尚芙蕖，不过一块给自己挡去明枪暗箭，吸引注意力和危险的挡箭牌罢了。

陛下是天子。

身处高位，有许多身不由己之事，不告诉她也是怕她担忧。

她应当体谅理解他的。

段采女越想心中越涌出甜味，嘴角弧度也不由自主放的柔和。被气到头昏脑胀的平阳侯夫人，没注意到她小声说了些什么。

只喊着要找太后告状。

好好整治一下，这个嚣张到目中无人的宠妃！

穆氏咬牙恨声，“不过是个玩物，竟也敢嚣张至此，长公主薨逝后，能与太后交心的如今就只剩我一个。”

即便是当今天子，和穆太后也难说没有半点隔阂。

大辰素来都有太后当政，甚至临朝称制的例子。一帘之下，掩的是尊贵与权势，也是横在天家母子之间最天然的屏障。

何况少帝自幼在先太后跟前长大，等穆太后禁足几年被放出来，先帝人已经快不行了。

穆氏眼色沉沉。

当年也是看中这一点。陆怀继位时尚且年弱，子幼母壮，本以为穆太后会效仿前人垂帘听政，没想到却是个只会诵经念佛的甩手掌柜。

大有冷眼旁观陆氏江山兴衰的架势。

段清淑在她口中，听到数次的‘长公主’，但平阳侯夫人从来没有和她细细说过。不由有些好奇问道，“表姨母，长公主当年到底怎么了？”

“我听那些人说，她原本是在京兆陪在太后身边，之后怎么就……被送回封地了？”

穆氏心气高，自认在太后跟前独具一格。

能让她并排放在一起的长公主，在太后心中的分量，可想而知。

帝王手足天家血脉，这样的身份，这样的地位，又有太后的庇护，应该过的比穆氏更痛快才对。

提及长公主，平阳侯夫人的脸色瞬间变了，“清淑，这件事你就别问了，只当做什么都不知道，有听到也千万别说出来。”

“表姨母？”

段清淑不解。

平阳侯夫人却突然拖住她，目光里流露出一丝颤惧，“长公主回封地后的第二年，就意外暴毙身亡……表姨母是为了你好，有些事别知道太多。”

暮色倾覆，一阵冷风灌入后颈，周遭花叶被吹得哗啦作响，浓影如爪牙左摇右晃。她忍不住打了个寒噤，倏地想起那些传闻，说长公主死时青筋尽显，面目狰狞。

而那会儿，她三十岁都不到……

昼景清和，新霁时候。

转至下旬，东厨送了些脆生生的新鲜菱角过来，尚芙蕖坐在席榻上，一边看着宫人将去年那挂水晶帘子取出，一边问道。

“阿姐还是没有回信？”

“是……”小蝶点头，又宽慰一句，“大姑娘如今有月份了，身子重又要顾着绣坊生意，想来手上一时忙不开也是情有可原的。”

尚芙蕖依旧柳眉不展。

这话不假，但公府复试结果已经出来了，照尚娉婷的性子，若有喜事，早就按耐不住告知与她。

这么久没动静……难道杜元修落榜了？

“那我爹娘呢？”

小蝶轻声，“容华忘了吗？老爷那边早前不就递过话了。让您不用操心家里，他和夫人身体康健，还有公子，小公子天资聪颖，年少持重，入太学后授业的老先生夸过好几回呢！”

比起学问，尚清最出色的是心性。

幼时便不紧不慢，能安静坐上大半个时辰。

岳姨娘还开过自己儿子玩笑，说是打坐的好苗子，不送去寺院里当小和尚实在可惜。

她心底还是隐隐不安。

侧眸看去，恰巧窗外有发挽双髻的小侍女正在修剪芭蕉叶，铜剪沿着枯黄打卷的叶边一点点修剪，细碎的枯叶还没来得及落地就被风带去。

右眼皮无端跳的厉害，尚芙蕖忍不住扣紧榻角。

残阳自漏窗洒进，映的指尖丹蔻一片鲜艳。

杏儿瞧出她面色不对，上前一步，试探地问，“容华……还要不要再派人打探打探？”

少女睫羽垂覆：“不用了。”

打听的门路有许多，最靠谱的就是皇帝。

可自从上次宣室殿后，陆怀已有数日没来菡萏轩，也没有召她过去。

话明明是他自己正儿八经提出的，眼下却像是有意避着她一样。

督促她读书倒是一天不落，但都是派齐公公过来说的，语气神态一比一复刻。

除了外形，相当专业。

后宫风大，关于她失宠的风言风语，也涨潮似地又攀了上来。

“小蝶，你去东厨要一盏莲子羹。”尚芙蕖催促道。

她素来想的开。

这段时日更是想通了。

不管陆怀是选个熟识的好下手，还是因为其它的，留寝都是她作为后妃逃不开的一环。

而且就像太后说的，他生得好看。外头指不定能找到长的这么好看，还有权有势的。

稳赚不亏。

“等陛下回来，就直接过去。”

捋顺思路后，她也没有了什么心里压力，投怀送抱向来是她的强项。业绩一动不动挺久了，正好发挥长项拿个首单冲一冲。

她抬下扇子，“切记，要说清楚是我专程让人送过来的。”

小蝶忙不迭应了。

这东西转过一手，以陆怀的性格不一定会吃，但看见之后一定会明白她的意思。

几个近身伺候的，除了小蝶一根筋转不过弯来以外，其它都是藕孔。看出她的意思，一个个都像是被拱开的蚂蚁窝，瞬间炸锅。

外头那些人可能不知道，但他们在尚芙蕖身边待久了很清楚，自家美人和天子就是个饭搭子和伴读关系，单纯的不能再单纯。

杏儿事业心死灰复燃，自告奋勇地要给她梳妆打扮，“容华，您上次那件衣裳……”

“不用。”尚芙蕖却拒了，“什么都不用。”

后宫嫔妃人均前面，但在众多风格里，她选择最天然的。

杏儿感动的快要哭了，“呜呜呜容华，您终于放弃那些登台唱大戏的面妆了！”

尚芙蕖：……

杏儿激动握拳，“对、没错！就这样，您不张嘴的时候，就是最楚楚可怜的！”

没坚持多久，尚芙蕖又提出一个问题——