吴长老道：“乔帮主，大伙智谋武功都不如你，帮主之位，还是由你来做吧！”

宋长老也出声附和，乔峰摇头道：“多谢二位长老，乔某万不可再任帮主。徐长老，帮主之位既一时难定，便请你暂掌打狗棒。”

徐长老道：“也好，打狗棒法的事，只好日后再说。”

丐帮历来规矩，新旧帮主交替，当传打狗棒与打狗棒法，乔峰正值盛年，若说在帮中物色优秀弟子，传授打狗棒法，少说也得是几十年后之事，此时变故突生，打狗棒法尚未传下，自只有再作计较。

徐长老伸手将打狗棒接过，乔峰走至玄苦身畔，躬身道：“师父，弟子欲往少室山一行。”

玄苦点点头：“我与你一同回去。”玄悲、玄生、玄灭俱都同行，探查慕容氏之事便搁置一旁。

待四大少林高僧和乔峰身影消失于杏树之后，徐长老道：“马副帮主究竟为何人所杀，尚需查明，乔峰虽有嫌疑，但亦不可断定他就是凶手。”

“另外还有一事，便是要自帮中推举一位才能出众的兄弟来接下帮主一职。执法、传功二位长老，奚、宋、陈、吴四大长老，以及各舵舵主均可参选。”

宋长老道：“咱们兄弟出生入死几十年，各人能耐斤两，大家都心知肚明，有哪一位及得上乔帮主？依我看，还是将乔帮主请回来，继续做帮主的好。他虽是契丹人，但自幼在大宋长大，从未伤害过大宋百姓，自不可与胡虏相提并论。”

全冠清冷声道：“无论如何，他是契丹野种做不得假，难道要让一个契丹人做我丐帮帮主吗？”

宋长老怒道：“全冠清，你待怎样？”

全冠清道：“当由帮中众兄弟推举，选一位才能服众，众望所归的帮主出来。”

宋长老道：“我只服乔帮主，别的谁我也不服！”

徐长老道：“宋兄弟此言差矣，乔……”

徐长老话说一半，杏林之外忽然传来号角声响，呜呜呜呜，响彻杏林。随即一道极尖细的声音道：“丐帮的化子和人订了约会，怎的怯战不至？天下第一大帮，可笑啊可笑！”

大义分舵蒋舵主惊呼一声，道：“糟了！徐长老，咱们因此间之事，忘了约会，对头找上门来了！”

徐长老道：“是乔帮主答应的约会吗？对头是谁？”

蒋舵主道：“是西夏一品堂的人。”

白世镜低声道：“徐长老，帮主不在此间，请你暂行帮主之职。”徐长老点一点头，朗声道：“请现身叙话！鬼鬼祟祟，徒惹人笑！”

那尖细声音道：“是谁鬼鬼祟祟躲在杏林之中？”声音落下，马蹄声骤响，八骑马分成两行，冲进林来。

马上乘客都手执长矛，矛头上缚着一面小旗。矛头闪闪发光，依稀可看到左首四面小旗上都绣着“西夏”两个白字，右首四面绣着“赫连”两個白字。跟着又是八骑马分成两行，奔驰入林。马上乘者四人吹号，四人击鼓。

丐帮众人齐齐皱眉，暗道：‘这阵仗哪里是江湖好汉的相会？分明是行军打仗。’

随后又有几十匹马进林，马上乘客个个气势不凡，目光炯炯，自是一品堂中高手。最后一匹高头大马缓缓而来，马上之人身穿大红锦袍，三十四五岁年纪，一侧跟着个大汉，身材高大，鼻子亦大得出奇。另有两个黑衣人随在一旁，正是叶二娘、岳老三。

叶二娘目光扫过场上众人，神情始终笑吟吟不变，待见到边缘处曲归、段誉二人，陡然一惊，至那大鼻子一畔低声说了几句话。

大鼻子闻言又向身穿大红锦袍之人言语几句，那人瞧了段誉几眼，微微一笑，向大鼻子西夏人点点头，示意不必慌张。

段誉自也看到叶二娘、岳老三，向曲归低声道：“曲兄，四大恶人也到了。”

曲归点头道：“无妨，稍后多半要有一场大战，段兄，你可要在王姑娘面前好生展示一番身手。”

段誉听得“在王姑娘面前好生展示一番身手”之言，眼神登即一变，既坚定，又决绝，好似已到了生死关头，兀自一往无前。

大鼻子已与徐长老对话几句，岳老三一跃而出，嚣张请战，段誉听到曲归言语，已鼓足了气，大步而出，道：“岳老三！我来领教你的高招！”

岳老三脸色一尬，跪地磕头：“徒儿拜见师父。”

王语嫣、阿朱、阿碧没想到这模样凶狠的大汉竟是段誉弟子，均面露惊讶。

段誉见岳老三行礼，方才想起先前阴差阳错让岳老三拜了自己为师，不想岳老三杀人不眨眼，对这桩事倒极认承，余光又见王语嫣面有惊讶，顿感得意，笑道：“既认为师，那便速速退下，丐帮乔帮主是我结义兄长，这里众位长老都是你的前辈，不可冒犯。”

岳老三冷哼一声，却不敢违抗师命，行礼退下。

段誉再向叶二娘看去，叶二娘知曲归武功高强，老大不在，谁也不是他对手，若打伤了段誉，难保曲归不会出手，笑道：“段公子家学渊源，在下甘拜下风。”

段誉松一口气，暗道：‘西夏一品堂的人总不至比四大恶人还强，丐帮各位长老当能应对。’

正在这时，徐长老、白世镜、单正、谭公等众人以及丐帮群丐纷纷大声咳嗽，瘫倒在地，吴长老破口大骂：“他妈的！西夏鞑子使无形毒气！”

原来大鼻子得叶二娘禀报，知曲归武功厉害，干脆不再比武，直接命手下放出悲酥清风毒气。

群丐身中悲酥清风，眼泪直流，四肢无力，随着吴长老一同喝骂。

大鼻子见状怒道：“来啊！掌嘴！”十数个武士翻身下马，直奔丐帮众人。

变故突生，段誉见王语嫣三女也都瘫倒在地，惊惶道：“曲兄！怎么办？”

曲归倏地上前，伸手抓住了一个武士肩膀，道：“擒贼首，夺解药。”一言甫毕，便将这人运劲丢出，直奔赫连铁树。

西夏一品堂高手忙待相阻，却为势不及，正在这时，一个刀鞘斜刺里飞至，撞在那武士腰上，将他击飞出去。

赫连铁树适才吓了一跳，见危机已无，松一口气，循刀鞘来向看去，见一个西夏武士挥舞单刀，协同几个一品堂高手正自围攻曲归，赞道：“好！好勇士！”问一旁大鼻子道：“努儿海，这位勇士姓甚名谁？现居何职？”

大鼻子努儿海道：“他叫李延宗，是咱们本国人，只是寻常武士。”

赫连铁树怒道：“什么寻常武士？有这等身手，当为一品堂第一勇士，一品中的一品！”