尚芙蕖坚信这个后宫迟早都会被遣散。

一直到宋党倒台，猢狲尽散，京兆下了大半年的腥风血雨，朝堂空荡。让她们滚回家的诏书就是借着这个时机下的。

能重返南水州，重新回到爹娘身边。尚芙蕖激动地好几个晚上都没睡着，早早收拾好包袱盼的脖子都长了，就等着日子一到立马拎着跑路。

但隔天就被立后诏书糊了一脸。

接过去时她还有点手抖，如遭雷击，而站在面前的齐公公，临走前露出一个祥和笑意，友善提醒，“陛下今夜过来取灯留寝。”

空廊落叶，深砌苍苔。

万物凋谢，西风穿过袖袍，衬得亭中那道背影有些孤零零的。沉默听完齐忠的回禀，陆怀对上水面倒映出的自己的面容，眸底是深秋无声的寂寥。

什么旧情难忘。

他还是强留下了人。

不知道是年少过分压抑，克制隐忍过头的缘故，自从那夜之后，他几乎每个晚上都会梦见她……

不是没有尝试过压制，只不过没有用。

刻意只会让他自己难受，随后得到的是更加变本加厉的反噬。

她未必能接受他。

事实上她什么都不知道，只有自己一个人受这份煎熬与折磨……陆怀心里很清楚这点，所以下诏书前他数日未合眼，想着索性不遣散后宫，将她一并留住。

但那些女子年纪再拖下去就不合适了。

不借这波余威，后头想要送走就没那么容易了。总不能真让她们在后宫待一辈子，死后与他记在一页。

一整日都神思恍惚，什么都没看进去。

好不容易捱到晚间，华灯初上，他却迟疑了。

等下……要和她怎么说？

毕竟只有他一个人情丝作茧，自困自缚。两人正经说话的次数寥寥无几，她只怕还什么都不知道。

知道了也并不喜欢他。

这是在强制，他不想把那些手段用在她身上，但没办法她要跑。

时序立秋。

枝头柿子红通通的，像一盏一盏高挂的喜庆灯笼。进宫数年天子第一次踏入菡萏轩，与她说的话便是——

“朕立你为后，以后你就留在宫里。”

他自认语气算平和，但对方却像是领了什么处死的签令牌。双腿一软，咚地就这么直挺挺跪下来。

“陛下，臣妾……臣妾实在冤枉啊！！”从方才的满头雾水，到眼下听到这话，尚芙蕖醍醐灌顶打了个激灵。

以后就留在宫里……

这话从一名不近女色冷淡无情，甚至前不久才杀的人头滚滚的君王口中说出。并不会让人生出半分缱绻，只会往坏的地方想。

死了也算留在宫里。

想到其它人都能好胳膊好腿地回家去，怎么偏就自己一个人倒霉成这样喝凉水都塞牙缝。

尚芙蕖愈发哭的梨花带雨，楚楚可怜，“臣妾这些年虽然给董容华使过绊子、在太后面前给梁容华上过眼药、还咒骂过陈美人……但臣妾真的没干过什么伤天害理，夺人性命的事啊！”

自己的确没那么老实，可其它人分明更不老实啊！她忍不住啜泣道，“求陛下放臣妾回家吧。”

似乎说错话了。

这句话一出，周围空气瞬间冷了下来。

女子双肩微竦，低垂的脖颈雪白纤细，仿佛一夺被雨水洗涤不堪一折的垂露芙蓉。陆怀敛去眸底深色，尽量不打草惊蛇，“别哭了，我不会杀你。”

玄色衣袍似是不经意擦过她的手背。

她果然下意识抓住，顺着爬上来，泪水涟涟，“谢陛下宽……”

“但也不会放你走。”

目光落在那张芙蓉面上，她睫羽上还沾着水汽，陆怀递过去一方帕子，放轻语声，“你想出宫探望家中亲人可以，去完就得回来。”

看着她暗松一口气，却没什么异色。他顿了顿，不自在地补充道，“要是敢跑，我就让人抓你回来。”

说完，他悄悄打量对方神情。

还是没有丝毫异样，只有劫后余生捡回一条命的长舒一口气。许是盯的久了，她反而望了过来。

那双眸子才刚哭过，雾气缭绕，如陷潮湿的烟雨之地。

他耳廓不受控制地蔓上热意，下意识又要垂眸掩饰。但那双扯着他衣袍的手，往前挪了挪，尚芙蕖问道，“那陛下留寝是要再过一会儿等天黑，还是……现在？”

原本是要现在。

毕竟来之前已经做了最坏的打算，但对方这份出乎所料的接受能力，打乱了他所有的计划与冷静。

一句话成功破防。

陆怀被她说的面红耳赤，像只煮熟的蟹子。

“不许胡说。”

他来势汹汹，跑的倒是快，背影怎么看怎么像仓皇而逃。

尚芙蕖又是一头雾水地目送。

后宫遣散了，他要是真立她为后，那就只有自己一个人，孩子出世后就是储君，什么都是现成的。白捡的天上馅饼和人生赢家，这得少奋斗多少年？

长的还好看，不要白不要。

所以等晚间天子过来时，她表现出十分的积极。寝殿只点了一盏明灯，光亮朦胧，她特意打扮过，如瀑长发柔软地贴在耳侧，施礼时素白纱衣盖过半截手背。

似乎不习惯她这番热切反应，陆怀沉默片刻，还是没忍住问，“不念着孟家了？”

内敛沉稳之人，极少情绪外露。

但这一句中积压数年的酸气，还是扑了尚芙蕖一脸。再迟钝的人，都能听出不对。她怔在原地，许久才总算抬起脸。

“臣妾……为何要念着孟家？”

她眼中的茫然不解不似作假，心底那根弦忽地被扯动，陆怀像是意识到什么，伸手将她拉到跟前。

眸光一动不动地定定落在她身上，灯火被他高大的身形挡住，只露出边缘模糊的一点，逆着光，他面上神色复杂难辨。

尚芙蕖被盯的头皮发麻，才终于又听到对方那道冷静的嗓音。

“你不喜欢孟朝进？”

“孟朝进？什么孟朝进？”她愣了一下，又看了面前之人一眼，两人终于对上脑回路，“陛下兴许是误会了，臣妾对他只有幼时之谊，并无男女之情。”