不得不说，被人恭维的感觉真的不错。

围着篝火的是一段未经修正的原木，合抱粗细的木头就那样被丢在火堆旁边充当座椅。

肖恩坐在中间，两旁分别是蓝尼和周明，再两旁是白隼和揭露这次病牛危机的老牛仔贝洛，剩下几个牛仔坐在篝火的另外一侧，他们小心地添加着柴火，让篝火烧的更旺。

几根削尖的木棍上插着夏天常见的兔子、野鸡和不知名的鸟类，一个小型的烤肉架里正焖烤着切好的猪肉和羊肉。

肉是从红石镇买回来的，牧场里的牛每一头都是宝贝，万万是不会被拿来宰杀的，负责这次派对采购的是個聪明人，没有买牛肉给老板添堵。

在篝火的一侧插着露营用的三角架，上面挂着一口铸铁锅，里面炖煮着原本今天的晚餐。

就在刚才，蓝尼邀请肖恩去参加派对时，肖恩让蓝尼先走，而自己从房间里取来了一箱威士忌绑在了“灰姑娘”的背上，因此他比蓝尼过来的要迟一些。

虽然来的迟，但一波三折的搞心态让他们有些像是被人PUA了一样，更加热烈地被拥到了最当中的位置，之后就是一块接一块的脱骨头，一杯又一杯的威士忌和一串又一串的赞赏和恭维，不要说亚美利加人不会搞这些，被逼到那个份上，他们的阶级文化可比谁都强烈。

不过既然解开了误会，肖恩还是相当赏脸地跟大家碰了杯子，在勉励大家要好好工作，待圣诞节放假发红包的时候，气氛来到了最高的点。

今天晚上大家心态都有些不稳，唱歌跳舞的人比比皆是，只可惜肖恩牧场里只有一个寡妇萨莫斯太太，除了一些实在喝多了的人之外，没有人能在蓝尼虎视眈眈的眼神当中完整地跳完一支舞。

派对在晚上十点半就画上了尾声，食物和酒水可不够这群大肚汉子们可劲儿造，这还是贝洛硬生生拖着肖恩聊了半个小时牧场规划之后的结果。

酒酣饭饱，肖恩颇为享受地往回家的方向而去，灰姑娘在他手里由他牵着，月亮在他的脚下洒出昏黄却足够照亮脚下的光晕。

回想一个月前，肖恩只是派贝洛去一趟犹他州出差回来比别人多休息了半天就有人发牢骚，而今天，自己朝他们发了一通火，威胁要让他们全部滚蛋，换来的却是一顿被人恭维的欢迎派对，这上哪说理呢？

在微醺的氛围当中，肖恩晃晃悠悠将灰姑娘送进马厩，自己又晃荡到了自己的房子里，美美地喝了一口水，回想着牛仔们的服帖和恭维，沉沉地睡了过去。

第二天一大早，肖恩就醒了过来，这算是他回归的第二天，身为牧场主的肖恩要和牛仔们一起干活，顺便查看一下他最重要的资产。

迎着早上的太阳，肖恩在厨房简简单单搞了一杯热热的美式咖啡，昨天早上烤好的又被肖恩按在平底锅里被重新加热过的面包片，一块被肖恩慎重对待的薄切的培根片和一个煎到全熟的鸡蛋，这就是肖恩的早餐。

吃完早饭，肖恩径直往员工宿舍走去。牛仔们通常不会在早上偷懒，正相反，他们会起的很早，因为通常来说，早上要准备的东西实在太多太多。

因此大多数的牛仔们都已经起床，精细一些的牛仔们已经把自己洗漱得干干净净排着队打饭了。

“多喝牛奶，蓝尼。”肖恩一边跟大家打着招呼，一边端牛奶递给露出无奈神色的蓝尼，“如果你不想在十八岁的时候依然让人叫你小矮子的话，你最好听话。”

“那我真是要谢谢你了。”蓝尼翻了个白眼，将牛奶一饮而尽，牛奶在肖恩黝黑的嘴唇上沿染出来一条洁白的胡子。

“如果我要重新熟悉工作的话，要从哪里开始，嗯？总管大人？”肖恩半开玩笑地问道。

“如果你强烈要求的话，我的建议是给小牛犊们铲牛粪。”蓝尼也不怕肖恩生气，给他安排了一个相当不错的工作。

“悉听尊便，我的大人。”肖恩学着中世纪的农夫给领主行礼的模样搞怪地给蓝尼鞠了一躬，只是他们一个是黑人，一个是华人，强烈的反差感让人忍不住想笑。

昨晚把事情说通之后，肖恩又回到了那个平易近人的模样。

等蓝尼吃完了早饭，肖恩果然拉着他进到牛圈当中，开始给牛犊们清理粪便了，蓝尼也不能闲着，肖恩负责铲，他负责推着小车去倒，两个人都没讨到便宜。

肖恩倒也不是心血来潮非要过来铲牛粪，他是打算近距离接触一下这些牛犊，看看它们现在的长势，尤其是那几百头的病牛，肖恩要看看自家的病牛有没有商业竞争力。

小牛犊们没有辜负肖恩的心血，在掌握了维生素和微量元素添加之后，这些小牛几乎换了个品种似的，连性格都变活泼了。如今还不是要放牛的时间，它们就躺在牛圈干燥的秸秆上悠闲地反着刍。嘴边涌起均匀的白色沫子，健康得不得了。

“这是谁的主意？”肖恩指着地上的秸秆问道。

“是艾米·科克，他说在中西部地区就是这样做的。”

小麦秸秆的适口性不好，营养价值低，粗纤维高，又不利于消化，但用来垫料是再好不过。

“可以试试锯末和麦麸再加上切成段的秸秆，加上我们外面堆肥里的一些干粪便，把它们按比例混合发酵，之后再给它们铺上厚厚的一层做垫料。这要比单纯的秸秆要好得多。”肖恩回想着去年冬天坐在壁炉跟前认真学习《实用养牛大全》的日子，对里面的一些细节加以改造使用。

锯末麦麸和秸秆发酵之后铺在地上做牛棚的垫料，既能吸收牛尿和粪便，让牛棚的地面保持干燥，防止一些蹄病发生；这些垫料中的细菌和真菌还能帮助分解粪便，减少土地污染。也能提高牛仔们的工作效率。

肖恩连着铲了三个牛棚的粪便，在炎炎烈日之下实在被熏得有些顶不住了，更何况每天都要进行清理工作的牛仔们。

之后肖恩又去看了看疤脸和他的“爱妃”们，疤脸已经度过了发情期，但作为牧场里唯一的种公牛来说，它要比任何肉牛还要宝贵。

牛仔们每天都要保证它的运动量和高质量饲料的摄入，除了青贮的苜蓿、胡萝卜、麦麸来保证它的蛋白质供应之外，鸡蛋和猪骨打成的粉也是供应的重中之重。

可能是它也知道自己的重要性，两颗荔枝越来越鼓，脾气也越来越大了，两个牛仔外带三条狗都不是它的对手。

它的“爱妃”们的性格倒是好了一些，它们的肚子开始有些发鼓，里面怀着整个牧场的“牧二代”，只是它们怀孕时间尚短，要到十月份的时候才会生产。疤脸和他的“爱妃”们由专门的牛仔照顾，为此，肖恩还要每天多付出10美分给这个牛仔当做养育员的费用。

看过了这些让肖恩牵挂的东西，肖恩又去看了看老芒尼——那头差点变成孤睾勇士的老野牛。整个盛夏它都在牧场的边缘进进出出，也不知道为野牛群的发展贡献了多少力量。

“它这段时间就不在牧场，夏天的时候不知道跑到哪个族群里混了，前天回来的时候，连牛角都有些松动，上面还挂着一些碎肉和毛发。”蓝尼跟肖恩汇报着老野牛的近况。

如今它正躺在秸秆上面安睡，趁着早上还没有离开牛棚的空挡，肖恩摸了摸它因为换季而变得稀疏短粗的毛发，肖恩发现它不仅仅是在族群里面打架，而且在腹部和臀部发现了一些咬痕和抓痕。这些伤口都是新的，伤口还在淌着血。

“蓝尼，你叫白隼过来，看看这些伤口到底是什么造成的。”肖恩嘱咐道，“如果是灰狼我们还无需担心，但如果是美洲狮，我们可能就有的忙了！”