1899年12月2日，德国基尔湾聚集了大量的船只，这些船只有大有小，整齐的排成两列，在静静的的等待。在这个队列的最前端，通体雪白的皇家游艇霍亨佐伦号上，腓特烈三世和约亨站在舰桥上方专门设立的观光平台上，俯瞰着正前方。

12月的基尔湾冷风呼啸，不过密封的观光台内却温暖如春，脚下木地板下方的管道内是50度的热水，这些流动的热水不断的给这里带来足够的热量。

作为皇家游艇，也许不必极尽奢华但是绝对要十分舒适，因此霍亨佐伦号上约亨绞尽脑汁，提出各种创意来让这艘船尽可能的满足自己的要求，反正是自己掏钱，地板下方的地热供暖就是约亨想出来的点子，这样也不用再在舰船里设置什么壁炉了。

父子两人站在这里，透过窗子看着前方那笔直的水道，正前方一座巨大的船闸缓缓打开，霍亨佐伦号将有幸成为这个船闸的第一个使用者。

当霍亨佐伦号驶出船闸之后，航行在这条航道之上，看着这个人工开凿出来的河流，腓特烈三世显得激动万分，苦苦等待了12年，基尔运河终于开通了。

为了能赶在1900年之前开通，基尔运河最后的收尾工作算得上是争分夺秒，帝国政府为了让工人能够在天寒地冻的冬天继续工作还付出数额不小的报酬。终于赶在1899年的最后一个月彻底完成了所有的工作。

而这条工期12年，投入了整个德意志帝国大量人力物力，巨额资金的运河的通航，标志着德国大西洋和波罗的海之间的航线缩短了超过500海里，这对整个帝国的商业、军事都有这无与伦比的价值。

而作为自己还是皇储时期就主导开始的浩大工程，现在经过了漫长的等待终于完工，能够亲眼看到这一幕的腓特烈三世感慨万分：“它真壮观，不是吗？”腓特烈三世低声说到。

“是的，父亲，它美极了，这是您的功绩，是您留给整个帝国的福祉，所有德意志人都将感谢您的贡献，这是您的运河，腓特烈运河。”约亨在一旁恭维到。

听到自己儿子拍自己的马屁，腓特烈三世十分受用，看着英姿勃发勃发的儿子，腓特烈三世伸出手去拍拍儿子的肩膀，然后笑着摇了摇头：“这并不是我一个人的功绩，是所有德意志人的功绩。12年，多么漫长的时间，当年你还是个毛头小子，现在却也是2个孩子的父亲了。”

接着又叹了一口气：“可惜了，列奥没能看到他亲手主持的运河的开通，他应该受到所有人的赞颂，这是他应得的荣誉。”

“父亲，首相阁下在天堂会看到这一切的，回归到主的怀抱，我们不应该为此伤感。父亲，看看那些跟在我们后面的那些船舶了吗？

那里面有着全世界最大的原油运输船、矿砂运输船，有全世界独一无二的滚装轮和集装箱运输船，这些大型船舶正是我德意志飞速发展的标志，虽然帝国的商船总吨位现在只有大英帝国的31%，但是全世界都明白我们正在引领着航运技术的革新。

我们的海上运输能力在迅猛发展的同时，对运河的通航能力的要求也越来越高，现在的运河能够满足我们未来近百年的需求，所以12年的等待是值得的。”

“你这个小子，那些油轮是你旗下的皇家石油公司的船吧，而滚装轮的用户全都是BMW吧？我都开始怀疑当初你要求扩大运河规模是不是为了满足你自己的私利了。”调整好心情的腓特烈三世开起了自己儿子的玩笑。

见到父亲高兴了起来，约亨也有意配合了起来：“父亲，您这么说就不对，集装箱船可是引领了世界货运的新方式，铁道交通配合集装箱运输船可是解决全德国的散货装卸困难的问题，这个和我可没什么关系。

矿砂运输船可是国内的那些冶炼工业巨头的需求，同样也没我的份。再说了海军的新开工的战列舰，要是按照原来的运河标准可绝对过不来。我这可是为了全局着想，怎么能说是为了我的私利呢？”

“臭小子，到学会顶嘴了，你现在也是一个大资本家了，你的全局是你们这些大资本家的全局吧。”腓特烈三世满脸笑意的批评到。

“父亲您咋么说就不对，皇室产业现在同样发展前景良好，霍亨佐伦家族的资产也在不断增加吧，父亲您也是我们这些大资本家的一员啊，而我们的企业发展的越好，说明我们的帝国发展的越好啊。”约亨笑着调侃到，自己的父亲手中可是还有着大约20亿马克的私人资产呢。

腓特烈三世听完哈哈大笑起来，也难怪他这么开心，这些年德国的所有大型基础工程项目都是在自己的主导下进行。当初在经济危机中为了扩大内需开展的各种基础建设陆续投入使用所带来的回报开始慢慢显现。

一方面德国的城市化建设速度被加快，即使在兼并了奥地利被拉低了平均分的情况下依然超过了历史上54%的标准达到56%，而更好的城市环境，更合理的城市规划以及更高的工资待遇吸引了大量人口涌入城市，城市人口的大量增加让德国的工业生产能力飞速上涨。

这也让德国的1899年的GDP一举突破400亿马克大关，达到419亿马克，折合20.95亿英镑，让德国的GDP超过英国成为欧洲第一大经济体。

虽然因为人口总量是英国人的1.9倍，所以人均GDP只能勉强超过英国人的50%，不过如此迅猛的发展势头足以让腓特烈三世自豪了。

并且奥地利内部交通环境的不理想，尤其是铁路交通水平差的问题在整个德国贸易飞速发展，尤其是德国的商品开始大量走地中海出发的情况下开始越来越成为发展的阻碍。加大奥地利内部的交通建设力度，尽快让奥地利的运输能力能达到德国境内发达地区的水平的建设工作也在缓缓展开。

当然奥地利的那个多山的地形是让德国人发愁的要死，不过铁路建设好歹还是在稳步推进，就是速度比较慢就是了。所以一旦奥地利的交通网络能彻底并入帝国体系，想必还能带来一个经济发展的快速时期。

而各种农村基础建设、农业产业结构的调整以及农业机械的规模化应用，让德国的农产品产量也有所提升，不过还是因为奥地利的耕地面积不足，德国农业自给率依然只能勉强维持在70%左右。

不过好在此时德国和匈牙利之间的关系前所未有的紧密，在工业品上完全依赖于德国的匈牙利则将自己的农产品大量输出给德国，而作为匈牙利女王的德国皇储妃的存在，自然让匈牙利的各项政策不可避免的受到德国的影响。

所以虽然匈牙利得到了独立，在政治上外交上获得了远超奥匈时期的独立自主的权力，但是在经济上却无限向德国靠拢，这样的靠拢对德国来说无疑是极为有利的。

在粮食问题上，只要能够一直维持匈牙利现在的这种紧密关系，德国倒也不用过于担心。

所以整个德国对一个更美好的未来都充满了信心，而这种信心会进一步的推动社会的高速发展，用十年时间让人均GDP赶上并超过英国已经成为了整个德国的努力方向。

而作为帝国皇帝，腓特烈三世也因此有着极高的声誉和威信，现在基尔运河的开通，更让他的功劳簿上添上了浓墨重彩的一笔，所以腓特烈三世自然心情舒畅。

而基尔运河的开通对约亨来说也算了却了一桩心事，毕竟整整12年，只有投入没有产出，而且当年卡普里维估计的2亿马克的投入也早已超标，总共接近3亿的马克的资金投入了这个巨大工程里，对年度财政收入不过30亿马克的德国政府来说的确是不小的负担。

现在运河开通，德国政府等于一下子甩掉了一个大包袱，有更多的资金可以干点别的事情了，比如支持刚刚通过的《海军法》，又或者支持德国在菲律宾的军事行动。

短短不到100千米的运河很快就行驶至尽头，这为穿行于北海和波罗的海之间的船只节约了整整两天的航程。皇帝的游艇穿过运河抵达易北河口，标志着这条运河的正式贯通投入使用。

基尔运河的开通不仅仅是德国的盛事，作为沟通北海和波罗的海的重要水道，运河的开通标着着一条便捷的贸易航线的出现，因此也是所有北海-波罗的海贸易航线上的国家的盛事，所以英国、法国、俄国、荷兰、挪威等多个国家纷纷前来祝贺。

德国政府干脆在运河通航之际邀请各国前来参加庆典，而各国来访军舰则聚集在威廉港准备进行一场阅舰式。(未完待续。)