月过中天。

杯盏底浓浓的残茶已凉，青玉长案前折子高高堆起，宣室殿内静的只能听见更漏的滴水声。

一阵风过，烛火晃了晃。

陆怀总算从其间抬头，望向屏风后半跪的漆黑身影。

“陛下。”

今日太后安排了嫔妃探亲。尽管往常没有分出注意力过，但后宫与朝堂的那点挂钩，陆怀心里还是和明镜一样。

暗卫细细回禀了那些后妃的言谈内容。在提及菡萏轩时，却顿了顿，“菡萏轩的尚采女倒没有什么，只与亲眷聊了些家常话，不过……属下无意听到一件事。”

“尚采女与那位孟家公子似乎有旧情。”

他说这个，不是为了给天子讲八卦。孟氏家世清白，或许可以一用。

朱笔微微悬停。

少年面如古井不起波澜。

孟家公子……原来是有旧情在前，难怪她想出宫。这样也好，他尽量少耽搁她几年，早点把人放出宫去。

又是夙夜在公，一宿未眠。

他眼下乌青更重，下了朝便听齐忠说，小王爷进宫玩了。

没过多久，又弓身过来说小王爷在御景园碰到尚采女，一路跟着她屁颠屁颠去了菡萏轩。

天子脚步停住，眉心微凝。

问了才知道，今日是各宫嫔妃前去寿安宫的日子。

御景园作为菡萏轩去寿安宫的必经之路……也不知道陆扬这小子怎么想的，明摆着是故意守株待兔。

齐公公琢磨着他的神色，试探性开口，“陛下，那小王爷……”

“去把人接回来。”

扎着尖尖羊角发髻的小男孩被领到他面前时，嘴角的糕屑都还没擦干净。陆扬给他行了礼，张嘴第一句就是，“皇兄你要多吃一点，还要好好休息。”

他还是个孩子。

不懂局势动荡，风波诡谲，但能看出陆怀眸底遮盖不住的疲倦。

天子神色软下几分，摸了摸他的头，问，“怎么跑到别人宫里去了？”

两人关系亲厚。陆扬扯住他的袖子，仰着脸笑容灿烂，“我就是觉得她很像阿娘，她请我吃东西，还给我讲故事。”

那只胖乎乎的小手，往上挪了挪，只能抓住他两根手指。小孩掌心温暖柔软，蹦蹦跳跳往下跃了两阶。

“我问了她的名字，她叫盈盈。”陆扬翻过他的掌心，认真写给他看，“皇兄，就是这个盈盈。”

开过尚盈盈。

应该是小字……

“皇兄。”

胳膊被晃了晃，孩子踮脚，满怀期待望着他，“我能再去找她玩吗？她真的好像阿娘啊。”

事实上，罗太嫔在他襁褓之际就出宫离开了。

样貌也与尚芙蕖无半点相似，不知陆扬怎么就觉得像。

他没有当即同意。

眼下时期特殊，蛮族屡次进犯，南下之心不死。为防节外生枝，本想等熬过这段时日再答应。

但没有想到……向来懂事听话的陆扬，竟会偷偷跑去见罗太嫔。

淫雨霏霏，连日不见晴。

低垂的帘幕昏暗，苦涩药气如同一只无形大手，紧紧揪着人的心脏。天子病了数日，面容苍白，孤灯微弱，照出一种近乎易碎琉璃般的透明。

齐忠不敢看他，头颅低到胸膛里，声音艰涩，“陛下，小王爷的尸体……是在云天寺后院的井里找到的。那处偏僻无人，要不是扫地的小沙弥发现不对，只怕还发现不了。仵作验过了，说是生前应该吃了花生致使过敏，呼吸不畅。所以才……失足掉入水中。”

最后那句，几不可闻。

陆扬对花生过敏，这不算什么秘事。平日即便去他人宴席上做客，主家也会小心避开这一点。

但作为亲生母亲的罗太嫔，并不知道。

这几日旧伤复发，疼到难以入眠。熏笼里的香有些浓了，胸口沉闷的喘不过气。冗长沉默后，陆怀终于听到自己的声音。

“身边的奶娘和侍卫呢？”

一开口才发现，哑的厉害。

运粮路线泄露，京兆的暗卫都被紧急调过去作为填补。捷报与噩耗，前后只隔了不到一柱香时间。

齐忠咽了好几下，才压抑住喉咙里的颤音，“就在外头。”

人很快被带进来了。

出了这么大岔子，几人都像是被抽去魂魄一样，满脸迷蒙恍惚。

龙体抱恙，齐忠代为审问。

睿王府的人手都是陆怀亲自一个个挑的，不敢有半字隐瞒，问什么答什么。

脉络渐渐清晰。

除去贪吃爱玩，小王爷性情温和，所以不止陆怀没有想到，奶娘等人也完全没有这方面的戒备。

这是个极其聪明的孩子，借着喜宴上吃坏肚子去茅房的借口，偷偷溜了出去。

但仅凭他一个孩子，是怎么打探到去往云山寺的路程，其中细节值得深思……

奶娘哭着磕头道，“陛下，奴婢自知罪该万死。但在这之前，小王爷经常半夜说梦话喊阿娘。”

便是梦的多了，想的常了，所以那日才会主动靠近尚芙蕖。

一种变相的代偿与自我满足。

准点过来的老医官默默摆出脉枕，为天子卷袖施枕。殿内寂静，只闻更漏声声，陆怀阖目仰靠在侧榻上，脖颈青筋浮起，薄唇无血色。

细长银针刺入皮肉。

一连数十针，针针锥心之痛。

喉头涌出腥甜，冰凉指尖难忍地发颤。那名老医官被吓一跳，终于抬起头，“陛下？”

“无妨，做好你的事。”

陆怀平复好呼吸，再睁眼要说些什么，面前跪着的奶娘等人嘴角已经溢出细细血丝。

黑血为毒。

她俯地的双肩颤颤，似即将被霜冻打落的枝叶，“奴婢等人疏忽职守，照看不力，实在心中有愧，来向陛下请罪前已经服过毒了。小王爷从襁褓中就交给奴婢照顾，奴婢答应过小王爷，说要看着他娶妻生子……”

天子脸色冰冷。

“朕没有人命陪葬的嗜好。”

老医官赶忙上前去施针，但还是晚了一步。

那名奶娘已是七窍渗血，身躯逐渐僵硬，“小殿下最怕孤零零一个人，奴婢得去为他掌灯……”

她咽了气。

摊着两只沾满黑血的手的老医官，下意识茫然无措地去看天子。

后者身形晃了晃，忽然往后踉跄。

“陛下？陛下！！”