蛮夷的医术粗糙，自不能与宫中的医官相比。

战战兢兢半辈子的老医官，难得大胆放手一回，在那碗药汤里的加了许多助眠药材。

不止尚芙蕖劳累，事情桩桩件件不间断地来，连让人喘口气的时间都没有。

陆怀已经许久不曾好好休息了。

幔帐半掩，丝缕如烟的安神香并不能抚平他眉心折痕。

这一觉睡得还是不安稳，埋藏在记忆深处的梦魇顺着缝隙又爬出来，张牙舞爪。

方才已经吐过一阵子，这会儿胃里火烧火燎般疼的厉害。

鞭子抽在他身上，皮开肉绽，血珠飞溅。他听到父皇被撞破后挂不住脸的厉声斥责。

而过去数年一直如此。

随着怒骂，越来越多催促声加入其中，纷乱刺耳。喊他太子、喊他陛下，让他快一点再快一点再往前跑……浪潮般兜头罩下，压的他喘不过气，爬不起来。

严冬那支箭矢劈开他的身体，剧痛撕扯筋脉肺腑，仿佛钻入一尾毒蛇。直到今日还藏匿在他身体里，而每逢阴雨天气，都会进食他的血肉。

母后长年禁足，无人可以求助。

只能眼睁睁看着四季在眼前轮转。从春到冬、从姹紫嫣红到飞雪漫天，最后归为沉寂，连同他一起坠入黑暗里……

直到有一双细白的手从身后抱上来，少女将他拖上去，好奇问道，“你跑到那下面去做什么？”

他沉默许久才道，“许是有点累了。”

“累了就休息。”像那天在水里一样，少女身躯贴近，柔若无骨的双臂环住他的脖颈，“我在这里陪你。”

温热吐息喷洒在耳际，如点燃的火种，烧向四肢百骸，眨眼间便有了燎原之势。明明已经服过解药了……却比从前的任何一次都要糟糕。

他咬牙想要推开她，身体却不听使唤，抬不起半个指头。

正因为确实这般近距离紧贴过，以至于梦境的每一个细节都是真实又清晰的。甚至因为那日昏迷而没有看清的，都被放大数倍。

脊椎骨攀上一股从未有过的陌生酥麻感，陆怀指尖都在发颤。

“走开。”

“为什么？”她倾身凑的更近，那双黑白分明天生含情的眸子凝向他。

陆怀下意识躲开目光。回过神过来后才意识到，自己现实也是这样。不知从何时起，竟不敢与她对视。

“可你明明很喜欢的。”

少女嗓音清甜，尾音绵软，带了几分委屈。伸手摸上他的脸，正向自己的方向，轻轻覆上前。

原来那日就是这样……

他心口跳的厉害。

和印象中一样，少女的唇极软，像一瓣莲花。

陆怀依旧被动，什么反应都做不出来。

不知道要怎么形容这种感觉，从未有过的悸动和不受控的躯体，让他无所适从……他确实不玩救命之恩以身相许那套，但或许只是一个契机。

一个将埋伏已久火星点燃的契机。

火焰顺着脊椎骨一节节攀升，焦灼却又找不到出口。他在不知不觉间，反客为主，攥着那截纤细的手腕。少女鬓发被揉乱，眸光流转似含轻水。

陆怀一直都知道她生得极好。

他能分辨的出美丑，只不过像一朵花或是一株草，于他而言都无关紧要。

从前看没觉得有什么，如今再看这张分明没有丝毫变化的脸，却莫名多了说不出的紧张与心悸。

“陆怀。”

和其他人不一样，她凑上前，喊他的名他的字……颤栗感如软刺密密麻麻扎入骨髓，夤夜冷风陡然拍开窗桕，有飞蛾撞翻灯盏。

当啷一声倏地惊醒。

陆怀睁眼坐起，气息未平。外头正下着潺潺夜雨，满耳淋漓。四周却一片寂静，水沉香浓郁，弥久不散……

看着被弄脏的亵衣，他有种破了戒之后的手足无措。

良久，才喉结微滚，捂住双眼。

疯了、他一定是失心疯了，才会梦到这么……她有旧情难忘，当日那个男子分明也是忘不了她……

这与窥伺他人之妻，又有何异？

烛火重新亮起。

换了身干净衣物的年轻帝王，披散着湿答答的长发，搦着笔管抄写心经，尝试使自己重新恢复平静。

“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减……”

灯焰笼罩着他紧锁的眉心，一半面容被衬得剔透如玉，而另一面却陷在阴影里，轮廓冷锐似出鞘剑刃。

落在宣纸上的字迹，看起来与以往别无二样。

只有陆怀自己知道。

那股浮躁与杂念根本压不下。

…

他有意要避她。

尚芙蕖倒没觉察出什么，毕竟从前都是她主动躲的。

而且天子向来都是这样，对后妃视而不见，能离多远就多远，生怕下一刻哪个就会脚崴了，不小心往他身上摔。

直到——

自己一脑袋撞上对方小腿。

她真不是故意了……就是觉得东厨做饭清汤寡水的，没滋没味。

忍了好几年实在忍不住了，亲自上门指点一二，委婉暗示人的口味各有不同，不能一概而论。

不知道是不是她的错觉，这些人似乎越来越好说话了。

她阿姐带着孩子和离后开了一间铺子，近来生意越来越好。担心她在宫里过的不好，刚刚寄了一笔银子恐吓着收下。

兜里有钱，还没盘算好要加几个菜，结果转头就被那只正好跑过的黑猫绊了出去——

乐极生悲中，她只恍惚捕捉到面前一道人影。

是个好心人，不避让还伸手接住了她。

但惯性的缘故，尚芙蕖还是一脑袋磕到那人小腿上。

听着沉闷的一声咚，应该是见青了。

她捂着额头，不好意思地抬头，“多谢……”

在看清那张俊美冷肃的脸，后半句抱歉顿时卡在喉咙里。

扶她的不是别人。

正是当今大辰之主。

被男人修长手掌握住的手腕隐隐发烫。体温透过相触的肌肤，甚至能感觉到对方指节间的薄茧。

她下意识想要抽回手，却被圈的更紧。

尚芙蕖愣了下，“陛下？”

没有回应，只有微重的呼吸声。

大着胆子正要抬眼去看，天子终于松开手，退后几步似乎极深地看了她一眼，径直转身离开了。