隆治三年腊月二十三，小年，开封府杞县天朗气清，遍地流民。

李征极目远眺，心里不由怒极。

大军自过了归德府（商丘），流民骤然增加。

可就算在睢阳卫（河南睢县）也没见到如杞县这么多的流民。

这还只是在杞县东南二十里外，大约现代地图上的裴村店乡西北，早已断流了的汴河河道就在北侧。

这里是后世的惠济河故河道，惠济河是在乾隆时期在汴河河道基础上挖掘的。

如今的汴河河道之上，到处星星点点坐着卧着流民，寒冬腊月里，这可是四九天，流民衣不遮体，全身连携带的家当，唯有那破碗是最干净的。

“少说也有上千，县城附近只怕更多。”贺虎臣在一旁悲叹，“天灾不断，民生若何。”

他担心李征用军资救济灾民。

李征早有准备，从亢龙寨出发时，他找现代请求支援，仓库里早就准备好了数十万件旧衣服，洗的干干净净，也消过毒，完全可以用来在古代穿在里面御寒。

这十多天，现代还在加紧收旧衣服，根据联络员的估算，从仓库周边十几个城市，就足够收到数百万件四季衣服。

粮食也准备好了，一吨五千块钱的大米虽然不好吃，都是现代用来制作辅食的，但在这吃都吃不饱的时代，那就是最好的东西。

遂令三军就地驻扎，亲卫营当即在路边架起铁锅，军中携带着现代提供的蜂窝煤。

要不然也没法煮饭，河沟里路边的树皮都被剥光了。

众将要劝，李征指着河道里麻木的看着军队的流民道：“树皮吃光了，接下来要吃什么？”

在场的所有人都知道，接下来便是史书中一笔带过的“易子而食”。

“我看这灾荒既是天灾所致，也有大量人为。人家把天子万民与民心打碎了扔在地上，我们要一片一片捡起来再粘起来。”李征道，“何况我军粮并不缺乏，从归德府拿到的粮食足够养活几万十几万流民到开春。”

“开春后怎么办？”尤世禄叹道。

“你连人家明天都不保证还考虑后天？”李征道，“不必多言，我既能养他们一天，便能养他们一月。清算福王侵占土地后，我们要大量人手。何况我们还要在开封府、河南府两地招兵。”

一时间烟火气里，一口大锅里能煮三五百斤白粥，里头还打上三十个鸡蛋，流民们闻着香味，都远远站着，垫着脚眺望。

这时候说什么没有用，李征派出骑兵，从四面围住流民，几口锅以一个百人队看管打饭，周围以三个百人队威慑。

流民们神情麻木，脚下跑得飞快，抱着碗过来便往锅里要乱搅。

锅底下才是能吃饱的米！

可跑到跟前，流民们哗然。

这哪里是白粥，分明是米饭！

“排队！哪个乱跑打出去！”军卒们齐声呵斥。

有了吃的，流民没有不老实的，携家带口的排成一列，见军卒没有呵斥，便都脸上有了笑容。

明天？

今天先吃饱，明天要饿死那也是明天的事，谁管得了这些。

不过也有的拿了饭，一看满满当当的一碗，便缩头缩脑跑到远处，蹲着一边往嘴里捞一边往袖子里塞。

李征也不管，看着都吃上饭了，才让马彧去宣布：“跟着军队走，到开封府有吃的。”

有流民机灵，连忙问要不要投军的。

投军可能会战死，但少说也有饭吃，这谁都知道。

执法队不说，流民们一看这态度十分模棱两可，便都觉着真有可能要招兵，便等吃完饭，都抱着碗，有的捏着袖子，笑嘻嘻地盯着几个军卒，军卒走到哪里他们跟到哪里。

大铁锅里由煮了两次米饭，军卒们用在归德府发的铁皮饭盒装满带在身上。

再出发，已是午后时分，日光依旧惨淡，温度稍稍提高了一些。

从此到县城二十余里，沿途流民越来越多，军中以冷了的饭团发放，也不用说一句话，流民自然跟在军队后面往县城进发。

及到城南门外，杞县令率合衙官吏、杞县地主乡绅早在南门外恭迎。

然杞县虽黄土铺地净水洒道，自县令以下无人以为大军要在杞县停留。

他们早得到睢阳卫通报，说三大营要直奔开封府。

“在城外安营扎寨。”李征坐在马背上俯视十分恭敬拜倒在尘埃里的大小官吏及乡绅人等，回头吩咐，“将校不必进城了，亲卫营跟我进去便可。”

贺虎臣忙命驻扎，但他却没有让三大营驻扎在一起。

通往开封的西北角由骠骑营驻扎，东北角由车骑营一部驻扎，西南角东南角又分两部分别驻扎。

这是把杞县围了起来。

县令大惊，却不敢质疑。

“进城。”李征示意。

贺赞带着正在形成战斗力的西路斥候营立即直奔县衙，贺诚带着东路斥候营直奔官仓。

他们这十几天已熟知李征的办事风格，在归德府，知府是个不错的人才，敢开仓救济，军中便没有用一些手段对付他。

但杞县这里绝对有问题。

先控制县衙掌握机密，同时堵住官仓防备“火龙烧仓，阴兵借粮”之类的事情发生，再剩下的就是挨个算账了。

夏侯湛不用吩咐便分散中路斥候营及亲卫营一部，杞县县城就那么大，分出去数百人足够控制各交通要道，保证住在城里的人等不敢闹事。

一时县令惊恐，主簿胆寒，连带着乡绅地主们也面面相觑面无人色。

岂能如此？

县令壮着胆子质问：“大王恕罪，微臣并未接到兵部公文为大军筹备粮饷，大王以督帅之身，似乎，似乎没有全县过问地方政务？”

李征便让马彧将王命旗牌一副、天子尚方剑三把拿给他看。

“这个够不够？”李征问。

县令汗如雨下，但坚决否定，道：“皇权岂可轻易下县？微臣不能信服。”

“嗯，皇帝不就是一个人么，你们这些人哪里在乎。”李征马鞭指着三军，“那我三万六千虎狼之师够不够？”

县令待要抗辩，马世龙一鞭子抽过去，骂道：“赃官，你若是好的，老夫当地自戕。”

县令猝不及防，当即被打倒在地，然比起被打一顿，他更不愿意大军入城。

遂与合衙官吏，并十多个乡绅，一起膝行上前拦住去路，也不说话，拦住路便可。

李征无计可施，只好纵马上前。

吃得好穿得好的货色，哪一个愿找死？

红马一动亲卫营主力当即开动，三千骑铁蹄踏来，果然没一个敢拦路的。

“非要我动粗，贱！”李征走马城门下，仰面目视城头土兵，回头评价当地官绅。

马彧会意，一时摇动中军大纛，城头城下无论官民跪了一地。

为啥？

神机营一个卫推出一百门精钢大炮，不由分说瞄准城楼，眼看连炮弹都装好了。

四个老将默默低着头就当没看见。

自从三大营出征北伐，他们发现自己真的不会打仗了。

行军途中没有城池人烟的地方，每隔三十里便有准备好的热汤，每隔五十里便有一次补充，军队都不用携带物资了，这要放在以前，这仗还怎么打？

到夜晚安营扎寨的时候，营地选址总会有几口井新凿出来，大堆煤炭，尤其那蜂窝煤对了一堆，军中只需要装好轻便但更保暖的帐篷，然后火头军做饭就行，其他人全部烧热水洗头洗脸准备吃饭。

有时候几个老将都怀疑他们是出来打仗来的，还是来游山玩水吃吃喝喝胡整。

可是，军心怎么就那么高、从军官到士兵怎么就连与鞑子搏命的恐惧都没有了？

所以如今神机营要用炮轰开本就大开着的城门，那也算不上什么惊人的行为了。

城门洞开，城头土兵下城，不用李征下令，贺虎臣便派遣三大营军卒上去占据了城楼。

李征回头请教：“县尊，如此孤可否入城啊？”

鼻梁骨都被战马撞断了的县令哭道：“此非朝廷之法制！”

“朝廷法制都成一纸空文了，你小小的县令尚且不尊，竟要孤堂堂郡王尊奉？”李征错愕，“你莫非姓李，乃当今天子骨肉？”

……

请！

铁甲骑兵入城，城内才开始惊慌失措。

李征马头才过城门洞，只见城门洞里面一边，里三层外三层站着一群人，看穿着，都不是流民，也并非忙人，都闲的站在一起围成一圈。

今日是小年，按照习俗，中原一代如今还有祭灶风俗，正经人家今日都在忙着做年糖，没本事做的自然要在外面买。

故不少闲人手里都提着一个纸包，嘻嘻哈哈站在人群中看热闹。

人群圈子当中有十七八身穿彩装的年轻女子，一个绿衣红腰带女子，约莫十五六岁，正拿着两把木头刀在转圈，木刀上下翻飞、衣带随之而舞看着十分漂亮。

但见铁甲军入城，那少女一时呆住，脚下却不能当即停住，当时扭了一个趔趄，嘴里“哎哟”一声，听着竟不是本地人。

围观的闲汉们跟着她的目光转头望来，见竟是铁甲军便是一呆，又见李征铁甲之下衬着竟是龙袍，登时又是一惊。

有人竟嘀咕：“不是不来杞县么，太爷怎么也不早说？”

这显然是认出了李征，至少猜到了他的身份。