“这么说，我们此去狮子口的路上岂不是会遇上这白虎星？”

洪晋川说这话时，心里又怕又奇。怕的是遭遇山匪强人，他这读书人自然是帮不上什么忙，指不定还要挨刀子。奇的是对那女匪萧然的好奇，洪晋川十分想知道这样一位奇女子到底是个什么模样。是三头六臂？还是头上长角？不管怎么想，都是一副魔王般的样子。

老镖头看着洪晋川担心受怕的样子，眼角笑出了鱼尾。

“洪举人，你莫怕。虽然这白虎星凶悍，那也只是对不懂规矩的人。”

“还有规矩？”

“正是，我们走镖的走南闯北，少不了要和山匪马贼打交道。有些镖局兵强马壮自然不用畏惧，可稍微人薄力微点的就免不了要给这些强人拜山头、过路费了。”

“原来如此。”

洪晋川环顾了一眼这三十来号的镖队，又追问道。

“听说寻常镖局也就只能凑出十几号镖师走镖，老镖头您这镖队多了一倍有余。应该不用委曲求全吧？”

“年轻人哟，果然是在家读书读惯的，两耳不闻窗外事了吧。”老镖头呵呵一笑，又像是自嘲的叹息道。

“老夫走镖多年也算是在江湖上有点名望了，旗下的震远镖局更是有点真材实料的。可镖队上有句话，叫做狮子口下摸抬头。刚才也说了，这白虎星不是一般山匪。虽为女子但她的武艺和蛮力都远超常人，没有一个镖师是她的对手。说硬拼，一个镖局能有多大家业？能次次运镖都带上百人与山匪抗衡吗？当然是不行的。所以这白虎星立下了她自己的规矩。”

“什么规矩？”

“过路镖队有不愿交过路费的，虽镖货未夺，可先武要镖。说白了就是和她一对一搭手对练。一人上也好，十人上也罢。反正那些有名的镖局在她手上都栽了个便后这规矩也就立下来了。她也不是次次都劫掠镖物，如果镖物没有她看上的，输镖的人只要交出四成的镖银就可以平安无事的通过。”

“那如果看上了货呢？”

“不交者杀！”

老镖头的话里带着兵戈的锐意，吓得洪晋川咽了口唾沫，他焦急的拽住了老镖头的衣袖。

“如果这狮子口真如镖头说的那么凶险，我们又为何选此地通过呢！”

这回老镖头笑的更开心了，直笑洪晋川年轻。

“洪举人啊，风险是相对的，但是命只有一条啊。”

“此话怎讲？”

“走白虎星的狮子口，货物只有两三成的几率被看上，只要损四成镖银就可以保镖队上下平安。可走其他的路，如遇劫镖，镖货肯定要丢不说。这命啊，还不知道能不能保全呢！这年头我们出来讨口饭吃的，只要有命在什么都好说。再说了我们一年到头能走几次狮子口？每次都选择不会有伤亡的路不是很好么？走镖的谁没丢过几次镖？只要不接那种必不能失的镖对我们这些有些底蕴的镖局就无伤大雅。因为这点，每年选择过狮子口的镖队反而更多了！”

“原来还有这种门道。”洪晋川低头思索了一二马上便恍然大悟。“这么一说，那萧寨主反而得了大便宜呀！人人都知她那是条生路，宁愿付点钱息事宁人的通过。其他路的山匪越恶，狮子口反而越吃香！”

老镖头一副孺子可教的表情笑着点了点头道。

“所以老夫说这萧然不是一般山匪，虽被冠以白虎星的诨号但这女子实则不喜好杀戮，粗中有细。不过脾气确实不好，如果没必要我们也不会走这狮子口。”

在洪晋川点头称是的时候老镖头又想起什么似的补充道。

“对了，这女匪也是个有个性的人物。从不允许手下劫掠良家妇女，更不许强行淫辱之事。要么自己去野窑子解决，要么她就自己清理门户。”

“倒也是有些底线。”

这么听来虽然并未改变山匪在洪晋川心里的恶劣形象，但也让他产生了如若是自己行镖应该也会选狮子口的想法。

就在两人一路闲聊的时候，镖队也走进了一条狭隘的山道。不知是何故，山道前有一尊破空的巨石拦在了道口。破碎的石骸犬牙交错，正像一张猛兽的巨口。这应该就是狮子口得名的原因。

洪晋川发现，一路上有说有笑的镖师们到了此处都忽然间沉默不语。就连嘴上一直劝他放心的老镖头的脸色也也开始凝重了起来。洪晋川这才明白过来，原来老镖头不是真的不怕，只是人在越怕的时候总会多说些什么来掩饰自己的情绪。

被整只队伍严肃的气氛所感染，洪晋川也闭紧了嘴巴，大气也不敢出一声。

一路上安静的可怕，山道两边的密林里居然连一声鸟鸣都没有。有的，只剩下镖师们踩过落叶时发出的轻响。碎叶破裂的声音此时像是被放大了无数倍，咔嚓咔嚓的声音震在每个人的心坎。每个人都紧张到滴汗，像是草丛里随时都会越出一只猛虎一般。

一行人不知道走了多久，在他们心里已经没有了时间观念。每个人都步态匆匆，只为快点走出狮子口的地界。

终于，前面看到了光亮的缝隙。只要穿过最后一片的野竹道就可以走出这里了，直到这里镖师们才松了口气，脸上露出了些许如释重负的笑容。

“老镖头，我们安全了吗？”

洪晋川小心翼翼的问道，他发现整个镖队里只有老镖头依旧愁眉不展。

“所有人保持警惕！不许掉以轻心！我们还没有走出狮子口！”

这回随和的老镖头没有直接回答洪晋川的话，而是严厉的发号施令，整顿了有些松懈的镖队。一行人马上又提起了十二分的精神，开始加速通过最后一段野竹林。

“铃铃铃……”

“铃铃铃……”

忽然，静谧的竹林里响起了一串清脆的铃声。

老镖头的脸色难看了起来，连带着一众镖师们都眉头紧锁。他们胯下的坐骑都不安的打着响鼻，这些敏感的畜生们像是感知到有什么巨大的危险正在向他们靠近。

“所有人，全速前进！”

出口近在咫尺，老镖头咬了咬牙发布了冲刺的号令。只是在疾行的镖队瞬间加速冲刺了起来，坐在镖车上的洪晋川感到了严重的不适，车轮飞速贴过崎岖地面时造成的磕碰震的他屁股生疼。

忽然，走在最前面的老镖头在疾驰中猛得勒住了缰绳，胯下的骏马前蹄高举仰天发出凄厉的嘶鸣！

后头的所有人都跟着一个急停，几个马术不精的镖师甚至掌控不好急停的时机，竟被胯下的坐骑直接颠了下去。就连坐在镖车上的洪晋川也是一个措手不及重重的撞在了镖箱上。

“怎么了！怎么了！”

撞得七荤八素的他跌跌撞撞的跳下镖车跑到老镖头的身边查看情况，却发现老镖头正如临大敌的看着什么。

洪晋川仔细凝神顺着老镖头的视线望去——

道路的中央插着一柄精美的环首长刀，刀柄尾环上，一串红铃在风中发出细碎空灵的轻响……