早在秦汉时期，吴王刘濞就在广陵开盐河‘即山铸钱，煮海为盐’。

千年已降，广陵已成扬州城。

这么多年以来，这里的名字不断变幻，可身为盐业中心的地位，却是从未改变过。

无数的海盐，通过船运从两淮各地盐场运往这里。

周转之后或为官盐，或为私盐再发往江南各地。

当陈然的船队沿着盐河也就是通扬运河靠近码头的时候，入目所见就是数不胜数的运盐船。

数量之多，甚至可以说是直接将长达十余里的河道都给堵塞住。

“大人。”

官船的负责人上前解释“除了漕运的时候，这边几乎每天如此。大概明天傍晚的时候，船队就能靠岸。”

陈然昂首望了眼高悬天空的骄阳，收回目光环顾四周两岸。

运河两岸并非全都是堤坝，还有许多河岔水道，隐于无数芦苇水草之中。

望着许多盐船不断出入那些河岔水道，陈然寻来船上军汉“给岸上的柳把总传话，让他带着骑兵顺着河岔水道去看看，有没有别的靠岸之处。”

“领命！”

大半个时辰之后，有骑兵策马而来，于河岸边上向着官船大声禀报“前方里许处一河岔，入内十余里水道有多处栈道码头可供停泊。”

“挂帆开船。”陈然当即下令“开过去靠岸。”

“江，江爷~~”往日里几杯酒水下肚，就喜欢打赤膊向众人吹嘘身上刀疤的护院头子，此时却是连话都说不利落了“怎么办，好多官兵啊~~~”

“慌什么！”小名玉郎的江家公子白着脸呵斥“快去拿银票！”

先是百余骑兵呼啸而至，跟着就是大批官船一艘艘的靠过来，从船上下来的都是披甲持锐的军汉，队列严整气势惊人。

江玉郎早就被吓着了，可没办法，这里是江家最大的私盐收发囤积的码头，被官军直接堵在这儿，他能怎么办...只能是送银子了。

手中端着装满了银票的木盒，这才上前几步，对面的军汉们就向他端起了弩。

眼角抽搐的江玉郎，低头打量着自己穿着的一身贵公子风格的青衫，实在是看不出来，这等面料的衣服，有什么资格迎接军用弩的。

那可是军中用的破甲强弩！

“江爷。”护院头子靠过来，示意江玉郎看向停靠在栈道旁最大的那艘船。

目光望去，只见船头高挂‘权知巡盐御史陈’的大旗，正在河风之中猎猎作响。

江玉郎倒吸口凉气“陈阎王来了？！”

陈然在都中的时候，人称状元郎。

可他的名声在江南之地，却是有阎王之称。

原因很简单，弄的江南多处闹民变的包税，就是此人提出来的。

在大户的口中，这就是抢银子的活阎王。

“公子！”护院头子倒是忠心耿耿“小的护送公子闯出去！”

没办法，这是私盐码头，码头上那一排排的仓库里，装满了私盐。

而正管此事的巡盐御史，却是直接带兵来到了这儿，还有什么好说的呢~~~

“睁大你的狗眼看清楚！”江玉郎示意不远处那足有二三百骑之多的骑兵“跑的过吗？”

那些都是骑着战马的精锐骑兵，怎么可能逃得掉。

呵退了护院头子，江玉郎见大船上开始下人，深吸口气高呼“扬州盐商行会行首之子江玉郎，求见陈大人~~~”

在众多军汉们的注视下，他连声高呼了三遍。

不大会的功夫，有人过来领着他去往栈道旁等候。

最先出栈道的是一顶软轿，丫鬟婆子环绕四周，很明显是陈大人的家眷。

这话也不能说是错的，毕竟此时平儿与林黛玉一起挤在了软轿里。

这顶轿子本是为平儿准备的，迎接林黛玉的马车还在扬州城外的码头上。

换了地方上岸之后，是平儿主动送给林黛玉用，而林妹妹则是拉着平儿一起坐轿子。

再之后，就是换上了官服的陈然，带着大批人手信步过来。

江玉郎抬头，首先见着的是陈然身后，高高举起的王命旗牌。

他虽然不是官场中人，却是因为长期打交道，很了解官场里的规矩。

知晓什么尚方宝剑，什么御赐金牌都是虚的，唯有这王命旗牌才是真正代表着权势，可以杀人抄家的权势！

“学生江玉郎，拜见大人。”

花钱捐了生员身份的江玉郎，口称学生上前见礼。

陈然环顾四周，目光掠过那一排排的仓库，众多神色慌张的码头工人与护院，最终落在了江玉郎的身上“寻我何事？”

江玉郎踌躇了下，小心翼翼的将手中的木盒递过去“学生得知大人就职，特来拜见，赠些盘缠...”

他知道送银子要私下里送，可现在这是没办法。

陈然看都不看他手中的木盒，反倒是抬手指着码头上的众多仓库“这里面，装的都是你们家的私盐？”

“不是不是。”江玉郎连忙摆手“我家是正经盐商，怎会有私盐，大人说笑了。”

“我从不跟男人说笑。”陈然扫了他一眼“这里的盐，都是谁的？”

“这个...”江玉郎愁死了，这要如何回应才好。

说是自己家的，那岂不是坐实了自己家贩卖私盐的罪名。毕竟这些盐，可都是没有在盐政衙门登记造册的。

若说不是，被直接抄了怎么办？

自己家一半以上的私盐，都存放在这处码头上。

真要是被抄了，那损失堪称惨烈...

左右为难之时，却是听闻陈然言道“本官还未至盐政衙门交接，无论是否是私盐，都与本官无关。不在其位，不谋其政。”

江玉郎先是发呆，旋即大喜过望。

陈大人真是上道啊。

这個理由简直就是无懈可击。

他现在还未到任，还不是权知巡盐御史，私盐的事情自然不归他管，遇上了也没办法。

江玉郎心中欢喜，已经在想着，回去之后要好生准备几匹绝色瘦马，外加一大笔的银子作为谢礼...

然后，他就听到陈然跟着喊“柳湘莲何在？”

策马而来的柳湘莲行礼“大人！卑职在此！”

“大军远来水土不服，暂且征用此处码头为军营驻扎，尔等领五百人驻扎于此，将此地划为军营重地。”

柳湘莲自不会有什么废话，当即行礼“卑职领命！”

落下神色惊恐的江玉郎，陈然翻身上马直奔扬州城而去。

大批人马入了繁华的扬州城，路遇百姓多是唯恐避之不及。

毕竟这个时代的军伍之人，风评一向很差。

一方面是大头巾们的诋毁，另外一方面则是武人在品性方面的确多为烂人。

一路直入盐政衙门，先是在前衙与文书官吏做交接，旋即直入后院去见林如海。

沿途见着的丫鬟婆子，各个都是神色悲悯。

她们的家主快不行了，她们自然也不会有太好的未来，都到考虑出路的时候了。

来到林如海的房间。

神色萎靡的林如海，斜靠在床头，红着眼睛的林妹妹在床榻边抽泣。

除此之外还有几位林如海的妾室与丫鬟，甚至还有几个假装悲悯的男丁。

“林大人。”陈然上前见礼，拿出了吏部文书“在下奉皇命来此，暂且权代林大人之责。还望林大人好生养病，早日康复。”

两人并不熟悉，是第一次见面。

以往也没什么太大的交情，顶多是通过贾雨村的关系算是知晓对方。

上来就打官腔表述官样文章，也是理所当然之事。

半遮被褥的林如海，抬眼望着陈然，挤出一抹笑容“辛苦陈大人千里迢迢跑一趟，一应衙门诸事，直寻府中人等就是。”

说罢，他有些艰难的探身，取来一旁的大印轻抚了一会，转而郑重的双手递向了陈然。

这是代表着巡盐御史的身份，带着掌管盐政衙门，管理两淮江南各地盐政事宜的信物！

神色郑重的陈然，上前接过大印。

旋即嘱咐了几句好生歇息，保重身体，以后必能好转起来的废话，转身就带着平儿告辞离开。

没什么交情，自然也不好阻碍人家父女团聚。

回到前堂，招呼衙门众人聚集，当众展示了大印与吏部调任文书，外加皇帝的皇命圣旨。

从此刻开始，盐政衙门就真正意义的归他管理了。

“城南二十里外太平河畔，有一私盐仓库。”成了巡盐御史，陈然就开始查办盐政，第一个开刀的自然就是偶然遇上的江家私盐仓库“尔等速领盐丁去查封。”

盐政衙门的人面面相觑，他们自然知晓太平河畔的私盐仓库，都是属于江家的。

多年以来，盐政衙门早已经与那些明面盐商，背地里却是大盐枭的盐商们有了默契。

盐商们掏银子上供，盐政衙门睁一眼闭一只眼。

新来的这位巡盐御史，开口就要查抄，这...

“大人。”有人常年收江家的银子，总归是要为人家说话“是否私盐，还需调查确认。说不得是哪位盐商存放的官盐...”

“很好。”陈然颔首嘱咐“封账房，查所有的盐簿。好生查一查，那边码头上的盐，究竟是不是私盐。这件事情，就交给你去办。天黑之前，我要得到定论。”

出头说话的人，头皮发麻却是不得不应下。

他是左右为难。

说是官盐简单，甚至在盐簿上添加上去都行。

可问题在于，若是多了这么一大笔的官盐，别的问题不提，就说这么多的官盐抽税的银子谁来出？

盐一石，税五百文。

江家一半的私盐被堵住，这得交多少税？

若说是私盐，那直接就是被查抄的下场。

盐其实不值钱，海里无边无际取之不尽用之不竭。

可江家在江南各地的发行网络，都在等着他们供货呢。

私盐被查抄来不及供货，带来的影响甚至比交税还要严重。

没办法，只能是安排人手尽快将消息送到江家去。

如何抉择，交给他们自己去办。