魏王是不想中原震动，没有把全部精力和注意力都放在此处，故此就算是襄樊陷落，也要逼退关羽，因为只要是关羽不能进入南阳郡进而惊扰京畿，拦住他继续在樊城襄阳一线鏖战，不要把负面影响扩大，河南之地平稳，这就足够了。

等着魏王从各处再抽调兵马来围猎于此，关羽就算是再威猛，那也只能是知难而退，到时候大水退去，荆州军粮草短了，再度反攻，光复襄阳樊城，那就更是足够了。

所以于禁的任务是纠缠住关羽，在樊城之北构起防线，而并非要全力支援樊城。

这个构思和想法，他在接到命令南下的时候也写信告诉了还在许都的曹操，曹操表示认可，回信道：“子孝老于行伍，自然知道汝之用心。且放手为之！”

现在自然不需要和你庞德庞令明解释什么。

见到庞德还要说什么，于禁将曹仁的手书拿出来，“子孝命吾等要在北边驻守，吾之意，要在邓城南乡一线驻扎，以防关羽北上，等到内外联合之后，再行合击。”

庞德听到还要去南乡郡索取粮草并扫荡路线，颇有些失望，他原本今日离开邓城前来求见于禁，就是想着要请于禁一同出发，南下决一死战，自从关羽中军北移，他就大概预算到了关羽要先解决在北边的自己，这一次也是来求援的。

可是于禁并无马上南下之意，庞德失望之余，又想到了一个新的法子，关羽来势汹汹，自己孤军难以支应，刚好可以避开锋芒……庞德于是又拱手请命，“将军！吾在荆楚驻扎甚久，南乡郡地形颇为熟悉，吾愿意为将军驱使，去南乡郡走一趟！”

于禁治军甚严，不许军队侵略滋扰地方，底下的将领们虽然听命，心内是颇多怨言，这南下的行军路上没有什么乐趣，本来于禁有这個意思，增援南乡，大家伙都想着请命，独领一军去南乡郡乐呵乐呵，怎么，就许曹仁在宛城屠城，就不许我们去到处多吃多喝点吗？

大家有些期待，不曾想这个庞德真是没眼力劲，竟然还要跳出来把这个差事给拦住，这就是真的很不厚道了。

昆阳郡长史、左卫将军柯基冷哼一声，同样起身请命，“将军！吾等七军南下，未得寸功，这一次征南将军有命，吾等七军应该自己来办，庞将军协防邓城，已然是十分辛苦，还请安置休息，且看吾等本事！”

其余众将也是纷纷点头，申请出战，无论如何，现在的曹魏政权，还是依旧是奋发图强积极向上的氛围，庞德也不示弱，据理力争，他久在襄樊驻扎，自从旧年宛城之乱后就一直协同曹仁满宠等协防此地，可以说是熟悉地形，地方事务也能插手一些，于禁思索一番，还是决定让庞德部前去南乡，和樊城之部汇合，但是众将也群情激动，自然不能不安抚，于是也点了左卫将军柯基率领本部三千人马，一同前去。

为了稳妥起见，他又吩咐庞德，“如今且还不是决一死战之时，令明这一次去，只需打通邓城南乡至樊城一线之运粮通道即可。”另外自己这边的后勤军需也是要邓城来支应的，虽然带了一些南下，但多少还是不够充裕，在许都未能筹集新的粮草之前，凡事都要指望着邓城了。

庞德领命，不过他也对着于禁不太以为然，若是按照他的心意，如今已经好几天没下雨了，道路山川等都不再泥泞难走，应该趁着好时机，一鼓作气南下击溃关羽才是，何须又要扫清道路，这样的谨慎？

不过军令如山，下属的自然只能听从。庞德虽然是降将，却也知道于禁铁面无私的风范，若是再絮叨什么，他是必然翻脸的。

他出了于禁的大帐，偏将董恒董超迎接了上来，“将军，于将军同意了吗？可愿意出兵？”

庞德摇摇头，接过了兜鍪，戴在了头上，他带着亲兵走出了此处大营，“于将军不愿意马上出兵，说如今天时不对。”

董超董恒面面相觑，连忙跟上，“如此的话，就靠着咱们这么一支队伍，怕是打不赢关羽的大军！”

“就是，征南将军又被堵在樊城里面，不能出城和将军一同作战，关羽北上移动中军，明摆着就是要对付咱们，于将军又不支援，咱们恐怕就难了！”

董超怒气冲冲，“咱们不过是奉魏王之命，来帮衬樊城的，乃是客军，论起来，这里就算是被荆州贼都占了，和咱们也没什么关系。”董超还是保持着自己乃是凉州军的思想，客军作战到了这个地步，已经是够可以了，庞德每次都身先士卒，率先对着荆州贼的大军发动冲击，若非自己这些人拼命骚扰，恐怕樊城早就陷落了！

“不得放肆！”庞德不动声色，骑马出了大营后，才对着二董笑道，“急什么？有的是时候打仗，眼下咱们先躲一躲，吾已经讨了左将军的军令，扫清邓城到谷城之间的通道，到了那时候，征南将军也会出城，让左将军面对关羽的大军，尝一尝滋味罢了！”

庞德并非面上看着的鲁莽之人，既然知道于禁还没有做好和关羽决战的准备，他也不愿意继续一个人一支队伍一直顶在关羽的刀锋之前，所以他顺水推舟，一下子就申请到了打通这个线路并且和曹仁的队伍汇合的任务，这个过程肯定会有战斗，庞德觉得现在的荆州军非常难对付，难对付的一个点就是在于他们派出了数以百计的斥候队伍，自己的行踪大概率是瞒不过关羽的。

但是关羽也不见得会来亲自找自己的麻烦，有于禁在身后威慑着，这一趟任务不会太难。

既然是于禁还不想决战，他就没必要作为消耗品继续呆在前线，恰好趁着这个时候脱身，顺便再和樊城之内的人联系上，要亲自和曹仁身边的人说上话，并且告状一二，如今只有曹仁才能够去指挥于禁了。

当然目前曹仁没有这打算，但是只要天时地利都到了，四下合围，关羽要被围攻的时候，没有人会拒绝这样的大胜诱惑。那时候自然会有自己的用武之地。

现在么……庞德哈哈一笑，适才的恼怒不是假的，但这会子的轻松也不是假的，“蔡阳到邓城的防线，就留给左将军是了，咱们先去西边探一探。”

庞德原本驻守在邓城之中，此地他有三千驻军，他回到邓城休整了一日，分了一千五百兵留守，自己率领步兵一千，骑兵五百共同出发，昆阳郡长史、左卫将军柯基发了消息来，要求入邓城休整一日，也被庞德拒绝了，“此地乃是征南将军粮草储备之处，更有许多军械，未得军令，不敢放入任何人。”

昆阳郡长史、左卫将军柯基大骂庞德实在固执，如此多的粮草就给自己享用一二，又算得了什么？庞德的军司马成何还算懂事，先送上了粮草五十担作为酬军之用，柯基也不好如何，但对于这个任务就不免有些懈怠了，在谷城之外寻了营地，好生休整了两日才慢慢出发，成何派人催促他跟上庞德，柯基怪眼一翻，“左将军只是命吾在后跟随，并未说要吾同行，再者，南乡并无敌人所在，要这么大张旗鼓的做什么？”

他决定要拖拉一二，而且理由也很充分，协防谷城，怕贼军来袭，如此成何也无法，只能是眼睁睁看着柯基慢悠悠地呆着玩了两日，又慢悠悠地出发往西而去。

庞德要把南乡郡的物资都运送过来，这是他西去的主要目的，另外也想着在关羽的威压之下抽身而能喘口气，顺便和樊城守军汇合，将物资分配后，一部分放在谷城，一部分也运入樊城以作补充。

他的想法很美，这一次来，任务不重，而且还能避开关羽的锋芒，但是他绝对没想到，这一次，遇到了庞德自己人生之中最大的危险境地。

八月初九日，庞德从邓城出发，前往南乡郡谷城，一路行军的路线比较直接，沿着汉水边缘的官道走着就行，昔日秦始皇修建天下驰道，为了能把关中咸阳的皇帝旨意最快速度地传递到天下各个角落，他把驰道修得不留余地，如今几百年过去了，襄阳左近的部分道路还是非常坚固，大水漫灌侵袭下，依旧坚硬无比，车马通行十分便利。

南乡郡在南阳郡之西，南郡之北，之前其实并无这个郡，只是因为曹操在赤壁之后还是牢牢占据襄阳樊城，故此，将自己所夺的襄阳之西的荆州土地专门设了一个南乡郡出来。

日常的时候，除却宛城之外，南乡郡也承担了巨大的粮草支出到襄阳樊城，而南乡郡的位置也非常重要，汉水上游十分惊险，从武当县以下，顺流三百里平坦之极，不需要多少人力，直接就能到樊城。

南乡郡的郡治在南乡县，但那个离着襄阳更远一些，为了帮助襄阳和督办粮草方便些，南乡太守傅方都是驻扎在谷城县，此地乃是汉水和筑水交汇之处，离着襄阳也极近，当然，为了更好支援襄阳是明面上的缘故，实际上还是因为东三郡已经被刘封孟达攻下，南乡郡就在东三郡东出的必经之地，傅方怕死，故此已经舍弃了南乡县，直接到了谷城县这里，无论如何，靠着大军更方便一些。

不过目前来说，刘封等人并无出动的迹象，毕竟东三郡本身就是地形极为险恶之地，无论水陆出发，都没有那么地轻松简单，南乡郡目前安全。

既然是还安全，并无敌人来袭，那么该承担的责任还是要继续承担的，樊城之围目前稍减，那么粮草还需要继续运送，或者是直接送到襄阳去，或者是送到邓城来存放，都需要南乡郡来支应。

去年很幸运，南乡郡没有爆发大规模的民变，大家的注意力都被宛城吸引走了，也是因为南乡郡本来就非是富庶之地，敲不出多少油水来，傅方又很懂得为官之道，他自己不求田问舍，自己中饱私囊，更不会过于逼迫当地士族，反而是收拢流民开拓荒地，比起曹仁的屯田所要仁慈许多，故此这些日子，还能坚持下来，南乡算是难得的有些太平景象。

董超派出斥候，在官道前方十里路来回穿梭，以做警戒。从邓城出发，董超就陆续接到了不少的冲击，除却荆州贼的斥候舌头之外，还有小规模地攻击，都是百余人或者是五六百人的队伍，不停地对庞德部大军而进行滋扰，小规模缠斗，互有胜负。

汉水之上，陆陆续续也是有水师船只出现，或者是监视，或者是射箭偷袭，这么一闹腾，董超十分紧张，认为荆州贼必然要来侵袭偷袭本部，可越离开邓城，惊扰的荆州贼之兵频次和人数都在逐渐变少，变得只剩下斥候来偷窥了，到了今日，甚至斥候都不见了。

可见荆州贼的主要针对目标还是在于邓城，而想要攻打邓城，目前来说也不是一件容易之事，因为于禁统率七军已经到了蔡阳，距离邓城也只是近在咫尺。

如此一来，董超就放心了许多，他负责前军，敌人逐渐减少是一件好事，偶尔有些敌人的斥候也正常，大军如此浩浩荡荡，不可能无声无息不被敌人知晓。

所以董超现在接到了斥候来报，说前方又出现了几只荆州贼的斥候队伍，董超也不以为然，命令道：“都杀了！杀不了的都赶走，一群苍蝇一般，嗡嗡嗡的，惹人心烦！”

庞德军的斥候是半个时辰报一次，大军前行，加上斥候后退回报，这个时间段大概可以前行十里路，这样的话可以确保前方十里路之内都是安全的，但今日他要求斥候杀了对方的探子，可过了半个时辰之后，居然没有回报。

他心下觉得有些不对劲，又派出了两队人出去查看，马上告诉后面的庞德，还未等到庞德的回报，前面斥候就飞马回来，其中一人背后还插着两只羽箭，“荆州贼来了！”

“荆州贼来了？”庞德策马向前，“有多少人马？”

“大约在几千人！具体看不清楚，吾等就已经被乱箭射回了。”

“旗帜有何人？”

“是关！”

董超大吃一惊，自家将军的估计出现错误了，是关羽亲自找来了？还是关羽之子如今有幼虎之威名的关平？

“关？”庞德微微一笑，“关羽老贼，倒是看得起吾，还亲自前来了。”

他毫不畏惧，吩咐队伍准备好战斗，此处官道地面宽阔，虽然是靠近汉水，但远远到不了水师能够进攻的距离，远处有一些山，但是不甚险峻，开阔的地面，足够可以和荆州贼正面对决了。

传令兵大声地告诉队伍要整顿队形，准备迎战，董恒很是奇怪，“一路行来并无大军，荆州贼是如何到前头堵截咱们的？”

“水师，”庞德淡然说道，“荆州贼的水师庞大无比，运转士兵，还是简单的。不过既然是水师运转，他们的兵力也绝不会多。”

水师船只想要迅速转运大规模军队，那是不容易的，但是运送小规模的精锐之兵，完全可以，庞德知道这一次会有战斗，现在预料之中的战斗马上出现，他也不担心别的事情，今日就是要试一试，“关羽水军无敌，吾认了，可步兵骑兵如何，今日恰好见一见成色！”

庞德所率部，乃是马超统领的凉州铁骑遗留下来的，他向着曹操投降，所谓爵位官位一概无求，只是请曹操补齐所缺战马，保持凉州铁骑的战斗力，曹操十分欣赏庞德，心下大悦，不仅是给了爵位和官位，更是满足了庞德所求，一次性补齐了庞德骑兵部的战马。

有这样的精锐骑兵在手，就是庞德的底气和傲气所在，所以就算是于禁心下不悦，也只能忍住呵斥，免得和友军撕破脸。

而曹仁更是器重的很，把樊城之外最重要的邓城交给了庞德来拱卫，而庞德也对得起这个厚待，几次协助樊城攻防战，他都下了真力气，不少荆州军见到庞德的白马，都要退避三舍。

现在终于可以和关羽正面对决了。

庞德没有畏惧，甚至还有些跃跃欲试，他整顿好了阵型，停在原地休息了一刻钟，这时候斥候终于纷纷回返，告诉了庞德，“荆州大军已经在前方十五里处出没，正在缓慢朝着官道行来！”

“有多少人马？”

“大概在数千人马，不超过三千！”

不超过三千，看来关羽的中军未曾到来，大概也就是一些骑兵和步卒，或许还有一些弓箭手，荆州军那箭雨从江面上射上来的场景叫人有些恐惧，董超连忙喝令众人，“盾牌、弓箭手准备！”

董恒监督军中之事，他请示庞德，“是否要进击？”

还是就在原地等候回击？

“步兵结营，”庞德发号施令，此处开阔，恰好可以作为大战之所，“依靠山坡结成，中军在前，骑兵准备。”

庞德的行军风格，是将中军放在最前面，而不是居中靠后，他不是把步兵作为消耗对方兵力，减损进攻的消耗品，而是作为一种巩固稳定军势的一个后援，在两军对战的时候，可以晚点上阵。

他准备以逸待劳，而关羽军来的也是不快，十五里路，也是行了半个多时辰，关羽听到庞德部不动，严阵以待，中军在前，步卒在后，微微点头，“此人倒是谨慎。”

夏风狂舞，旗帜猎猎，大军肃穆等候，庞德的猜测没错，荆州军的水师发挥了机动的作用，将关羽的兵马运到了上游，在此地等着庞德的到来。关羽朝着李承点点头，“不过还是中了汝之计！”

这也算不得中计，在现在的战场上，不可能在大白天里做到无声无息地堵截对方大军，能够绕道于前，以有心算无心，就已经很不错了。

今日出征，关羽亲自前来，李承从未见过关羽亲自指挥战斗，今日也硬跟着前来，他问关羽，“将军可否安排人，在后侧围堵？两下夹击，或有奇效。”

“庞德安排步卒在后，必然是想到了此节，若是吾步兵在后倒是可以夹击。有水师在此，运送怕也是来不及，”关羽淡然说道，“如今只有一军前来，吾又何必作如此多的准备，正面对决，即可。”

除却关羽之外，就只有关平和蒯越并周仓李承四位将领陪同，其余习珍廖化等都未出行，周仓乃是关羽之亲卫，平时几乎不出手，若是让李承来统兵，未免也是玩笑，当然了，李承带了飞鸟庄团练兵七十人前来，这些人似乎也没有要作战的意思。

步兵由蒯越来掌管，关平自然还是骑兵统领，关羽的阵型和旁人不同，步兵方阵宛如新月，骑兵居于新月之上，在官道之北，远离河道沼泽低矮的地形。

战鼓擂动，咚咚咚，咚咚咚，人的心脏都忍不住带着鼓点跳动了起来，李承骑在马上，听着关羽的言语透露出了一种不可否认的自信，众将领本来就跃跃欲试，听到关羽行云流水般地调度指挥，一句二话都没有，直接领命下去，李承很是羡慕，将士们对于关羽是完全的服从和完全的信任，倒是自己，还经常提出质疑的意见。

现在这会子就又马上提疑问了，“若是直接对接，恐死伤甚多啊，关将军不试试侧面包抄吗？”

关羽胯下的赤兔马不耐烦地喷了一下鼻子，关羽淡然看了李承一眼，“吾指挥，继之无须多言。”

这话就是嫌弃自己啰嗦了，李承摸了摸鼻子，不再言语当好奇宝宝，嗯……虽然未在关公面前耍大刀，但是在关公面前指挥作战，自己应该也算是当今第一人了。以后史书里说不得还有自己的只言片语呢。