道：“听说还有一名女子，收服东胡主要是那名女子的功劳？”

乔琳嗤笑一声，不屑道：“以讹传讹罢了，哪个女子敢上战场？刀光剑影的，一不小心就在脸蛋上拉出一条口子来，你敢去吗？”

“那可说不定。”乔眉闻言开口，“虽然我们不敢去，不代表别人不敢呀，能人异士这么多，咱们可不能小觑了天下人。”

乔琳嘻嘻一笑，“那这位姑娘一定长得很寒碜。”

长得丑嘛，自然也就不介意会不会被毁容了。

乔眉翻了个白眼，整天就知道美不美的，难道女子除了关心自己的美貌就没有别的事干了？难道她就没想过战场上更多的是缺胳膊断腿儿、丢了性命？

听着二人争论，乔珺一直咬着嘴唇，似在犹豫什么，突然道：“我听说，那位姑娘似乎也姓乔？”

话落，其他几人全朝她看来。

乔湘狐疑道：“珺儿，你是想说……”

乔珺鼓起勇气开口，“难道你们就没想过，那位乔姑娘很可能是三姐姐？”

“不可能。”乔琳突然尖声叫道，吓了其他人一大跳。

乔眉拍着胸脯没好气开口，“那么大反应干什么？”

乔琳眼中闪过一抹强烈的嫉妒，“不可能是她，虽然她已经不是……但她哪来的胆子上战场？而且从定京去连州路途遥远，那边天气又恶劣，一般姑娘家，还没到地方就病倒了，如何能撑到连州去？”

她中间的话说了一半，但其他人都听得明白，即便乔妧不是曾经那个乔妧了，但终归是女儿家，女儿家都体弱，根本受不了这样的苦。

乔珺看了她一眼，小声道：“可是父亲已经去找过她了，她根本就不在京城。”

“二伯去找她了？”乔琳一怔，但还是摇头，她不信，她不会相信的，她宁愿相信是乔妧去了别的地方。

乔湘和乔眉对视一眼，眼中同时闪过恍然。

当初乔妧及笄，都已经说好请她们的母亲去当正宾了，但没过几日却又让人来传话，说是乔妧有事离开京城，可能无法举行及笄礼。

现在想来，乔妧就是去了连州吧？

一直未开口的乔思把所有人的表情都尽收眼底，低下了头，眼神闪烁不定。

就在此时，不知谁喊了一声，“来了来了！”人群顿时变得躁动起来。

两列长长的士兵穿着厚重的铠甲，从城门外跑了进来，跑动间铠甲碰撞出“哗啦啦”的声音，脚步整齐有序，直接在道路两边站定。

紧随其后，几位身着朝服的中年和一名年轻男子并列，骑着高头大马踱步而入，在他们身后则是两辆华贵的马车。

“司大人，朝廷派我等来迎你们，可见圣上对你这次连州之行很是满意啊。”

一名官员哈哈笑道。

一般来说，大军胜利凯旋，都是派礼部官员前来迎接便可。但此次不止礼部尚书亲自来了，就连右相都派了过来，另外还有几名附属官员。

这阵仗不可谓不大。

司玄笑道：“皇上能派汪相还有诸位大人前来，也是因为看中东胡。这些年来，东胡早已经成为朝廷的一块心病，能和平解决，于人于己都有好处，只是苦了几位大人，一大早就要等在城门口。”

“哪里哪里，比起司大人一路长途跋涉，还要冒着生命危险上战场，咱们吃这点苦算什么？”汪相笑道。

其他几位随行官员也都笑着点头。

礼部尚书突然开口问道：“对了，司大人，怎么不见钱将军？”

司玄眼神一闪，旋即勾起，“钱将军身子不适，所以并未骑马。”

钱昊正值壮年，都不知上了多少次战场了，怎么会不适？就算因为不适而未骑马，可刚才在城门口迎接的时候也未见钱将军从马车上下来。

再看司玄似乎不欲多说，明显是里面另有隐情。

在场的都是人精，很快就想清楚了这里面的门道，不再揪着这个问题不放。

一路直到皇城，艾帕被鸿胪寺引去了国宾邸，司玄则随着几位大臣回宫复命。

另一边，此时的乔妧已经回到家中，她知道军队凯旋会有大臣迎接，所以早早就下了马车。

她这一回来，家里上下自然是少不了一片欢腾，胭脂铃铛拉着乔妧看个不停，生怕她受伤，虽然最后确定没事，还是心疼得不得了。

“姑娘，你怎么瘦了这么多？”铃铛突然红了眼眶。

胭脂白了她一眼，“行了，姑娘平安回来，咱们应该高兴才是。再说，你都看出来姑娘瘦了，还不去让刘嬷嬷做饭？”

铃铛一听，顿时反应过来，“对对对，我去让刘嬷嬷杀两只鸡鸭，定要给姑娘好好补补。”

胭脂顿时莞尔。

绿屏白了她们一眼，有些吃味，道：“你们眼里就只看姑娘去了，难道就没发现我也瘦了吗？”

一席话，顿时惹来几人哈哈大笑。