二人正说着，顾掌柜挑帘走了进来。

“拜见郡主。”顾掌柜上前行礼。

“顾掌柜不心多礼，请坐。”叶知瑾指着身前的凳子说道。

“多谢郡主。”顾掌柜走到凳子上落坐。

“顾掌柜，我正想去绣凤阁找你，没想到你自己来了。”叶知瑾笑道。

“郡主交办之事，草民不敢怠慢。郡主那天离开绣凤阁后，草民就去天锦坊找杜掌柜，只可惜杜掌柜外出不在京城，直到昨天才回来。”

“杜掌柜那里怎么说？”叶知瑾问道。

“回郡主，杜掌柜听了您的要求，并未立刻答应，也未拒绝，只说让草民回去等消息。杜掌柜今日派人来到绣凤阁，说……说想见您。”

“杜掌柜想见我？”叶知瑾愣了愣。

天锦坊是家小的织锦坊，在京城，天锦坊和另外几家大的织锦坊相比，简直不值一提。

但事有特别，天锦坊虽小，却有其独到之处，否则也不可能在京城生存。天锦坊和其它织锦坊不同，他们不卖成品，只按客人要求定做锦锻。客人需要多少他们织多少，从不多做。

天锦坊织锦手艺非常好，他们织出的绵缎一直很受客人青睐，这么多年也赢得了一批老主顾。所以天锦坊在京城才能一直生存下去。

“郡主，您看……”顾掌柜见叶知瑾不说话，小心问道。她也不知道杜掌柜为何执意要见叶知瑾。叶知瑾不比从前，现在身份是郡主，并非什么人都能见。但顾掌柜与她相熟多年，加之叶知瑾有事需要帮忙，所以她今日才来问问叶知瑾的意思。

叶知瑾想了想，问道：“顾掌柜，你很了解杜掌柜吗？”

“也不算特别了解。杜掌柜很早之前便在京城开了天锦坊，天锦坊不卖成品，只定做。而且杜掌柜有个奇怪的癖好，除了和她非常熟的人，她从不见陌生人，即便有新客登门，她也吩咐伙计接待，自己从不露面。”

“杜掌柜从哪里来的京城？”叶知瑾问。

顾掌柜不好意思笑笑，“她开了天锦坊之后，草民才认识了她。她从哪里来的京城，草民也不知道。”

叶知瑾若有所思，“既然她想见我，那你就带她来吧。”

“是，草民明日便带杜掌柜来拜见郡主。”顾掌柜起身行礼。

“劳烦顾掌柜了。冬儿，送送顾掌柜。”叶知瑾吩咐道。

顾掌柜走后，叶知瑾叫出罗臾。

“去查查天锦坊杜掌柜来历。”

“是。”

晚间，叶知瑾刚刚用过晚膳，罗臾回来了。

“小姐。”罗臾向叶知瑾行礼。

叶知瑾放下手中的碗，吩咐春儿，“一会儿再收拾。”

春儿出了屋，叶知瑾才问罗臾，“是否查到什么？”

“打探到一些，但消息并不多。”

“说说看。”

“天锦坊女掌柜姓杜，名冰荷，年约四旬，从未嫁过人，来历不详。十七年前，杜冰荷在京城开设天锦坊，此后再未离开。多年来，杜冰荷一直深居简出，不与人来往。只有几家贵夫人因常需要天锦坊锦缎，与她有些往来。天锦坊虽小，生意却不错，但杜冰荷本人并不露面，坊内一切来往接待全由伙计打理。另外，杜冰荷好像不愿将生意做大，这些年天锦坊从未扩大过铺面，仍旧守着原来那块小地方。”

“就这些？”叶知瑾问。

“是，属下只查到这些。”

“知道了，你先去吧。”叶知瑾点点头。

罗臾出了屋，叶知瑾从椅子上站起身，在屋内来回踱了几步。

“天锦坊、杜冰荷、十七年前……”叶知瑾口中喃喃念道。

次日，叶知瑾在屋内等人上门。

果然，未到晌午，顾掌柜领着位妇人来到度芳院。二人进屋后，擅长察言观色的杜掌柜，给叶知瑾引荐完杜冰荷后，便先行离开。

“杜掌柜请坐。”叶知瑾朝身穿石青色暗花长裙、面色冷淡的杜冰荷道。

杜冰荷曲膝行礼，“多谢郡主。”

看着杜冰荷行礼的动作，叶知瑾眸光微动。杜冰荷姿态从容，没有顾掌柜那样一脸的恭敬，脸上也没有太多的表情，整个人站在那里冷冰冰，没有一丝热度。

“郡主为何需要那样的锦缎？”杜冰荷坐下后开门见山，对叶知瑾说话的语气也没有多恭敬。

“还真是直截了当。”叶知瑾心里轻叹。

“没什么，杜掌柜是否能织出我要的锦缎？”叶知瑾反问。

“郡主要的是浮光锦，郡主应该知道，大康没有人能织出浮光锦。”杜冰荷的声音依旧冰冷。

“所以我才请顾掌柜帮忙。”叶知瑾补充道。

“还请郡主恕罪，顾掌与我相识多年，她请我帮忙，我不好拒绝。但我也织不出浮光锦，所以今日特意前来告知郡主，希望郡主不要为难顾掌柜。”

“原来如此。”叶知瑾并未因杜冰荷说织出不浮光锦而失望，反而朝杜冰荷笑了笑。

杜冰荷看着叶知瑾略带深意的笑容，脸上闪过一丝不自在。她站起身朝叶知瑾行了一礼，“郡主，告辞。”

“杜掌柜特意来我这里走一趟，还未得到想要的答案，就这么着急走吗？”叶知瑾不紧不慢说道。

杜冰荷已经转过身，面朝屋门，听到叶知瑾的话背脊微微一僵，随即开口道：“我不明白郡主说什么。”

“是吗？呵呵……”叶知瑾笑了笑，慢悠悠接着道，“杜掌柜能否告诉我，你是如何从北越来的大康吗？”

杜冰荷双肩开始颤抖，僵硬地转过身子，一张脸也比刚才更加苍白，“不知郡主此话何意？我是大康人，又如何从北越来？”

“大康百姓，见到本郡主都会自称草民，比如顾掌柜。除了冬儿，没人会在本郡主面前自称我，但杜掌柜却与他们不同。”

“草民在市井谋生，未与贵人打过交道，不懂礼数，还请郡主见谅。”杜掌柜连忙改口。

“那倒不必。”叶知瑾淡淡道。“不过杜掌柜，我瞧你的行礼动作是标准的宫庭礼仪。既然你在市井谋生，又为何会行宫中之礼？”

“我……不，草民不知道什么宫庭礼仪。”杜冰荷终于有些慌了。