“不认识。”

少年依旧面无表情，如一方屹立不动的青石，“我是从她腰间佩戴的玉饰猜的，那是一双白鹭。”

而王家的女儿。

名双鹭。

白鹭的玉饰本来并不算罕见，但成双在一个看起来未及笄的姑娘身上出现，就显得罕见了。

有这样的玉显然不是普通人家出身。再结合年纪，对京兆这个阶段的姑娘筛选一下，不难得出答案。

“晴儿。”尚芙蕖伸手揉了揉小姑娘毛茸茸的脑袋，“既然这样，改日宴请相聚的时候，要是有再见到那位王家姑娘，姨母替你转达歉意，赔她一个兔子灯。”

暮色渐沉，霞光从云层里漫射而出，如胭脂抹匀半边天。

几人聊了许久，那包整炸小烧已经见底。准确来说应该是她和尚娉婷聊了许久，尚清有问必回，惜字如金。

生意上的事尚芙蕖不懂，只抱着关怀的心态过问了两句。

尚娉婷莞尔一笑。

“我和阿娘商议过了，等再攒些银子，明年回南水州再开一间！”

“那我这里出点……”

“哎不用不用，阿姐现在不缺银子。”尚娉婷按住她蠢蠢欲动的手，示意女儿，“晴儿快过来，你姨母对你这般上心，一有什么好吃好玩的都紧着你，你也该给你姨母一点表示。”

“那当然，姨母最好了。”小姑娘蹦蹦跳跳上前，去拉她的手。

刷啦一下。

斗篷下那串松松垮垮不符合孩子手腕尺寸，一看就是事先准备的镯子，瞬间推到她手上。

望着那一串叮当作响晃瞎人眼的金玉，尚芙蕖默了下，怎么总觉得……这个场景有点似曾相识？

归巢鸦鹊掠过春枝。

尚未破萼的芽苞灰绿一点，透出蓄势待发的生机。归程马车缓缓驶动，空气中弥漫着一股尘土被水汽湿润后的气息。

快要下雨了。

小蝶才要放下车帘，突然呀了一声，颤抖着手，指向不远处，“娘娘，那里有个人！好像是死了！？”

尚芙蕖蹙眉，两指抬高帘子，往外探了一眼。

乌云如翻墨，暗沉沉压了下来。

雨水未至，白雾先起。从长道吹来的风拂乱她的发丝，透过雾色，她望见深巷角落里靠着一个人。

血水浸透那人身上的粗布衣衫，已经分辨不出原来是什么颜色。

对方低垂着脸，凌乱的头发从束不住的布巾里争先恐后钻出，连同暗影一起，遮挡住削瘦的面庞。

尚芙蕖目光缓缓下移，落在他怀中紧抱的那口断刀。

因为看不清脸，所以只能从对方身形以及伤痕累累的双手判断，这应该是个练家子，年纪在四十左右。

天越来越黑，闷雷涌动。

似乎察觉到有人盯上自己，中年男人微微动了动指尖。

……他还活着。

尚芙蕖道，“屠雨去看看，小心点。”

要是不能留的，正好补个刀。

“是。”

马车顶上传来声音，小蝶下意识抬头，只见雾蒙蒙的巷子内，多了道没有见过的漆黑身影。

那名蒙面的女子走至角落，抽出长剑，方要去挑那男人的脸。下一刻，对方却猛地抬起头——

他比想象中年纪还要轻些。

只是满面风霜，一圈冒青胡渣，左半边脸上更是有道从眉角贯穿至嘴角的长长伤疤。

凶相毕露，令人心生骇然。

“想杀我？”

他嗓音嘶哑不成调，喉咙里像掺了一把粗糙的沙砾。

尽管已经没有反抗之力，但那双眼睛依旧流露出锐利。

尚芙蕖隐约觉得对方面容轮廓有些熟悉，又不上来在哪见过。她靠在马车里，鬓边流苏轻晃。

“敢问壮士尊姓大名？”

男人没有回答，反过来问她，“你是宫里的人？天子后妃？”

观察十分细微的一个人。

今日出宫与亲人一聚，尚芙蕖并没有大张旗鼓。反之衣着素雅低调，马车上也没有任何象征身份之物，也不知道对方怎么做到这么快看出来的？

对上她眼中升起的警惕，男人笑了笑，“你这个暗卫，她手上的剑是宫中之物。”

暗卫如影，他们以手中的剑为名，亦为命。

所有的名字都不是本名，而是一个代号。上一任持剑者死亡后，新一任的暗卫便会继承这把剑，这个名字。

“我没记错的话，这把剑好像叫——”男人顿了下，吐出两字。

“屠雨。”

惊雷乍响。

大雨倾盆而下，淌过森亮的剑尖，滴落在对方咽喉间。屠雨眼神冰冷至极，“说！你到底是谁？”

中年男人没有看她，也不在意随时都能抹断脆弱脖颈的利刃，只看向坐在马车中若有所思的女子，不紧不慢道。

“这位娘娘若是愿意救我，在下定然知无不言，言无不尽。”

事实上他没见过陆怀的后妃。

全凭细节猜测出面前之人的身份。而当今天子嫔妃中，盛宠之名在外的——只有贵妃尚氏。

女子低着一张清丽脱俗的芙蓉面。

可并没有看起来那般好说话，没问出想要的答案也不执着，只换了一个，“救你可以，但你总得告诉我，你是怎么变成这副模样的？”

“万一是招惹上什么棘手的仇家，那我岂不是给自己收留了个麻烦？”

他笑，“贵妃娘娘还怕这个？”

车前水珠落成一线，雨幕朦胧，沾湿燕子双翼。尚芙蕖坦荡点头，“是的，我怕麻烦。除此以外，我还有一个条件。”

“不管你先前是做什么的，听命于何人。既然这条命是我救回来的，从今往后就只能效劳于我。”

她有预感。

这人绝对能用的上。

对方已经接近失温状态，面无血色，全靠一口气硬撑着。若无人相救，只怕熬不过今晚。

“家中弃子，斩草除根罢了。”风轻云淡的一句话，男人明显对后面的问题更感兴趣，“娘娘当真敢用我？”

“娘娘。”趁此机会，屠雨已经检查完他的伤势，“他中了药，应该是软筋散一类。身上的伤也不是刀剑钝器所留下，而是被什么猛兽抓咬的。”

“属下记得……最近宋公子一行人在后山斗兽。”

如此巧合。