查尔斯说话总是能给人带来一种这事能成的坚定感，因此肖恩也忍不住畅想起来。

“我们还需要准备什么？”在查尔斯这样的老练猎人面前，肖恩就像是一个小学生一样开始问东问西。

“我带了三条树行猎犬，我怕它们和你的伯恩山犬打起来，就把它们留在了马车上。”查尔斯说道，“这是我能借到的最好的猎熊犬了。它们性格不错，坚韧又执着，它们对追踪猎物有着近乎痴迷的热情，并且能够在崎岖的地形中持久地搜寻猎物。用它们准没错。但是最好再找几条能帮忙打猎的狗做辅助，三条猎犬还是有点少了。

接下来是猎枪，长枪最好，能一击毙命的栓动步枪非常适合接下来的场景，连发步枪的口径有些小了，很难给美洲狮造成致命伤。谁也不想去面对一头受伤的猛兽，这会给狩猎带来很多意想不到的变数。至于左轮就更不行了，有些枪械射程都够不到树上的猛兽。子弹连皮都打不破。

最后是人，要找几个身手好，枪法出色，胆量也大的家伙，别听到猛兽的叫唤就吓得不敢开枪就行。三個人足够了。

我们上午就出发，既然它昨晚上还敢出来做坏事，那么它一定会在这里逗留很长时间，我们上午就派出猎犬去找它，等狗子们闻到它的气味，我们就可以行动了。”

说到狩猎上面，查尔斯顿时滔滔不绝起来，没有人比他更懂狩猎了。这一番言论更是让肖恩信心大增。有大佬带队，还怕什么？美洲狮，它有几个师？

收拾妥当，肖恩穿上了一身稍显厚重的猎装夹克，夹克下面是一条斜跨的皮质子弹带，看起来不像是是打猎，反而像是要去打仗一样。

这次他没有带那两支短管猎枪，而是带上了它们的加强版本，一只异常厚重粗长的双管猎枪。它的护木足足跟肖恩的大臂一样宽阔了，那口径要比“活门”步枪两个都大。

“你可真是喜欢猎枪哈？”查尔斯看着肖恩的阵仗，都有些震惊了，“这是Holland & Holland公司的双管猎象枪？”

“哈，大就是好，多就是美。男人很简单的，总是喜欢这些粗又硬的玩意儿。”肖恩得意地吹嘘着自己的猎枪，这支枪太大了，携带起来十分不方便，这也是为什么肖恩更喜欢那两支短猎枪的原因。

“这是我们牧场的主管给我买的，去年的圣诞节礼物。”肖恩得意地说道。

这才是他炫耀的点，这不仅仅是武器，而是礼物。

查尔斯笑着摇了摇头，随他吧，谁还没有个癖好了。

看完了枪，肖恩又将他的两只伯恩山犬带过来给查尔斯看。两只伯恩山犬在确认了眼前这个男人的温和友善之后，就放下了心中的芥蒂，摇着尾巴舔舐起了查尔斯的手。

“这是什么狗？是圣伯纳吗？但又不像，它们没有圣伯纳那么壮实，是什么杂交狗吗？”喜欢打猎的人就没有不喜欢狗的，查尔斯蹲下身子跟它们玩乐起来。

“它们真是够温和的，虽然有一副大体格，但相处起来却是如此友善，这一点和你一样。”查尔斯评价道。

“这是伯恩山犬，同圣伯纳一样产自瑞士，我牧场里的护卫犬，名字叫巴克和白牙。它们小的时候就能跟狼搏斗了，时间和战斗证明了它们的勇猛和忠诚。”肖恩给查尔斯介绍道。

“护卫犬吗？但是它们的警惕性也不高......做为工作犬还是不错的。猎犬嘛......它们在狩猎美洲狮方面似乎帮不上太多忙，它们体型有些太大了，速度和敏捷性有些欠佳。它们可能不很适应树林里的追猎行动。有些灌木丛和杂树太密，它们只能绕道过去。”

巴克和白牙像是能听懂查尔斯的话似的，在听到查尔斯的否定之后，懊恼地低下了脑袋，呜咽地轻轻叫了起来。

“哈，真是聪明的小家伙！”查尔斯惊喜地撸了撸狗子的脑袋，继续说了起来，“但是这会是一场非常不错的体验，不是嘛？狩猎美洲豹！不仅仅是我们人类从所未有的体验，同样也是这些小可爱们宝贵的回忆。它们能活多少年呢？为什么不让它们去尝试一下不同的经历呢？这要比看牧场有趣得多！”

看到查尔斯应允，肖恩到嘴边的话也咽了下去，他很想告诉查尔斯，伯恩山犬虽然体格大不灵活，但是它们的聪明和良好的嗅觉使它们可以进行搜寻和追踪任务。

它们的耐力和温顺性格使其在搜救任务中表现出色，在后世，它们可不仅仅是陪伴人类的宠物，还是集放牧、牵引、护卫、搜救于一体的工作犬。

搞定了猎枪和狗子，肖恩跟着查尔斯来到了他的马车跟前，马车是乡下常见的拉货板车，查尔斯特地为它装了一个帆布做的顶篷。还没走到车跟前，马车上早就探出了几个嚎叫着的狗头，那是一种黑白拼色的猎犬，它们的耳朵宽大且向下垂着，毛发短粗，一条细细的尾巴在身后摇来摇去。

“这就是树行猎犬，因为它们在树丛中的敏捷性和灵活性而得名，身手矫健，能够轻松地在树木和灌木丛中追捕猎物。”查尔斯跟肖恩介绍道。

它们见到巴克和白牙之后冲动地吼叫了几声，不过性格相对温顺和聪明的两只狗子对它们的挑衅并没有过多的表现，反而选择了无视。

平日里牧场称王称霸的动物太多了，野牛芒尼，驴子屹耳，种牛疤脸，甚至那群还没有它们一半高的柯基们都有自己的领头犬，它们倒是凶了，但又如何呢？最后和主人住在一起的还不是它们两只？

平日里工作各司其职就算了，还非要争个老大老二，怎么，有狼出没了靠柯基去咬吗？

聪明的巴克和白牙早早就想明白了这一切，它们选择靠着主人躺平，好好享受主人陪伴的美好生活。

“你的狗是真的有趣极了。如果它们有了小崽子，给我养一只吧。”查尔斯见状哈哈笑了起来。

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“白隼，你怕美洲狮吗？”坐在马车上，肖恩问着同样跟他坐在车斗里的印第安人白隼。

“我怕它不是我杀的。”白隼的回答非常简洁。

最后跟着肖恩和查尔斯一起来狩猎的，是印第安人白隼。

上次来安夹子的时候，肖恩叫上了枪法很好的周明，只可惜他一枪没发，反而把自己折在了美洲狮的爪下。

蓝尼作为牧场默认的主管，在肖恩不干正事儿的时候需要统领全局，做牧场的“大管家”，今天牛仔们要把牛赶到西边的峡谷去放牧，统筹安排的事情离不开他。

剩下的牛仔们刚来不到三个月，虽然他们很想来展示一下自己作为传统牛仔的枪法，但是肖恩还是叫上了有一些狩猎经验的印第安人。

至少白隼在追踪猎物方面要比其他人都强。

马车骨碌骨碌地在柔软的草地上行驶着，肖恩则坐在车里，怀里搂着那几只兴奋的猎犬。虽然他和猎犬是第一次见面，但猎犬还是像见到主人一样接纳了肖恩。

“真是奇了怪了，肖恩，和你相处得越多，就越能感受到你与别人的不同。”查尔斯啧啧称奇，“这些猎犬可不是好相处的，它们争强好胜，甚至可以说暴虐。它们除了主人之外很少会跟别人互动。为了借出来这三只狗，可是花了我不少的功夫，就这样，我还不敢保证它们会百分之百乖乖听我的指令，但是它们却喜欢跟着你，啧啧......”

“也许是我更有头狗的味道吧，强壮，可靠，毋庸置疑。这些特性让它们把我当成了它们的头儿也说不定。”肖恩给了查尔斯一个可能的理由。

那片林子跟肖恩牧场的距离并不远，从肖恩家里出发，驾车绕行也不过半个小时。到了目的地，肖恩将狗子们一个个带了下来，学着查尔斯的样子给狗子们戴上了牵引绳。

巴克和白牙平日里从来没有带过牵引绳，见到牵引绳还想着往后躲。它们是工作犬，在牧场干活的时候可不需要牵引绳的束缚，但是就算再不习惯，肖恩也要给它们带上。

“听话！狗子们，出门在外就要带绳！不带绳的还不如一条狗呢！”肖恩如是说道。

牵引绳上打了一个活结，在没有找到目标的时候，查尔斯会根据地形和猎物遗留的东西给狗子指令搜寻，一旦它们兴奋起来，查尔斯就会轻轻一拉绳头，将狗子们自由放开，任凭它们去追咬猎物。

不过这次它们的任务要轻松得多，肖恩提前给它们探了路，只要小心一点沿着肖恩走过的路就能找到那头美洲狮的栖身之所。

“伙计们，枪上膛，但是别扳下击锤，我可不想擦枪走火。”进到浓密的林地里，查尔斯嘱咐肖恩和白隼打起精神，以应对可能发生的一切。

“但是别紧张，你们还有这几只忠诚的猎犬和可靠的查尔斯提供保护。相信我，在威斯康星州的美洲狮不比这里的少。棕熊，狼群，什么我都猎过。”

“但是美洲狮你是第一次。再小心也不为过，查尔斯！”有过一次被伏击经验的肖恩表现地要比查尔斯谨慎得多，这次他的子弹带里装着全是大口径的独头弹。为了能快速上弹，他在胸口专门缝制了一个小口袋，里面插着两颗同型号的独头弹，就是为了在紧急时刻能快速再开一轮。

查尔斯耸耸肩，没有多说什么。

他们三个还是按照说好的方案来站位，肖恩熟悉路况，他带着巴克和白牙走在最前面，两只狗子嗅觉也非常灵敏，虽然跑得不快，但是那巨大的体型也能很好地威慑到美洲狮。

白隼紧跟在后面，他带着一把大口径左轮，不是为了打伤害，而是在猛兽扑上来的瞬间有还手的余地，靠着六连发能将野兽吓跑。

查尔斯带着三条狗走在最后面，他要跟着猎犬，看猎犬的兴奋程度，这份火候也只有他这个老练的猎人能够掌握。

等查尔斯的猎犬松开，肖恩也会跟着撒手，按巴克和白牙的聪明劲，应该会明白该怎么跑的。

“放轻松，只要你的狗子足够可靠，那么这样的狩猎非常安全。”一路上，查尔斯依然不停地安慰着白隼，尤其是当他们踏进在大白天依然黑漆漆的森林时，白隼的枪都快要杵到肖恩背上去了。

一路上五只狗子都不怎么兴奋，它们虽然嗅来嗅去，甚至在找到肖恩设下的捕兽夹子，闻到美洲狮那味道独特的尿骚味之后，它们依然足够克制。只有巴克和白牙似乎找到了新的气味来源，它们的尾巴摇的飞快，牵引绳都崩的紧紧的。

“好像它们对这个东西并不害怕？”肖恩见到狗子们依然前嗅的身影，好奇地问查尔斯。在华国一直有这样的说法：再勇猛的狗子闻到老虎的尿之后都会变成怂蛋。但是无论是树丛猎犬还是伯恩山犬，它们都没有类似的害怕情绪。

“为什么要害怕尿液？猎捕美洲狮是它们的工作，肖恩，你会害怕你的工作吗？”查尔斯反问道，“抓紧你的牵引绳，肖恩。不要让你的狗乱跑了，森林里的气味会变得非常复杂且不易分辨，跑丢了可很难再找回来了。一切都以这几只树丛猎犬为首，它们有很多经验。”

闻言肖恩勒紧了绳子，巴克和白牙见状也不再使劲。又恢复到刚才的冷静当中。

不过这样的冷静并没有持续太长时间，等肖恩取出第三个夹子之后，似乎美洲狮的气味变得更加明显，五只猎犬都开始兴奋起来。

三只树丛猎犬兴奋地往前窜着，就算是查尔斯尽力拉着绳子也无济于事。“是时候了肖恩！放狗！”他左手快速一拉绳头，三只狗子的牵引绳骤然一松，三只狗子如同离弦的箭一般冲了出去。

肖恩见状也赶紧松绳，再不松绳肖恩就要在草地上表演狗拉雪橇了，两只大狗也咆哮着窜了出去。

“接下来就是它们的工作了。我们安心等等，等狗子把美洲狮赶到树上去。”查尔斯一边收着绳子，一边教肖恩如何狩猎。

“狗子们会有危险吗？”第一次狩猎美洲狮的肖恩担忧地问道，美洲狮从树上悄然伏击的画面依然印在肖恩的脑海当中，他怕狗子们也会遭此毒手。

“当然不会，你要相信狗子们的嗅觉。”查尔斯完全不担心这个，“美洲狮的可怕之处就是它防不胜防的伏击本领。但是在狗子们出色的嗅觉面前，就好像一个想把自己隐藏在人群里的大象一样明显。

美洲狮是不会跟狗子们打斗的，这样会增加它受伤的风险。动物和人不一样，它们不会因为受到了冒犯就动手杀戮。尤其是美洲狮会爬树的情况下。它会选择第一时间上树静静等狗子们离开。”

查尔斯的讲解让肖恩悬着的心放了下来。他将牵引绳收起，猎枪端在手上，紧紧跟在查尔斯后面。查尔斯的“活门”步枪也上好了子弹，就等拉栓就能激发。

“先生们，是时候动手了。莪听到狗子们的叫声不动了，它们应该已经就位。”查尔斯的耳朵好像是定位的天线似的，总是能准确判断狗子们的方位和进度。

他们顺着猎犬的行进路线不停前行，但是不同于上次肖恩找到的石头缝隙，而是在那片石山的东南方向，那里的雪松很有个年头了，几乎每一棵都有一人合抱粗细，高度都在二十多米。

在其中一棵粗壮的雪松下面，五只狗子仰着头啸叫个不停，树上不停有松针甚至树枝掉下，发出哗啦哗啦的响声。

肖恩抬头看去，在茂密的树冠中间，一只棕灰色的美洲狮就好整以暇地蹲在上面。