腊月已过小年，离年将近，然朝野内外比往年忙十倍不止。

腊月二十六日，还不到晌午，荣宁二府各自忙起来。

荣府，王夫人与李纨盯着里里外外打扫庭院，前院仆役们清理，后院丫鬟婆子们收拾，正忙得不可开交。

李纨心累。

往年这些事都是王熙凤负责，她做事干练，下人们没有个不怕的，没人敢偷懒耍滑。

而且还有平儿里里外外照应。

可今年王熙凤撂挑子不干了，人家一个月拿到王府的精盐，前些天还领了一些白糖果糖，给荣国府赚来了连庄子收成都不等、也划不来等的流水价一般的银子，人家今年不得罪人、不干这份儿苦差事了。

王夫人呢，往年就敦促王熙凤里里外外忙活，那也是个不得罪人的。

这可好，她一个寡居的年轻妇人，今年又要去账上领钱，又要计算着各处开支，她直觉忙晕了头快支撑不住了。

好在王熙凤得她帮助不算少，眼看着忙不过来，只好挺着肚子来帮着她管了前院，那些仆役下人们听说二少太太来了，哪一个不跑的脚下生风？

休息当儿时，李纨与王熙凤诉苦：“好在你帮我，我此前哪里知道这个家这么难当。”

“这话可不要说，咱们那位大太太，那位二太太可不喜欢听，你仔细她们让你做了事，还说你不知足。”王熙凤连忙告诫。

自那日在王府得了提点，娘家又叫她看的里里外外没穿衣服一般没有脸，她也变了些。

李纨知道她为自己想，悄悄拉手捏了下，叹息道：“我算了算，咱们这个家用的人也太多了。”

“不要办！这个你敢办，兰哥儿在学堂也要吃大亏！”王熙凤当即警告，道，“你不看那些豪奴，也看他们背后的太太。你当我不知道这些人？官中的银子他们拿了多少、花了多少，当我心里没数？可这个家里，有些事你能办，能用心结实办，有些事你没办法。”

李纨方信了她果真来帮着自己，一时感慨无限。

“我倒是羡慕东府的大嫂子，今年宁府似乎没那么多事，昨日见到还说起置办年事，她似乎没那许多要办的。”李纨道。

王熙凤哂笑：“你看她是谁？我本当她是个没了嘴的葫芦，心里明亮说不出好话儿。如今可看明白了，东府的大太太，那也是个人物。”

妯娌正说着，李纨的大丫鬟素云匆匆来了，报道：“少太太，二少太太，老太太有请。”

“哟，哪里敢当得起老太太一个请字。”王熙凤笑道。

李纨惊道：“所为何事？”

“庄子上乌进善来了，年货到了。”素云道。

李纨忙扶着王熙凤要去，王熙凤略作沉吟，摇摇头没说什么。

就那么几个钱儿的庄子进项，加起来还不如她一月的生意，没那个必要管。

而且，荣国府在虞城的十来处庄子都是乌进善管着，此人是荣国府的家生子管家，在家里有超过赖大的资历与地位，为那点事划不来得罪他。

妯娌两人到了荣庆堂，乌进善此次也带来了几个家眷，也都是荣国府的家生丫头出身，有的是各庄庄头的婆娘，有的是乌进善的儿子的婆娘和女儿。

老老少少十多个人，方给贾母磕头，又见邢夫人王夫人来了忙也磕了头。

不及起来李纨王熙凤来了，忙不迭又磕头见过。

李纨落落大方，她如今是协助王夫人管家的少太太，见这些人是分内之事，她也不落了下风。

一时众人交口称赞，却都拿眼光瞥王熙凤。

贾母细看之下，哪里还看不出虚实，只叫琥珀取了些银子赏了众人，叫来周瑞家的安排了房舍让她们先住下。

不多久，贾赦带着乌进善在荣庆堂门外求见贾母。

别人没资格进内院，乌进善可是有资格的，他年龄比贾赦大，又是家生子，往年去北都、两年来到南都，也都是能在荣庆堂吃一杯茶的。

一时见了，贾母问些“安康”的话，一脸憨厚的大庄头也规规矩矩答了，待正要安排他陷下去歇息了，忽听屏风后有人淡淡道：“乌庄头，当年叫你赶出去的，如今竟越发自在了，你当我是瞎子吗？”

乌进善猛然跳了起来，两条老腿不由得只打颤。

那声音，再过八百年他也听得出来！

屏风后，贾敏带着黛玉，紫鹃领着小老弟，一家与三个大姑奶奶一起过来了。

大姐儿笑道：“母亲，敏儿给气着了。”

“她天天叫人家给气着！”贾母立马笑，招手道，“快都来坐着，可怜见的，一早也不见你们来，还当是都睡懒觉的懒女子！”

姐儿三个过去陪着，都看着贾敏。

贾敏脸带笑眼光跟刀子一样，转过屏风上下一扫乌进善。

乌进善哭丧着脸，跪着连头也不敢抬，口中道：“给三公子请安。”

他可太认识贾敏了。

当年老侯爷贾代善曾去过庄子，那时候带着女扮男装的贾敏，但老侯爷虽然极宠小女儿，却也不敢让人说贾家的女儿没规矩，故此贾敏那会儿是女扮男装，人前称三公子。

“不安，请不着。”贾敏在客位上坐了，也不叫乌进善起来，直问道，“当年你百般庇护着一两个人，老太爷拿你也没法子，若非我打死那么两三个混账，你都要奴大欺主了。怎么，如今得知我出去了，公然带着人来上门欺负来了？”

她方才路上一见一个庄子上的婆娘，当时便认出那是当年处罚过、她亲自让人赶出去的一家子。

那是不但犯了家法，还触犯了国法的豪奴，打死人命抢了民女的货，还留在庄子上那是给荣府找麻烦。

她岂能不怒。

乌进善跪着不敢起来，面对贾赦贾政他也不甚在意，可唯独面对这下手果断敢骑着马追着人杀的大小姐不敢支吾。

贾赦嘿嘿笑，没搭理形容紧张的邢王二位夫人的脸色，翘起二郎腿道：“我就说你不能不管我们，我们糊涂了，败家了，你不能看着。”

“哪里有你这样当老爷的？”贾敏没好气。

贾赦道：“命好，”又与贾母道，“母亲，就该让敏敏管着家，别人不敢管的多得是，她不敢管的没一点。”

“没拿好耐性，熬死了我，我还有女儿要教养，还有儿子要管教。”贾敏道，“不要等着吃，大哥，二哥愿意你管一管家里，你也该拿出些荣国公嫡派子孙的气派。”

“你说。”贾赦点头。

“拿了这豪奴，打他三十大板叫他在南都待着！”贾敏指着乌进善道，“那犯了事的，当年便该杀头，如今还欺负上门来了，不杀了他，国法不容。”

“那就这么办！”贾赦当即起身叫人。

王夫人连忙暗示道：“大老爷，四姑奶奶，这都好，只怕庄子上没了规矩！”

“什么规矩？叫他们背着你杀人，背着你强抢民女，背着你杀人越货，甚至背着你杀官造反才是规矩？”贾敏瞋目。

王夫人顿时不敢言语。

贾敏冷冷道：“乌进善，你也休要说你功劳，你吃的多少好儿，早百倍拿回了该你拿的；你也休说少了你，那荣府的庄子便乱套了，我不知道你们？这些年，不知自己吞了多少地、勾结多少官府官吏，只怕人命官司都出了不少。”

乌进善这下便不怕了。

那十来处庄子，就离不开他支应。

把他开了，那么大的庄子谁管？

他跪着亢声道：“三公子既这么说，老奴也没法子辩解，毕竟是老太爷手里的人，总不能真的打出去，家里总还是要人心的。倒是如今的庄子上不好看，朝廷搞劳什子北伐，庄子上没几个人看着，怕是要连家里的地皮都要刮一遍。”

贾敏哈的一声好笑，吩咐黛玉：“你写一封书信，也不说别的，只说荣府的老太太、太太，两府的管家太太，求你的好朋友帮帮忙，将荣宁二府的庄子都查封了，但凡能查出该杀头的人，军法从事也好，当即宰了喂狼也好，两府绝不敢说一句不好。”

贾赦略一犹豫，不质疑胞妹的决定。

两个太太互相看了看，一时也不好说什么话。

可乌进善吓得魂不附体，这当年打得他七八个月没爬起来的三公子，怎么还比当年更狠了十倍不止？

若真是让铁甲军堵住庄子彻查，他们这些人有几个能活？

他一时浑浊老眼左右转上下翻，只疑心：“既说是要北伐，未必不能转头去打建奴。若是去北都，必经过虞城，那可真要出事了。”

他知道李征住在两府让出来的地上修建的王府，昨日晌午到南都的时候也听人说了五城兵马司被洗了一遍的故事。

所以他知道武烈王是个下手狠的天潢贵胄。

可贾敏这位自小无法无天骄横跋扈的大小姐，她真能求到人家眼前？

便在他迟疑不定的时候，黛玉已写好了书信。

就这么点事，大王有空吗，帮帮忙，还能顺手解决点军需辎重的事情，这好事你要不要啊？

贾敏拿来看过，又交给贾母去看，待交给贾赦，贾赦道：“我看什么？十个字看不出一个意思来，就这么办！晚些时候你二哥回来我们要商议，这里里外外的事，你要管。再不管，我们还没分出个对错，家里要被吃空了。”