夜色深沉，闵元和宁祥终于来到祈王府，见到了燕长文。

两人跪在燕长文面前，将事情一五一十地全都说了。

燕长文坐在桌前听完，晃着折扇，神色在烛光下晦暗难明。

闵元二人偷偷抬眼去瞧，却只能瞧见他莫名挂着一丝笑意的嘴角，心中一时捉摸不透，更多了几分惶恐。

宁祥见燕长文半晌不言语，忍不住将头抬起一点，舔舔嘴唇小心道：“殿下，您可不能不管小人啊，小人……小人这可是为了您的那一万两银子……”

闵元闻言，侧目狠狠剜了他一眼，宁祥立刻心虚地缩了缩身子。

燕长文却轻轻笑了起来，一贯温和的语气，听在宁祥的耳中却让他汗毛直立。

“呵呵，宁老板是觉得堂堂祈王府，缺你那一万两银子？”

“不不不！小人不是……”

“你兄长的矿场违反规制，私挖矿洞导致矿场坍塌，死了一百三十一个人，触目惊心。这么大的事，京城却听不到半点风声，还不是本王替你们压下的？

别忘了，这一万两银子是为了平你们家的事儿，救你们兄弟的性命，本王可拿不到什么好处。”

宁祥只敢俯首称是，在燕长文看不见的地方，宁祥忍不住撇了撇嘴角，敢怒不敢言。

自己与兄长各自经营着生意，这些年明里暗里捞的银子是不少，但大部分可全都孝敬给了三皇子。

三皇子一派的官员每年所受的额外供养，有多少都是在吸自己宁家的血！

如今兄长出了事，三皇子倒好像事不关己似的，还说什么拿自己的银子平自己家的事。

可若宁家矿场的事情真的败露，光是牵扯他祈王一派的大小官员就不知道有多少。

更何况还有太子一派的人在虎视眈眈，那帮人鼻子可灵得很，一旦闻着味，肯定不撕下一块肉来不松口，到时三皇子这边的麻烦更大。

所以这件事——他不管也得管！

到这里，宁祥也想通了。

就算自己不想法子弄到这一万两，三皇子也得保着自家兄长这棵摇钱树，所以这件事倒是可以先放在一边。

眼下最重要的是自己与闵元之间的事情。若那个姓乔的丫头果真发现了什么，怕是要捅出大篓子。

原本想着三皇子出手，除掉一个刚入仕的小丫头轻而易举，可闵元又说如今动她不得……

燕长文终于再次开口，“那家字画行的老板叫什么？”

“那人名叫陈三。”闵元立刻答道。

他垂着脑袋与宁祥对视一眼，彼此都略微松了口气。

陈三是最关键的一环，若这条线索被掐断，那乔悠悠便是想翻天，也掀不起什么浪来。

“行了，你们回去吧。”

宁祥抬起头，眼底升起希望，“殿下——”

“替你们擦屁股的事儿，本王又不是第一次做了。”燕长文富态的身子站了起来，让他俩赶紧走，自己瞧着心塞。

宁祥与闵元露出如释重负的笑容，这才告辞离去。

二人走后，屏风之后缓缓转出一个袅娜的人影，正是慕容潋。

慕容潋站在燕长文面前，任由他抱住自己，将脑袋靠在自己的颈窝，然后听得他长长叹了一声，像极了不愿去学堂念书的孩童。

慕容潋笑着摸了摸他的耳朵，“殿下，他们又来招你烦了？”

“是啊，烦死了……潋儿，还是你好。”燕长文轻嗅着夫人身上淡淡的香气，嘟囔道。

“宁家矿场的事情处置得如何了？”慕容潋问道，“此事可千万不可教东宫那边的人知晓了。”

“放心吧，那边都是咱们的人，传不出去的。”

“那死伤的百姓呢？”

“能死在矿上的，有几个人家中富裕？他们不去官府闹，便能拿到三倍的抚恤银子，没几个人会拒绝。”

慕容潋偏着脑袋问：“一百三十一人，果真无人上告么？”

“当然也有那铁了心不要银子，只想把事情闹大的。本王给了机会，是他们自己不要，已经派人去处理了。”燕长文闷声道。

慕容潋这才点点头，“要做得干净些。不过他们也是可怜人，事后若还有亲属在的，该给的银子还是要给。”

“我自然知晓的。潋儿，不说这些了，每日这些事情想起来就头疼。”燕长文的脑袋在慕容潋肩上蹭了两下，不满道。

慕容潋拍了拍他，柔声笑道：“好啦，若让旁人瞧见祈王殿下这幅样子，成何体统？天色不早了，准备沐浴就寝吧。”

“好，就寝就寝。”燕长文终于露出笑容，任由慕容潋牵着自己的手向内院走去。

……

翰林院，树影幽静。

阳光投射在院中的日晷上，细长的影子以极慢的速度移动着，距离酉时还有一刻钟。

祝青岩正伏案撰写公文，余光瞥见旁边座上的沈轻舟已经站起身子伸了个懒腰，一副准备下值的模样。

“到时辰了？”祝青岩看了一眼窗外，小声问。

自己直觉还不到酉时，但沈轻舟这家伙对于下值的时辰向来都有心灵感应似的，从不出错。

“没有，还差一刻钟呢。”沈轻舟凑过来压低声音道，说自己要去参加户部侍郎陆大人的寿宴。

他当年入京赶考之时拜谒过陆侍郎，也算半个门生。

“我先溜了啊，待会万一董学士问起来，你就说我去……去出恭了！”沈轻舟说完，便收拾好东西悄没声地出了署舍。

没走几步，忽然听见院里又传来开门声。沈轻舟两眼一闭，坏了，自己偶尔早溜一回，怎么就被董学士撞上了呢！？

平日里有急事要早退，跟董学士说一声，他老人家都是会应允的。只不过今日只提早走了一刻钟，沈轻舟想着也不必专门禀报了，没想到正好撞上。

一顿数落是免不了了。

沈轻舟却迟迟没听到那声“猴崽子”，心下奇怪，转头去看，原来是董学士隔壁的祝修撰走了出来，这才松了口气。

他正要和祝澜打招呼，却发现祝澜像是在想着什么事情，竟没注意到自己径直走了过去，只好讪讪收回了手。

祝澜一路出了宫，她心中记挂着今日乔悠悠要做的事，但想起那令人捉摸不透的祈王，总是有些不安。

悠悠性子直率，有些事情未必能考虑万全。那字画行的老板陈三，祝澜还是决定亲自去见见。