除了顾廷烨与少数几名将领，其余人都是常年驻守在延边，与西夏爆发冲突也绝非一次两次了。

按理说，杨怀仁未曾与西夏军或是辽军交过手，那些边将为何能服他？

原因很简单，他乃是卫渊亲自点的将。

别人不服杨怀仁，难道还不服卫渊吗？

谁不知卫渊阵斩五将，死守雁门，威震辽夏的事迹？

就连辽夏两国的将领，此刻都将卫渊视为心腹大患。

他举荐的将领，没有一个人敢小觑。

最终，杨怀仁给的法子也很简单，那就是火烧割踏寨，并且绕道韦州，攻打康乐城。

康乐城战略地位虽然不如割踏寨，但是却如咽喉，进可攻退可守，若拿下此城，将如钉下一颗钉子，使西夏坐卧难安。

并且，康乐城的守备力量远远不如割踏寨。

当割踏寨四周山脉燃起熊熊大火时，此寨守将都以为周军要来攻打了。

可是，除了不断蔓延的山火，却不见周军一名士卒前来攻寨。

割踏寨建于山坳之间，乃是扼守山道的险要之地，四周大火难以对寨子造成影响。

可山脉周围，还有数不尽的草原与牧羊场。

这大火一燃，附近西夏百姓就要遭殃了。

当火势难以扼制时，杨怀仁又命大周将士射火箭于寨子内。

顷刻间，遥遥看去，连带着割踏寨，犹如一条火龙横卧于山岗。

这一刻，火攻才算是奏效。

待寨子里的西夏将士自顾不暇时，杨怀仁已经带着军队继续东进。

诚然，此时攻寨，事半功倍，可寨子已经被一场大火给毁了。

杨怀仁没有时间攻下此寨后重新构筑防御工事。

率领大军前往康乐城时，顾廷烨忍不住忧虑的说道：

“这场大火，受损更多的还是西夏百姓，他们也是我天朝子民，将军这样做，会不会在今后落人口实？”

杨怀仁道：“当年范文正公经略延边攻打西夏时，对西夏百姓也是秋毫不犯，可那又如何？”

“卫帅曾说过，我们在外征战，一直自诩为王者之师，所到之地，对百姓爱戴有加，这并没错，错的是，这会让我等行军束手束脚。”

“若是等着西夏与辽国有朝一日南下，只怕我大周子民会死伤更多。”

当年太宗皇帝北伐，确实拿回不少的故土旧地，对当地百姓也是展现出仁慈，不仅秋毫不犯，甚至还减免税赋。

但那场战争，他败了，整个大周都败了。

开国精锐之师损失殆尽，数十年里，大周都未抬起头来。

倘若太宗不在乎所谓的王者之师的名头，不在乎某些地域的百姓，一路北伐，烧杀抢掠，还需担心粮草问题吗？

但如果不这样做，损失可能会更大，毕竟是失了民心。

那民心，何尝被太宗皇帝真正掌握过？

只要是战争，就没有不伤平民的事情发生，谁也无法避免，辽国不在乎这個，他们每攻下一座城，都会烧杀抢掠，所以他们能做到来无影去无踪，让大周军队永远处于被动。

所以，卫渊教导各级将领用兵时，就曾明确说过一点，只要打赢了，付出多大的代价都可以，前提是赢。

今日杨怀仁如不放火烧山，割踏寨的战略意义就还在，他们来这么一趟，很难对西夏造成压力。

但这山火一旦燃起来，影响到数以万计的百姓生机，就足够西夏头疼片刻的了。

毕竟，此次大周用兵，最大的目的，就是要让西夏感受到压力。

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嘉佑六年四月初旬，种谔率军攻打贺兰山。

此山乃是西夏著名兵库之一，守备森严，约有六千余名西夏军将士在此驻扎。

上个月初旬，包括卫渊在内，所有人都以为，种谔会去进军长城，然后攻打夏州某城。

因此，西夏军提前将兵力集结囤于夏州，打算与周军决战。

所谓兵无常势水无常形，如果种谔按照既定战略行军，并没有听取卫渊的意见，尽量避开夏州主力。

那么如今种家军就会被死死缠上。

决战胜了还好，但倘若败了呢？

卫渊亲自拟定的全盘战略计划瞬间都会土崩瓦解。

此刻，贺兰山的战役已经打响。

三万种家军正在围攻此山。

一座小山丘上。

正值而立之年的种谔正在这里看着贺兰山战势发展。

当关于夏州一带的情报传来时，种谔忍不住惊叹道：

“忠勇侯卫渊坐镇京城，尚能推断出此间情势，真乃将帅之才，吾不及也。”

种谔的弟弟种谊沉声道：

“夏州集结兵力要与我军一战，谁都能看出来，兄长何以觉得忠勇侯只推断出一些形势，您就不及他了？”

种谊也是边将，他们这些边将最担心的事情，就是他们在外征战时，高居于庙堂之上的那些人会不停地指手画脚。

显然，他觉着卫渊也在指手画脚。

种谔道：“我们身在边关，近日才清楚夏州动静，但在我军进入西夏疆域之前，卫侯爷就已经想到这一点儿了。”

“甚至，我军都未将进军路线告知卫侯爷，他便已经猜到，劝阻为兄莫要横渡无定河，进军夏州，而是尽量避开夏州主力。”

“如果设身处地的想一想，为兄很难做到他这一点。”

“再则，若无卫侯爷在京城，只怕朝中那些士大夫会更胡来。”

他没有说错，如果卫渊不在京城遥指延边战事，而是换做张辅等人，只怕都认为，进攻夏州，才更符合大周的利益。

至于贺兰山...

不过是个藏兵地而已，即使越过贺兰山，后继乏力，又有何用？

但他们根本不知，一旦将贺兰山拿下，与贺兰山接壤的洪州、盐州等地，都会派兵来攻。

届时，按照卫渊的既定战略，种家军随时都可以撤出贺兰山，并且将此山内藏有的兵刃全部付之一炬。

西夏有了这个损失，还能不能继续与大周军队死磕到底都说不准。

“卫侯爷所写之练兵法，你又不是没看过，他能有个侯爵，为兄心服口服。”

“大周有此良帅，让为兄看到了希望。”

种谔凝视着贺兰山一带正在发生的战火，心中突然有了种想要追随卫渊南征北讨的想法。

他知道自己的能力在哪。

戍卫一地不受侵扰，已经是极限了。

而卫渊远在京城，就已经将局势了然于心，对于此战之最终结果，也能有个大概的设想。

所谓运筹帷幄之中，决胜千里之外，不过如此。

正因这个原由，种谔才对素未谋面的卫渊产生钦佩之意。

别的不说，就说战绩这一块。

当年雁门一战，用着一支残军，能抵抗住辽国先锋主力数日征伐，谁能做到？

卫渊做到了。

包括此人经略东南，水军成立，更堪称是神来之笔。

若是让种谔去做，他做不到这种程度。

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依然是不出卫渊所料。

李宁令哥压根就没有分军抵抗周军的想法。

而是趁着渭州内部空虚，直接长驱直入，进攻渭州。

恰巧这个时候，殿前司与中书门下的意思也已经传到凤翔。

定边军、怀德军等诸多军队驰援渭州、庆州二地，与李宁令哥展开攻坚战。

此时，京城。

每日都有八百里加急的军报送往殿前司。

杨怀仁、种谔那边的情况，卫渊并不是太担心。

唯独渭州情势，已然日益严峻。

“报！四月十日巳时三刻，李宁令哥下令攻打渭州！”

“报！四月十日申时二刻，西夏军首次攻城结束，我军伤亡一千余人...”

“报！怀德军援兵已至渭州！”

“...”

一日数条军报传到殿前司，让兵部、各军主将都是心怀忧虑。

这战势稍有控制不住，就可能酿成国战。

而国战，是周夏两国都不愿发生的事情。

此刻，韩章、文彦博、卫渊三人坐成一排，不动如山。

他们都在等着近日有关渭州最新的消息传来。

越是这个时候，他们这几位擎天大佬，就越不能慌。

不知过了多久，待到即将散衙时，韩章缓缓开口道：

“我写劄子，将这几日军报整合呈递官家。”

“接下来就看渭州之战了，若渭州被西夏军拿下，卫将军，你我都担不起这个罪过...”

“...”

话还没说完，忽然又有一名风尘仆仆的斥候急匆匆走来，

“渭州军情！渭州军情！”

听到他反复说得这四个字，卫渊连忙站起身来，迎上前去，搀扶住那斥候的臂膀，迫不及待的询问道：

“凤翔的援军到渭州了吗？多少人马？”

那斥候郑重点头道：“到了！”

“凤翔府知府陈希亮、凤翔府通判苏轼亲自领兵三万！”

“其中，有三千骑兵。”

三万！

听到这里，卫渊快速来到沙盘前，将凤翔的旗帜插在渭州附近，大笑道：

“韩相，文相，大局已定！”

二人陆续道：

“渭州无恙，待这李宁令哥无功而返，杨怀仁与种谔部，想必也能极早结束战争。”

“若不是卫将军猜测到西夏军有意染指渭州，只怕渭州局势危矣。”

卫渊笑道：“若无两位相公倾力相助，只怕凤翔的兵不敢擅动。”

大周州县最高长官只有练兵之权，没有调兵之权。

如果他们不得朝廷旨意调兵前往渭州，即使解了渭州之难，也会落不着好。

若是遇到个怕担事的长官，只怕去都不去。

到时，渭州真的危矣了。

顿了顿，卫渊又问道：“凤翔府知府一直是韩希亮，这个我知道，大词人苏轼怎么回事？”

如今，苏轼的词已经有了较大的名气，所以称呼他为大词人倒也没错。

韩章道：“此人给官家上劄子，说吏部改制不妥，去岁官家重病期间，此人还上了几道劄子。”

“官家一怒之下，本要将他革职入狱，苏辙上书求情，文相公推波助澜，就让这厮去了凤翔府当通判了。”

文彦博道：“什么叫做推波助澜？苏轼乃有才之士，应当重用。”

韩章道：“李太白也有才，有才有什么用？就凭苏轼写过几首诗词？诗词毕竟乃小道尔。”

“再说，张怀民也为可造之材，这二人同上劄子，你怎么只保苏轼？难道就因苏洵与你关系不错？”

文彦博皱眉道：“乱说，张怀民怎么就成可造之材了？大朝议时，此人在紫宸殿外站着都能睡着，就这还可造？”

这事张怀民向上司解释过，说大朝议前一天晚上，苏轼来敲他家的门，把他弄醒了，他开门，苏轼说你也没睡啊，就拉着他去赏月了。

卫渊道：“两位相公且先争辩着，我入宫去见官家，将渭州军情告知官家。”

说罢就已离开此间。

韩、文二人吹胡子瞪眼，谁也不服谁。

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又过两日，渭州战事焦灼，但有了凤翔的兵力在，卫渊已经不担心渭州会有失了。

这两日，王安石向卫渊表露出想收盛长柏为学生的想法。

卫渊很不理解，问道：“新科进士那么多可造之材，你怎么就偏偏选了长柏？因为他是我的外甥？”

王安石道：“会试诸考生首日答卷，比盛长柏所写答卷优者不计可数，你怎么就将他的答卷列为第一了？”

卫渊道：“我又不知那答卷乃是盛长柏所写，再说，我也只是给个建议，最终仍需你拍板决定。”

王安石道：“那我收他为弟子，也是我拍板决定，与你有何关联？”

卫渊哑口无言。

最终，在四月十六日这天。

在卫渊、盛竑的见证下，盛长柏向王安石行拜师礼。

盛竑那叫一个高兴啊。

王安石可是吏部尚书，当朝太子少师，将来等太子登基，盛家傍上王安石还有卫渊这两颗大树，还用担心不昌盛吗？

拜师礼结束之后，卫渊与盛家人同行归去。

途中，卫渊特意让盛长柏上了自己的马车，问道：“王尚书为何收你为徒？”

盛长柏摇了摇头，“外甥也不知道，难道舅舅不清楚？”

卫渊不好说。

他在心中暗想。

既然王安石心知肚明盛长柏首日答卷一事，就应该知道，自己是想栽培盛长柏。

如今，他又收盛长柏为弟子，为了什么？将自己的棋子抢夺过去？

还是想着，让盛长柏成为二人之间的纽带？

或者说...王安石是要利用盛长柏...

无论是哪一种可能，都不是一件好事啊！

“长柏，你性子坚韧，稳重，是个能做实事的好官。”

“你只需将你分内之事做好，莫要过早涉及朝廷里的浑水。”

卫渊只能站在长辈的立场上多去叮嘱盛长柏。

至于将来如何，谁也说不准。

朝廷里的那些人精，一个念头，都能被掰成无数份。

卫渊先去送盛长柏，从王安石家里到积英巷那边要通过虹桥，也就是汴河桥。

当要过桥时，卫渊掀开车帘，看着往来络绎不绝的人群，突然喃喃道：

“长柏，你说，我这一生如履薄冰，能走到对岸吗？”

盛长柏一愣，“舅舅再说什么？”

卫渊摇了摇头，“没什么。”

自来到京城，身居高位以后，所作所为，哪一个不是如履薄冰？

像是欧阳永叔他们，谁又能在京城真正立足？

不还是你方唱罢我登场？

可卫渊想要的，是一直都能登场。

顿了顿，盛长柏笑了笑，应声道：

“舅舅如今不是正坐在官家御赐的车辇上么？要到桥对岸，何须舅舅亲自走过去？”