天光如梭，滑过金丝楠木上雕刻的版图，似有金水环绕着这粮食的帝国。

阿笙看着这一张木雕的山河微微发愣。

事情的结束甚至比她所想的还快。

云生商船出现在帝京码头的次日，市面之上便开始有大量的粮食低价抛售。

那些见抬价无望的客商，自知如果再不脱身，这庞大的囤积量只能撑死自己，遂开始不断往外吐，企图收回一些本钱。

但这么大量的粮食，饶是他们分批出售，也鲜有人吃得下，因而不得不一再降价。

最后，定山楼直接出手，以五成市价大量回购。

朝廷规定的仓储量数日时间便填满，就连与佃户无休止的拉扯都省了，顺带着，定山楼还赚了一大笔。

这本该是高兴的事，但瞰卫却给她带了一个消息。

渚家的客商囤粮之时得到了央国境内的帮助，那一大笔银钱是从白家的户头支出去的。

所以易澜山所说的那个谋士，他背后的主家便当是白家了。

这也就能解释，为何两个月的粮价拉扯，却未得来商行司的问询。

以白老爷子的人脉和手段，能做到这一点并不难。

此刻回想，他也有足够的理由这么做。

白家世代经商，手中亦替不少大族把持着家业，白家的地位来自商道之上绝对的影响力，纵是从前的窦氏，也只能说是与其并驾齐驱，在万象之中，窦氏的地位始终未能超越他。

但如今粮贸行以商号的形式享一司的权责，这般庞然大物的诞生，对白家或者他身后的世族而言既是诱惑，又是威胁。

人为利奔，鸟为食亡，而商人的天性便是逐利，只要利益足够大，就没有不变的情谊。

但得知是白老爷子的时候，阿笙还是难免有些失望。

“姑娘，大伙儿还等着您。”

这一声将阿笙从思虑当中拉回来。

今日朱雀楼落成，那城中最大的商楼正式启用，亦象征着央国第一家官号正式开始经营。

朱雀楼前狮舞凤翔，看热闹的人们将长街生生占满。

小厮遥遥望着街头的方向，待宝驾出现的那一刻，当即跑进楼内通知众人。

未久，众人只见朱雀楼内众管事正服礼戴，恭敬地站在楼外。

众人一直望向的方向，一辆宝驾缓缓驶来。

黛绿色宝顶之上以细小的珍珠制成珠帘，坠垂而下，马匹毛色黝黑油亮，四蹄踏雪，快慢有度地在朱雀楼前缓缓驶停。

小厮当即将准备好的马凳子附上。

众人便见那马车之上走下来一名端静淑仪的女娘，她目若珠玉，眉若青峰，一袭抱香服尽显矜贵。

朱雀楼前，三十六名来自十二司的管事当即垂首，问安之声如鼓如雷。

“问东家安！”

这一声东家唤出了这年轻女娘的身份，如此年纪便手持民生大计，央国之内断无第二人。

粮贸行力战客商之事被人编成了故事，已经在大街小巷传开。

民间对于窦二姑娘勇于护价的行为甚是欣赏，对于粮贸行维护百姓生计的壮举多有赞叹。

自阿笙走下车驾，便听得身后掌声雷动。

她回首扫了一眼，只见柔亮的天光之下，百姓脸上满是笑意，她略微垂首，以示回礼，遂在众人的目光之下，缓缓走入了楼内。

此刻的朱雀楼内，贵宾满堂。

万象商会不少人亲自送来了贺礼，那些从前与窦氏相交，又在窦盛康离世之后便再无问候的“旧友”也全都亲身恭贺，窦生平带着人在内招呼着。

“东家，白会长也来了，在客室候着。”

得了这一句，阿笙向堂中众人垂首见礼，而后才抬步往客室而去。

朱雀楼的中庭有一株参天的凤凰树，在冬日里枝叶还泛着绯红的色，为这个季节的凉白添了一抹生动。

阿笙走过那一株大树之下，不知为何，这几步竟让她有一种走了好久的错觉，从上阳园到华清斋，再到天水阁、定山楼，最后才走到这颗凤凰树下。

这一行，历历在目。

客室之内，茶香悠然，小茶侍瞅了瞅老爷子的杯盏，又看了看煮滚了的水，也不知到底该不该添茶。

阿笙来得很是时候，她扫了一眼白老爷子那一盏已经放凉却未进一口的茶水，对小茶侍睇了个眼色，便放人出去了。

她端起谦和的笑，缓声道：“这大冷的天，白爷爷怎么亲自来了？”

白老爷子见人到了，端起和蔼的笑意，道：“你这般风光的时候，我自然要替你祖父来看看。”

这话说得便是以长辈旧友的身份前来，阿笙敛了敛眉目，唇边的笑意却不减。

此时阿笙方才注意到案几之上的一方木盒，吉祥纹路浅雕的盒面甚是精致。

“这是？”

听得她问起，白老爷子不由叹了一口长气。

“是给你的贺礼，也是你白爷爷教子无方的赔礼。”

阿笙听得这话，却并未打开那盒子。

她抬眸看向白老爷子，一双珠玉般的瞳眸定静而真诚。

“白爷爷此话从何说起？”

见她不动手打开，白老爷子亲自将那盒子打开来，里面放着的是一叠契书。

“这是此前被你那无良的舅父卖掉的窦氏产业，白爷爷现下能力也有限，没办法帮你追回来全部，也就只有这些，聊表心意吧。”

阿笙闻言，作势退却道：“白爷爷，使不得，这太贵重了。”

白老爷子闻此又是一声长叹。

“此前渚家的事，是我一时大意，让我那大儿子钻了空子，与外人联手给你难堪。”

“这也算是白爷爷对你的补偿。”

白老爷子说着便将那盒子又往阿笙的方向推了推。

“你收下了，咱们便将此事翻篇，可好？”

阿笙看着盒中若隐若现的地契字样，微微敛了眉目。既然白老爷子的话已经说到这个份上，她再装傻也无益，不如将话说敞亮了。

“既然如此，那我便收下了。”

得了她这话，白老爷子的脸上遂才有了笑意。

“你收下了，我这一趟便没有白跑。”

“如今你这么能干，你祖父泉下有知当是欣慰了。”

说着语气间又多是感慨。

阿笙听着老爷子温和的话语，始终低敛着眉目，唇边的笑意怎么都揉不进眼底。

“白会长也来了？”

几句人声打断了白老爷子的话，他“哎哟”一声，几分为难的模样。

“可别让人知道我是替我那不孝子来赔罪的。”

阿笙闻此，看了看中庭的方向，对白老爷子道：“我让人带您从侧门离开吧，您可介意？”

“不介意，不介意。”

白老爷子苦笑道：“我这张老脸更要紧。”

阿笙闻此不由失笑，随即吩咐侍从，带着老爷子从侧门先行一步离开了朱雀楼。

待到人声渐默，阿笙遂才看向那一方木盒。

她轻抚着木质的纹路，将里面的地契打开，虽不及白家为抬粮价所出钱财，但也是一笔不小的数额了。

阿笙扫了一眼这些东西，便又规整地折叠好，放了回去，眼中见不得多少喜悦。

裴氏瞰卫做事向来谨慎，白老爷子却能察觉，显然是预料到可能会有人顺藤摸瓜，既是早有预料，又何谈后知后觉。

他今日肯退让一步，大抵是因为这一场粮食之争，彻底让阿笙坐稳了粮贸行主事的位子。

二人都知晓，此后生意场上，免不了与对方有接触，甚至合作，利益才是他们最佳的盟友。此怨宜解不宜结，装得三分糊涂，日后也好相见。

阿笙几分随意地将那木盒子盖上，遂才起身，往前堂而去。