按古《礼》规定，天子即位后必须先做五件事：治亲、报功、举贤、使能、存爱。

第四件的“使能”急务，即任用有才能的人。有才能者，当然包括禁卫皇宫的兵卒。

这类兵卒又分为羽林和虎贲。

单言“羽林”。

为何称羽林？寓意如羽之疾，如林之多！

今日陛下就要从多如林的羽林勇士里，择出一猛士为近侍武官！

消息灵通的人提前知晓了更多，有资格参加选拔的，只有驻扎在这处东门营的精锐兵。

相互为对手，便是刚才几名兵勇打探赵芷的原因，他们中有的人认为赵芷肯定有深藏的绝招，有的则认为区区妇人能多厉害？明摆着有权势照拂，浪费一个名额。

一名宦官走过来，喊道：“快、快，趁这点闲空，屙屎的、尿馊的都赶紧去，都走远点，别弄得近处臭烘烘的。”

众兵明白，祭拜之礼快结束了。

有人作弄此宦官，道：“走啊，和我等一起去。”

他的伙伴说话更难听：“他又不会站着撒，你想咱们往他头上滋吗？他该和女参军搭伴。”

宦官习惯了忍气吞声，赵芷不能忍！她几步上前挡住俩兵士，不惧声音被周围的人听见：“武力考核时，我挑战你们，许你二人找站着撒尿的搭伴壮胆。”

今次武力考核由于时间紧张，只考一项……手搏。

手搏即徒手搏斗，比角抵的规则宽松许多，将分为两小轮考核，先是一对一的手搏，然后由胜出者择人，进行一对多人的挑战比斗。

仅坚持到最后不行，还得挑战的人数最多，方为唯一的猛士！这样可杜绝作弊。

所以赵芷此番话，听到的儿郎无不感觉遭受蔑视，然而这妇人狡诈，话里埋坑，如果他们顺她气势答应，等于自认技不如人。

“你找死，我成全你！记住你乃公姓稽！啐——”

“算了算了，何必与妇人一般见识。”

稽姓兵勇被同伴拉拽着走。

近处的一人劝赵芷：“这里就你一妇人，我劝你收敛脾气，你们州兵或许可以和虎贲一较高下，但是比我们羽林……”

赵芷不耐烦打断对方：“你也可以和那俩站着撒尿的搭伴。”

此人姓寇名猛，先是被气，然后又笑。好粗野的妇人，他喜欢！

寇猛在先帝时期曾受重用，担任四品的羽林中郎，因错免官后，成为普通的禁卫兵。他膂力惊人，是名实相符的猛士，又与禁军统帅于烈交好，便一直以寻常禁卫的身份值守在斋宫外殿。

可以说，这次的近侍选拔，如无深藏不露的能人卓越横出，最终胜出的必定是他！

寇猛为防考核时，别的羽林兵惧怕他的名气不敢战，就把络腮胡须刮了个干干净净，再贴了假鬓角，效果挺好，目前为止没人认出他。

赵芷闲不住，她看没什么好忙的了，就对着一棵树坐，抓土渣子打蚂蚁。

时间一点点过去。

十几宦官从陵园东门快步而来，传达圣驾将到的命令。

赵芷往兵卒队伍的最后一排走。

那名稽姓兵勇嗤讽：“哼，算她识趣。”

寇猛故意磨蹭脚步，从赵芷刚才扔土渣子的地方绕过来，他目力极强，本来风轻云淡的神色变得凝重。

死了一地的蚂蚁，这没什么，可是每只蚂蚁的死法一样，全是被差不多大小的土渣打死的！

他也来队伍最后，站在赵芷旁边。

皇帝和一众宗王朝臣出来陵园，直接进大毡帐，近身侍卫于登、王仲兴、茹皓、陈扫静、徐义恭、侯刚，宦官王遇、王质、秦松，御医王显均紧随于皇帝左右。

毡帐的门是大敞的，里面说话动静不大。

日头正中。

缓缓西斜。

担任尝食典御的侯刚出帐，低语吩咐所有羽林兵：“分伙去进食，不得喧哗。”

赵芷肚子叫唤老半天了，吃饭的事她从不谦让，随第一伙脸皮最厚的兵勇去辎重车处。

食物是从宫里带来的凉蒸饼，每人舀一勺咸菜卷着吃。

好在饮的水不凉，是驻守于陵园的奴婢早备下的。

没规定每人吃多少，赵芷吃到第三拨兵勇过来才回队伍。寇猛从头到尾跟着她，有了比饭量的念头，没比过不说，还把腮帮子嚼酸了。

咸菜里有豆子，加上吃凉饼的原因，下午兵卒队伍里臭音此起彼伏，想把声音夹小根本夹不住。

大毡帐里偶有宦官进出，就这么到了傍晚，赵芷又站饿了。

好在陛下从大毡帐出来了，只带着近侍、宦官们去临时斋帐。

这时候甭管太尉等宗王，还是八姓勋臣，全憋坏了，各往隐蔽地解决快要憋爆的肚子。

一名羽林中郎将在最后出大毡帐，命所有兵勇二十人为一队，每半刻轮值，沿营地巡视一遭，不用轮值的兵勇去辎重车那里待着，等待夜晚的武比考核。

赵芷和寇猛都在最后一队里，人数不够二十，中郎将大手一挥，说道：“你们不用巡营地了，等在辎重车那里吧。”

中郎将一走，稽姓兵勇阴阳怪气道：“当女人就是好命啊，咱们羡慕不得啊。”

赵芷：“你不想巡营地，我可以跟你换。”

“哎？话别乱说，谁不想巡营地？”

赵芷不屑与这种小人斗嘴，斗赢了、斗输了都丢脸。她回辎重车位置，看管食物的宫奴主动询问兵勇们有谁饿了，赵芷欣喜，左右手各卷一蒸饼赶紧充饥。

大概是快要武比的原因，兵勇们的议论开始多了，愿意结交的就互报姓名和军营来处。

赵芷在旁边听着，她早知晓的是，有二百一十五名羽林兵参加比试，均是从各禁卫营里提前比武选出的武吏。

通过现在这些兵勇的交谈，得知他们要么是队主，要么是队副。

有人问寇猛：“你呢？瞧你格外壮，哪位将军麾下的？任队主、队副？”

寇猛：“领军于将军麾下，无职，普通兵。”

在场者听完“麾下”二字，已然发出嗤笑的“嘘”音，觉得这厮好吹嘘，没实话，不可交。

这不废话么？于烈将军是禁卫宫掖的武官之首！凡是在宫里值守的羽林、虎贲，都属于将军麾下。

寇猛察觉赵芷没嘲笑他，善意神情向她微笑，旋即笑容凝固！因他恰看见赵芷一手反掌悬于发顶，接住了轻飘飘掉下来的一片枯叶。

这情景，就跟枯叶主动找到她掌心似的。

但绝对不是！只可能是赵芷耳力灵敏到了骇人的地步，且对枯叶一断落的霎那，就预判到了它刚好会落在她头上。