朱翊钧手拿着奏报，错愕地看着左右。

这话自然不需要别人来答，他只是惊讶之下自语罢了。

李春芳这一手，着实在朱翊钧的意料之外。

滑跪就算了，好好回家养老又不会追究你，凑来想把自己孙女送进宫干什么！？

抛开皇帝不结高门大户的祖宗成法不谈君臣有争议的时候，才会考虑到祖宗成法，君臣有共识，可不会管什么祖宗成法。

可对于这种科举门第而言，成为外戚并不是一个好选择。

国朝惯例，外戚虽能参加科举，但却不会授官，哪怕考中了，一样只能顶个进士头衔在家养鱼种地。

李春芳三个儿子虽然没出息，但总还有孙子，玄孙。

一朝首辅，只要后代兴旺，怎么也能盘桓一地。

历史李春芳的后代繁衍成兴化望族，巡抚、尚书屡出，可不比外戚差。

所以，李春芳究竟怎么想的？

朱翊钧盘坐在蒲团，陷入沉思。

张宏小心伺候左右，轻声开口道：“万岁爷，这道奏是否下内阁？”

海瑞的密奏，直接由锦衣卫送到司礼监的，下不下内阁，还是两说。

朱翊钧抬眼看向张宏，一时没有答话。

沉吟片刻后摇了摇头：“先去请元辅和先生来一趟。”

这种大事还是开小会的好。

他想拆分南直隶这种事，也不便宣之于众。

无论徐阶、李春芳怎么猜到的，他自己反正是不能认下。

有些话，不说出口，是人在支配事，一旦说出口，就是事在支配人了。

不过，跟内阁商议一番，还是有必要的。

一来，他不够了解李春芳，有些把握不准此人的想法跟意图。

张居正与李春芳都是嘉靖二十六年进士，同科同学，又同在内阁任事。

高仪则跟李春芳是多年礼部同僚。

都能算得是熟识。

互相参谋一番，三个臭裨将，顶个诸葛亮嘛。

二来，这种大事自然不能自个儿躲在西苑想出个结果来。

在朱翊钧有意无意的影响之下，已经给内外营造了一种，大事都会与大臣商量的政治氛围。

这种政治互信是很难得的事情，他不会轻易打破这种默契。

张宏闻言提醒道：“万岁爷，弘农王跟会稽王没撑过这个冬天，今日，高阁老和许驸马，替陛下去各殿庙行丧礼了。”

朱翊钧哦了一声，他还真忘了这茬。

王爵去世，按例辍朝并行丧礼祭奠。

虽然不是一天死的，但为了省功夫，就给凑一块了。

一番忙活下来，高仪今日当是无暇了。

朱翊钧摆了摆手，示意先去请张居正。

辍朝还是得在内阁值班的，人自然在内阁。

由于内阁距离西苑颇远，朱翊钧特意给几位阁臣赐了肩舆。

所谓“每到传宣陪燕侍，东华门里赐肩舆”，这些殊荣都是邀买人心用烂的手段，但正是因为好用，才会被用烂。

正旦施恩，只有四位阁臣得了此殊荣，虽说四人都连连疏请免，但每次从内阁到西苑，穿行紫禁城，也还是坐得稳稳当当。

其余大臣看着几位阁老肩舆的刻字，更是艳羡不已皇帝为防几位阁老认错了肩舆，贴心地刻“柱国”、“师保”、“辅政”、“硕德”几字，以示区分。

私下里都在说，憾而不能得一字。

就这样，张居正从内阁，被请到了西苑。

……

朱翊钧没准备在万寿宫召对，而是掐着时间，稍微等了一会，才换常服，去往乾明门外的承光殿。

承光殿就是以前的仪天殿，成祖将其修缮后，换了个新名字，取承续明光之意。

原先供奉的佛像被朱翊钧陆陆续续迁出，作为了他召见外臣之地。

此时张居正已经承光殿外等候。

“陛下。”张居正行礼。

朱翊钧忙把住他的手，将他扶起：“元辅不必多礼，令尊身体好些了么？”

自然而然的起手寒暄，无往不利。

张居正被拉着，落后皇帝半个身位，一同进了殿：“替家严谢过陛下关怀，郎中说，是肺腑的老毛病，服过药，一过冬就好了。”

朱翊钧忍不住看了一眼张居正。

老毛病就是慢性病，药石无医的那种。

寿命天定，这个时代有慢性肺病，基本没什么办法，就是怕……死得不是时候。

父亲去世，得回乡守孝三年。

朱翊钧如今可还离不得一位能控制局面的首辅，如今二人正是携手并进的时候，不好轻易换人。

这倒是提醒了他。

趁着下个冬天来之前，得再施恩，给张父、高仪这些人的居所，修几间暖房。

两人来到殿中，朱翊钧给张居正赐了座，示意张宏把海瑞的奏报递过去。

他缓缓坐到御案后边，等着张居正慢慢看，嘴说道：“李春芳的意思是，让中枢这边高抬贵手。”

“他还有身后那些人，将谋逆的几个刺头扔出来，还有放手盐政、出让部分粮税、三成茶课，以及……”

朱翊钧顿了顿，用一种无奈地语气道：“以及将他孙女送进宫。”

张居正一心二用，边听皇帝说着，眼睛则是仔细看着奏报。

他没有第一时间接话，而是面色不愉道：“陛下，奏报到了通政司就该誊抄给内阁的，如何直接送进了司礼监。”

虽说张居正对皇帝目前的长势都很满意，但内阁该争的东西，还是得争。

这与个人感情无关，在什么位置，就得做什么事。

朱翊钧连忙告饶：“是通政使何永庆不晓事，朕已经教训过他了，元辅稍安。”

不管是不是，反正他这么说了，那就只能是通政司不懂事了。

张居正闻言点了点头。

他也就是表明态度，点明正常的流程。

毕竟这奏报的事，不好宣之于众，有所隐瞒实属正常，至少没瞒着他张居正。

张居正合奏报，斟酌了片刻，才道：“李春芳说的事，陛下有决意了？”

皇帝是要内阁配合，还是有意跟他商量，不同的选择，张居正拿出的态度自然也不一样。

朱翊钧摇了摇头：“朕不通政事，正要问过元辅的意思。”

“不过……有此战果，朕倒是倾向于鸣金收兵。”

如今是中枢表了决心，南直隶部分人有所退让。

但要说这些人全部引颈就戮，答案自然是否定的。

若是这次谈崩，之后恐怕就难以收场了。

到目前为止，南直隶的反扑都还只是浅尝辄止，真正撕破脸的话，可不是这么简单。

届时恐怕就是漕粮一粒不能入京、松江府的倭寇再度烧杀抢掠、士绅百姓杀官示威。

从某种意义来说，并非是中枢的乡党、南直隶的高官，代表了南直隶。

而是基于民间广泛的诉求，才有了这些官吏代表南直隶的土壤。

所谓的广泛，包括了商人、地主、农夫、小吏、低品阶的官员等等等。

正是因为这些人的广泛诉求，所谓的高官们，才可以代表一地。

并不是说，把这些头头脑脑杀光，南直隶的就太平了。

就像唐朝的安禄山，存在的土壤，正是在于河北广泛的诉求。

哪怕将其擒杀，也并不妨碍河北再推出别的代言人，搅动个数十年。

如今朱翊钧若是狠下心，把南直隶高官勋贵都犁一遍，非但无济于事，还要将税基打烂了，那眨眼之间就得天下糜烂。

是故，既然这些人代言人低头了，该谈就得谈了。

各自让一让，相忍为国嘛。

前世税改，不也得让朱家人去南方慢慢谈吗？

理就是这个理。

所以朱翊钧从未想过将这些所谓的代言人杀个精光，就能拿捏南直隶了。

只不过是徐阶不按套路出牌，逼得他不得不拿出决心给这些人看罢了。

如今既然给出了心理价位之的筹码，那也不是不能给这些人一个体面。

这趟去，是搞钱的。

如今钱搞到手，就没必要节外生枝了。

张居正不置可否，又追问道：“那李春芳提出的条件呢？”

朱翊钧看向张居正，征询道：“朕不了解李春芳，元辅不妨说说你的看法？”

他以问代答，想听张居正的意见。

张居正也不避讳，重重道：“李春芳不老实，他这是在试探！”

朱翊钧一怔。

他身子前倾，疑惑道：“试探？”

张居正点了点头：“他在试探，经此一事后，陛下的处境……”

“有没有遭到内阁的警惕，有没有受到两宫的不满，有没有因此，造成君臣离心！”

朱翊钧本是皱眉沉思。

听罢张居正的话，突然灵光一现。

他一拍大腿：“难怪他要送孙女进宫！”

张居正投来赞许地眼光，果然是一点就透。

他接着说道：“但凡陛下此次，受到的怨望过深。”

“朝臣和两宫反对之下，就不可能允他的孙女进宫。”

“他想看看，大家会不会……惧怕陛下过早亲政！”

朱翊钧默然。

按照他方才的想法，最多以为是李春芳滑跪过快。

如今被点醒，不得不感慨一声，这些人，简直都快成精了！

送孙女入宫，其实就是提前完成了选秀这一道程序。

此事对皇帝而言，可谓百利而无一害。

只要皇帝身边的支持够多，随时都能纳入后宫。

而皇帝的大婚，却有着重大的意义成婚，基本就意味着亲政！

李春芳这是故意给皇帝递枕头，来试探朝官和两宫的反应，进而判断中枢的局势。

如若他孙女送不进宫，说明众人面服从，一旦涉及到根本，却还是恐惧、反对着皇帝。

这种情况下，既不用变成外戚，也可以针对局势，及时调节对中枢的策略。

而所谓的拆分南直隶，就会变成缓兵之计。

相反，若是两宫欣然，朝臣竟同，顺利地将孙女送进了宫。

那就说明，皇帝冲龄践祚，就已然把握住了大局，同时在此次事件当中，并没有遭受太多的怨望。

如此，李春芳自然是顺理成章地滑跪，转型成为外戚，再赌百年富贵。

那么所谓的拆分南直隶，则会是甘做马前卒，替皇帝分忧。

偏偏这种首鼠两端，还没办法苛责他都送孙女进宫了，这种表态还不够吗？

果真是聪明人啊。

朱翊钧顺着张居正的话说下去：“所以，无论是做给外人看的，还是给自己人安心，这秀女，朕都不得不收？”

张居正既然点破了这一点，就说明至少他没有忌惮自己亲政。

好首辅啊。

不过……女大三，总感觉怪怪的，嗯，还是幼女，更怪了。

张居正点了点头：“哪怕陛下只是单纯不想接受李春芳的好意，外人恐怕也会怀疑是不是受到了什么阻力。”

稳定压倒一切。

为了让不清楚局势的各省府一个明确的象征，这事确实不应该拒绝。

朱翊钧无奈地摇摇头，被李春芳摆了一道就算了。

问题是，要是奇丑无比，该如何是好？

张居正仿佛看穿了皇帝的想法，贴心宽慰道：“陛下放心，在我朝，要是没官相的话，是做不到李春芳那个位置的。”

朱翊钧听懂了张居正的意思。

无非就是皇帝看脸，太丑了压根做不到廷臣的位置。

所以后代都不会太丑。

朱翊钧勉强说服自己信了，生无可恋地摆摆手，示意可以接受。

他略过了此事，继续说道：“那李春芳首倡的拆分南直隶之事，元辅怎么看？”

张居正沉吟了片刻，摇了摇头：“臣以为，还是有些操之过急了。”

李春芳是谈条件，自然把事情往好了说。

但站在张居正这个位置，一眼就能看出美化过甚了。

他补充道：“再是划个巡抚出来分税，也还是得走漕运。”

“问题便在于，两淮如今卡在南直隶手，不是随便划一个布政司就能解决的。”

“就怕，引起反弹，反而会坏了税。”

“况且，所谓的十年之功，不免有些夸大其词。”

国朝二百年成例，已经深入骨髓了，根本不是十年就能做成的。

朱翊钧听了张居正的话，也颔首认同：“朕也是这般顾虑。”

“李春芳心不诚。”

果然还是明白人多，张居正一看就明白其人有些夸大其词。

要真是将拆分南直隶这件事，摆到台面，必然要引起轩然大波甚至于，李春芳未尝没有警告的意思。

南直隶并非没有积极的一面。

南京六部拥有相当大一部分职权。

南方诸省的低级官吏，一应考核、任免、升迁，都是南直隶吏部直接为之。

这极大提高了行政效率。

南直隶兵部历史多次直接发兵平叛，而户部更是可以直接截留江南的赋税，自行调用配合兵部。

北方用兵的时候，南方也向来是坚实的武力后盾。

也很难说这些人除了私心，就不顾国家。

如今的公文当中，都还充斥着“南京国本”这类话语，乃是无可争议的另一中枢。

这些都是南直隶合法性的来源正统中枢、有着积极的行政与军事意义、天下泰半的赋税作为后盾等等等等。

更别提暗地里地主乡贤，文人世家相互抱团，树大根深。

杀官造反，再来一个五人墓碑记盖棺定论，又不是什么困难的事。

如今倭寇在松江府外蠢蠢欲动，就是明证。

正面反面，明里暗里，南直隶都有着一个不容小觑的想象共同体，想拆分不可能那么简单。

后世的建奴在江南杀了这么多人，最后想拆分南直隶都要旷日持久。

这种事，不是李春芳嘴巴一张就能办到的。

张居正看向皇帝，开口说道：“陛下，臣以为，此事至少要开了海运之后，才能置巡抚于凤阳府等七府。”

两淮卡着脖子，说话始终不够硬气。

如今交了春，工部和王宗沐，开始了第二次近海海运的尝试。

只要中枢有这个心力，成事也是早晚而已，不必急于一时，跟南直隶现在撕破脸抢夺七府税源。

朱翊钧点了点头，认可了张居正的话。

而后，他却话锋一转：“不过，李春芳之议，也不是没有可取之处。”

张居正心中一动，迟疑道：“陛下的意思是……”

朱翊钧突然站起身，伸手拿出纸笔，着手绘画南直隶的地图。

还不忘朝一旁的张宏吩咐道：“往后在正殿画一副疆域图挂着。”

吩咐完，便继续低头手绘。

他三下五除二，将南直隶十四府画了出来，伸手请张居正前来看。

“巡抚加户部尚书有些太过明显，行事也操之过急。”

“不过元辅方才说漕运，倒是点醒了朕。”

“把操江御史和操江提督，拿回中枢！”

张居正侧过身子，看着皇帝在草草绘成的地图笔画，露出恍然之色。

所谓提督操江，就是领江防，操练兵卒之事。

一文一武。

如今武正是由，掌南京右军都督府事，永康侯徐乔松，提督南京操江兼管巡江掌府事。

文则是由，南京都察院右佥都御史张卤，提督操江，兼管巡江。

如今皇帝是想先从江防下手。

张居正顺着皇帝的想法，出声问道：“加巡抚？”

二人对视一眼。

朱翊钧指着凤阳七府：“操江提督，兼巡抚凤、安、徽、宁、池、太、广，改驻安庆！”

这是已经见过成效的故智，他自是拿来就用。

不比加户部尚书，操江提督收归中枢则要温和得多。

其一，前者是直接抢夺税源，后者却是兵权。

中枢对军权改制，本就是天经地义的事。

其二，前者突兀地加一个户部尚书，谁都会深思，但后者，本就是一个成熟的系统。

改了驻地和加了职权，也不算太敏感。

其三，操江提督，本就在勋贵手中。

与浑然一体的文臣不同，勋贵相对而言骨头软，听话否则也不会只有怀宁侯跟魏国公坐以待毙了。

再者说，让依附于南直隶的操江体系，重新回到中枢的调度下，很难说那位永康侯徐乔松会不乐意。

总而言之，这要比李春芳直接抢夺税源，要更加润物细无声一些。

张居正思忖片刻，也伸手在图一指：“那么钱粮，就得直接从漕运衙门截留。”

至此，便将将内水水路的兵权，直接收归了中枢。

漕运总督按住京杭运河。

操江提督镇守长江。

朱翊钧嗯了一声：“那就如此罢，告诉李春芳，如果能促成此事，南直隶的事，就结了！”

至于往后……就得等操江提督的事稳定下来再说了。

张居正点了点头，后退几步，行了一礼。

这是内阁也认下此事的意思。

他正要离开之际，突然想起一事，又默默停下了脚步。

张居正抬头看向皇帝：“陛下，此次海御史能带回来多少银两？”

朱翊钧闻言，振奋道：“听闻有十万两之巨！”

张居正一愣，旋即意识到皇帝在开玩笑。

他叹了口气，又挪步走了回去，就这么静静看着皇帝。

朱翊钧笑了笑：“叫户部王尚书来，分一分，议一议。”