哪一方失败，细作都是万劫不复。

冷汗浸透春衫，风吹过凉意直钻心底。陈湘娘紧紧咬着后槽牙，放在身侧的双手松了又紧，紧了又松。

短短几息，大汗淋漓。

她像是做了什么破釜沉舟的决定，心一横道，“其实他们当初还交给我几粒香丸……”

尚芙蕖再怎么惹人厌，好歹切切实实没有伤害过她女儿。至于宋府那边……只要宋大公子活着一日，没对瑞珠打消那种恶心念想，她就一日提心吊胆，不敢将心放下。

“香丸？”

尚芙蕖蹙眉。

她熏香用的多，香丸并不怎么用。

“是。”陈采女解释，“那些香丸他们只让我在侍寝的时候用……”

具体用处没说多清楚，但她在风月出身，一看就知这东西只怕不是明面上看起来的那般简单。

皇帝也没给她任何机会。

准点来说，是没给除尚芙蕖以外的人任何机会。

尚芙蕖听明白了。

应该和太后上次送的药方差不多一个作用。

“回头你送一丸过来。”

“对了，你女儿读书识字吗？”

问题来的忽然，陈采女愣了愣，“先前是请了女夫子，女儿家识几个字明事理总是好的，对自己好，可如今瑞珠不能回去了……”

“我会让我阿姐再给你姑娘请，还有每月的吃喝穿的也会记成小册子，拿给你过目。也可以让她给你写信，不过安全起见，最好别太频繁。”

尚芙蕖猜测，她只单方面给瑞珠写过信。

收买就是从原有基础上，增加对方没有但又渴望的条件。

比先前更清楚那些银子到底怎么花在女儿身上，还有母亲最重视的安全问题。陈采女脸色瞬间好看不少，想了下又摇头。

“写信便算了，写信不行，我带进宫的那个侍女是宋家安排的。”

原先家中的人手，被她留给女儿。

但瑞珠既然能被宋大公子接走，说明那些人很可能已经遭殃了。

所以比起想念，她更不愿将女儿置于危险之中。

“侍女？”

尚芙蕖施施然一指，“就方才畏畏缩缩躲在树后边那个？”

“是……”视线下意识顺着她的手移去，陈采女神情蓦然一僵。

人——已经不见了。

那名侍女不是陈采女从夫家带过来的，契子也不在她手里，侍奉贵主并不尽心。

平日里为了监督陈采女，都是走一步跟一步。连宫里安排的那些侍女也不大让跟着，生怕被人瞧出端倪，泄露秘密。

“怎么办、这下怎么办？她是不是听到我们说的话了！”

慌乱攀上后脑勺，差点掀的陈采女魂都飞了，一双妙目求助般向尚芙蕖望去。

后者镇定自若，甚至有心情赏湖面一行飞鸟疾掠过的景，“隔这么远，她又不是成精的猫妖，怕什么。”

听到这话，她心里终于静了静。

抬眼便见那个叫做杏儿的侍女凑到尚芙蕖身边，语气带着鄙夷，“娘娘，那婢子真是打扮的比贵主还花哨，而且一看到自家美人被架进亭里，二话不说转头就跑了。”

陈采女气的不轻，又觉得没面。

听画虽不是一开始跟着她的，但该有的一样都没短过！

可笑的是，对方还藏了这样的心思，自己竟然从来都没有注意到过。

张口正欲痛骂两句，尚芙蕖倏地指着她，叫人上前将她衣裳头发扯的再乱些，模样再狼狈可怜点。

因先前没少给对方使绊子，菡萏轩那群侍人下手都没留情。陈采女被扯的七零八落，大动肝火。

“尚芙蕖！！”

不等她发怒，对方忽然问，“你那贴身侍女还要吗？”

什么意思？

她脑子一下子没能转过弯来。

但这么个不顾主家死活的，还问到脸上，难道是想嘲笑？

陈采女登时无比火大：“送给你！全送给你！”

…

水面被风吹皱，晴光潋滟。

听画搅着手中帕子，搽粉涂脂的脸上写满纠结。

方才陈采女冲出去时她没能拦住，后头又被尚氏那一巴掌震慑，怕殃及池鱼躲着不敢出去。

反正她是宋家派来的，主家姓宋。

事后陈采女心里再不痛快，也不能真拿她怎么样。

宋家奴仆的眼睛都比寻常人高一截，陈采女出身低微，又愚不可及，听画其实打心底是瞧不上对方的……

但也不能真的把人撂下不管了，这是难得能咬尚氏一口的时机。

可要找谁既不会引火上身，又不浪费这个立功机会？没准宋家那边一高兴，就会发现她要比陈采女聪慧合适许多，把当娘娘的尊荣机会也分她一个……

目及不远处那道纱裙翩翩的身影，听画双眼一亮。

有了！

段采女一来，见到的便是相差如此巨大的两极。

陈湘娘瘫坐在地，蓬头乱发也掩盖不住面上红痕，以及眼底燃着的怒焰与屈辱。

而尚芙蕖坐在上头，一派岁月静好的模样。那个笑起来见牙不见眼的胖内侍，甚至殷勤地折了朵桃花，献宝一样送到她跟前，替换蔫坏的皎梨。

“尚妃娘娘。”

段清淑走上前。

她一贯素净，今日眉心描了朵桃花，更衬娇艳动人。

说话也是婉婉道来。

“这进了宫都是自家姐妹，有什么说开便是，女子颜面要紧，何必下这样重的手？况且陈采女也是天子嫔妃，万一有什么三长两短，要如何向陛下交代？”

“重手？”

尚芙蕖抬起眼眸，黛眉如翠山，岸边依依春柳倒映在她水色眸底，曳开一笔生机勃勃的绿意。

一代帝王一代后宫，代代后宫有霸王。

单从这张脸看，实在不像后宫一霸经典皮肤。惯常提起强横宠妃，多妩媚妖娆形象。尚芙蕖却似新月清晕，花树堆雪。笑时温柔，不笑几许清冷。

可毫无疑问，她就是。

“陈采女故意冲撞，今日手上要是持有凶器，我就对穿了，难道还不能讨个公道？段采女要是来说情，就不必了，至于怎么和陛下交代，也不劳费心。”

前头的话，段采女还能保持素日的风轻云淡。

最后那句，面颊肌肉狠狠一跳。