王慧迪是当真不愿意卷进去，不过，皇帝都发话了，他如何能拒绝得了？他当即领命，心里面却开始盘算，若是这事牵扯过多，他就找个办法躲过去。

王慧迪的算盘打得山响，却不知道，他已经被牵扯进旋涡中，再难脱身。

群臣之中，唯有杨帆冷眼旁观，当他的目光落在户部侍郎郭桓那张惨白的脸上的时候，心中暗叹一声，该来的还是来了……

当日下朝之后，御史丁廷、余敏，就带着稚子与血书，还有两份那孩子一起带来的文书证据到了刑部。

朱元璋亲自督办的案子，刑部无人敢怠慢，当晚就与朱元璋派来的审刑司官员吴庸等官员联合查办。

夜深了，书房中蜡烛火苗跳跃。

刑部尚书王慧迪、侍郎赵鹏，以及审刑司官员吴庸，正在比对文书。

赵鹏轻声说道：“从账目上来看，的确没有什么问题，下官觉得，可能是李彧与赵全德在征赋税的时候手段狠辣，操之过急，导致民怨沸腾。”

若李彧与赵德全的罪仅仅是如此，倒是不用废太多手脚。

王慧迪抚须而笑，说道：“赵侍郎说得没错，本官也是这么觉得的，不过，那稚子家中亲人被杀必须严查，若真的是李彧与赵全德指使，不可放过！”

就在这时，忽听吴庸喊了一声：“王尚书！赵侍郎！你们二位请看！”

吴庸快步走来，说道：“下官方才比对了永平府的赋税，您二位看看，是不是有什么不对劲？”

赵鹏凑上来，看一会儿，他才说道：“这永平府上缴的赋税，与户部登记造册的并无差异，自‘空印案’之后，再无官员敢拿着空册入京，没什么问题啊。”

吴庸神情严肃，摇了摇头，说道：“不，赵侍郎请看，这李彧与赵全德是在长安侯离开之后到的顺天府，接管政务与部分军务，同年，永平府也划拨归顺天府一同管辖。”

说着，吴庸指了指永平府在李彧、赵全德来之前的赋税，又指了指这二人来之后的赋税，一字一句地说道：“虽然缴纳的赋税与户部的登记造册没有什么出入，但是，自从他们来了之后，永平府的赋税一年比一年少，第一年少了三成，第二年又少了两成，这又是为何？”

永平府这些年可没有受战乱波及，辽东那边打仗根本到不了永平府，百姓算得上安居乐业，但诡异的是人口稳步增长，赋税却逐渐缩水，却一直都没有人提出疑问，并且调查！

赵鹏咽了口唾沫，道：“莫非……莫非是户部里面出了内鬼？里应外合克扣永平府的赋税？不可能，谁这么大胆子，连朝廷收缴的赋税都敢动？不怕掉脑袋？”

空印案历历在目，户部敢动赋税？

赵鹏看向了王慧迪，却见王慧迪面色凝重，似乎在想到些什么。

他连续叫了两声，王慧迪才回过神，道：“此事非同小可，不过今日太晚了，两位大人，我们都回去好好休息，明日，本官亲自面圣，阐明利害，这户部，也必须查一查了！”

赵鹏有些奇怪，今日的王慧迪怎么这般强硬？按照他对王慧迪的了解，这位顶头上司遇见棘手的差事，应该往外推才是。

三人各自归家，王慧迪一到家，就命人去请他一位多年的好友，此人乃是京中有名的郎中，名为陈露实，尤其擅长治疗风寒急症。

陈露实深夜来王慧迪府邸，见到王慧迪之后不禁奇怪，问道：“王大人，您如此精神矍铄，不像有病，莫非是家中有人生病了？”

王慧迪苦笑，说道：“陈老，本官不是生病，本官是大难临头了，求陈老指点迷津，救救本官的前程性命！”

陈露实懵了，道：“老夫只管治病救人，不懂官场之道，且你王大人乃刑部尚书，谁能威胁您的前程性命啊？”

王慧迪一声叹息，背着手来回踱步，道：“说来话长，本官今日受陛下指派查一桩案子，如今已经发现了一些苗头，但这案子涉及的官员恐怕不止千人！”

啊？

陈露实吃一惊，却听王慧迪继续说道：“这么多的官员，还有其中涉及赋税的豪绅，一旦查下去要死多少人？不知道多少人被抄家灭族？本官若是主理此案，继续查下去，那这些死去的人最后的账会算在谁头上？”

陈露实纳闷，问道：“大人您清查贪腐是为大明好，那些人就算怨恨，还有陛下来庇护，他们如何能威胁到大人您？大人您不得加官晋爵？”

王慧迪摆了摆手，流露出一抹无奈道：“陈老，陛下可以庇护吾一时，可是当全天下的人都在指责本官，全天下人都群情激奋，要本官死的时候，陛下为了平息天下人的愤怒，还会继续庇护我？”

陈露实明白了王慧迪的意思，喃喃道：“那位大名鼎鼎的杨总兵，当年毁了衍圣公传承，天下读书人都恨他，不也活得好好的么？”

王慧迪叹息，道：“杨总兵文武双全，一身武力有几人能比得上？本官若是被流放，手无缚鸡之力，还能活？陈老，我知你善于用药，本官现在急需一味良药，让本官一夜之间病倒，越严重越好！”

闻言，陈露实微微一怔，见王慧迪神态坚决，便开始思索起来。

过了好一会儿，他方才说道：“要一夜之间病倒，吾有一办法，只是要大人吃些苦头。”

王慧迪大喜，现在吃些苦，总比未来被搁置流放，死于非命强。

陈露实的办法很简单，先烧一大木桶热水，再放一大木桶冷水，在冷水里放冰块，王慧迪只着中衣，在热水里面浸泡一刻钟，然后再立刻进入冷水里面浸泡两刻钟。

如此冷热交替，别说王慧迪，就算是铁打的汉子来了，也绝对落不得好。

陈露实又说道：“老夫再为大人调配一味药，这药您吃了之后，几日内会上吐下泻，兼之冷热交替风寒必入体，就算陛下派御医来诊断，您没有一个月，也绝对没有办法处理公务！”

一听这话，王慧迪一把拉住陈露实的手，激动地说道：“陈老当真是救我性命的活菩萨！”

这一夜，王慧迪府上着实热闹，一夜都未消停。

翌日，早朝。

朱元璋得知王慧迪重病后，第一反应就是王慧迪这家伙跟他偷奸耍滑，昨日还生龙活虎的人，怎么可能一夜之间得了重病？他遂派太医去王慧迪府上探望，其实就是试探他到底是不是真的病了。

结果却让朱元璋意外，王慧迪不止是病了，还病入膏肓，非常严重，若是不好好静养调理，有性命之危！

朱元璋这才打消疑虑，将吴庸与赵鹏召入宫中，询问案件的进展。

武英殿内，吴庸将昨晚整理好的赋税账册递上去，还有今日清晨，他提前去刑部衙门又整理的一些文书一并呈递。

然后恭敬地说道：“昨日下关与王尚书、赵侍郎一起整理之文书在此，其中永平府赋税、太平府赋税、镇江府赋税等，都有异常变化，在国家稳定，人口增长，且当地无天灾的情况下，下降严重。”

朱元璋取过云奇转递来的文书，仔细翻阅，却听吴庸继续说道：“尤其是镇江府与永平府，一个地处交通要地，一个紧邻辽东，这些年辽东的商贸往来频繁，经过永平府往辽东的商旅更是繁多。”

“结果永平府的赋税不仅没有增长，反而开始下降，其他的州府还未来得及仔细勘察，不过，下官认为这种情况绝对不是这几处州府这么简单！”

朱元璋看完文书，一对虎目之中露出寒冷至极的光，道：“贪腐！贪腐！咱说了多少次，杀了多少贪官污吏，他们居然还敢这般做，赵鹏！吴庸！你二人全力追查此事，六部官员，无论官职高低，你二人都可稽查！”

闻言，吴庸全身一震，然后朗声回答道：“微臣遵旨，定竭尽全力追查！”

赵鹏欲哭无泪，他就奇怪顶头上司昨晚为何那般强硬，原来是回去准备办法了，但此刻，他只好硬着头皮，应和了一声，他就不明白，吴庸这小子怎么兴高采烈的？他就不怕死？

二人一路走出皇宫，临别的时候，赵鹏叫住了吴庸，问道：“吴兄，今日陛下交给你我二人的事，你怎么看？”

吴庸闻言微微一怔，旋即说道：“自然是全力以赴，揪出贪腐之蛀虫，廓清官场！”

赵鹏暗暗咧嘴，问道：“那些证据你也看见了，涉及官员之广，触目惊心，你就不怕报复？”

吴庸哈哈大笑，张开双臂道：“吾吴庸孤身一人在人世间，既无亲眷又无牵挂，索性舍得一身骨肉，将此案子一查到底，也不枉来世上走一遭！”

疯子！赵鹏在心里嘀咕了一句。

待与吴庸分别之后，赵鹏的神情阴晴不定，侍从来小声询问，他为何不上马车？

赵鹏的眼中闪过一抹决然，道：“今日不坐马车，骑马，本官要骑马！”

侍从也不敢多问，为何大人忽然要骑马，只好去准备。

就在当日，刑部侍郎赵鹏，在归家途中坠马，不幸摔伤了腿，重伤在床。

连续两日，刑部的尚书、侍郎，一个重病，一个重伤，就算再迟钝的人都发觉不对劲了。

朱元璋眼里不容沙子，派御医去查看，结果赵鹏的腿是真的断了。

他对自己下手够狠，虽然吃了一些皮肉之苦，但这场大明官场的大地震，他也算躲过去了。

朱皇帝再霸道，也不能让一个双腿断了的大臣去查案吧？

当夜，武英殿。

朱元璋的喝骂声，从内殿一直传到了门口：“胆小如鼠！狡诈如狐，他们真当咱不敢杀他们是不是？嗯？毛骧！立刻将王慧迪与赵鹏给朕抓进亲军都尉府的大牢！”

一听这话，朱标忙劝说道：“父皇息怒，两位大人毕竟没有过错，怎好将他们都抓入大牢？此事涉及重大，非常人能查得下去，还是等云航来再说吧。”

毛骧站在下手边，一句话都不敢说，他已经私下派人调查过了，这王慧迪与赵鹏的病与伤多半就是他们自己造成的，为了逃避大案，当真无所不用其极。

朱标正劝说着，云奇来禀报，杨帆到了，朱标松了口气，喊道：“快！快让他进来！”

杨帆这两日一直陪着朱婉儿，很少出门，不过，京城里的消息传得飞快，他也隐隐猜到了朱元璋命他前来所为何事。

入内殿后行了礼，朱标便拉着杨帆的手，说道：“云航可算来了，如日这事全程闹得沸沸扬扬，非你不能担此重任！”

杨帆微微一笑，说道：“殿下，您总得先告诉我，要我来做什么事吧？”

朱元璋冷哼一声，道：“还不是李彧、赵全德的案子？咱命刑部主审此案，刑部的尚书、侍郎连续出事，剩下审刑司的吴庸，势单力薄，如何继续追查？”

听到这话，杨帆不得不佩服刑部尚书王慧迪，还有侍郎赵鹏的敏锐，他们居然提前嗅到危险，明哲保身。

杨帆记得历史上审理此案的就是叫吴庸的一位审刑司官员，他的下场可不好。

朱元璋为了平息天下人的怒火，将他斩首，可怜吴庸尽心尽力查案，揪出了无数的贪官污吏，还有士绅，却落得一个身首异处。

“杨帆啊，你有审理案子的经验，咱思来想去，这件事只有交给你，咱心里才放心！”朱元璋虽然说是商量，但话语里的语气却是不容置疑。

杨帆也不推辞，道：“陛下让臣查案，臣有三个请求，陛下应允，臣一定一查到底！”

朱元璋背着手，道：“你有何要求？尽管说。”

“其一，请陛下将锦衣卫一应人手全部交给臣来执掌，调查过程中一切的行动，皆由臣来指挥。”

朱元璋微微颔首。

“准。”

杨帆继续说道：“其二，彻查此案的过程中，无论查到了何人，有多少人出来求情，阻碍案子查下去，请陛下都要坚定地站在臣这一边！”