平安镇东墙。

宵禁后一东一西两道镇门早已关闭，仅有的两个宋家卫兵这会儿百无聊赖的驻扎在门前的卫所里。

“这该死的鬼天气，都特娘不如冬天痛快。”

一名卫兵骂骂咧咧的坐在中间那刚升起的火堆前，拼命搓着手。

另一名卫兵见状安抚道：

“不错了，没抽到巡夜签就偷着乐吧。那伙儿吃人鬼进了城，今晚肯定得闹事。到时候咱哥俩卫所里一待，出啥乱子都轮不到咱们。”

之前骂骂咧咧的卫兵闻言更是怒道：

“那群没了爹妈的玩意！每次到了镇上都要惹出一摊乱子，最后还要我们帮着维持。好处没落着多少，麻烦惹了一屁股！”

陈家的车队每次入城都会交一笔税钱不假。

可这笔钱先是让上面过遍手，再让当日值守城门的卫兵们分拨些，再落到其他卫兵手里拢共不剩几个钱，也不怪下面人不满。

但这卫兵也只是痛快痛快嘴，实际上早就习惯了这种日子。

平安镇这地方是偏了点，但每年开春后都有大批人北上进山采集山货，偶尔还有山民部落组织的贸易队下山进镇，来往油水颇丰。

那时候才是他们这伙人发财的时候。

在最初调集民夫筑墙建镇后，身为本地主人的宋家始终没有大力开发平安镇，只是安排一支百人队常年驻扎镇上维持秩序。

这支百人队也不是什么精锐，象征意义大过实际意义。

真正确保平安镇安全的，是镇上那间纵横客栈里的中年掌柜。

纵横道与三大家族之间确实存在摩擦，但在宋家与纵横道主之间的协商下，如今双方处于一个默契的互不干涉阶段。

不过这并不影响宋家“借用”荆掌柜的存在，以最小的代价掌握这座天然的贸易小镇。

基于平安镇的建设水平与地理位置，无论是荆掌柜还是司南，都不好放弃这里离开。

荆掌柜是懒得再斗气，司南则要维持无迹道的生意，于是这两位各自势力的代表就这么默认了平安镇的局面。

后续宋家又故意引入另外两家的买卖，踩着荆掌柜容忍的极限，闷声发财。

若是真有人动手夺镇，有荆掌柜坐镇，宋家最多也不过损失一个百人队，事后再拿回来就是。

若是有强人往来，在荆掌柜的眼皮底下，冲突规模也不会大。

这就是宋家这个仇州土皇帝的手段。

直到今晚，这微妙的平衡被彻底打破。

因为有人在宋家的地界动手屠了陈家的据点。

卫所里烤火的两名卫兵忽然听到一阵急促的脚步声响起，随后未锁的大门被来人从外推开。

那人刚一冲进卫所，便大喊道：

“出大事了！陈家……陈家的吃人鬼……”

两名卫兵此刻都看向那提着灯笼冲进来的身影。

趁着对方上气不接下气的功夫，二人先是确认了一下对方身上甲胄与肩甲上的金彪标志，这才松了松刀柄。

一人走上前，看着这个有些面生的同僚道：

“兄弟，慢慢说。陈家的吃人鬼闹事了？嗨，真闹事也有巡夜的弟兄去查看，犯不上告诉我们。”

来人这时才喘过那口气，抬手推了下头上的铁胄，仰头看向两人道：

“什么闹事，是陈家那条街让人给血洗了！整条街都是尸体，巡夜的老王都吓尿了裤子！”

两名卫兵对视一眼，立刻钻出卫所看向南面。

只见今晚本该灯火通明喧闹不止的陈家据点，这会儿竟灭了大半灯火。

之前还骂骂咧咧的卫兵抬手扇了扇风，提鼻子一闻，顿时脸色发白。

虽然宋家派来的百人队不是什么精锐，但这支刚换防过来的队伍里，还是混了一两个有真本事的。

这卫兵便露了手行伍中的“望风”功夫。

然后他就闻到了那股浓郁的血腥味儿。

身后那赶来报信的同僚这会儿倚着门补充道：

“旅帅正派人传令集结，你俩早点准备。”

语罢他就提着灯笼准备离开。

按照东北边离国的军职，百夫长又唤作旅帅，他们的头儿喜欢这个称呼，手下人自然也乐意顺从。

然而之前“望风”的卫兵，这时忽然伸手作势一拦。

“兄弟留步，瞅着面生啊。”

说话间，他借着侧身遮掩，手已搭上腰间刀柄，笑道：

“再说镇上出了事，我们不看守镇门反而离开，不成了擅离职守？”

风中的血腥味由不得他大意。

况且陈家的据点被屠了，旅帅集结他们作甚？

门都不看了，赶去给陈家报仇？

报信人愣了一下，而后看向这质疑自己的同僚，诧异问道：

“难不成你还准备拦一拦？”

“额……”

刚刚出言质疑的卫兵闻言顿时一滞，这才意识到自己问了一个什么样的蠢问题。

能把陈家据点屠了的狠角色，万一要从这门出去他还能拦？

他敢拦？

没等他再开口，就又见那报信人伸手摘下头上铁胄，并举起灯笼晃了晃。

“还有，你特么好好看看老子是谁！面生面生，我看你特娘是面团生的！老子特么倒了血霉出了事第一时间跑来通知你！”

昏黄摇曳的烛光下，卫兵只见一张熟悉的脸出现在面前，却叫不出名字。

他这支百人队年后才换来平安镇，又是重组过的队伍，军中百来号兄弟大半是混个脸熟。

此时一边绞尽脑汁的回忆着对方名字，一边打着哈哈。

“这不是出了事，那个……”

报信人却直接将铁胄往头上一扣，推开这卫兵骂骂咧咧的赶向下一个地方。

卫所里的搭档这会儿才走上前，看着那离开的报信人，向同僚问道：

“熟人？”

依然没想起那人叫啥的卫兵索性不再纠结，一拍脑门感慨道：

“肯定是了。唉，我这脑子愣是一时想不起名字了，许是在暮云见过的弟兄。行了，咱俩也别杵这儿了，赶紧回营！”

这门是肯定不敢守了，还是赶快回营安全些。

于是两人当即熄了火堆，抄起家伙赶向军营。

少顷，空无一人的卫所门被从外推开。

之前离开的报信人此时提着那盏昏黄灯笼，哼着小调走进卫所，全然没有之前的惊慌。

一声低喝骤然自卫所内响起，打断了报信人口中的小调。

“闭嘴！”

报信人下意识缩了缩脖子，讪讪道：

“师兄，您别那么大火气。先换身份。”

“哼。”

一声冷哼过后，一人缓步自阴影走出，来到这报信人身边。

宽袍大袖，风度翩翩，独独右边少了半截衣袖，一道浅浅的疤痕正暴露在小臂上。

那是箭伤。

此刻这“师兄”向报信人一伸右手。

报信人老实的举起灯笼，一团昏黄气体自烛火间流出，将“师兄”臂上的箭伤包裹。

随着那团气体包裹“师兄”手臂，对方的气息竟开始趋近于方才那与报信人交谈的卫兵。

恍若披上了一层虚构的皮囊。

师兄这时面色才舒缓一些，低声吩咐道：

“那伙人不简单，通知师父了吗？”

报信人闻言点头，然而还未开口，就见师兄身形骤然模糊，一把按着报信人扑倒在地。

昏黄灯笼摔落地面，一截箭杆好似凭空出现般落在二人方才立足之处。

远处屋脊，王册望向骤然陷入黑暗的卫所，有条不紊的自箭壶中抽出第二支箭搭于弦上。

青年沉默的瞄准卫所，竟是无视了黑暗，循着两人移动的轨迹调整。

下一刻，本要松弦的手指捏住了箭尾。

箭在弦上，引而不发。

旋即，青年稍稍移开手中猎弓，望着卫所内那团还剩下点点火星的余烬。

一抹火光骤然自余烬间爆开。

身披半套火红铠甲的男人自那转瞬即逝的火焰中跃出。

零散火星中，来人立于门前冲着王册远远一拱手，沉声道：

“如意道，陈秋。”

“见过阁下。”