黄思卉瞪着眼睛看完一切,见春儿走了才道:“知瑾姐姐,你对下人真好,下人对你也好,难怪祖父让我和你多来往。”
“黄尚书从未见过我,为何这么说?”
“祖父的确没见过你,但祖父说一幅《北风图》就能看出你心性。”说着说着又皱起眉。
“怎么了?”叶知瑾问。
正在这时,冬儿挑帘禀报,“姑娘,四小姐来了。”
“快请她进来。”叶知瑾忙道,她有一阵没见过叶惠颖。
叶惠颖进屋看见黄思卉,忙对叶知瑾道:“大姐姐,我不知道你有客人,我改天再来。”说完转身要走。
叶知瑾拉住叶惠颖对黄思卉道:“这是我四妹妹叶惠颖。”又对叶惠颖道,“这是兵部尚书府黄小姐,黄思卉。”
叶惠颖和黄思卉相互见礼。
三人落坐,黄思卉好奇地问叶惠颖,“惠颖妹妹,你是不是和知瑾姐姐很要好?”
叶惠颖点头,“嗯,我们三房是庶出,府里只有大姐姐对我们好。”
黄思卉一拍巴掌,“祖父果然没说错……”
叶知瑾赶紧打断黄思卉感慨,“思卉,你刚刚是不是有话要说?”
黄思卉一愣,随即又垮下脸,“其实这事也不是我该问的,只是祖父这几天很心烦。”
“哦?到底何事?”叶知瑾问。
“朱贵定了罪,官职空了出来,不少人在打那官职主意,最近找祖父的人特别多。”
原来是这事。叶知瑾点点头。
屋内沉默半晌,叶知瑾忽然看了看叶惠颖,对黄思卉道:“思卉,原本女儿家不可干涉朝堂之事,但我有个人选可以让黄尚书考虑考虑,行就行,不行也无妨。”
“谁?”黄思卉赶紧问。
叶知瑾笑着拉过叶惠颖的手,“四妹妹父亲,我三叔叶正德。我三叔为人正直,品行端方,而且三叔就在兵部当差。”
“是吗?那我回去和祖父说说,省得那些人成天往府里跑。”
叶惠颖感激地看着叶知瑾,“大姐姐……”
叶知瑾已经不止一次帮他们,而且从不图回报。
父亲任九品官多年从未有过升迁。叶知瑾现在却向黄尚书推荐父亲。那可是六品官呀,很多人一辈子都做不到。
叶知瑾捏了捏叶惠颖的手,示意什么都不用说,她都明白。
她这么做其实有两层用意。
一来给叶正德一个机会。叶正德品行纯厚,文武双全。因无人提拔,一直任九品小官。同为兄弟的叶敏才也从未想过拉叶正德一把。
二来也为替黄兆全考虑。
黄兆全因替补官职空缺一事心烦,肯定是未找到合适人选。虽说官员任用由吏部定,但同部官员升迁一般由本部尚书推荐,吏部不会干涉。
去黄府求官人多,黄兆全将官职给谁都不合适,无论给谁都会得罪人。如果将官职给一个不相干的人,至少不会有人说黄兆全徇私。
将近午时,叶知瑾留黄思卉和叶惠颖用膳。三人一起用了午膳后,叶惠颖和黄思卉才离开度芳院。
夜里,裴衡正躺在度芳院屋顶百无聊赖数星星,一个身材娇小的黑影悄无声息落在他身旁。
裴衡吓了一跳,“罗臾!你怎么来了?”
罗臾拉下面巾,露出一张女子的脸,“我来看看你有没有偷懒。”
“别胡说,你到底来做什么?”裴衡大怒。
“还能做什么,王爷有令,让我也来守着叶大小姐。”罗臾懒洋洋道。
裴衡瞪大眼,“两个人守叶大小姐?为什么?”
“还不是拜你所赐。”罗臾在裴衡身旁坐下。
“我?什么意思?”裴衡指着自己鼻子问。
“你不是告诉王爷有人潜进侯府了吗?王爷让我也来守着,若再有人来,我好去跟踪。你别忘了,我的轻功比你们都好。”
“原来如此。”裴衡吐出口气。
“裴衡,王爷为何对叶大小姐如此上心?”罗臾问。
“王爷怎么想,我哪儿知道。”
罗臾伸手捅了下裴衡,“哎,给我说说叶大小姐吧。”
“好。”裴衡应道,大致把叶知瑾的事讲了一遍。
罗臾听得直皱眉,“这叶大小姐真这么厉害?”
“厉害?哼!你小心别出错,找她麻烦的人可不少。”裴衡哼了一声,又想到什么,“对了,我还有件事未去禀报王爷,先告诉你吧。朱贵空缺有人顶了。”
“谁?”
“叶大小姐的三叔,叶正德。”
“你怎么知……”罗臾话刚出口忽然停住,疑惑地看着裴衡,“不会又是叶大小姐做的吧?”
“正是。”裴衡得意道。
时进三月,会试在即。各地赶考学子早已陆陆续续抵京,期盼会试高中,出人头地,光宗耀祖。
会试主考虽由皇帝亲定,但一应事宜均由礼部操办。
叶敏才身为礼部三品侍郎,近来十分忙碌,每日早出晚归。即便回府也不去后院,只歇在书房。
这日晚间,叶敏才依旧未回府,叶芊芊到云悠院找李素华说话。
围场一行,叶芊芊心思又活了起来。亲眼目睹过几位皇子,她觉得还是嫁赵炫业最有机会。
“母亲,叶知瑾同表哥的婚约到底该怎么解决?”叶芊芊问李素华。
李素华皱了皱眉。自打掌了侯府中馈,她一直很忙,尚未顾及此事。加上红眉偷信物败露,叶敏才近来对她十分冷淡,她再也没敢轻举妄动。
还好李千兰最近没找她,但李千兰迟早会来,叶知瑾手里信物的确是个麻烦。
“你祖母让叶知瑾自己管院子,母亲插不上手。”李素华道。
“母亲,其实度芳院还有个人可以帮我们。”叶芊芊道。
“谁?”李素华心又跳了一下。
“红黛。”
“红黛?!你说钱管家那个侄女?”
“嗯,就是她。”叶芊芊点头。
“红眉刚出事,我们又不认识红黛,她岂肯帮咱们?”
叶芊芊拉起李素华的手,“咱们的确不认识红黛,但她是钱管家侄女,母亲现在掌中馈,说服钱管家不就行了?”
“不行!”李素华甩开叶芊芊的手。
“为何?”
“钱管家是府里老人,是你父亲心腹,若再让你父亲发现,咱们这日子还过不过?不行,绝对不行!”李素华断然拒绝。
叶芊芊有些泄气,“母亲,您不去找钱管家,姨母迟早还会来找您。”
李素华只觉心烦。李千兰当然会再来找她,但她不想再去冒险。后院女人一旦失去夫君宠爱,即便出身再高贵,日子也不会好过。
叶芊芊见李素华不开口,眼珠转了转,凑到李素华耳边小声道:“母亲,女儿有个办法,不用咱们出面。”
“什么办法?”李素华问。不管什么办法,只要不牵扯到她和儿女就行。
“母亲,咱们可以将红黛的事告诉姨母,让姨母自己想办法。”
李素华眼一亮,反手握住叶芊芊,“你接着说。”
“红黛和红眉不同,红眉贪财,给些金银首饰就能帮咱们。红黛只想嫁个好人家,门第越高越好。咱们将红黛的想法告诉姨母,让姨母自己想办法。即便出事,父亲和祖母也找不到咱们头上。母亲您说是不是?”
李素华心里一动,女儿说的有理。将红黛的事告诉李千兰,让李千兰自己想办法。成了最好,即便出事,叶敏才也不敢去找李千兰麻烦,更不会找到她头上。
如此一来,她也算给了李千兰一个交待,一举两得。
李素华眉头舒展开,点头道:“这办法不错,母亲明日便派人给你姨母送信。”