许是到了八月的缘故，这一日过得格外地慢。

巡抚衙门外，巡抚梁梦龙率着一众官吏正在等候皇帝的圣旨德谕。

三司衙门挨得不远，也匆匆赶来。

梁梦龙不动声色向左右问道：“武冈王那边，去请了吗？”

湖广宗室这一圈下来，泰半都是戴罪之身。

要收拾局面，少不得楚藩配合。

更何况还有一出玷染宗脉的事，楚藩总得来个人接旨，领悟皇帝的意志才是。

左右连忙赔笑道：“说是焚香沐浴更衣完，在半道了，马就到！”

梁梦龙不满地皱了皱眉头。

更衣就罢了，还焚香沐浴，又不是祭祀，弄给谁看？

这些宗室，难怪被整治得毫无还手之力。

也不怕耽误了接旨。

梁梦龙想到这里，似乎想起什么。

他又好奇地往衙门内看了一眼，冯时雨还在里面磨蹭什么。

……

外间吵吵嚷嚷，而巡抚大堂内，却是十分安静。

梁梦龙方才还念叨的冯时雨一言不发，与栗在庭无声对峙。

自从栗在庭问出那句“是否对陛下心怀怨怼”之后，气氛就这般陷入了凝滞。

栗在庭也不逼问，只是静静看着冯时雨，等着他的答案。

冯时雨则是别过脸看向一旁，恍若不觉。

过了好半晌。

直到外间的动静越发喧嚷。

冯时雨终于开口。

他仍旧没有直视栗在庭，只是别过视线：“彼时我奏陛下，乞宥罪言，曰……”

“贪官员不过贬削提问，至于言官抗章无非为国计，一触圣怒，即加诛杀摈逐，是狂戆之罪，反浮于贪之夫。乞恕胡涍等人之罪”

冯时雨这话，是在回答栗在庭先前的问题他冯化之，是不是在怨愤皇帝。

此事牵扯到去年火烧慈庆宫，诛杀胡涍，流放沈一贯等一系列事。

当时奏为胡涍求情的言官不在少数，冯时雨也在其中。

贪腐也不过削贬官职罢了，反而顶撞皇帝就要诛杀流放，到底孰轻孰重？

况且还是风闻奏事的言官，本心大多还是为了国家计，究竟凭什么呢？

只听冯时雨继续说道：“奏疏送去后，陛下朱批八字曰，为国家计，非杀不可。”

“奏疏下内阁后，吕阁老亲自见了我，宽慰我说，相忍为国。”

“后来的事应凤也知道，胡涍被杀，我随即也被贬来了湖广。”

栗在庭默默听着并不插话，此事去年闹腾了这么久，他自然是一清二楚。

别人为胡涍求情也就罢了。

但冯时雨作为苏州府人，自然而然就被皇帝视为南直隶乡党。

事后还没有向申时行这个保皇派乡党靠拢，主动表示愿意支持皇帝跟内阁的工作。

政治不表态，自然被视为反对，贬下地方才是合情合理。

栗在庭神色复杂，看向冯时雨：“所以，你便对陛下心怀怨愤？”

既然此前的岷王都能察觉到湖广之事，是有人在推波助澜，身在局中的几位钦差自然也不会毫无所觉。

事实，在荆藩那位三子莫名其妙滑跪之后，朱希忠便立马知会了海瑞栗在庭二人。

很多事情，只要有心查，总有蛛丝马迹。

冯时雨听到栗在庭这话，仿佛听到什么笑话一般，忍不住笑了笑：“我的器量还没有小到擢升外放就要怨天尤人的地步。”

他看向栗在庭，正色道：“不错，楚王几个遗腹子未必亲生之事，是我告诉张楚城的，也是我诱他前去核查。”

栗在庭面无表情地点了点头。

虽说此事来前就已然有了推测，但从冯时雨口中说话，意义自然大不相同。

冯时雨眼神带着回忆，接着说道：“到了湖广后，我别的事都不在意，只有些许疑惑。”

“陛下口口声声为国家计，内阁谆谆教诲相忍为国。我作为南直隶人，乡人故里吃了亏，总是忍不住想，陛下跟内阁的大局，有几分真几分假。”

“是故，我便将楚藩玷染天家血脉之事，私下告诉了张楚城。”

“想看看是跟胡涍一样，为国家计，非杀不可。”

“还是跟当初宪宗皇帝处置一样，宗室犯法，罚酒三杯。”

面对冯时雨一番状若情真意挚的陈情，栗在庭的神情，一直没有太大变化，只是保持着温和的平静。

这与当初在京城，乃至初来湖广时的怒形于色，大为不同。

这一趟湖广之行，他最大的经验之谈，就是对任何同僚，无论什么同科也好，座师也罢，都要有所保留。

以往那般轻易表露喜恶情感的疏漏，他是不可能再犯了。

事情最是锻炼心思，反过来看事情也更为通透。

冯化之这番话，比起还在京城的时候，老道太多了。

其中的未竟之意与自我开脱，也全然在不言中。

冯化之没有直接奏，反而引诱钦差去暗中查探。

这必然是因为，前者走的是布政司公文，是公开的奏疏，皇帝想捂着被子处置都做不到。

而张楚城作为皇帝亲信下来的钦差，必然会单独奏与皇帝知道。

只要皇帝愿意，且别说宪宗皇帝处置岷藩的故事，楚藩这次甚至连反省都可以省了。

可以说，这是故意在引诱皇帝息事宁人。

冯时雨嘴说着想看看皇帝的大局，是国家，还是朱家，实际，恐怕巴不得看到皇帝的私心。

这也意味着，一旦皇帝真的偏心宗室，冯时雨必然还有后话等着。

揣摩圣心，算计皇帝，不忠不孝啊！

偏偏冯时雨又是在拿小放大。

冯时雨看似在和盘托出，其实暗中又有为自己开脱的意思。

毕竟，要试探皇帝的前提，就是张楚城要把事情捅到御前，他冯时雨才能看到皇帝的反应。

按这个道理，他应该巴不得张楚城全须全尾回到京城。

是故，张楚城被害之事，与他没有半点干系。

姿态放得极低，但要命的事却摘了个干净。

“所以你之后又暗中提醒东安王，说张楚城正在调查此事，促使他痛下杀手？”

栗在庭仿佛没听出来冯时雨的意思一样，还是顺着其人的话，不无恶意地揣测。

冯时雨眼皮一跳。

他露出苦笑：“应凤，陛下既然视我为乡党，那我这种结党营私之辈，又岂会陷害同科党朋？”

“再者说，我既然希冀陛下知晓此事，又何必替东安王掩盖？”

“多半是张楚城行事不经遮掩，露了痕迹，也没料到东安王如此丧心病狂罢了。”

栗在庭不置可否。

下放地方之后，冯时雨无论是治政一方的能耐，还是这份官场老练的伪饰，都有了长足的进步。

如果冯化之真能摘得这般干净，那当初钦差来湖广的时候，此事就应该作为线索告诉他，而不是还惺惺作态在江边与自己对饮，试探自己。

所以，当真是给了机会，冯时雨自己不好好把握啊无论是当初陛下给的，还是如今他栗在庭给的。

栗在庭想到这里，心里叹了口气。

他终于不再追问，反而自顾自说道：“彼时化之想借此试探陛下，几乎笃定了陛下的私心，认为陛下会包庇宗室，对此事秘而不宣。”

“所以，化之事先就做好了准备，用此事给陛下一个难堪。”

“又不肯自己出面，受陛下敌视，于是化之就串通了武冈王，让他借着与东安王争夺楚藩掌府事作为借口，准备好捅破此事，顺便将陛下掩盖此事的私心，昭示于众。”

“孰料，武冈王有自己的算盘，暗中将张楚城的事，透露给了东安王。”

“这才让事态超出了你的掌控。”

他眼睛直勾勾，看向冯时雨，一字一顿：“冯时雨，本官说的，对否？”

栗在庭一番话语，既有掌握的实情，又以冯时雨方才的陈情做推测。

说得是有板有眼，宛如亲眼见证。

这次湖广之行，武冈王可谓不显山不露水，按理自然也不会怀疑到这位头。

奈何政事总归是有迹可循有实力的人中，谁获益最大，谁的嫌疑就最大。

那么引诱东安王做下这等蠢事，还能有谁受益？

当然，孤证难立。

可偏偏湖广这次的事，有人暗中推波助澜太过明显。

武冈王世子的检举，荆藩三子被人授意关键节点的反水。

尤其本身都没查到楚藩这次狸猫换王子的事，竟然被胡氏娘家人自己揭发！

楚王之位空悬，几个楚子血脉成疑，这亲王之位，要花落谁家，立马就有了悬念。

两相对照，除了武冈王，难作二想。

冯时雨听了武冈王三字，眉毛抖了抖，再度陷入了沉默。

正当栗在庭以为又要等半晌时。

冯时雨叹了一口气，露出颓然之色：“哎……”

“我还是接触少了，这些宗室的脑子，当真不能以常理揣度。”

“武冈王为克东安王，瞒着我将张楚城暗中调查的事泄露给了东安王，眼睁睁看着他犯下此等蠢事。”

“我知道的时候，亦是惊怒交加，悔之晚矣！”

按照宗室的常理来说，只是淫乱亲族而已，未必会受到实质性的惩罚。

武冈王为了彻底扳倒东安王，顺水推舟，便将事情往大了玩。

除此之外，还能借着这股风，让狸猫换王子的事，以更加令人厌恶的姿态暴露在众人面前，好好秤。

如此非但掌府事能十拿九稳，甚至于楚王之位谁来继承，都还要重新掂量一番。

甚至于，武冈王只是推波助澜，哪怕被人知晓也不怕。

这也是为什么冯时雨说的是“克”罪魁祸首本身就是东安王，武冈王只是放任其犯案而已。

同样的道理，冯时雨做的事，也说不犯案，最多只能说犯忌讳透露线索给风闻奏事的言官，本来就是分内之事。

至多被皇帝所恶罢了，毕竟他已经被皇帝所恶了。

所以冯时雨几乎没做什么挣扎，最终还是将事情认了下来。

他看向一副不打算善罢甘休的栗在庭，忍不住开口劝道：“应凤，圣旨已经到外面了，湖广的事，已经了结了。”

“若是郁愤难平，想惩戒武冈王，不妨等回京从长计议。”

朝廷办事，总要讲规矩。

既然都给下吃了定心丸，总不能再掀起风浪，让官场下担惊受怕。

再者说，武冈王何罪之有？

透露个消息的事情，连教唆都够不。

退一万步说，如今圣旨都到了，要为此事做个了结，还能如何？

栗在庭抬头看着天空，眼中似乎倒映着罹难的同窗好友。

他喃喃道：“是何异于刺人而杀之，非我也，兵也。”

……

巡抚衙门外。

武冈王焚香沐浴更衣之后，乘着轿晃悠悠来到了巡抚大门外。

“殿下。”

“梁巡抚。”

武冈王笑眯眯与巡抚梁梦龙、三司衙门诸官吏见礼。

旋即便与梁梦龙并肩而立，分列左右。

武冈王左右打量了一圈，将在列的官吏收入眼中。

而后一脸好奇道：“梁巡抚，怎么布政司衙门今日未来人？”

也不知道他在看谁。

梁梦龙客气解释道：“前些时日，荆州府地震，徐藩台跟郑参政亲自救灾去了，今日是冯参议来领旨。”

虽说是被迫跟着海瑞去的，但在外面面前，该给的面子还是要给。

武冈王恍然大悟，哦了一声，又四处看了看。

梁梦龙这才想起什么。

连忙吩咐左右：“快，进去请冯参议出来接旨，天使到了。”

左右作揖领命。

武冈王看在眼中，暗暗点了点头，而后便一同站在大门处翘首以待起来。

不消一会。

天使的身影终于出现在了街道尽头。

人头攒动。

旗帜、内使、仪仗，争相出现在众人眼中。

在场的官吏、宗室连忙整理衣冠。

武冈王一边整理，又忍不住忘巡抚衙门内看了一眼。

恰在这时，冯时雨姗姗来迟，从里面走了出来。

两人同时抬头，视线交错。

武冈王投去征询的神色。

冯时雨则很快移开了视线，面无表情地走了出来。

直到冯时雨从武冈王身旁走过时，后者才听到一声冷哼：“自作孽，不可活。”