中条山。

连香峰别墅内，幽黑蒙胧。

如果不是帷幕后不时传出的嘶哑呼吸声，几以为这是一座鬼宅了。

瑶、蕴、珂、瓘王氏诸子跪在廊檐下。

王拱赤膊站在庭院中，身上落满了血痕和雪花，两名都虞候正在对他用刑——因为他作为王重盈长子，没有尽到守户之责。因为他不战而走，将两州十余县横眉送人，挥霍王氏筚路蓝缕二十年创造的基业，被汴贼刀锋直抵咽喉；更因为他私自接触汴贼使者，劝父亲归顺朱温。

“嗒，嗒！”刺鞭狠狠抽下，王拱倒在了地上，对着别墅伸出颤抖的手臂：“虎毒不食子……儿忤逆所为，正为家族利害所计……全忠威震四海，他年鼎革践祚者，必是此辈......”

还没说完就昏死过去，家僮默默将其抬走。

廊檐下的王氏诸子心神各异。

王蕴表情木然。他强烈反对投靠朱温。昔年朱温降于季父，竟跪在年轻他许多岁的季父脚下，捧着季父的脚，赔笑口称阿舅；这是勾践、司马懿一类的人！投靠他，王家亡无日矣。

但他也不想倒向李克用，因为代北贼酋同样不是好货。先前幕府提议他迎娶李克用次女，被他拒绝了。他不做被人背后牵线掌控的木偶，独眼龙不行，圣人、朱温也不行。

王瓘是少子，唯父王之命马首是瞻。

王瑶是王重盈次子。他心胸狭隘，对蒲帅之位很眼热，故而仇视兄弟。王重盈预感可能会发生手足相残的惨祸，将其外放绛州刺史。但未能解决问题。他恨长兄王拱！残暴好杀，沉浸女色，却窃据陕虢观察使。他更想杀了三弟王珂，因为三弟仁爱宽厚，体恤孤寡，深得蒲人和部分衙将的拥戴，病中的父王已经决定将帅位传给三弟。

凭什么？三弟只是季父的养子，一群小娘侍妾婢女拉扯大的贱种，也配持节？再说王珂性子柔弱，岂能统领数万骄兵悍将的雄镇？岂能抵御外敌？这是取乱之道！

前日朱温使者再次来访，他是极其意动的。因为汴人暗示他，愿意支持他做河中节度使。一下就把王瑶的心撩拨得火热无比。

哼。父王既然为王珂迎娶帝室广德公主，试图以朝廷作为王珂的后台。自己为什么不可以联结朱温呢。可惜父王还活着。王重盈持节十余年，王瑶还不敢在他活着的时候作乱。老不死的！怎么还不咽气？

想到这，他歪头怨毒的看了王珂一眼。

王珂知道他有异志，装作没看见。

宽厚？羸弱！王瑶舔了舔嘴唇，早晚弄死这废物。

“大王传诸位公子入寝室。”满脸褶子的老仆走出来盯着他们说道。又看了看在院中等待的十几个衙将：“传后院兵马使刘训、盐池镇遏守捉使陈熊、马步诸军都总管张亳。”

诸子如蒙大赦，进到幽黑蒙胧的寝室。内里燃着庄严、肃穆、安详的西域异香。墙壁上画着王重荣挥戈厮杀的壁画。一群和尚跪在蒲团上念念有词。黑色帷幕后的床榻上卧着一个头发掉光、身躯布满密密麻麻可怖创伤、脸颊腐烂的武夫。

“儿拜见大人。”

“末将等参见琅琊王。”

“收押王拱，杀了朱温的使者。”黑暗中响起令人骇怪的剜肉声。

诸将听得毛骨悚然。

王蕴无声落泪。

王瑶死死窥视着帷幕之间的微小缝隙，却看不清父亲的脸。

“父王，朱全忠势振中外。现十余万兵西进，荡平潼关或许就在朝夕之间。何必开罪他？蒲关道不借就算了，礼送了他的使者，日后也好有转圜余地。”王瑶趴在地上，壮着胆子建议道。

圣人、全忠两虎鏖斗，谁也不肯服软。河中只能夹在中间观望，谁得胜，就帮谁。圣人若能杀退汴人，则天命未改，河中从此效忠他。但要是被劫走，那就帮朱全忠改朝换代，争那泼天的开国之功。这才是为家族利益考虑，父王不明白这個道理？

病得失心疯了吗？

“朱温人面兽心。一叛黄巢，杀起旧主毫不留情。二叛王室，攻圣人之势犹若安禄山。这等枭彪，屠汝辈小儿更如猪狗。”帷幕之内叹了口气，嘶哑道：“与他合流，族灭之祸可计日而待矣。你们不了解他，我熟悉。昔在同州，我与杨复光就欲除之。”

对于朱温，王重盈这个老江湖看得很透，这个人嘴里的话纯放屁。后世的情况其实也符合他的预料。投降朱温的几个藩镇，如河中王氏、淄青王氏这种稍有威胁的全被出尔反尔骗杀灭族。白纸黑字，当众承诺，对他只是一种低成本杀人的手段。

“若朱温怒而称兵问罪，如之奈何？”次子王蕴有点担忧。

“我累了，不想跟谁争斗了，能守着这一亩三分地，我愿足矣。朱温敢过河半步，我便敢与他真决雌雄。拼了这副将死之躯，也能撕下他一只手。他以为我是魏博吗。”黑暗中的声音变得疲惫，似乎又有些许无奈：“诸子再言归汴者，死。与其等着被朱温杀，不如我来杀。王家累世公侯，子女就那么贱吗，上赶着给一介盗贼做鹰犬。”

王瑶嘴唇哆嗦了一下，闭口不再吭声。

诸将点了点头。大王这算是在重申生存战略——东连太原、西和圣人。这两个无论谁笑到最后，王家就算失去权势，阖族性命和富贵至少没问题。全忠？除了瑶、拱这两个猪油蒙了心的想靠他的支持夺取帅位的蠢货，谁敢信他。郓城瑄、瑾兄弟对他有救命之恩，怎样？

“汴贼攻潼关甚急，大王可有方略？”马步诸军都总管张亳问道。既然大王令杀汴使，那就不能再像之前人心不齐——这个倾向投降，那个赞成合流汴军共攻潼关，某个主张守住黄河防备朱温侵犯就行。得站死了李克用、圣人。

“陈熊。”黑暗中传来叽嘎声，王重盈似乎坐了起来。

“末将在。”两邑盐池镇将陈熊抱拳回应道。

“带上你本部的三千衙军去助守。”王重盈拉开帷幕露出一张戴着铁面具的脸，说道。其长女陈宸入宫为美人，已诞下皇子肥，受封冯翎郡夫人。让陈熊去，应无倒戈之虞。

“喏。”陈熊拱手领命退出。

大王现在才派出援兵，应该是看到圣人的潜力了吧。潼关守军没有如他预想中的一触即溃，圣人也没仓皇出奔。若是以前那样，王师见敌自溃，圣人望风而遁，勤王又有什么用呢。

王珂揣摩着仲父今日这般处置的用意。

许是通过朱温再次遣使请求借道，判断出其在潼关吃了瘪。王师未如四方想象中的那样一触即溃，朱温也没能一举击败圣人拼凑起来的乌合之众。就说明汴军入长安非易，圣人也没那么脆弱。相反，他不靠依勤王兵，自己就能稳住局面，足见难缠。如此一来，也就到了仲父敲打鼓动投降的王拱、王瑶，诛杀汴使的时机。

总之，圣人得展现他的实力，让人看到信心，仲父也才可以弹压镇内人心。否则，圣人都逃命去了，大伙要求倒戈，仲父又能说什么？

“都散了吧。”王重盈意兴阑珊，亦悲从中来。

虫儿生性过于柔弱，瑶、拱权欲熏心，只知轻薄好杀，王氏诸子何不成器至此！

……

十一月十七日，禁沟寨。

李嗣源背后的符存审拉满弓射出电闪一箭，正中墙体下那带着拔山都衙兵拼命刨根的军官。士卒还没反应过来，杨师厚已经捂着眼睛一个踉跄直挺挺跪地。他喘着大口白气，死死盯着那个人：“符存审！……”

“死了？”人群哗的一下炸了毛，身边的衙军抓起杨师厚察看，摇头道：“押牙阵亡，把他尸体带回去。”

厮杀从昨晚开始，至此刻已整整进行一夜半天。汴军抢占林海后，凭借大营就在峡谷外的牛头原的优势，数万人轮番进谷攻寨。这部分累了，撤回去换下一批。到中午这会，朱温带来的内外诸军全来打了一次。抓来的平民消耗殆尽，寨墙下死者堆积如山。于是汴军一面攀登冻尸筑成的骷髅堆平高进攻，一面刨墙根埋放柴堆木炭，打算放火。

连接峡谷的右边石门争夺最是激烈。这寒冬腊月的，山体一旦被烈火包裹，谁知道会不会垮裂？周德威非常焦虑，和李嗣源一商量，让守卫该段的禁军和民夫移到中墙，他俩带着本部五千晋人接管。赵匡明的三千蔡军也填到了这里。双方拼命攻防，也都打急了眼，直杀得白雪成瑰，泥浆泛红。

“押衙都死了，还打个球。”一小军官愤怒的瞪了眼墙上的守军，咬牙道：“撤！”

“娘的，这鸟地方比俺打过的曹州城还要恼火！”

“狗草的沙陀鸟人们，给耶耶等着。”

“早上烧死一个都将，这会押衙又中流矢而卒，恁的晦气。”

“军府那个叫李振的不是说禁军见敌自溃？”

拔山都拖着杨师厚的尸体开始有序后退，标志着又一个血腥的攻防回合宣告结束。待吃过了午饭，应该又会换上新的两都。

……

峡谷外的牛头原连营。

朱温背着手在帅帐内走来走去。身边站着寇彦卿、张存敬、敬翔、胡真、谢瞳十余人，这是可以吐露心声的心腹，也只有在他们面前，朱温才会毫无顾虑的发泄出一些烦躁、焦急甚至是愤怒。

他实在没想到，圣人竟然坚韧到了这个地步，完全是以命相搏，根本没考虑寨子破了怎么办。不怕死在乱军之中？不怕妻妾被溃兵掳走，落得个“流落闾里，竟不知终”？不然百官被一窝端？这个人的心就像鳄鱼一样硬，就是个没有恐惧情感的木偶。

现在事情就非常之难办了。

野战，便是李克用、王重盈、圣人凑在一起，他也不担心。但攻下潼关要塞，他确实没把握。非将士不用命也！衙军诸都伤亡将近五千人，这还叫不卖力？这里面每一个兵都是攻魏博、征讨巢蔡、伐徐、鏖战兖郓的百战精锐，死一个他都肉疼！陈、光、申诸州带来的蔡军也死了两千多；够猛烈了。再这么死几千，怕是衙军就要鼓噪了！

唉。

此等山河形胜的地利，为何不在他手中，为何偏偏成了关中的门户！

“大王，进攻战略不用变，但落脚点可重新计议。”见朱温颇为惆怅，造反急先锋李振不得不出言画策：“振有三言，大王不妨一闻。”

“说吧。”朱温拎着马扎坐下，强迫自己冷静下来。

“一是南下取商州，该地非圣人重守，可伺机走洛南道、武关道，出青泥城入关。圣人便是在这留了兵马，也不会太多。但金商高山蜿蜒，河水纵横，地形异常复杂，若是被圣人调集主力沿武关道布防，则我军被围歼在羊肠内的风险极高。如果不入关，大可攻略金商。一来就食于敌，二来也可以连根拔起冯行袭这棵墙头草，将此镇变成自己的。将来想入关，就与王师战于武关道。武关道虽险，但险在路窄，易被设伏，并无多少禁沟寨这种几乎不可能攻下的要塞。”

“一是北上曲沃，寻求与李克用、王重盈两镇兵马决战。若能重创之，则天下侧目，不虚此行。入不入关，也已无足所谓。然则潼关苦战无果之后，士气受挫，再冒雪北上恶战，大军容易骚动造反，届时武夫鼓噪起来，不战自败。”

“一是退回洛阳休整半个月。再经汝州，翻伏牛山转进唐、邓，打掉赵匡凝这个钉子。将南阳、新野等地收入囊中，封闭丹凤水道，将圣人彻底锁死在秦川。届时关东江南诸镇财赋皆不得入关，仅凭一隅之地，圣人就是太宗复生，又能掀起什么风浪？”

李振觉得大王太贪婪了。此番兵不血刃取得陕虢两州，将地盘从东之曹州连到西之阌乡，势力直抵潼关，这已是巨大收获。还非要打进长安作甚？让李晔小儿再蹦跶一两年也不影响嘛。

“武关道……”朱温仔细审视着这个地方以及大小道路，叹道：“武关道入口有军城，冯行袭恐怕早带着麾下两三万兵钻屯进去。”