忠勇侯府里。

卫渊亲自牵着追风来到一处略显空旷的院子内，并且还命人将‘麒麟甲’与‘御赐关刀’统统放在这个院子里来。

他甚至还给这个院子取了一個名字，叫做追风院。

此时，明兰、海朝云、赵小娘子均在春意阁那边陪着张桂芬。

赵小娘子的茶艺已经教她们教得差不多了，但就是教她们茶艺期间，几人却有了往来，关系愈发密切。

所以，平日里若是茶铺不忙，张桂芬就会请赵小娘子来侯府做做茶，几人聊聊天。

今日，她们正闲聊时，突然听宝珠前来汇报，

“夫人，侯爷回府了，还带了一匹马，看侯爷的样子似乎很高兴。”

“侯爷将那匹马带到了一处空旷院子里，还给那院子取了个名字叫‘追风院’。”

马？追风院？

张桂芬缓缓起身，好奇道：“我这官人爱马如命，能被他亲自带回侯府的马定非凡品，明丫头，你们几个随我去瞧瞧？”

明兰点头一笑，“闲着也是闲着，正好去看看。”

说着，顺势将海朝云拉了起来。

张桂芬瞧了一眼赵小娘子，“同去吧。”

后者拱手，“是。”

待这四名女子来到追风院里时，却见卫渊用着丝绸做的绢布给追风用心擦拭着身子。

张桂芬来到此间，守在四周的侍卫齐齐低头作揖，“见过夫人。”

她点了点头，好奇地来到卫渊跟前，“还从未见官人如此爱惜过一匹马。”

卫渊虽然爱马，但像是给马儿擦身子这种事，一向都是交给旁人来做。

倒是很少见他亲自上手。

卫渊一边用心给追风洗澡，一边看向张桂芬以及她身后的那些女子，笑道：

“你们不懂，追风乃是当世良驹，须用心对待。”

明兰凑上前来，看到卫渊身边一个木桶里竟都是‘血水’，不由得吓了一跳，“这是怎么回事？”

卫渊解释道：“是追风身上的汗，这是一匹汗血马，流的汗近似于血。”

汗血马？

明兰顿时眼前一亮，“这就是传闻中的汗血宝马？据说当世都没有几匹了。”

说着，她还想伸出手触摸追风。

结果还没摸到，就似被追风看穿了她的心思，直接打了个喷嚏，似哼了一声。

明兰吓了一跳，连连后退两步。

卫渊拍了一下追风的额头，“那是自己人。”

追风像是听懂了，朝着明兰走了两步，示意她可以抚摸自己。

见到如此一幕，几女都是诧异无比，就连自幼常去军中接触战马的张桂芬都是略感惊奇，

“这马当真是有灵气，官人从何处寻得？”

卫渊直言道：“董毡所赠。”

张桂芬更好奇了，“未来的吐蕃之主？他为何要赠官人马？”

卫渊道：“等过了年关，官家要封唃厮啰为王，今日朝中那些士大夫们为了想唃厮啰尊号，差点儿争吵起来。”

“最后用了我的建议，要赐唃厮啰为藏王，董毡知道此事后，为了感谢我，特意赠了此马。”

张桂芬释然，伸出手也去抚摸追风。

奇怪的是，无论明兰还是其他人抚摸它，它都是摆出一副臭嘴脸，似乎并不喜欢。

但唯独卫渊与张桂芬上手抚摸，它似在享受。

虽然此间不只是有张桂芬在，还有明兰等人，但无论是给唃厮啰上何尊号，还是董毡赠马，都算不得什么秘密，说也就说了。

卫渊见过海朝云几面，对她并不感到陌生，只是这赵小娘子...虽有几面之缘，但也只是听说，她来府中是为了教张桂芬茶艺。

可来侯府来得勤了，卫渊都不免好奇起来，

“赵小娘子也来了？你那茶铺是没生意还是怎么回事？”

张桂芬白了他一眼，“哪有这样说话的？”

卫渊笑了笑。

赵小娘子恭敬回应道：“如今正值淡季，茶铺里的茶，也都是春分清明后留下的茶，算不得上品了，故而最近来喝茶的人少了。”

卫渊点头，问道：“我记得在杭州初见你时，当时在场的，还有皇城司探事司指挥使顾千帆？你自来到京城后，可与他见过一面？”

赵小娘子如实道：“倒是来过我那茶铺几次，说过几句话，只是最近没有瞧见他去。”

卫渊笑道：“他被我派到代州去了。”

“代州？”赵小娘子虽然好奇，可也不敢继续问下去。

在她印象中，平日里，忠勇侯夫妇看似和蔼可亲，但真要是动起怒来，好似神仙发火，让人惊骇不已。

所以，她在卫渊与张桂芬身前一直都是战战兢兢，生怕自己说错了话。

她也知道，自己与杭州来的几位闺中密友，之所以能够极快的在京城立足，离不开张桂芬的帮助。

这就是有背景的好处。

她很清楚，自己的背景，就是盛家六姑娘与张桂芬。

“官人，明日华兰、如兰她们会来家中赏梅，还有...还有辅国公家的女儿秦蒹葭，到了明日，官人让大牛来家里，让他们见上一面。”

张桂芬忽然想起这事，索性就说了出来。

卫渊点头说了声‘好’。

明兰开口道：“这秦家姑娘我见过一面，长得当真是可爱小巧，那陈将军可是极为魁梧，二人站一起，多少是有些不般配。”

卫渊大笑道：“你懂什么？这叫反差。”

大牛如果是熊的话，那么秦家姑娘就是兔子，甚至比兔子还要小巧。

“什么是反差？”明兰不解。

卫渊摆了摆手，“我只是随便说说而已。”

张桂芬又道：“还有个趣闻，官人可知荣家姑娘荣飞燕？就是当今富昌伯的亲妹妹，他们家要为荣飞燕说亲，似中意了我睿哥哥。”

张睿？

卫渊皱眉道：“你父亲怎么说？”

张桂芬道：“还能怎么说？富昌伯家打得什么心思，咱们是再清楚不过，父亲大人自是不愿，可也不好直接拒绝，索性，就商量着与母亲同去大相国寺躲几日。”

卫渊郑重其事道：“躲不是个法子，还是尽快给张睿找个婚事，打消富昌伯府的计划。”

---------

翌日，卫渊前往荡虏军里，想要亲口告诉陈大牛有关秦家姑娘的事情。

途中，突然遇到兰儿拦住了忠勇侯府的马车。

兰儿给卫渊传递了一句话，“魏姐姐说，有位姑娘想要见您。”

姑娘？什么姑娘？

卫渊皱眉道：“那姑娘什么身份？为何要见我？”

兰儿直言道：“听魏姐姐说，那姑娘来头不小，乃是一位乡主。”

乡主？

难道是邕王之女？

她自被官家降爵之后，就极少在京城里活动了，平日都是大门不出二门不迈。

怎么突然想要见自己？难道是，不想那么安分下去？

卫渊道：“有空再说吧。”

他没有直接拒绝，更多地，是想看看那赵乡主还能折腾起什么幺蛾子。

有意思，富昌伯那边迫不及待的要嫁女，紧接着，这赵乡主就开始有所活动。

甚至，还专门找了魏行首。

来到军中以后，卫渊让大牛去了侯府。

而他则安排过年等事宜。

为了能让荡虏军的将士过个好年，特意给了他们十日休沐的时间，可以让他们回家陪伴家人，当然也可以留在军中。

去年这个时候，卫渊是给了将士们肉食。

今年倒是没有大肆采买肉食，而是提前将他们的兵饷发放，并且每人还多给了他们一些银钱，虽然不多，但是能让他们过个好年。

卫渊将过年事宜安排下去之后，着实是让杨怀仁等人有些吃惊，

“往常都是分批次让将士们返乡，特定时日内归营，今年直接让全军将士回家过年，是不是有些不太妥当？”

卫渊道：“荡虏军是新军，一些安排，自是不能按部就班，还与其余军营里的将士一样。”

“今后每三年，就要让荡虏军的将士集体离营返乡过年，将士们都有妻儿老小，几日休沐根本不够。”

十日休沐，他都觉得有些少了。

杨怀仁道：“既然卫帅已经决定，那末将这就着手安排下去。”

卫渊点了点头。

杨怀仁又问道：“那延边军改一事，如何了？”

卫渊叹了口气，摇了摇头，不再说起此事。

这两日，他接到了消息，说是西夏的六大军司已经成立。

卓啰和南军司，与大周重镇兰州相呼应，犹如掐住了大周西南一切军政要事；

西寿保泰军司，防御大周怀德军；

静塞军司，将西夏几座重镇保护的如同铁桶一般；

嘉宁军司，矛头直指卫渊在延边的一切部署；

祥祐军司，如同一柄宝剑，狠狠插进了大周军事防御力量最为薄弱的地域；

左厢神勇军司，犹如后援，可以源源不断的支撑其余五大军司的输出。

六大军司，总计三十万兵马，几乎是西夏所有的精锐之师。

李元昊这么做，是担心，若有一日自己不在了，西夏内患不绝，可能会让大周寻得伐夏时机。

也是想着，有生之年，能再有一次讨伐大周的机会。

不管怎么说，六大军司的成立，直接让西夏有了攻守兼备的能力。

事情都到了这一步了，朝中很多大臣，包括武将在内，还都认为，西夏只是虚张声势或是为求自保，想要偏安一隅而已。

可他们也不用脑子想想，李元昊不是守成之君，人家是开国皇帝，地位直逼前朝的松赞干布，人家会想着只偏安一隅吗？

“实在不行，等过了年，送走藏王一行人，再上劄子吧。”

除此之外，卫渊也没什么太好的法子了。

---------

忠勇侯府那边。

春意阁院子里。

华兰、如兰、明兰、海朝云，甚至就连墨兰也来了。

荣飞燕相邀赏梅的日子，也在今日。

她起初还在犹豫，两家究竟要去谁家。

后来，她将自己的想法告诉林噙霜以后，林噙霜直接对其破口大骂，

“这些年，你怎么越活越糊涂？”

“无论是荣飞燕还是与富昌伯家，如何能比得了忠勇侯府与那位雁门郡夫人？”

“听闻，有次皇后娘娘赐宴，邀请了雁门郡夫人，但并未邀请荣飞燕，她要不是有个姐姐在宫里受宠，那日连去赴宴的资格都没有！”

“而且，据说，雁门郡夫人还‘顶撞’了皇后娘娘，娘娘不仅未曾气恼，甚至还出言安慰雁门郡夫人。”

“你竟还在为要去谁家而犹豫？真是愚蠢！笨！”

被自家娘亲那么一骂，墨兰直接恍然大悟。

所以，就来了侯府这边。

张桂芬对于她的到来并不感到意外或是有其它情绪，无非是午膳时加双筷子而已。

她现在满脑子的重心都放在了秦蒹葭的身上。

当对方一来，她就拉着对方到一间亭子里小坐，随后二人嘘寒问暖起来。

期间，她一直在等着宝珠的消息。

不久，当见到宝珠朝着她点头时，她顿时会心一笑，向秦蒹葭开口道：

“妹妹，我有个礼物要送给你，你跟我来。”

秦蒹葭很好奇，遂跟着前去。

今日张桂芬邀请众人来赏梅，其实只是个由头而已，其目的，是要让她与陈大牛见上一面。

她将秦蒹葭带到了正堂，随后又以取礼物为由，让秦蒹葭在正堂稍坐。

其实，那礼物，张桂芬早就准备好了。

是一支精美无比的簪子。

她也并未去别处，而是在正堂后面的屏风处静坐着，不时小声询问身旁宝珠，

“大牛怎么还没到？”

宝珠轻声回应道：“方才府里的人告诉奴婢，陈将军已经快到了，算算时辰，这会儿应该已经与秦家姑娘见面了才是...”

话音刚落。

张桂芬就听到了正堂那边的动静，

“陈...陈...陈将军...”

陈大牛见到秦蒹葭这丫头，便是傻笑起来，

“秦小娘子...我...我知道你喜欢吃美食，也喜欢吃鸡腿...”

“这荷叶鸡是我刚买的，耽误了点儿功夫，让你久等了...”

秦蒹葭一愣，左瞧右瞧，不见张桂芬踪迹，心中哪里还不知，自个儿这是被‘算计’了，

“陈将军...我...我不是等你...”

说着的同时，还闻到了荷叶鸡的香味，盯着陈大牛手里的荷叶鸡，不由自主的咽了口唾沫。

陈大牛注意到她的表情，连忙将荷叶鸡放到她的跟前，然后又站回原地，挠了挠自己的后脑勺，略显尴尬的开口道：

“俺知道...”

“那个...上次去你家里寻你，带来了一些延边才有的风味小吃...但你父亲忒可...”

话还没说完，就见秦蒹葭皱着眉头瞪了他一眼。

他连忙拍了一下自己的嘴唇，道：“俺说错话了，秦姑娘勿怪。”

“这荷叶鸡得趁热吃...秦姑娘快吃。”

秦蒹葭依旧是瞪着他不说话，仿佛再说，你在这儿看着，我怎好意思吃？

陈大牛瞬间明白她的意思，转过身背对着她，

“俺不看，秦姑娘安心用食，吃好了给俺说一声。”

闻言，秦蒹葭看着他的背影噗嗤一笑，遂将包裹鸡肉的荷叶缓缓打开，香味顿时扑鼻而来。

秦蒹葭用纤细的手指拿了一块被切好的鸡肉放在嘴里咀嚼起来。

没过多久，她忽然听到陈大牛咽了一口唾沫。

秦蒹葭顿时掩嘴一笑，“要不...一起吃？”

一听，陈大牛连忙转身，一脸期待道：“能与秦姑娘一起吃？”

说罢，他又转过身去，“还是秦姑娘吃吧，俺不饿。”

秦蒹葭嘟嘴道：“呆子。”

陈大牛没听太清，“什么？”

秦蒹葭没在回应，而是挑着带骨头的一些鸡肉块放在嘴里，尽情地享用起来。

辅国公府家规甚严，平日里，她的母亲为了让她能够保持苗条的身材，不让她吃一些过于油腻的物甚。

张桂芬成婚时，陈大牛有留意过她，发现她很喜欢吃肉，尤其是鸡肉，于是就将这点儿记在了心里。