三天后。

“您已经入帝国首都星领空本区域禁止公民私人飞行物行驶请出示通行证明否则十秒后我们将对您进行航空制裁……”阿斯克的通讯器中传进机械女音，雷哲输入皇家通行令指示灯亮起绿光：“欢迎回来，雷蒙德贝什米特殿下。”

雷哲驾驶阿斯克走最近的军用跃迁点，只用了三天时间就穿越了一百三十光年，从联邦边境到达了帝国首都星。除了那句话之外，他父亲没有发来其他任何消息一路上雷哲担心的寝食难安恨不得能立刻瞬间转移回去。

由于距离太远，他和诺林聊天一条消息要经过九个小时才能传到那边，两人只能相互留言，诺林不断地安慰着他给他讲有趣的事和这边的情况。最后一条消息中诺林说南希已经回来了，他脖子上的吻痕还没褪干净被她逮了个正着简直要尴尬死了。

雷哲想象着当时的情景唇角轻微地勾了下很快又重新紧绷，但到底松了口气，心上的担子少了一个南希回来了诺林在农场就能有个照应。

他把诺林一个人留下尽管知道在他没有出现在诺林生活的几年中诺林一直是这样生活的，但还是免不了忧心忡忡，生怕会有什么意外。

一步步远离自己ega的感觉对lpha来说绝对不好受，和彻底标记不同，过远的距离让临时标记带来的感应逐渐失效，雷哲驶离联邦星域后，就再也无法感受到诺林和他的联系了。

雷哲在离开联邦时变吃下了伪装药的解除剂，摘下美瞳，露出那双烟灰色的眼睛。他摩挲着手腕上的小彩石手链，仿佛还能嗅到熟悉的小苍兰香气，回想起那整整四天不分昼夜的缠绵，无比想念把诺林整个人抱在怀里或者将脑袋埋在诺林胸前的感觉。

很快就会再见的。他这样安慰自己。

进入帝国疆域后雷哲搜索了这段时间内的所有新闻，没有发现任何有关康纳的，但这并未让他有所轻松，如果真出了什么事情，只要不是在民众面前发生根本无法掩饰的，他父亲一定会先封锁消息。

倒是有厄忒斯潜入首都星的小道消息，相关的帖子在论坛上已经盖了一栋高楼，后面跟了个“爆”字。雷哲点进去翻了翻，大多数人都持有怀疑态度，毕竟自从二十年前海伯利安莫尔斯上将完成系外远征后，厄忒斯就再也没能进入到帝国以极海为中心的二道防线。

事实究竟如何，估计只有他父亲才知道了。

皇宫内所有人都认得三皇子的机甲，没人阻拦，阿斯克明目张胆地飞进皇宫，在前殿前的空地降落。雷哲跳出驾驶舱，将阿斯克收回空间钮，快步走向殿门的同时环视四周，果然发现巡逻的卫兵数目比以往要多得多。

他抿了抿唇，管家得到他要回来的消息早已等候在测，连忙上前道：“殿下，您可算回来了”

老管家裘季楷在皇宫工作了七十多年，见证了三任皇帝即位，德高望重，又看着雷哲从小长大，雷哲就算再急也不能对他无礼，他给了头发花白的管家一个拥抱，急切问道：“我爸在哪儿？”

“皇后殿下正在卧房休息。”裘季楷知道他着急，没有废话，转身带着雷哲朝康纳卧房的方向走去。

一路上卫兵都带着和往常一样严肃的表情，侍女们行色匆匆，从他身边路过时会退到一边低头行礼。距离卧室越来越近，雷哲愈发焦躁，各种不好的猜测和乱七八糟的画面在他心中来回浮现。

他忍不住跑起来，把裘季楷落在身后，风一样穿过铺着天鹅绒地毯的长廊，终于看到了那虚掩着卧室门。

门口站着一队侍卫，全副武装，气氛凝重得恍若冰封，雷哲一把推开门，大喊一声：“爸！”

话脱出口他才看到房间中的景象，他爸爸康纳希尔，尊贵的帝国皇后正端坐在正中间的椅子上，尽管已经六十多岁了，男性ega保养得很好，依然保持着青年时期的模样。棕发略微盖住耳尖，祖母绿色的眼眸叫人直想起晨雾中的森林，显然潜移默化影响了雷哲挑选美瞳时的想法。

一袭黑裙的宫廷女官阿兰站在他身边，低着头默不作声。

康纳翘着一只腿，双手抱胸，尽管正面无表情地盯着雷哲，目光凌厉，却无损眼角眉梢间的明艳动人，面色红润哪里有一点重病的样子！

雷哲一愣，猛地刹住脚步。

不好！中计了！

他心中警铃大作，脑子里一下子炸开了，康纳指着他一声令下：“把他抓起来。”

等待门外的卫兵即刻涌入房间，把还处在茫然状态的雷哲围住，制住他双臂，有人拿着禁令卡在他手上戒指状的空间钮处一刷，将阿斯克的功能禁封。

雷哲终于明白了到底发生了什么，疯狂挣扎起来：“爸爸！你干什么！怎么能这样！你们怎么能骗我！！！”

康纳站起来，整理衣服上的微小的褶皱，从雷哲身边走出卧室，吩咐道：“没有我的命令，不许放三殿下出来。”

“我在联邦还有急事！有人在等我回去啊！爸爸！我真的有很要紧的事！”

“爸爸！”

康纳步伐平稳地沿着走廊走了好久，还能听到雷哲的嘶吼，他垂在身侧的手收紧，脸上伪装出的冷漠表情产生了一丝裂痕。阿兰跟在他身后，忧心忡忡地回头望了眼，只看见门口卫兵们的身影，但从发出的响动来看，雷哲的挣扎一定非常剧烈。

康纳深吸口气，闭了闭眼睛，低声道：“阿兰，你去陪陪雷哲吧。”

“是。”阿兰应了声，停住脚步，目送康纳的身影消失在走廊转角处，转身快步重新走向卧室。

“亚当。”康纳低声呼唤，话音落下的瞬间，赛博体亚当的声音通过耳机传入他耳中：“殿下。”

“刺客的消息查到了吗？”

环网管理者的虚拟投影坐在帝国大厦的办公室里，无数数据汇聚的洪流穿过他的集成大脑，精致到不似人类的脸上亮起三朵月光花的纹路，显示三处正在工作。

亚当说道：“现在已经可以确定是厄忒斯所为，经过监控筛查，刺客为一成年雄性厄忒斯，在行刺陛下后进行了远距离传送，定位至米兰星，我已经联系当地宪兵队，配合银鹰护卫队进行抓捕活动。”

“好。”康纳道：“帮我把雷哲的通讯掐断，在情况没有稳定下来之前，不要让他和外界进行任何信息交流，特别是和联邦那边。厄忒斯很有可能已经破解了军用通讯频道，无论如何，我都不能让那个孩子受到伤害。”

接着他脚步微微一顿。

“再把禁卫军的特别行动小组派去联邦吧，保护好那个孩子。”

康纳一路走进自己的生物实验室，将手上的戒指在实验台上一按，左侧墙壁无声地打开一道暗门，他走进去，沿着阶梯一路向下，感应灯随着他的步伐逐渐亮起。

走了将近百阶，台阶消失，康纳站进尽头的升降梯，下到地下三十层，走出升降梯，经过数十道身份验证，绝密实验所的大门为他敞开。

实验所里穿着实验服的专家学者们专心忙着自己的事情，他们所有人都出自帝国科学院，是康纳的同事。

康纳一路走进最里面的实验室，内间中央椭球状的治疗舱中躺着个成年男性lpha，他有着耀眼的金发和烟灰色的眼眸，英挺的面容每天都会出现在新闻中，听到康纳进来的动静，转头想要看他。

康纳走到治疗舱旁，俯下身子打开有机玻璃罩，对里面的男人温柔地笑了笑，问：“感觉好些了吗？”

“似乎好点了。”汉森尔顿声音有些沙哑，他刚从濒死状态中缓过劲来。康纳解开他病号服扣子，lpha腰侧泛黑的伤口上有黑色的线条向四周辐射，却又在药物的作用下被抑制，蠕动着扭曲成可怖的一团。

康纳鼻子猛地一酸，眼中湿润，他给汉森工工整整把衣服穿好，低下头在他唇上印下一吻，摸摸自己lpha的脸颊，低声道：“会没事的，雷哲已经回来了，我会保护好孩子们的。”

“我相信你。”汉森尔顿感觉到一滴温热的液体落在了自己脸上，他艰难地抬起手抹去康纳睫毛上的泪珠，低声道：“别为我哭，宝贝。”

康纳小动物一样呜咽一声，勉强点点头，他关上玻璃罩，去隔间里换上白大褂，进入被玻璃幕墙隔开的另一个房间。

近百名帝国目前最优秀的生物学家和医学家齐聚一堂，面色凝重地看着前方大屏幕上的分子式讨论，他们分析了皇帝汉森尔顿所中毒药的分子成分，发现是种全新的物质。

康纳拍拍手，目光扫过同事们熟悉的面容，沉声道：

“诸位，情况已经到了最严峻的时刻，皇帝受难，储君未立，和平还是动荡，帝国的未来正掌握在我们手中，我以一名学者和帝国皇后的身份恳请各位全力以赴，务必保证皇帝安全。之后的日子里，我会陪着各位一起，直到解药研制出来。”

他深吸口气，想到四十年前先皇中毒身亡的模样，巨大的恐慌将他裹挟，但康纳面上依旧毫无畏惧，他走到自己的位置上，和同为基因学专家罗里站在一起，对众人道：

“开始吧。”