成林成片的桃树沿着山坡一路流淌漫延，在烧透半边天的晚霞中泛着橙红的金色，美得让人心惊。

楚蓝下意识地想要掏出手机记录此刻，却忽然想起现在的她只有手没有机，于是颇为遗憾地叹了口气。

她转头看向应慈，晚霞也慷慨地为他镀上了一层温柔的光晕，使他原本冷峻的面容稍显柔和，却也平添几分寂寥。

鬼使神差地，她牵住了应慈的左手。

应慈的瞳孔猛地一缩，向来波澜不惊的面容闪过一丝错愕。

他嘴角紧绷，眉头微蹙，下意识想要挣脱，却在望进楚蓝那双清澈的星眸时动作一滞。

“姑……”前方的江竹蓦然回首，目光触及二人交握的手时声音顿了顿，然而仅仅只是一瞬，他便迅速恢复了温润的笑容，“姑娘，桃花庄到了。”

楚蓝心下一慌，急忙松开应慈的手，如倦鸟归巢般快步走至江竹身侧，胡乱应了声：“来了！”

应慈双眸微微睁大，眼尾处不易察觉地抽动几下，左手依旧停留在半空中，修长的手指微微弯曲。

见楚蓝用那双眸子以同样的角度仰望江竹，应慈猛地握紧左手，青筋暴起，骨节因为用力过度泛出可怖的苍白色，本就清冷的面容此刻更是像被寒霜覆盖。

桃花庄很大，墙内墙，楼外楼，几条清溪自桃林间蜿蜒而过。

但是庄子里却没有什么人，楚蓝一行人走了许久，才遇见一家尚在开业的客栈。

许是久未见到生人，店小二显得颇为殷勤：“几位客官，里面请！”

乔灵率先进店，挑了个靠窗的位置，豪爽道：“上几壶好酒来！”

江竹在乔灵对面坐下：“劳烦上一壶茶，再随意添几样小菜。”

“不要胡萝卜和黄瓜丝！”楚蓝急忙补充道，然后坐在乔灵身边。

乔灵一脸诧异：“楚蓝姑娘也不爱吃这些吗？”

楚蓝面露疑惑：“也？”

乔灵眼里闪着兴奋的光：“楚蓝姑娘不知道，应师弟从小就不爱吃黄瓜和胡萝卜，可师傅偏偏最讨厌我们挑食，所以应师弟那份都是我和江大哥悄悄帮忙解决的。”

“但是纸包不住火，师傅发现后说要以毒攻毒，一连好几个月的伙食顿顿都有黄瓜和胡萝卜，别说是应师弟，我和江大哥都吃怕了！”

“后来我和江大哥见到黄瓜和胡萝卜就干呕，应师弟更是绝食明志，师傅才不得不放弃他老人家的改善挑食大业。”

楚蓝一边听，一边在脑海中想象幼年版的应慈面对一桌黄瓜和胡萝卜时紧绷的面容，不由得发笑，一抬眼却撞进一双寒潭般凌冽的浅眸。

应慈正襟危坐于楚蓝对面，一手持剑放置于桌面上，另一只手则自然地搭在腿上，面色冷峻，薄唇紧抿，如同一座沉默的冰山。

楚蓝莫名心虚，不自觉地垂下眼，避开应慈的视线。

“几位客官久等，这是我们桃花庄独有的桃花酒。”

店小二话音刚落，四只精巧的酒杯便飞快地摆上桌。

一顿饭在沉默中结束，楚蓝因为担心喝醉后会无意暴露身份，于是滴酒未沾，只浅尝一口茶水，又蹙着眉放下。

喝惯了续命的咖啡，高雅的清茶是一点都品不来，楚蓝自嘲地笑笑。

江竹结账时多给了几枚铜钱，店小二很识趣地问：“客人想要打听什么？”

江竹温言道：“在下想问问桃花庄的庄主现居何处？”

以为江竹会询问桃花庄近来发生何事的店小二闻言一愣，随后反应过来：“客人稍等。”

店小二取来纸笔，手绘一张桃花庄的地图递给江竹：“客人出门后沿着此路直行，遇到一条横溪后往上游走，便能看见庄主的居所了。”

江竹收了地图：“多谢。”

楚蓝瞧了眼客栈外逐渐暗下来的天色，有些忧虑地开口：“要现在出发吗？”

江竹朝楚蓝安抚一笑：“没错，有些东西恰恰在夜晚才能看清。姑娘莫要忧心，江某定会护姑娘周全。”

“还有我呢！”乔灵笑着揽住楚蓝的肩膀，“楚蓝姑娘若是害怕，可以躲在我的身后！”

楚蓝忍俊不禁：“那楚蓝先谢过江大哥和乔灵姑娘了。”

应慈冷冷地看了楚蓝一眼，提着剑先行走出客栈。

楚蓝笑容微滞，一旁的乔灵见状撇撇嘴：“应师弟真是不懂得怜香惜玉。”

江竹无奈地摇摇头：“好了，走吧。”

夜色如同墨汁般迅速蔓延，月亮隐在厚重的云层之后，吝啬地不肯分出一丝光亮，原本美得惊人的桃林此刻也变得阴森可怖起来。

楚蓝牵着乔灵的手跟在江竹身后，最先出门的应慈慢慢落在队伍末尾。

忽然一阵香风扑鼻。

只见前方凭空出现几名少女，身穿桃色纱衣，巧笑倩兮地就要迎上来缠住江竹。

“江大哥！”乔灵迅速松开楚蓝的手，抽出腰间长鞭，手腕一抖，鞭子在空中划出一道凌厉的弧线。

江竹并未慌乱，侧身一闪，顺势从怀中抽出扇子，轻轻一挥，便带起阵阵劲风。

楚蓝又惊又怕，下意识去寻应慈，却发现对方正右手持剑，眸光沉沉地注视着自己。

楚蓝心脏猛地一颤，头皮阵阵发麻。

他在想什么？是想趁乱杀了她吗？

仿佛误入狮子领地的羔羊，楚蓝一脸惊恐，连呼吸都不由自主地放轻：“应、应大侠，你不去帮忙吗？”

应慈忽然收回目光，漠然道：“不必。”

楚蓝顺着他的视线转过头，发现那几名少女已经消失得无影无踪。

江竹捻了捻飘落掌心的一片花瓣，蹙眉道：“是新生的花妖。”

乔灵错愕：“新生的妖怪便有这般妖力？”

江竹碾碎花瓣，随手一抛：“桃花庄地势特殊，既容易聚灵气，也容易聚阴气。走吧，我们去会会庄主。”

楚蓝心有余悸，小跑几步上前挽住乔灵的手臂，僵着身子不敢再回头看应慈。

乔灵只以为楚蓝是被花妖吓到，安抚性地拍了拍她的手背：“别怕。”

应慈站在原地，静静地看着楚蓝略显僵硬的背影，右手轻轻摩挲剑柄，半晌才抬步跟上。