城堡内，阿历克斯脸色变得更加阴沉。

他知道琼恩三人的小心思，并没有拆穿。

不能指望所有的臣子都从主君的角度去考虑问题。

有自己的想法、争取自己的利益无可厚非。

只要保持忠诚、这点容人之量他还是有的。

可三人不知道的是，他想要针对的、可不只是七神教会，而是打算对教会和贵族同时下手！

“一步步来，先从风暴地开始。”

眼中涌动着疯狂的杀意，计划开始在心中逐渐成型、完善。

傍晚，三艘快船驶离港口。

其中两艘载满虔诚的七神信徒，一艘则是威玛·罗伊斯、带着两小队无垢者。

前者驶向潘托斯，而后者的目标则是龙石岛。

在赛尔温伯爵的书房内，阿历克斯了解到维斯特洛最新的情报。

艾德·史塔克在暮谷镇坚守月余、挡住了凯冯的攻击、也等来了史坦尼斯的援军。

可还没开始反击，泰温带着数万西境军队赶到，在城镇和港口之间的空地上将他彻底击溃。

史坦尼斯带着少量军队败退到船上，艾德没有来得及汇合、被迫发起突围。

最终又奇迹般的逃出生天，带着数十个冬狼军遁入蟹爪半岛的茫茫群山当中，不知所踪。

惨败之后，史坦尼斯返回龙石岛厉兵秣马，于岸边烧毁七神雕像、在梅丽珊卓和红神的见证下、加冕为王，并且向整个大陆宣扬乔弗里的乱伦血脉。

同时、河间地继承人艾德慕·徒利开始在奔流城集结封臣，准备救出自己的姐夫。

虽然还没有得到消息，但估计北境那群蛮子也不会闲着，正在准备南下，或者都杀到卡林湾也说不准...

这种局面自然是他不想看到的。

必须先稳住史坦尼斯，至少打消他不切实际的念头，这才派出威玛作为使者。

至于北境他实在是无能为力，总不能阻止罗柏救自己的父亲吧？或者干脆骑着龙去蟹爪半岛帮忙找人？老狼还不至于他如此付出。

只能期待艾德命大、自己跑回去。

第二天清晨，阿历克斯将在塔斯岛东部山脉撒欢的两头巨龙召回。

留下麦琳瑟拉继续在暮临厅睡觉，自己骑乘黑龙、消失在西部偏南的海域...

————

风息堡，蓝礼·拜拉席恩从宿醉中醒来、揉着脑袋、晃晃悠悠的走到窗边。

及肩的黑色长发随意的披散着，眼中透着明显的颓废和迷茫。

他看不清自己的前路。

高庭之行顺利的让他恍若梦中。

尽管接受了哥哥劳勃的旨意，但出于自身性趣、他对联姻并不是那么热衷。

好在‘充气鱼’梅斯·提利尔大人委婉却坚定的表明了拒绝的态度，虽然这可能出自他的母亲的意愿。

这让高庭之行变得愉快了起来。尤其是可以和他的‘真爱’——百花骑士洛拉斯·提利尔朝夕相处，更是乐不思蜀、久久不愿返回君临。

直到传来劳勃去世的噩耗。

以往在劳勃的庇护之下、他是七国的法务大臣、风暴地守护，英俊高贵的年轻公爵，走到哪里都会受到无数人的追捧，这让他不经意间忽略了哥哥的作用。

甚至偶尔还会生出某些不该有的念头。

可当劳勃死去，他才真正认清、摆正自己的位置。

铁王座太过遥远，他更应该考虑的、是怎么去应对卷土重来的坦格利安！

作为‘篡夺者’的兄弟，第一次感受到了前所未有的压力。

他没有大哥劳勃的勇气，也没有二哥史坦尼斯的坚毅，当潘托斯婚礼的消息传来，他选择了返回风息堡。只有熟悉的风暴地、以及这处从未陷落的城堡、能带给他足够的安全感。

射龙弩早已遍布宏伟的城墙，但却是得益于劳勃生前的命令。

各处封臣依照他的命令、将最精锐的骑士和士兵、汇聚到了宝冠雄鹿旗下。

虽然有少数狡诈之辈以各种理由推脱，但大部分风暴地贵族还是和他站到了一起。

为了提振贵族、骑士、包括他自己在内的信心和勇气，他设下高额的赏金、召开盛大的比武大会，模仿御林铁卫组建了彩虹护卫。

军队给了他莫名的信心，以为自己有了足够的筹码，甚至幻想着复刻二哥史坦尼斯的壮举。

可还没高兴几天，密尔和布拉佛斯毁灭的消息传来，再次击碎了他的勇气。

心灰意冷之下，他选择将事务交给科塔奈·庞洛斯爵士处理，躲在城堡内用酒精麻醉自己。

唯一能让他感到欣慰的，或许只有不惜与家族决裂也要前来守护自己的那位大男孩。

“蓝礼大人，庞洛斯爵士求见。”

熟悉的温和嗓音、带着三分磁性，从门外传来。

“让他在大厅等我。”

蓝礼勉强回应：“进来吧、洛拉斯。”

棕色卷发的英俊骑士推门而入、将武器放下、径直走到蓝礼身边。

一番无法描述的、‘激’情四射的沟通过后，蓝礼下巴和胸膛变得干净、光滑，些许的胡茬和胸毛被剃刀小心的刮掉。

“还有什么更糟糕的消息？”

在骑士服侍他穿衣之际、蓝礼表现的有些意兴阑珊的问道。

几天前，塔斯岛陷落的消息传来，在风暴地掀起了极大的动荡。

“有一部分骑士选择了偷偷离开。”洛拉斯没有停下动作，他曾长期担任蓝礼的侍从、配合默契。

“这并不是坏事，蓝礼大人。”他宽慰道：

“风息堡养不了太多的人，我们也不会有第二位洋葱骑士。”

“庞洛斯爵士认为、五千左右的士兵是最合适的。我们更应该注意的是那些可能出现的叛徒。”

“他是对的。”蓝礼自嘲一笑：“五千人和两万人，在巨龙面前又有什么不一样？”

洛拉斯无言以对。

他对蓝礼的状态感到非常心疼，盯着他的双眸、语气坚定：“蓝礼大人，无论发生什么、我都会站到您前面、或者穿上您的盔甲。我发誓！”

“我相信你，洛拉斯。”

蓝礼微笑着摇摇头。

他曾劝说洛拉斯返回高庭，相比拜拉席恩、提利尔有着更多的选择余地。但百花骑士毫不犹豫的拒绝，并且当众立下守护誓言，终生伴随他左右。

两人很快出现在大厅内。

科塔奈·庞洛斯早已等候多时，旁边还有一個十一二岁左右的黑发少年。

“大人。”

“叔叔。”

两人分别打招呼。

“船只都准备好了？”

蓝礼不再顾忌身份，走过去、轻轻的拥抱着少年，带给他难得的亲情。

艾德瑞克·风暴，劳勃与狄丽娜·佛罗伦的私生子，自小在风息堡长大。

“早已准备就绪。”

庞洛斯爵士微微低头、沉声说道。

“或许亮水城才是最好的选择。”

看着与年轻的大哥如同一个模子刻出来的少年，蓝礼优柔寡断的性格再次显露，叹息道：“史坦尼斯的性格，他的结局不会比我更好。”

庞洛斯爵士沉默，无法反驳。

外面突然传来一阵嘈杂声...

“发生了什么？”

留下艾德瑞克，三人连忙走出来，站在高台上、正好看到从远处天空掠过的黑色巨龙。

骑士们指挥着各自的部下，以最快的速度出现在宽阔的城墙上。

大量的射龙弩被架起来直面天空。

吼~！

震耳的咆哮声响起，七八十英尺长的巨龙在海面上来回盘悬着、并没有靠近城墙。

“它在害怕？”

蓝礼精神一振，以为是射龙弩的威慑起到了作用。

但经验丰富的老骑士却不这么认为。

庞洛斯爵士摇了摇头、脸色难看：“大人，它的目标是我们的舰队！”

附近没有传来军队登陆的消息，巨龙独自前来、攻击风息堡并没有什么意义。

他的话得很快到了印证。

巨龙悬停片刻、向停泊在破船湾内的十余艘风息堡战船发起俯冲。

小规模的舰队，虽然同样装配了射龙弩、但根本形不成箭雨，被黑龙轻松突破。

炽热的龙焰从天而降，短短一刻钟左右的时间、风息堡下方海面上、只剩下一堆还在冒烟的烂木头，伴随着烧焦的浮尸、静静的漂浮着。

风息堡内，所有人脸色苍白、只能眼睁睁的看着面前发生的一切，无能为力。

临海城墙试着发射弩箭，由于距离的原因无济于事。

在他们恐惧之际，完成任务的黑龙再次转向、向着城堡方向飞了过来。

庞洛斯爵士率先反应过来，连忙回到自己的位置、做好准备。

“准备、射击！”

等到巨龙靠近、进入射程之后，随着庞洛斯爵士的命令、临海城墙上弩箭率先发射。

三十余弩箭呈扇形飞出、笼罩一小片天空。

黑龙发出一声恼怒的咆哮、振翅拔高、轻松躲过攻击。

“继续、射！”

另一声怒吼传来，又有数十根弩箭发射、‘恰好’覆盖了黑龙躲避的方向。

这次黑龙同样成功躲过、不过身形慌乱、稍显狼狈。

随后在第三批弩箭临身之前，发出一声‘不甘’的怒吼，向着海面‘狼狈’逃窜...

“爵士、干的漂亮！”

“哈哈，我们赶走了巨龙！”

“风息堡永不陷落！”

“拜拉席恩万岁！”

各种各样的欢呼声从城墙各处传来，在亲眼见证舰队的覆灭之后，骑士们完全没有想到自己能够幸免于难。尤其是‘差点’击落巨龙，更是让他们自信心爆炸。

甚至于有人喊出了‘连弩’科塔奈的名号，碰瓷传说中的那位英雄纪元时期的屠龙勇士‘镜盾’萨文，虽然后者的战绩也极其不靠谱。

而备受瞩目的庞洛斯爵士，却根本笑不出来。

经验丰富的老爵士，从那头黑龙的飞行轨迹当中、多少能看出来点戏耍的成分...

但他不能、也不敢打消士兵们的积极性。

只能脸色涨红的接受这份可耻的荣誉。

百花骑士虽然性趣有点歪，但还是有一些真本事在身，同样看出了不对劲。

悄悄凑到蓝礼身边、迟疑着、小声说道：“蓝礼大人，这不正常。”

经过庞洛斯爵士和洛拉斯的提醒、蓝礼也意识到问题。

迟疑片刻后，咬牙道：“送出信鸦，让风暴地所有贵族为我们欢呼！”

庞洛斯爵士闻言、急切的想要劝说：“大人...”

“他们需要勇气。”

蓝礼挥手打断他，随后转身看向旁边的百花骑士，深吸了一口气、目光坚定：“洛拉斯，我需要你！作为风暴地使者去和那位可汗谈判。”

百花骑士微愣、随后露出急切之色，他不想在这个时候离开自己的‘爱人’。

可蓝礼根本不给他出言的机会、咬牙道：“如果他、还有丹妮莉丝·坦格利安愿意接受，我愿向他屈膝、带领骑士们为他而战！但要保证风暴地维持现状。”

“如果你完不成自己的任务，就去找加兰、或者你的家人，不要再来见我！”

说完，快速返回城堡。

另一边，‘逃离’风息堡的黑龙、早已没了刚才的慌乱、悠然飞着。

“演的不错，奥妮。”阿历克斯拍着他的背磷、大笑着夸赞。

吼~！

黑龙做出不满的吼叫，闹着小情绪。

毕竟刚才那副痴呆似的表演会让她的威严受损。哪有巨龙会愣头愣脑的往弩阵上俯冲的？

不但不能提前躲避，还要表现出胆小的样子狼狈逃跑，奥妮克希亚表示心里很不爽。

“别急，总要给他们一点希望。”

阿历克斯安慰着小家伙、返回暮临厅。

之后的半个多月，又一批怯薛军骑兵和奴隶战士被送到塔斯岛上，总计两万骑兵和八千奴隶。

期间，洛拉斯·提利尔乘坐小船出现在塔斯岛，提出谈判。

为了增加自己的筹码和底气，蓝礼将聚集在风息堡的、所有贵族家族的名单列上，几乎涵盖了九成的风暴地大小领主。

而这，不但没有起到应有的效果，反而让阿历克斯大喜过望。

他毫不犹豫的将洛拉斯送到马棚、和他的二哥加兰团聚，随后让他的副官传回消息：

“告诉蓝礼，他没有谈条件的资格。”

“我只接受无条件投降！部分风暴地贵族也将被转封到争议之地，他们没有选择！”

强硬的态度和苛刻的条件，自然不会有后文。

风暴地贵族可以接受屈膝，但没人愿意接受转封，一时间群情激奋。

阿历克斯要的就是这个态度。

于是在某天下午、潘托斯大舰队，将一万怯薛军和五千奴隶步兵送到了鹫巢堡外...

战争开始。