沈冰凝付了账,轻轻按住了清儿的手,嘴角含笑,眼神中满是不容置疑的坚决:“银子已经付了,如果你真的不要,那就丢了吧。”
清儿的手僵在半空,当她看到沈冰凝认真的表情时,终于放弃了抵抗,手指轻轻抚过发间那冰凉而温润的玉簪,感动的泪水在眼眶中打转。
“奴婢,奴婢谢谢姑娘……”在她心中,能遇见沈冰凝,是她此生最大的幸运。
“傻丫头,谢什么。我们是一家人嘛。”
沈冰凝宠溺地揉了揉清儿的脸颊,拉着她走出了首饰铺。
而此时,郑慧蓉紧随沈冰凝之后,眼见她步入一所宅院,自己却被拒之门外。
正琢磨着如何接近,几位举止轻浮的流浪汉突然出现,吓得她慌忙躲到了一旁的树荫下,心中满是焦急与无助。
直至流浪汉远去,郑慧蓉才小心翼翼地探出头,紧握的拳头因紧张而微微颤抖,愤怒与不甘在她的眼底凝聚。
同一时刻,顾文晏从衙门归来,管家迎上前问候:“大人劳累一天,午膳已经备好。”
顾文晏只是轻轻应了一声,眉宇间满是沉重,显然心中有着重重心事。
管家察言观色,犹豫片刻后开口:“大人,今天郑小姐又送来了点心。”
顾文晏眉头微蹙,并未显露出太多情绪,“告诉她,以后不必如此,我上次的帮助只是一件小事,无需挂怀。”
管家领命,却在临走前又有些迟疑:“那这些点心……”
“你自己处理吧。”
顾文晏淡淡地说。
“是。”
管家恭敬地应答。
顾文晏转身走向府邸深处,步伐不疾不徐。
但刚走了几步,他忽然停住,转身对管家吩咐:“你派人去城中的客栈打听一下,最近是否有一位姓沈的女子……”
“罢了,你去忙你的吧。”
她轻轻吐出这几个字,虽然语调平和,但眸子里闪过一丝不易察觉的坚定。
虽然她已经离开了那座金碧辉煌的宫殿,陛下却没有正式剥夺她的封号,似乎还留有一丝温情。
张将军曾私下透露,陛下也许会秘密派遣人手守护她的安全。
她知道自己的内心已不再需要任何人的担忧,更不愿他因自己而逾越本分,破坏那条不可触及的界限。
午餐后,阳光透过雕花窗棂洒在房间的每一个角落,沈冰凝又一次打开了那只藏着秘密的盒子,里面躺着的银票被仔细清点,确认数目准确无误后,她细心地将它们重新收入盒中,轻巧地旋动锁扣,动作熟练而谨慎。
一旁,清儿捧着一壶热茶步入屋内,望见小姐伏案忙碌的身影,关切地问道:“小姐,不休息一下吗?”
午睡是她多年不变的习惯,几乎是每日雷打不动的仪式。
“先把急事办了。”
沈冰凝边说边在纸上勾勒出细致入微的计划,一笔一划间透露着不容忽视的决心。
她招手示意清儿靠近,“你来看一看。”
清儿迈步向前,凝视着纸上的文字,有些熟悉的词汇跃然眼前,而有些则显得晦涩难懂。
但她聪明地通过已知的片言只语推敲着整份计划的轮廓,“小姐,我们要离开京城吗?”
想到这里,清儿不禁心头一紧,这样的决定无疑让小姐与陛下的距离渐行渐远。
“嗯。”
简单的一个回应,却包含了沈冰凝对家的深深渴望,她决心要尽快找到回归的道路。
她的目光流转,最终定格在那个装满璀璨珠宝的盒子上,这些都是需要妥善安排的重物。
次日清晨,沈冰凝携带着精心挑选的首饰,来到了顾文晏府邸的大门前。
管家接到了仆人的通报,心中初以为是那位常客郑慧蓉来访,不料推开门,映入眼帘的却是一位陌生佳人。
那位女子肌肤胜雪,姿容绝代,让人不由自主地多看了几眼。
管家一面暗自揣测她与府上大人的关系,一面礼貌地询问:“这位小姐找我们大人有何贵干?”
沈冰凝以礼相待,语气温和却不失坚决:“麻烦管家通传一声,就说上次委托抄写的佛经非常满意,这次还想再请大人帮一个小忙。”
她的话语中带着一种不容拒绝的诚恳。
“小姐稍候。”
管家应声而去,不多时,顾文晏匆忙现身,他的脸上在看到沈冰凝那一刻,瞬间柔化了几分。
“沈美……”顾文晏一时语塞,及时改口,“小姐。”
这微妙的称呼变化让沈冰凝感到一丝熨帖,看来顾文晏已得知她不再是宫中妃子的身份,省去了她许多解释的麻烦。
她轻轻一笑,回以尊称:“顾大人。”
由于外面环境并不适合深谈,顾文晏侧身做出邀请的手势:“沈小姐,请进府详谈。”
走进顾府,两人在厅堂坐定,沈冰凝直奔主题:“这次想请顾大人帮忙保管一些物品。”
顾文晏不假思索地答应了,甚至没有询问是什么物品。
当沈冰凝递上包裹,里面是陛下赐予的珍贵首饰,她坦白地说:“这些首饰我不常佩戴,如今独自一人,持有它们恐引来不必要的麻烦,想暂时寄放在您这里。”
顾文晏仔细端详着手中的包裹,片刻后终于忍不住问出了心中的疑惑:“沈小姐对未来有何打算?”
沈冰凝含蓄地回答:“想与清儿游览四国,领略各处风光。”
寻找回家之路的想法,她选择了隐藏在心底。
顾文晏理解地点点头,不忘提醒:“四国局势不稳,沈小姐还需小心为上。”
“多谢顾大人提醒,我还有要事在身,先行告辞了。”
就在沈冰凝即将迈出顾府大门之际,恰逢卫公公的到来。
卫公公察言观色,深知皇帝情绪反复,于是对沈冰凝行了一礼,试图套近乎:“小的一拜沈姑娘。”
沈冰凝心里明白,自己已非昔日宫中之人,哪里敢接受这等大礼,连忙闪身躲在顾文晏身后,巧妙避过了这尴尬的一幕。
“卫公公,还是直接叫我沈姑娘吧。”
她客气地回应,心中却急着脱身。
“这不合规矩,陛下并未废除您的封号。”
卫公公心中暗自嘀咕,生怕称呼不当触怒上峰。
“那就烦请卫公公代为转达,希望能免除这个封号。您此行定有急事,我就不多打扰了。”
沈冰凝言毕,身形如风,快步离去,仿佛身后有无形之狼追赶。
卫公公欲唤住她,无奈沈冰凝愈发加快步伐,转瞬消失在街角。
卫公公内心五味杂陈,感觉自己被卷入了一场无休止的风暴之中。