咖啡厅的角落，施宁语余光感觉到身前一暗，才从手机上移开视线，看着坐到自己对面的女人：“你走路能不能有点声音？亏你还穿着皮鞋。”

对面正是上周在图书馆见过面的那个女人。

她依然穿着面料考究的西装，但这次没戴眼镜也没穿套裙，曾经扎成发髻的头发解开了，披散成及肩的挑染狼尾，让原本清丽的职场形象多了几分冷酷。

她对施宁语的话毫无反应，从包里取出文件，在桌上转了个圈推过去。

施宁语按住文件，眼睛却盯着她的头发：“换发型了？”

“假发。”

“那好歹别还穿着你那西装吧，是什么无法违背的人设吗？”

她淡漠地斜眼看向施宁语的双马尾，薄而尾端上翘的嘴唇总让人误以为她在笑。施宁语白了她一眼，低头读起调查结果。

文件上写着付兰的信息，从小到大读过的学校、毕业后从事过的工作、每一个时间段的家庭住址，几乎一切都被详尽地查了出来。

施宁语只瞄了一眼，就翻过这政审似的前两页，然而第三页并没有她想要的结果。

“还有你查不到的东西？”

“要么是他骗了你，他根本不会魔法。要么就是他隐藏了这段经历。我倾向于前者，即使他不靠任何人指导，完全自学，也不可能做到毫无痕迹。”

骗我？施宁语皱眉回忆，这位不请自来的补习班老师能拿出晶体级魔烬，能自制猫箱和各种法阵，这些都是远超同行的实力展现，但她确实从未亲眼见证过这一切的制作过程。

而且他总是逃避在她面前使用魔法，这一直让她觉得有古怪。

如果魔烬和法阵都是提前准备好的，似乎能说得通。难怪通过药剂用量反推不出他的配方，第一次炼化根本不合常理……

可是目的呢？

因为不能施法所以借自己来炼魔烬？

要是这样的话，那颗晶体级魔烬他是从哪弄来的？那些法阵又是谁给他的？

若是背后有谁在指使付兰做出这一切，那个人究竟图什么？明明都能做出这么厉害的魔法物品了，为什么还要跟自己合作……

有什么是必须借她的手来完成的吗？

施宁语道出她的疑惑，问面前的女人：“你觉得呢？”

“再查下去是另外的价格。”

“啧。”施宁语翘起腿来，不满地瞪着她，“那就评价一下他的可信度，这总该算在这次任务之内吧。”

“不建议继续与他合作。”

晶体级魔烬的感觉在施宁语脑中闪过，她默默掂量了一下，决定还是先把它的配方弄到手再说。

见她犹豫，女人继续道：“还有一个疑点。他警惕性很高，我一直没机会近身，但他对个人信息的防范又很弱，我在这方面几乎没遇到什么阻碍。”

“什么意思？”

“意味着这份结果的真实性存疑。”

“那我钱岂不是白花了？快退钱！”

“我没有完全否认它。所有列出的信息都能溯源，并且可以互相印证，但我总有一种感觉，这些看似可信的真实底下藏着更大的秘密。”

施宁语对着文件思索许久，说：“懂了，我会考虑。老田那边呢？”

“和预计的一样也在调查他。你要的伪造信息已经做好，就在后面。除非原本就认识他，否则查到的都只会是这个版本。”

施宁语翻到最后一页，这份个人资料除了姓氏和证件照以外，其他都跟付兰本人毫无关系，但又看上去非常合理。

此外还给他编了一段十分常见的偷学魔法经历，参与魔烬生意的动机则是患了心脏病，需要挣钱做手术。

编得还挺像一回事，她心想。

等一下，哪里不对？

施宁语翻回第二页，这才确定自己先前随便扫一眼时真的看到了某几个字。

“扩张型心肌病？”她不觉出声念道。

“看你刚才一句话没提，还以为你早就知道。”

她尴尬地咳了一下，刚才只顾找魔法相关的信息，没怎么仔细看前两页。她想了想，顾左右而言他地问：“这个不做下处理？”

“查他的人迟早会发现的，而且这让其他信息更可信。”

施宁语想了想，点点头。随后下意识捏紧了手里的文件，迟疑道：“这病有多严重？”

调查结果上没详细写病症相关，连病名她都是第一次见。

“不换心脏的话通常活不了几年，这也是我建议中止合作的另一个原因。”

施宁语又沉默了很长一阵，比起刚才的思考更偏向于出神。

“我明白了，剩下的事你可以不用再管。”她最后说。

穿正装的女人略一颔首，没再多劝，这不属于她的职责范畴。

“讨债那些人帮我赶跑了没？”施宁语又问。

“最近去过的都不会再出现了，但不是所有债主都去过。如果你不想替母亲还钱，又想一劳永逸地解决问题，最好还是查一查你母亲的下落。”

“我不会为那个死女人花一分钱。”施宁语把所有文件推还到对面，喝了口咖啡，“要不要帮你点一杯？你从没说过自己的口味，就没提前点。”

“不用，事情谈完了。”

手机振动了一下，施宁语瞥了眼消息通知，叫住起身要走的女人：“弥理，还有件事。”

“说。”

“你听说过弦心石吗？”

……

……

凌晨三点，城郊一座玩具工厂外。

身着白裙的魔法少女悬在一地污泥之上，落寞地低着头，右手微蜷的指间还飘着几团爆开的血肉。

她面前放着打开的猫箱，里面装了几只昏迷的球兽。但在她身后躺着更多死状不一的球兽尸体。

弦心石轻轻甩了下手，把悬空的血肉甩到一边，飘在白色过膝袜边上的血浆同时砸下，发出黏腻的声响。

她向前一步踏上干净的地面，身后混合着血污的泥土像沸水一样翻涌起来，将痕迹向着更深处掩埋。

事先挪到一边的草皮全都重归原位，看上去几乎与原先毫无差别。

而所有球兽的碎肉都已从土中分离出来，散作漫天光点，又重新汇聚成几颗晶体。弦心石将它们接入掌中，随手扔向猫箱，不偏不倚全都扔进了只开一条细缝的侧袋。

她向猫箱伸出手，它升起几厘米，又重新落回地面。

弦心石侧过脸，工厂的灯光照不到这么远的地方，但她借着月光看到了一个矮小的身影。

[有多少年没见过你这个形象了？真是令人怀念。]

黑珊瑚那慵懒的声音通过神念传入她脑中。

[我知道，我知道，先别为我擅自跟来生气。那个视频传得到处都是，我很难假装没看过，也很担心你出事。是什么让你重操旧业了？]

弦心石别过脸：[那是个意外。]

[现在呢？]脏兮兮的小熊玩偶走到弦心石身边，仰头望着她，缺失的双眼处冒出两团线头，[还是忘不了这种滋味，对吧？]