曲归起身道：“乔兄，好久不见！”

这大汉正是乔峰，但见他几步上前，笑道：“曲兄别来无恙！不想在这苏州酒楼竟遇曲兄，当真好巧！定要痛饮一场！跑堂！先打二十斤酒来！”

曲归赶忙道：“乔兄且慢！在下昨夜大醉一场，腹中难受，今日万万不能再饮。”

乔峰闻言，道：“既是如此……”说着话，目光扫过桌边众人，瞧见段誉，笑道：“曲兄既不能饮，乔某便与这位兄台喝上两杯，跑堂，二十斤高粱不变！”

跑堂答应一声，快步前去搬酒。

段誉素来不喜痛饮，待要敬谢不敏，余光瞧见王语嫣目光投在乔峰身上，只道王语嫣为乔峰豪迈气魄所引，不肯甘居人后，心道：‘哼，不过些许酒水，那又何妨？’朗声道：“兄台快快入座，还未请教尊姓大名？”

乔峰道：“在下乔峰，请问公子台甫？”

段誉不知江湖中事，“乔峰”二字入耳，浑无所觉，道：“小可段誉，有礼了。”

阿朱、阿碧、王语嫣三女却吃一惊，阿朱、阿碧身为武林世家婢女，自知丐帮帮主乔峰的名头，王语嫣从未涉足江湖，但也听慕容复说起过与他“南慕容”齐名的“北乔峰”。

此刻三女听得眼前之人唤作乔峰，惊讶之余，阿朱一礼道：“敢问可是丐帮乔帮主当面？”

乔峰道：“不敢，正是乔某。”

段誉倒听说过天下第一大帮丐帮的名号，赞道：“乔兄气宇轩昂，不同凡人，果不愧为天下第一大帮的帮主。”

几人说话间，跑堂已搬来酒坛，放于桌上，乔峰道：“段兄，不必计较这些虚名，快快饮酒才是正事。”说着已打开封泥，为段誉和自己满满倒了两碗。

段誉打定主意要在王语嫣面前露一露脸，捧起酒碗，道：“是极！是极！乔兄，在下先干为敬！”言罢，头一仰，一碗酒便进腹中。

酒水流下，段誉只觉有如一团烈火在肚中燃烧，五官立时皱在一处，想起王语嫣正在一旁，强忍不适，赞道：“好酒！好酒！”

乔峰见他喝得爽快，还当他酒量极深，心道此番遇一豪杰良友，哈哈大笑，道：“段兄好酒量！再来！再来！”又是两大碗酒倒满。

段誉鼓着一口气，酒到碗干，这般连饮三碗，脑中混混沌沌，已有醉意。

乔峰本道段誉量深如海，不料顷刻间醉态可掬，心中大奇，暗想：‘这位段兄酒量既然一般，为何要如此牛饮？’当下不再倒酒。

阿朱、阿碧、王语嫣三人自得知眼前人乃丐帮帮主，便记起江湖盛传丐帮副帮主马大元身死姑苏慕容“以彼之道，还施彼身”手段之下，有心相询，但乔峰、段誉饮酒，三女却插不进口去。

现下乔峰止了倒酒，阿朱忙道：“乔帮主，江湖传闻贵帮马副帮主身受自己成名绝技‘锁喉擒拿手’之下，敢问是否属实？”

王语嫣道：“锁喉擒拿手高明之处全在运劲手法，气走手太阴肺经，中招之人喉骨碎裂，气管折断，表哥精通昆仑、崆峒、少林各派擒拿手法，却从没练过锁喉擒拿手这门功夫，此事定是冤枉了表哥。”

乔峰听王语嫣一言道破锁喉擒拿手精妙所在，不禁一惊，又听她说“表哥”什么的，暗想：‘这位姑娘武学渊博，莫不是慕容家的亲戚？’忙道：“曲兄，还请你为乔某引见此间几位高人。”

曲归道：“这位段公子，乃是大理镇南王世子，一身内力深厚无比，六脉神剑功夫出神入化。”

说着手指阿朱、阿碧：“这二位姑娘自幼于姑苏慕容参合庄长大，名为婢女，实则非同寻常。”

最后介绍王语嫣道：“这位王姑娘则是慕容氏表亲，于武学之道渊博之极，天下武功，大半皆在她脑海之中。”

乔峰一一见礼，王语嫣三女连忙回礼。随后只听乔峰道：“马大哥身死锁喉擒拿手，是敝帮执法长老白长老下的论断。”

“乔某亦曾查验，马大哥确然喉骨碎裂。白长老同马大哥相交多年，他的判断，断不会错。”

王语嫣道：“喉骨断裂，非止一门功夫可致。可惜我未曾见过尸身，否则倒可一辨真假。”又道：“但无论如何，马副帮主绝非我表哥所害，他二人素无恩怨，我表哥何必杀害于他？”

乔峰道：“在下亦觉此事多有可疑之处，前来江南，正是要查明真相。”

曲归似有意，若无意，道：“据在下所知，少林的龙爪手、虎爪功，江南鹰爪门、中原李家鹤爪拳，以及大名鼎鼎的缠丝擒拿手，均可致人喉骨碎裂。”

王语嫣点头道：“龙爪手、虎爪功刚猛霸道，中者喉骨断裂程度远非锁喉功可比；鹰爪功、鹤爪拳毒辣刁钻，亦与锁喉功不同。倒是缠丝擒拿手，伤人之象与锁喉擒拿手最为相似。”

“但缠丝手较锁喉功又多几分柔劲，不如锁喉功刚猛，碎骨之后劲力已尽，难伤气管，这是此两门功夫伤人之象最根本区别所在。”

乔峰见王语嫣说起各门武学，如数家珍，暗道：‘姑苏慕容，果然名不虚传。’说道：“缠丝擒拿手正是我帮白长老拿手绝技，他断不会伤害马大哥，此事疑点重重，需得仔细勘察，不可错怪好人，亦不得逃了真凶。”

王语嫣、阿朱、阿碧三女一齐点头。阿朱道：“我家公子听闻马副帮主之事，便上洛阳欲寻乔帮主解释，不料乔帮主亦下江南而来，你们二位反倒错过。若我家公子在此，定全力相助乔帮主查明真相，找出凶手。”

乔峰道：“慕容公子上洛阳去了么？乔某无缘相会慕容公子如此英杰，当真遗憾。”

几人说话间，段誉迷迷糊糊已领悟了六脉神剑逼酒之法，酒水逼出大半，神智已清，精神大振，单手为乔峰和自己倒上了酒，道：“乔兄，再饮！再饮！”

马大元身死之疑非一时可解，乔峰见段誉不大一会儿功夫醉态全无，倒来了兴趣，道：“好啊！段兄请！”