陛下大病初愈，与诸位大臣说了一会儿话便又睡着了。也不知过了多久，他感觉有人正轻轻哭泣。他睡眼惺忪的看看过去，就见三位少妇跪在自己病榻之前。

她们依次是太子妃刘招娣，锦绣公主和越王妃。

陛下直接忽略刘招娣和越王妃，对公主道：“舜华不要哭了。爹爹马上就痊愈了。”

刘招娣很知趣，连忙给越王妃使了一个眼色。然后二人膝行退到一边。

陛下其实对刘招娣并无反感。不过因为招娣是太子妃，陛下不自觉对她有疏远之心。

公主哽咽道：“爹爹都已经儿孙满堂了，以后要注意身体，恪守《尚书·伊训》，远离巫风。”

所谓巫风就是指，经常在宫中舞蹈、在房中饮酒酣歌。公主此话显然是看破陛下病根，斥责他沉湎酒色，以致伤身误国。

被别人说好色伤身是很难为情的事。几乎等于说男人“不行”。往常若是有人敢这么跟陛下说，脑袋早就搬家。今日一来是陛下为酒色所误险些丧命，二来是宝贝女儿犯颜直谏。

所以陛下也只是尴尬一笑道：“舜华如何与爹爹这么说话？”

公主哽咽道：“女儿是不该这样对爹爹说话。可是女儿真是担心爹爹的身体啊！爹爹若是有个不好，叫女儿可怎么是好？”

陛下虽然人在病榻上，脑袋却很是灵光。他立刻想到陈梅生十分懦弱愚钝。自己女儿赐给他十房妾室，结果他真就与这十房妾室个个瓜熟蒂落。

想到自己的宝贝女儿至今还是形单影只，陛下无奈地闭上眼睛，并长长叹了一口气。随后他由衷地说道：“确实是爹爹不好，以后爹爹一定听舜华的话。”

公主这才破涕为笑，起身要来热毛巾为父皇擦脸。随后公主又坐在榻上为陛下捶腿揉手疏通经络。

陛下心情大好，连连夸赞舜华孝顺。忽然他想起自己的两个儿媳妇还跪在地上。于是陛下冲甘评道：“你快些给太子妃、王妃看座。”

太子妃和越王妃这才眼泪汪汪站起来向陛下问好，有送上各种药品。太子妃和越王妃今日是真委屈，俩人跪了半天，差点被自己公爹当了空气。

陛下应付道：“有劳太子妃，有劳越王妃。这些日子太子和越王可还安好。”

刘招娣只觉陛下的话里透着生分。她哽咽道：“太子、越王与儿媳妇们得知父皇病了，就早早赶过来了。蒲大人将太子、越王都分别安排到昭仁殿和弘德殿。”

陛下看了看蒲路。蒲路笑道：“太子这几日侍疾衣不解带，真乃是事亲至孝啊！”

陛下知道两位嫡子从未踏入寝宫半步方才放下疑虑。这才关切的对太子妃说道：“儿媳妇，这几日真是难为你们了。如今朕的身子骨已无大碍。你们先回去歇息吧。

过几日你们再过来，为父还要向太子交代一些要事。”

太子妃心中清楚，所谓要事不过是代陛下祭天祭地罢了。不过父皇终究是对自己和颜悦色，招娣也只好领旨离去。

又过了几日陛下身体恢复如初，便先后询问蒲路、秦源和唐守尧等人。方才得知李仙缘假传圣旨，饶过太医院和御药房为自己搞到大补汤。

陛下对李仙缘的忠诚和机智深为赞赏。不过他并不敢说破自己当时是向李仙缘求救。

同时陛下得知还有人奉上仙丹一事，并且这仙丹颇为灵验。皇帝找甘评要来剩余的仙丹，随身携带以备日后不虞。

不过最让他感到费解的是，无论是蒲路，还是甘评都说太医院的药方并无问题。之后检查御药房煎的药渣也未发现问题。

这就是咄咄怪事，莫非自己真的是遭受了一场医疗事故？待所有事态都已平息，陛下找到李仙缘询问。陛下首先表示对李仙缘诚挚的感谢。

李仙缘见陛下活了过来，自然大喜过望。要是陛下驾崩了，自己在后宫中的仕途也就断了。熟料陛下话锋一转道：“当日，太子和越王都在做些什么？”

李仙缘心头一惊，情知陛下对两个嫡子心生猜忌。她权衡利弊，决定实话实说道：“妾每晚途径弘德殿，只见殿中人影闪动。想来是太子一直来回踱步，似乎很是忧虑。

至于越王所在昭仁殿中，夜里虽然亮着灯，但并无声息。白日太子与越王做什么，妾就不知道了。”

陛下问道：“你可见过，太子与越王商议事情，或与大臣、宦官人等商议事情？”

李仙缘假装认真回想片刻，方才笃定的答道：“确实没有。”

陛下这才点点头，问道：“你可知有人进献仙丹一事？”

李仙缘点点头道：“确有此事。当时在场三位大臣不放心。皇后专门找来一个小太监试药。结果小太监吃过药之后一个时辰，什么事情也没有，还红光满面的。”

陛下又问道：“你可认得这个小太监？”

李仙缘摇摇头道：“妾刚入宫不久，好些人并不认识。”

陛下点点头方才停止问话。

陛下虽然没有从大臣、甘评和李仙缘口中查到有人对自己不利的证据，但还是惊魂未定、心有余悸。为以防万一，陛下命礼部唐尚书对太医院御医进行大规模调整，又命甘评将御药房制药宦官全部更换。

陛下为确保自己在后宫安全，又将李仙缘破格提拔为正五品尚寝，几乎每夜不离左右。

其实一些能赢得上级赏识的部下，并不是因为他们能做好本职岗位的事，而是拥有在主业之外特殊能力。比如李仙缘，除了做好本职工作外，她还略懂医药知识，还能唱小曲为陛下解压。

李仙缘的医药知识大部分来自郑德贤。郑德贤这种出身开国勋贵之家的纨绔子弟，对医药学有着独特的认识。一般的大夫以为医药就是治病救人。

但是在开国勋贵之家的医药学最重要的目的是用来吃。开国之战面对的环境极为恶劣。断粮是基本日常，这个时候就要知道那些草本植物能吃，那些不能吃。比如郑德音做的马食菜包子，就是当年老河阳侯最喜欢吃的野菜。

第二重要的目的是杀人。比如郑德音当初在云州城组织妇女熬制的“金汁”。由于人体粪便富含各类细菌，一旦被金汁熬制的刀剑所伤，伤口立刻感染很难愈合。

第三个目的才是治病救人。比如干城祖母高河县君为人接续断指的秘法。

至于李仙缘的小曲，自不必说，本来她就是京师第一名伶。平日里陛下看的、听的都是雅言雅乐雅文。所以市井之中的三俗曲目，对陛下有致命的诱惑力。

这就好比吃惯了大鱼大肉，偶然吃到野味粗粮，便觉得好吃赛神仙。

陛下虽然没有调查出有人企图谋害自己，却想明白许多事。他以为若是不想被人暗害，除了加强安全措施，还要对可能暗害自己的人加以牵制和震慑。

于是陛下作出两个决定，一是召回当初被解职得吴懈继续充当首辅，再次恢复蒲路的次辅之职，将岳溪川、唐守尧、秦源补入内阁充当群辅。这是充实外朝牵制内廷宦官。

二是排除一切反对之声，以治水有功的名义，召威清王回京。如此以牵制太子和越王的势力。

这一日甘评来到皇后的寝宫，捎来笔下的口谕。甘评一脸媚笑道：“恭喜娘娘，陛下最近身体已痊愈了。”

皇后一脸欣慰道：“本宫知道了。”说罢便一挥手，一众太监宫女连忙趋步出宫。

甘评方才道：“陛下近来打算召威清王还京。”

皇后猛地一拍桌子。良久，皇后才又一挥手道：“随他去吧。”

甘评点点头，上前轻声道：“娘娘，上次进献的仙丹真是吓死老奴了。”

皇后叹道：“上次跟你说过，新来的人容易坏事。若不是李仙缘给陛下提醒，今日大事可成！”

甘评垂下头道：“都是老奴的不好。”

皇后道：“这与你没关系。陛下与张翩绝对有猫腻，所以才把他家的亲戚选拔为女官。”

甘评点点头道：“定是那张翩想讨得陛下欢心，将年轻漂亮的小寡妇选到陛下身边。”

皇后一摆手道：“这些都是细枝末节。既然陛下喜欢年轻漂亮的，你也要为陛下多寻几个来。”

甘评一脸诧异。皇后道：“这一来是不能让陛下独宠李仙缘。二来是熬一熬陛下的身子骨。眼下陛下对仙丹没有起疑心。待陛下哪天熬不住了，就让他服用一到两枚。”

甘评犹疑道：“可是那几枚仙丹好像没有作用啊？”

皇后冷笑道：“那三枚仙丹的外壳是一层糖皮，糖皮之中分为两个小腔。两个小腔之中分别注入河豚之毒和附子之毒（乌头碱）。

河豚之毒与附子之毒相互克制，但两个小腔中附子之毒略多，在一到两个时辰中附子之毒就会战胜河豚之毒，然后毒性全面发作。

若是陛下服下仙丹就驾崩了，那岂不是昭告天下陛下是中毒而亡吗？”

甘评凝重地点了点头，叹道：“可惜大事未成！”

皇后长叹道：“本宫这也是为老萧家的江山社稷才这么做。历代王朝对外藩都是采取羁縻之策。本来新罗、倭国、扶余国与白吉藩相顾牵制。我朝居中调停就可左右逢源。

可陛下却贪恋美色，对扶余等三国先后用兵。太宗皇帝呕心沥血积攒的家底就白白浪费在良德、真德两个狐媚子身上。即便是这次打下扶余国，我朝的精锐与钱粮也将遭受严重损耗。

若是与扶余国的战争打输了，则儒儒、西戎和西南诸夷肯定会趁机攻打我朝渔利。彼时我朝烽烟四起，纵有能臣良将也是巧妇难为无米之炊啊！”

甘评动容道：“娘娘为江山社稷一片苦心，感天动地。老奴定当为娘娘执鞭随蹬，赴汤蹈火万死不辞。”

皇后点点头道：“本宫不希望后代儿孙继承的是一个烽烟四起的乱世。本宫眼下能依靠的只有甘掌印了。”

甘评连忙匍匐叩拜。

其实自从陛下发兵新罗半岛，皇后就一直协调各方共同劝谏陛下，及时终止战争。防止朝廷将过多的钱粮、精兵损失在不重要的战略方向。然而陛下置若罔闻，一力扶植良德女王。

特别是萧干城一月之间消灭白吉藩，全歼灭倭国十万大军之后，更加刺激陛下对扶余国用兵的决心。皇后这才开始策划宫变，准备强行终止对新罗半岛用兵。

其实皇后在威清王身边也安插了自己人。只要陛下驾崩，皇后就打算鼓动威清王在京师暗藏的死士发动暴乱。一来是利用这场暴乱，名正言顺诛杀威清王。

二来是利用这场暴乱制造混乱。然后在混乱中暗杀扶云县主。从而使自己的女儿能名正言顺嫁给心上人。

三来是将萧干城放在驸马的位置上，彻底削夺他的兵权。然后利用他的威望和才干辅佐太子治理天下。

可惜李仙缘的出现打乱了全盘计划。

不过无论是甘评，还是皇后都不知道李仙缘还曾经提醒陛下附子烹煮时间太短，有毒一事。恰巧陛下因为昏迷太久，也遗忘了此事。

如此朝廷与后宫都恢复了平静。不过平静之下，则是各方势力暗流涌动。

再说远在泗沘王城的萧干城正在接见倭国使臣廉足小智。廉足小智一副卑躬屈膝的模样，小心翼翼进入征东将军府。当他来到弘华殿的前院时，不禁大吃一惊。

只见院子正中放着一口满身裂纹的石椁。廉足小智及其身后的随行人员随即冲到石椁前，一面嚎啕恸哭，一面疯狂扣头。这口棺椁自然是姜士祯打捞上来的推古女王棺椁。

忽然殿前两位当值铁甲宿卫吼道：“征东大将军处理公务所在，不许吵嚷。”

廉足小智等人连忙强忍悲愤，一面哽咽，一面向两位甲士鞠躬。

一行使臣方才整理仪容进入弘华殿，只见大殿之上端坐一位容貌端正的青年男子。一旁的铁甲宿卫又喝道：“尔等见到我征东大将军还不行礼？”

廉足小智等人连忙向干城行叩拜大礼，并奉上几个木盒。

几个宿卫打开木盒，只见其中是一颗颗人头。最中间的是佐伯雅致的人头。廉足小智恭敬道：“我国大仲兄殿下为触犯上邦深感懊悔，将主战大臣全部斩杀，望大将军息怒。”

干城其实并不年轻，只是平日修炼内功，注意饮食起居，所以显得比较年轻罢了。干城面无表情道：“尔国狂犬吠尧，敢对天朝作仗马之鸣已是死罪。”

廉足小智连忙扣头道：“若得将军宽恕，倭国财宝美女，将军可尽情享用。今后世世代代上邦为父、倭国为子。”

干城轻轻一笑道：“这些本将军有的是。上次刘监军与你们商定的赎银一事办的怎么样了？”

廉足小智再次匍匐在地，说道：“大仲兄殿下竭尽我国国库共筹集一百三十六万两白银。望将军释放俘虏，并乞求将军开恩，允许我们将推古女王的棺椁带回故土。”

干城坐下的诸将顿时横眉立目道：“大胆，说好了二百万两赎银只能赎回战俘。若想赎回你们国王的棺椁要另拿银子来赎！”

孟绾更是威胁道：“不如我们联合新罗直接攻入倭国王京，省了这些口舌。”

廉足小智一副摇尾乞怜的样子道：“请大将军一定要体谅我国的艰难。大仲兄殿下已经将国库搜刮一空，才筹集到这些金银。请大将军开恩啊！”

也不知是谁大声喝道：“放屁！缺一分银子也不行。”

还有将领附和道：“大将军，咱们干脆打到倭国去，用咱们自己的兵去挖银子！”

众人七嘴八舌，对倭国企图花小钱办大事的做法很不满意。

干城则在王座上陷入沉思。他当然清楚倭国不可能将国库搜刮一空。否则这八万俘虏回到国内，大仲兄王子也养不起。他推测倭国对赎银一事肯定也有其他解决方案。

不过眼下干城还是想先听听廉足小智的底牌。于是干城面沉如水道：“你也看到了。若是银子不齐，恐怕本帅同意了，我朝将士也不会答应。

而且二百万两白银只能是赎回尔国的战俘，然并不能赎回尔国女王的棺椁。”

廉足小智的脸色愈发苍白，他颤抖地说道：“缺少的银两，我国可以分几年还上。不过还请大将军将我国国王的棺椁和战俘归还。大仲兄殿下也有难处。”

在座将士吹胡子瞪眼，又要吵吵。干城却一抬手制止了诸位将领。干城和颜悦色道：“不知尔国大仲兄殿下有何难处？可否说来与本将军听听。”

廉足小智十分犹豫，但思索片刻，还是说道：“如今我国各方诸侯纷纷指责大仲兄殿下轻启战端，以致如今惨败。丢失先王棺椁更是被国人视为耻辱。

若是能得到先王棺椁，大仲兄殿下方能安抚民心啊！”

干城笑道：“大仲兄的难处，本帅十分体谅。你们把银子留下，将推古女王的棺椁运回国内就可以了。”

廉足小智先是一愣，然后试探道：“那战俘也能释放吗？”

干城脸一板道：“一码是一码。大仲兄如今拿来的银子只能赎回推古女王的棺椁。”

廉足小智连忙哀嚎道：“大将军有所不知。如今大仲兄殿下手中兵微将寡，若是一旦有诸侯举兵。恐怕大仲兄殿下有性命之忧。

大仲兄殿下要是没了，谁还为大将军筹措银两？还请大将军宽限我们几年！”

干城皱眉道：“这就难办了，毕竟空口无凭。本帅释放了俘虏，又送还了尔国国王棺椁，届时你们赖账，岂不很是麻烦。”

廉足小智哽咽道：“我们愿与大将军签下合约，今后五年之中，每年为征东将军府奉上五十万两白银。”

廉足小智这么一说，一众将领纷纷动心，齐刷刷看向干城。连刘监军都向干城点头暗示见好就收。

干城对众人的暗示和期待无动于衷，只是冷笑道：“一纸文书而已，本帅岂能相信？”

廉足小智面带怒色道：“我国大仲兄殿下的底线是，今后十年之中，每年为征东将军府奉上五十万两白银。”

干城仍然摇了摇头道：“本帅说了，一纸文书而已，随时可以撕毁。本帅只要看得见摸得着的真金白银。”

廉足小智及一众使臣被干城步步紧逼，眼看就要狗急跳墙。廉足小智强压怒火，似乎是最后试探道：“不知大将军要怎样？”

干城道：“本帅今日与尔国大仲兄王子约法三条。这第一是倭国给多少银子，本帅放多少人。这次你带来一百三十万两银子，本帅只能放回五万战俘。

第二是大仲兄王子既然急着要推古女王的棺椁，本帅也给你们行个方便。尔国就拿一百斤龙涎香来抵赎银。

第三是尔国将山阴银矿交给我征东将军府使用六年。征东将军府每年给尔国一百万两白银。银矿每年剩余的白银统统都归入我征东将军府。

待六年过后，征东将军府收齐赎银，便将尔国所有俘虏释放，并归还山阴银矿。你看如何？”

廉足小智与一众使臣面面相觑，显然是松了一口气。不过他还是试探道：“一百斤龙涎香实在难以一时凑齐。可否先交给大将军三十斤龙涎香？”

干城当即拒绝。随即双方讨价还价，最终确定倭国用六十斤龙涎香换回推古女王的棺椁。至于其余条件廉足小智全部答应下来。只待大仲兄王子最终决断。

待双方交涉完毕，廉足小智退出征东将军府后，一位使臣道：“山阴银矿一年产量最高不过一百二十万两白银。萧干城却说每年给我们一百万两。这显然是亏本买卖。其中是否有诈？”

廉足小智一脸阴险道：“放心，山阴银矿他们搬不走。萧干城若是敢赖账，我们就出兵强行夺回银矿。”

一位随行使臣问道：“若是那萧干城能够每年交给我们百万两白银呢？”

廉足小智长出一口气道：“那再好不过。我们现在能与大晏议和是上策。我们眼下需要的是休养生息。只要熬到大晏衰落了，我们再报仇不迟！”

这正是君子报仇十年不晚，小人报仇没完没了。

一众使臣点点头。又有一人道：“一下子释放五万俘虏，我们哪里还有那么多船运送啊！”

廉足小智面无表情道：“大不了将山阴银矿再借给萧干城一年半载。请大晏的水军帮帮忙。我算看出来了，萧干城此人贪得无厌，只要银子拿到手，没有他不敢干的。”

他们哪里知道，就是不给银子，萧干城眼下也急着将五万战俘送回倭国。一来解决五万战俘吃喝，实在是消耗巨大。

二来是与扶余国大战在即，留着小十万倭国战俘在后方，实在是一大隐患。若是能拿到银子，将这些战俘打发了，征东将军府搭一点运费也没什么。

再说倭国使臣离去，在座诸位将领面面相觑，一脸疑惑地看着萧干城。

干城高深莫测地一挥大袖道：“散了、散了。”

待众将离去，刘旷一脸疑惑道：“干城，你应该答应大仲兄的合议条款。每年坐拿五十万两白银何乐而不为？”

郑德贤也跟着惋惜道：“是啊！是啊！每年五十万两白银，连续拿十年，那可是五百万两啊！几辈子花不完啊！”

钟侯也犹疑道：“咱们负责开采山阴银矿六年，每年要分给倭国一百万两白银。可是山阴银矿最高一年的产量才只有一百二十万两左右。咱们岂不是要做赔本买卖？”

干城微笑着看向姜士祯道：“老姜，你不是有一种新式炼银术，相对灰吹法炼银的效率大幅提升，还可以从品质极低的银矿中炼出金银吗？”

众人这才想起老刘之前与姜士祯的谈话。当时刘旷还劝说姜士祯将这种新式炼银法卖给倭国。

郑德贤首先喜形于色道：“我怎么没想到啊？据说这种法子可以将白银的产量提升一倍还要拐弯！”

钟侯也笑道：“如此一来，新式炼银法还不用卖给倭国，这岂不是一举两得？”

姜士祯愁眉不展道：“这种新式炼银法确实可以大大提升银矿产量，但是需要众多的劳力。而且这种炼银术需要大量使用水银，会导致长期炼银的矿工中毒。

甚至有个十年、八年这些矿工都会中毒身亡。所以这种炼银术前代就有了，只是没人敢大规模应用而已。”

姜士祯的新式炼银术，是利用白银溶于水银的特性，将其与其他杂质分离开来。只要随后再升温蒸发汞，就能够得到高纯度的白银。这种新式炼银法的学名唤作“汞齐化”法。

干城得意地笑道：“姜士祯，你挺聪明一个人。咋就忘了我们还有好几万倭国和白吉藩的战俘呢？本帅这回将最精壮的战俘都留下给你炼银。

六年后再将这些半死不活的战俘交还倭国，岂不又是一举两得的大好事？”

刘监军伸出大拇指笑道：“妙哉！还是你小子狡猾。”

既然有大把的银子可以挣，征东将军府立即高速运转起来。两千精锐押送两万多战俘前去接收山阴银矿。之后的近七年时间中，征东将军府几乎每年都能从山阴银矿运回上百万两白银。

当然陛下也得到了大大的一份，十斤龙涎香外加六十万两白银偷运入內帑。陛下企图将內帑的金银存一个整数的梦想终于实现。

陛下摸着內帑中白花花的银子，心中暗自懊悔，怎么当初就没有同意萧干城的灭倭大计呢？有了大把银子的什么事都可以摆平。

然而眼下与扶余国的战争已不可避免，再想调转战略方向已然来不及了。