晚上七点，付兰提着深灰色的公文包，戴着顶黑色的旧棒球帽走在路上。

上次施宁语提过之后，他对自己的脱发还是很在意的，出门都得戴个帽子。

他伴随新闻联播的音乐声走进那个老旧家属院，此时大部分家庭都围坐在饭桌前，吃得早的也还在洗碗看电视，路上行人寥寥无几。

不知施宁语用了什么方法赶走那些催债的，甚至让人怀疑他们前几天是不是真的来过，怎么一下就销声匿迹了。据施宁语说她可是花了大价钱请人摆平，至于请的何方神圣她不肯透露，既然付兰没花钱就享受到了成果那就别问太多。

付兰也不想刨根问底，不仅因为信奉专业人办专业事的原则，更因为内疚于他自己才是风险最大的那个。

要是让施宁语知道全城魔务局警员都在找的人是他，简直无法想象她会作何反应。

相比起来，无论施宁语家里的债务，还是她对此的处理方式，对生意的影响都只能算小的。

现在付兰成了这片唯一的“催款员”。

要是在出入期间引来邻居怀疑，他就会径直走上楼，假装是来施宁语家催债的。正好他的廉价西装和大公文包看起来符合这个身份，偶尔碰到这里的住户，他们都会迅速避开他。

只有一次碰到个收废品的老奶奶，一直拦在单车房前对他喋喋不休，嫌他这个催债的打扰了住户安宁。

付兰装不出这一行应有的戾气，平和的表象反而加剧了老奶奶的输出，还好她儿子听到声音过来把人劝走了。

此刻四下无人，付兰抬头看了眼几家老住户窗口透出的昏暗灯光，压了下帽檐，找准机会钻进单车房。

他锁好门，检查过门缝的挡光胶条，才打开灯开始查看球兽的状态。

如果是施宁语，可以用简单的幻术系魔法掩盖行踪，他就只好麻烦一点了。

五只球兽都进入了孵化昏睡期——它们的繁殖方式让他实在很难用“怀孕”二字去描述。再过两天，差不多就会有第一只球兽吐出幼崽。

还好到时是周日，自己应该能到场。就是不知道后面的怎么办。

很多非法养殖户都会头疼于球兽的同步问题，计算好肉量让一批球兽同时开始孵化还算简单，想让它们同时爆幼崽就难了，基本上不可控。

先孵化完的球兽如果不挪走，万一为了点别的什么事发脾气，一不小心就会吃掉还在昏睡的同类。

类似的突发性狂暴还时常发生于球兽抢食、越狱、吃嗨了，甚至过分无聊等场合。

因此供应商会花大量精力在球兽的隔离管理上，保证在这些家伙疯起来时能立即压制住。

牛顿摆还在运作，发出单调的撞击声。

有这东西在，生完幼崽的球兽应该能继续保持安静，只需要注意及时分窝，毕竟一个鸡笼装不下十只球兽。

而孵化中的球兽不好移动，现在只能等生出来。他们也是没经验，应该在孵化前就分好窝的。

球兽们把脸埋在短短的两爪之间，蜷缩成一个个球，身体随着呼吸缓缓起伏。付兰坐在它们对面，用手机刷着各种社会新闻的评论区，球兽们逐渐发出满足的梦呓声。

进入昏睡期也要给它们补充负能量，不然孵化有可能中断。

之前催款员的频繁来访倒是给邻居们带来不少烦躁情绪，可惜已经逐渐平息，所以只好由付兰和施宁语轮流过来投喂。

本来付兰上一天班就能积累足够的烦躁，没想到自从上次在单位摆脸色后，烦心事竟然少了许多，领导大概是怕他咳出问题也不怎么找麻烦，他只能通过刷这些评论来给自己升升血压。

其实他自己的烦心事也不少，比如莉莉，比如黑珊瑚，还比如何月。

何月早给他发来了下周一的民政局预约号，而他明明决定了接受这个结果，却随着日期临近越来越抗拒。他甚至想靠给球兽接生来逃避，尽管理智上明白这不可能。

这么一算，烦躁对于付兰真是唾手可得，但他不会用这样的真情实感来喂养球兽，太不值当。

它们倒是吃饱了，自己却还要沉浸在情绪中，问题也得不到解决。还是刷刷网上的逆天发言就好，反正看过也不用当回事，当今社会又不乏这样的精神食粮。

待到球兽都从接近纯黑变回紫黑色时，付兰便结束投喂，离开前照例检查一遍门口的机关。

隔壁的炼化室已经清理干净，放好笼子，两间车库都变作了小型养殖场。

正如魔烬的生产销售要尽量分开，他们也不会把养殖和炼化混在同一个地点进行，那样太不安全，要是暴露就被一锅端了。

而付兰的想法是养殖场不设专人看管，不装监控，也不能用任何防护魔法，这些都可能成为魔务局查案的线索。

他只用钓鱼线在门上做了个简易机关，如果不按正确的步骤开门，关球兽的笼子就会被打开，牛顿摆会被拽倒。到时候狂暴的球兽四处乱蹿，把现场弄得一团糟，看起来就会像它们自行在这荒废的单车房里安了窝，而非被人为圈养。

至于红色的电动牛顿摆出现在这太过显眼，也不是什么严重问题。

用牛顿摆只是因为刚好家里有当老师时剩下的教具。除它以外，还有钟、节拍器、自动逗猫棒等多种选择。再在房间里放些其他杂物，这些东西就不会显得那么奇怪了。

而且停止摆动的它们会被球兽咬坏，发起狂的球兽逮着什么都咬。

这种方式固然也存在危险性。比如单摆装置出了故障，或者忘了换电池，都可能导致一整窝球兽逃走，闹大了还可能波及周边居民……

付兰强制自己斩断这些念头，细想下去永远没有万全之策，能销毁证据总好过被魔务局顺藤摸瓜。

不过有空还是得再完善一下“善后”流程。

做完检查，付兰揭开挡猫眼的胶布往门外看去。

出门总是最紧张的一步，因为猫眼视野有限，提前观察也很可能漏掉目击者。

之前施宁语就是在出门时偷懒了，被他撞个正着。可她再怎么说也曾是这里的住户，被看到总能解释过去，付兰就难了。

然而开门出去的瞬间，付兰就看到了隔壁的人影，心中大叫不好！

真是怕什么来什么……现在关门已经来不及了，对方正直勾勾地看着这边，怎么躲都躲不过去。

他反手在身后关上门，努力克服心虚迎向那老奶奶的目光。

真够倒霉的，又是上次的老奶奶，好像正往边上另一间单车房搬废纸箱，在猫眼盲区里看不见。

付兰拿出十几年沉淀的，闹家庭矛盾时摆臭脸的功力，希望她知难而退。可老奶奶反倒迈着小碎步冲上来，嘴里骂骂咧咧，竟还伸手想要抓住他。

“干什么？别过来！”付兰佯装生气地威胁道。

他往后一闪躲过老奶奶的手，她打了个趔趄，吓得付兰赶紧上前搀扶，生怕她摔倒。

这下好了，老奶奶一把抓住他的手臂，说什么也不肯放。