料峭春寒，细雨如斜丝，冻的人指节僵硬不能伸直。

尚清跪坐在仅容一人，不能伸展双臂的小案几前。搓了搓手掌，答完最后一道最要紧的策论。

大辰策试最初分射策与对策。

前者由学子抽签抽取试题，进行作答，分甲乙科，按难易程度定优劣。后者则是当面问答，称之为对。但不管前后，都需要在简策上写明白。

他今日试的是射策。

羊角铜钟被重重撞击三下，浑厚的声音回荡不绝。

不少人带着失魂落魄的表情，拖着步子走出试场。尚清也收拾好自己的篮子，摩肩接踵地挤在其中，被人潮携着往前走。

少年人还没完全长开，眉宇犹带青涩，在一众人里格外显眼。站在门口石狮子旁等候的尚家母女，一眼就看到人。

尚初晴踮脚，招手喊道，“小舅！”

青衫落拓的少年看了过来，长眸清润。尚娉婷忙抖开厚实披风，给人裹上。

他今年又长高不少，乖乖低头任由对方系好带子。

尚文白夫妇皆出身南地，身量纤瘦轻盈，但面前的少年，却已经能看出高大的身骨架子。

“冷不冷？饿不饿？”

尚娉婷没问答的怎么样，只让家丁接过篮子。

尚清摇头，说了句不冷。

那就是饿了。

初春犹带寒气，她拉着人，正想带去喝一碗枣汤，暖和暖和身子。转头望见站在老树底下，仰头望天的尚芙蕖。

三人行变成四人了。

槐市落于水陆津渡、商旅频繁之处。列肆分成行，井然有序。尚芙蕖摘下斗篷帽子，喝了一口热腾腾的枣汤，张嘴就问。

“答的怎么样了？”

长几下，尚娉婷拧了她一把。

别说当上贵妃，就是当上太后了，也照拧不误。

尚芙蕖疼的龇牙咧嘴，“阿姐掐我做甚？反正问了，他也只会一句，答的还好。”

话音刚落，少年就道，“还好。”

比预判的还要少两个字。

尚清那张嘴打小就是花钱租来的，能省就省。

尚娉婷：……

自家妹妹本性跳脱难训，进了宫也没被收拾利索。旁人受尽磋磨进化成毒妇，她瞧着反倒比之前更甚。

额角跳了跳，尚娉婷不由地问，“你怎么跑出来了，陛下知晓吗？”

“晴儿，瞧你阿娘这话说的。”尚芙蕖去搂旁边梳着两个尖尖羊角髻的小姑娘，“姨母难不成还有本事翻墙钻洞出来？”

尚初晴眉眼弯弯。

小姑娘一身雪领藕粉裙裳，脖子上还戴着她从前送的那枚青玉长命锁。双颊莹润，白里透红，一看就是富养出来的。

秀丽的眸尾微微上挑，生的像尚娉婷，也更像年轻时候的尚母，透着股机灵劲。

“姨母，对面有家卖整炸小烧的，味道又香又脆。”明明比陆云祉大不了几岁，但自小在商铺子长大，说话十分利索，仰头看她的双眼亮晶晶的，“姨母正好尝一尝！”

熟练地从亲娘那里掏走钱袋子，尚初晴一蹦一跳就要离开。

才走两步，尚清已经起身，不动声色跟了上去。

今日要比往常人多，策试赶着散场的、过来接人的、趁热闹做生意的，来来往往鱼龙混杂，连袂成云。

“这丫头……”

尚娉婷嘴上念叨着，眉心却舒展开，目光移回尚芙蕖身上时又蹙了起来，“你也是，祉儿还在养身子，不好好待在宫里照看着，跑出来吹冷风。”

“祉儿都养一个多月了。”

早好了，人都吃胖一圈，昨日抱的时候险些闪到她的腰。

尚芙蕖道，“况且，宫里还有陛下在呢。”

她的语气，有种回娘家把孩子丢给丈夫带的随性自然。

“哎，你这。”尚聘婷轻叹一口气，“没想到进宫进到最后，倒和寻常姑娘嫁人差不多了。”

往前几年，家中还时常担心她会不会在宫里过的不好。

尚父更是一提就嗷嗷叫，涕泗横流。泪失禁体质，枕巾都哭湿好几条。

照尚母的话讲，好听点叫心疼女儿真性情，难听点就是脑子进水纯有病。

陆怀先前天天听谏言，专宠一事早就无人不知无人不晓了。但尚娉婷属实没想到，公主都好几岁了，自家妹妹居然还不太懂怎么带孩子……

已经不是宠了，是惯。

但反正，妹妹过的好就是最好的。

尚芙蕖不知道对方想了什么，只问，“阿姐这两年怎么都不应邀进宫坐坐了？我想晴儿都见不到人。”

尚娉婷却压低嗓音，“居上位而不骄，在下位而不忧。故乾坤因其时而惕，虽危无咎矣……阿爹这番话说的很对。”

“你如今说是盛宠都不为过，家中因你也是鲜花着锦烈火烹油之势。越是如此，越该谨言慎行，低调行事。这是为你好，也是为了我们尚家好。”

君王薄情。

有些话，她还不舍得和现在的妹妹说的太直白。但有些准备，总得提前做好。

尚芙蕖心里其实明白她的意思。

回想起太后近乎说情一样的那番话，尚清便领着外甥女回来了。

小姑娘方才去的时候还兴冲冲，这会儿却撅着嘴。

扫了眼尚清手里拎着的油纸包，尚娉婷笑道，“这不是买到了吗，怎么嘴还跟能挂油瓶子似的？”

“我和小舅舅撞到人了！”

她被女儿的话吓了一跳，赶忙追问，“怎么回事？撞到谁了？”

“人太多了，没看清楚。”尚初晴一边摇头，一边不忘拿了油纸包送到尚芙蕖面前。

“姨母趁热吃，可好吃了……我只知道是个阿姐，她手里提着只兔子灯，被我后退的时候不小心挤坏了！”

“可我还没来得及叫住她，她就跟着人流走远了！”

而当时，尚初晴正被自家小舅舅扯住后衣领，怕和那姑娘一样，被人群卷跑了。

“是王御史家的女儿。”

站在一旁的少年，忽地出声。

尚芙蕖微讶，不由递去眼神，“清儿，你认识？”

王家夫妇膝下的确有个钟灵毓秀的女儿，只是平日不常出门。

两人又统共就这么一颗眼珠子，那都是捧在掌心里怕摔着，含在嘴里怕化了。