南安太妃一走，其他人自然也跟着离开。

可牛继宗没走。

他与贾赦贾政同一辈人，既如今没有别人在，便自称“愚侄”与贾母说道：“老太君不必动怒，这种事全凭自家，何必非要与他们一般相同。”

贾母奇怪，你们不是一伙的么？

牛继宗笑道：“镇国公府也不过是被他们临时拉来凑数而已，愚侄岂能轻易以一家老小千余人性命轻易托付。不过，有一事老太君大概想错了，今日来者未必有意，没来的反而可能多心。”

怕贾家不明白，他甚至特意问贾赦：“恩侯兄，怎么至今也没有去给二位皇孙拜过年？”

贾赦这下也明白牛继宗的意思。

今天来登门不带礼物拜年的，未必就对荣宁二府有多大的心思，最多以后不相往来也就是了。

可今天没来的四王八公里的，那才是对荣宁二府虎视眈眈的势力。

但贾母不以为然。

“贤侄是不愿与这些人绑死的，也是不愿与连日去给两个皇孙那些人家往来太密切的，莫非与北静王有密信往来？”贾母道，“若是如此，老身便知道了。”

牛继宗就知道瞒不过老太太，笑道：“不错，家里最近与北静王府往来很频繁。郡王在北都守孝不归，晋商八大家多有求见。”

这话题转的，贾赦贾政跟不上，贾珍更是一头雾水。

然尤氏却明白了。

北伐蒙古，山西是无论谁都难以绕过的一个地方。

自前明开过初年平定三晋，晋商便是北方尤其九边地区绕不开的一个命题。

他们拿着朝廷的盐引，帮助朝廷将盐运往北方，顺带着要将粮草物资送往大同等九边重镇，在此间，晋商可携带民用物资换取利润。

久而久之，晋商尾大不掉，如今俨然北方九边最中心是否安定全仰仗他们的态度。

便是卢象升那样年轻气盛的督帅，一旦晋商不高兴，均需物资便无法从南部转运到大同，大同便军心不稳，卢象升对此也毫无克制之法。

而如今北静郡王水圭久留北都，以他的身份地位当然不可能不引起各方注意。

正加之北伐才刚刚开始，晋商集团不可能不想着掌握三大营的补给命脉，遂去找水圭寻求北都物资不经过其他人之手转运到宣大，自然便成了晋商集团的利益要求。

宣大、山西两镇的均需物资只能通过晋商转运，其他人不得插手这是晋商保证军资运转正常的底线。

他们不高兴，物资便无法运到边塞。

故此，牛继宗提起此事，也是在代表水圭问荣宁二府，北伐三大营军资是否有其他的渠道运转到北方。

毕竟李征在南都的时候每每拿出那么多物资，他们四王八公哪一个没跟踪过、却发现根本没法寻找人家的运输商队以及渠道？

水圭这是在打探机密，也是在向荣宁二府伸出一只手。

你们若是能与我合作，我来作晋商与四王八公一部分家族之间的线人，从北伐中可获取利益。

但若你荣宁二府不支持我们，不管结果如何，北静王府再也不可能与荣宁二府同进退。

“贵勋与外廷若有人对荣宁二府下手，北静王府镇国公府也是不会插手帮助的。”尤氏心想。

贾母自也能听得懂牛继宗的意思。

她犹豫片刻了问：“镇国公府也没少打探，可打探出只字片语来了？”

“这倒也是！”牛继宗苦笑，“该用的法子都用上了，可就是打探不到他们是怎么运货的。如今从王府每日能从东城取来大量货物可见，东城应该有王府仓库，可就算是有仓库，货物也该从外面发来，城内并没有生产条件，这一点我们都是知道的。”

顿了顿他道：“也正是有鉴于此我等才难以决断是否接纳晋商。”

“接纳？”贾敏从屏风后转出来，敏锐地掌握到这个用词的精髓。

牛继宗笑道：“世妹到底是人才，不错，接纳。”

贾赦哼的一声得意道：“你羡慕我也没用，我家妹子就是比你强，你不用酸溜溜的。”

牛继宗恼怒。

这句话可是有说头的。

他儿子与贾敏年岁相差无几，当年他也替儿子向荣国府求亲，贾代善到还没说什么，贾赦讥讽说：“什么东西，蠢得跟他老子一样，也想娶我妹子？”

为此事，两家还闹的相当不愉快。

贾敏白了大哥一眼，笑道：“武烈王北伐途中，在凤阳府做的事传的那么快，都到山西去了？”

牛继宗就知道跟这种天才说话最麻烦。

晋商再厉害，也不可能把触手伸到凤阳府来，凤阳府可是有卢九德那个能力相当不凡的太监坐镇的。

凤阳府发生的事情，就只能是他们这些贵勋透露给晋商，言下之意便是，武烈王可不是那么好糊弄，也没那么好拿捏的人，你晋商集团还想掌握北方的均需物资运转之权，凭你们不行。

这才有了年前晋商抵达北都，年后匆匆去拜访水圭之事。

这件事牛继宗可不敢让李征知道。

而且决不能是荣宁二府告诉李征。

要不然，以此人诛杀五城兵马司那两千余人的手段来看，诛杀镇国公甚至北静王府，他可一点也不会手软。

这就尴尬了。

牛继宗本来还想凭着与北静郡王水圭的密信往来，以北方局势拿捏一下荣宁二府。

如今好了，反倒被贾敏给拿捏了。

贾代善有个好女儿啊！

牛继宗只好多透露道：“此前我们虽与晋商集团并没有太多往来……”

“有，这个真的有！”贾敏戳了一下要说话的母亲，笑吟吟道，“我都知道家里没少和晋商打交道，当年贾家在燕山发现修建的密道，晋商集团就走了不知几万几十万个来回。怎么，镇国公当年镇守过大同，竟然没发现去漠南的密道？”

牛继宗面红耳赤，这下可真没法在这继续信口开河了。

贾敏的意思很清楚，你镇国公府是个什么东西我知道，正如你知道荣宁二府都有什么故事，你在这用不着调的九流信息蒙骗谁呢？

牛继宗当机立断透露：“郡王之意，武烈王必然会对晋商集团下手，但应当不至于一次全干掉。只等他们走投无路之时，我等为之伸出援手。”

“那只怕很难，”贾母这一次拦住了女儿，指着尤氏说道，“贤侄也知道，我家当年忤逆圣上，今遭报应将祖先那点遗产全被查抄光了，荣宁二府全靠两个小女子做王府的一点买卖。何况王师北伐，乃朝野幸事，贾氏何能掣肘？”

牛继宗这下就明白了。

至少在表面上荣宁二府如今是依靠着武烈王府的。

他冷笑一声道：“你家大小姐若我所料不错，如今看着的只怕是武烈王府吧？”

“是！”贾母确定。

牛继宗道：“那却要看北伐是否顺利，但若顺利，以肃藩之强力，二圣岂能容第五代肃王为国朝半壁；但若不顺，那也不过富贵闲人而已，只怕庇护不得贾氏。”

贾母道：“是啊，那怎么能庇护。”

牛继宗瞠目结舌。

他听得出这是阴阳怪气，可……不对啊，你们肯定知道什么机密是不是？

仔细一想牛继宗以为自己懂了。

纵然李征此次北伐失败，也不过是褫夺爵位罢了，爵产还是要给他留一些的，要不然甘肃军民要对朝廷有看法。

那是人家四代祖宗打下来的威望。

若如此，王府那些价值连城不知多少的宝货，岂不就成了荣宁二府的好处？

若一月吃十万两银子的好处，一年便是百余万两。

“当今皇帝龙体康健，十年后再定皇储也来得及的很。若是如此，以到时候荣宁二府千万两银子的积累，乃至以女儿从肃藩迟到的好处，哪一个皇储不拉拢？”牛继宗心里闷闷不乐暗忖道。

一时话不投机，他也只好打定了决心再等等看，一时也告辞了。

此人一走，贾母立即道：“叫琏哥儿明日一早出发，去归德府。到归德府时不要去庄子，换马去开封。”

贾敏喜道：“正该如此。”

贾赦明白，这是让贾琏立即去给李征通风报信。

可这合适吗？

彻底背叛四王八公？

“蠢材！”贾母责道，“大军出征之时，你可见军中有物资押运？”

“没有，”贾政抢先说道，“至今朝廷也没有拨发粮草，户部更是看紧官仓，暗中命各地府县不得随意调拨物资。外朝一般认为这次是内帑全力支持北伐。”

“那就是了，河南没有内帑可山西有皇庄，”贾母教导，“老大，你不要小觑了皇家的皇庄，他们什么时候冒出个强势巡检使都不足为怪。山西从来都是晋商地盘，可若不是皇庄与之相较并不十分示弱，晋商何必此刻去找水圭？他们以前那些手段怕是用不上了，不得不割肉给四王六公！”

贾赦恍然，他可从来没敢太小看二圣的手段。

就一个荣国府爵产分割不就让他至今耿耿于怀，连最起码的官场应酬都做不得？

贾母吩咐：“叫琏哥儿吃些苦，要在三大营进入山西之前将此事详细告知。”

“大哥你也不要怕北静王府，水圭如今看着是跳出了朝堂超然于北都坐观风云，你却也不想一想，北都有孙传庭在明处，有多少皇帝心腹在暗处，他一举一动怕都在监控下，他能做什么？”贾敏冷笑道，“以我观之，水圭怕也是在利用牛继宗这个蠢材。”

贾赦愕然。

难不成水圭还想用晋商集团，当投靠武烈王府的头号金牌打手？

“有何不可吗？”贾敏道，“而且谁说他要投靠武烈王？他就不能是暗中奉诏，与卢象升里应外合将晋商这可毒瘤彻底拔除的钦差大臣？”

贾赦连连点头，我妹子说得对，那就按你们说的去办。

他这个一家之主既点了头，贾母便叫琥珀去叫来贾琏，哪想贾琏也刚从外面回来。

他是跟人去吃花酒的，但这次吃花酒却打听到了一个消息。

东南海商集团也对当前的局势跃跃欲试，而且已经将触手伸到南都了。

他们在撒银子到处招揽人手！

“我听从潮州来的朋友说起此事，他们十分得意，说是要掌控人手，在皇上要重建金陵之事当中获利。”贾琏道，“至于还有没有其他目的，这却不知道了。”