帝京花月巷是出了名的秦楼楚馆聚集之地，白日里不见人烟，等到天光渐歇，华灯初上，那些高门阔府的堂前客便会转身走入这美人乡，好不热闹。

也因这花月巷里多是私杂之事，鱼龙混杂，临着两条街的租金相较于正街便宜了不少。

恩科之时便有不少外乡的学子租住在这。

巷内，一青年人如常客般走入了一家花楼内，约一炷香的时间便从那花楼的后院走了出来，钻入了深巷当中。

那里有一处民宅。

宅舍之内烛火幽微，几名青年在内正商讨着事，便听见人轻敲门扉。

几人警惕地静了下来，听得门口之人轻声道出了暗号，复才松了口气，开门将人放了进来。

屋内，主位之上坐着的正是曾经在清风馆内颇有名声，而后又与人建立明德堂的章明杰。

自明德堂其余七名创办者出事之后，他便隐秘身影去了南方，在那里再次建立了民社，得到不少寒门清流的支持。

此次，皇帝一意孤行以兵力挟持江淮，德高望重的袁家老家主冒死上谏，却落得个草席裹尸的下场。

袁家历代编纂书籍经典无数，当今文士谁人未拜读过袁阁老之作，他的死如巨石砸向了平静的水面，惊起了千层浪。

而此后朝中大臣多番谏言皇帝亦是置若罔闻，折在这里面的文官并非一两人。

这番作态闹得民意沸腾，有不少民社之人决意不再袖手旁观，欲向民意阁谏言，却再三被拒。

此时，民社当中便出现了皇帝不过是利用清流对抗世族的言论，他们只是皇帝养的奴犬罢了。

这番言论引得群情激愤，也不知从哪里便传出了“昏君不得为政”的言论。

自南北而来拥护这一言论的人不在少数。

据章明杰等人的调查，恐怕里面混进了不少世族势力，他们在其中煽风点火，欲将原本的请愿变成了有组织有预谋的另一场大戏。

章明杰得知此事之后，不得不返回帝京，欲阻止众人做了他人的刀，坏了自己的根基。

如今民间结社不过初见雏形，根本不是众人口口相传的那般“已然壮大”，他们根本没有强大到足以与皇权正面抗衡。

错估形势，一步偏差便是满盘皆输。

“我查清楚了，他们欲在三日后行动。”

章明杰闻此话，神色凝重了不少，眼下江淮的消息不知真假，一句“江淮百姓何苦哀哉，男儿当以天下民生为己任，开太平盛世”便激得众人血脉澎湃。

其余的话是一概听不进去了。

章明杰再三出面劝言，最后却落得一句“胆小如鼠”的唾骂。

“世族在他们当中安插了不少的人，好些都已然成为民社的领头人之一，他们信这些人多过我们。”

这话出口便是深深的无奈。

章明杰深知清流民社能走到今日的不易，他微垂着头颅，案几之下的手却握得骨节泛白。

他们搭上了那么多人命才走到今日，如此得来不易的果实却被皇权与世族的权势之争挑在刀尖之上。

“沈自轸沈大人可在帝京？”

章明杰不由想起了那个在雨夜派人救下自己的中枢中承。

虽然民间对于此人多是唾骂之声，但章明杰却并不这么看。

若没有沈自轸的谏言，没有他入中枢之后的扶持，清流民社不会发展得如此快。

他敢在世族杀意最盛的时候救下自己，便足见他并非是众人口中所说的奸佞之人。

“我去问过了，听闻月前沈自轸便以身体不适为由暂离帝京养病，皇帝几番传召都未寻得人，盛怒之下夺了他中承的位子，不过即便如此，沈自轸至今仍未现身。”

“恐怕是得到了什么消息，早跑了。”

“章兄，此人作派哪里会是你的恩公，怕真当是认错了罢。”

青年口中的话说得几分不屑。

章明杰听闻这话却并未置评。

次日清晨，章明杰孤身一人出现在了沈府门外，他看着这不算华贵的门庭略有些意外。

沈自轸自入朝以来深得皇帝重用，这样的一个官，府门却这般寥落，实属罕见。

他上前叩响兽首铜环，未久便有一老仆模样的人来开门。

那老仆有些耳背，章明杰耐着性子交待了几遍他才将话给听全了。

末了，他从袖中拿出一封信函递与老仆。

慎重道：“还请老先生务必将此信交予府上沈大人，务必、务必。”

说完又躬身慎重三拜。

那老仆微凝着眸子看向章明杰，恭敬地收下了信件，他佝偻着身形，末了还是提了一句。

“留得青山在，才有来年春。”

章明杰拜礼的手顿了顿，再抬首，却见沈府素朴的大门已然缓缓关上。

景阳高照，在青石路上投下一抹不成形的阴影。

章明杰看着沈府高悬的牌匾，似做了什么慎重的决定一般。

良久，他方才缓缓吐出一口长叹。

“愿我辈人杰不绝此路。”

两日之后，帝京尚御街之上清流文士直接向帝宫请愿，他们陈词落落，言之凿凿，例数历代君王执政之先例，请轩帝循正道而行之。

听闻当日他们集结了数百人，将整条御街上下堵得水泄不通。

有一名青年身着藏青文袍，于半道之上欲拦截请愿之人，愿他们再三思之，莫要莽撞行事。

但这群清流文士却视此人为外道奸佞，面对阻挡丝毫不肯退让，甚至直接从此人身上踩踏而过，当旁人再寻得那拦道之人时，他已然没了生息。

清流队伍中亦有不少人识出了此人身份，正是从前组建明德堂的章明杰，乃是众人先驱。

他从前未死在世族的追杀之下，如今却死在了自己人的脚下。

他的死亦唤醒了一部分人的自省，其中约有百十人深知这前行的队伍疯魔般的作法早与初衷相违背，他们当即退出了请愿队伍。

而剩下的人众在帝宫门前等到的不是皇帝派来询问详情的侍官，而是京机营的兵士。

这一次，皇帝对他们再无容忍，未等这群人再开口，京机营便已拔刀。

那日御街之上血流成河。

众人拼死搏杀，却是双拳难敌刀刃的锋利。

当日，清流文士死伤数百，剩余之人悉数关入大牢，亦有少数之人逃脱，他们在看到京机营的人出现时，便从旁溜走了。

而这一场杀戮，却是击落皇权的最后一块巨石。