铁匠赵三山这一番当街作保后，再也没有人上来聒噪。

姜旭文带着妹妹，一路赶着骡车，再次来到孤竹城外。

这两天以来，廖庭发被褫夺上将军称号，再加上令支国灭，种种变故加起来，孤竹虽然没有再度戒严，但对进出城百姓的审查力度变得严了很多。

许多原本在城内居住的外族和部分人类，只要曾经和北戎有过牵连，或者可能有过牵连，都被官府清出城外。

这些人一部分流入到周边的县城和街坊，另一部分人举目无亲，干脆便在城外的护城河堤上扎个木棚蜗居起来。

一时间，原本繁华井然的孤竹城变得凌乱起来，慢慢呈现出了衰败之象。

这些人之所以守在这里，都是觉得等北戎在令支国烧杀抢掠完毕之后，他们便会离开。

毕竟令支离他们的势力太远，而且他们短短几十年内将疆土扩张了上千里。戎人太少，当然不能尽守所有城池。

因此这些年来，他们在破掉一个城池之后，往往会直接将城内的大部分人杀光，小部分带走为奴为婢。然后只留下一座死城。

只要北戎掠夺够了过冬的资源和粮食，他们便会心满意足的离开。届时，孤竹城或许会再次回到之前的繁荣平静。

当然，还有一部分人比较悲观的人被从城里赶出来之后，已经连夜收拾细软，逃往南边的燕国了。在他们心目中，也只有燕国这种大国才不惧怕北戎的威胁。

不过这种逃亡也并不是上上之选。从孤竹到燕国的关隘，数百里之遥，沿路荒野中还有凶猛的异兽。没有实力和财力的人，要么半路饿死，要么葬身兽口。

总之，当战争来临时，平民百姓没有人可以独善其身。

姜旭文控制着骡车，小心翼翼的绕开护城河提上的人，来到了城门。历经三次严格的检查，终于进入城中。

此时的城内官兵巡逻人数明显增多，所幸各路商人也都还在，商铺也并未关门。

毕竟被驱逐出去的只是少部分人，大部分人还是要吃饭生活过日子。

姜旭文心下稍安，赶着骡车，来到天街南段。

照例，开始收拾东西，摆放桌椅。

“姜先生，终于又见到你了啊！”

一个熟客上前，一边向姜旭文打招呼，一边帮忙收拾桌椅。

“罗掌柜好，您生意兴隆。”姜旭文连忙打招呼道。

不一会儿的功夫，人竟越聚越多，都是左近的熟客。

“姜先生啊，你可算是来了。我这几天还在嘀咕，那孙猴子还压在五指山呢，也不知道什么时候才能放出来呀。”

“是啊，你前几日刚讲到了唐僧发誓愿上西天，便数日不来。就这样断在那里，让我牵肠挂肚的。”

.......

姜旭文一一应和着，脸上笑容满面

这次来说书，他本以为来听的人会不多，因此准备的桌椅板凳也不多。没想到一会儿的时间便都坐满了。

有些人便直接从别的地方搬来板凳坐下。

姜旭文心中十分震惊于这些听客们的热情。

这便是西游记的吸引力吗？

说来也是，孤竹城承平已久，这里的人又多丰衣足食。北戎兵临的威胁只是外因，又不是内乱。改变不了他们对生活的热爱。

抵抗外敌是官军们的事情，这些人就算心慌撩乱，又有何用？还不如烹茶闻香，抱琴说书，聊以遣怀才是正理。

很快，台上桌扇俱齐，台下听客满座。

姜旭文清了清嗓子，将醒木一拍，沉声道：“边界远游多少国，云山前度万千重。自今别驾投西去，秉教迦持悟大空。”

他醒木刚拍下，台下立刻便鸦雀无声。待他定场诗说完后，台下立刻响起了叫好声。

“书接上回，却说那玄奘与唐王结为兄弟后，喝了家乡一杯家乡的素酒，取了通关文牒，手拿紫金钵，正式踏上西行之路，去为那唐王求取真经......”

姜旭文在台上侃侃而谈，很快便进入了状态。正在讲述间，远处传来‘哒哒’的马蹄声。

一架华丽的马车出现在了眼前，还是熟悉的黑色的帷幕，还是熟悉的金边刺绣。

丫鬟小芸坐在马车的副驾边，对姜旭文露出了一个俏皮的笑容。

看到这架马车出现，姜旭文原本郁结的心绪终于彻底为之一振。

好呀，连榜一小富婆都来了，看来日子终于又好起来了！

......

孤竹城东北九十余里，令支城外，西侧城厢。

北戎的士兵们正把马路上的尸体摞到两侧，把中间的马路空出来，方便北戎游骑和辎重车行走。

骡马拉着一车一车的粮食和细软从城中走出，在护粮兵的簇拥下往北面而去。

远处的城内燃起熊熊大火，凄厉的惨叫声方圆几里都能听见。这是城里的戎人们劫掠完毕，正在放火烧人取乐。

北戎驸马赵怀香孤身一人，悄立在城墙之上，静静地看着城内外尸骸满地，疮痍满目的情景。

有一队狼骑兵从城墙下经过，他们的身后跟着一堆妇孺，都用绳索绑缚住，跟在狼骑后面行走着。

有些妇人则被狼骑兵抱在怀里，如同死尸一般被那些戎人们肆意揉捏凌辱。

队伍将要通过城关的时候，有一个狼骑兵抬头看向城墙，发现赵怀香正立在上面，立刻大喊道：“城墙上有人类！”

一边喊着，一边掏出弓箭，准备向赵怀香射去。

领头的抬头一看，认得是赵怀香，一鞭子抽到那士兵的脸上，呵斥道：“那他妈的是驸马赵大人。”

那士兵这才反应过来，收起弓箭，不再理会赵怀香，一边向领头的认错，一边跟着队伍离去。

赵怀香脸上的怒气一闪而过，又恢复到了面无表情的状态。

此时身后一个声音响起：“到处找不到赵大人，原来跑到这里躲清闲来了。”

赵怀香回过头来，只见十八世子哈斯·江古站在眼前。他的身后则站着庚字班大斥候赫咖巴。

两个人都是赵怀香的属下，赫咖巴微微躬身，对赵怀香行下属之礼。哈斯却站得笔挺，一动也不动。

赵怀香反而要躬下身子，对哈斯行礼道：“原来是十八世子驾临。”

“赵大人无须多礼。”哈斯淡淡说道：“这次能这么快的攻破令支国，赵大人和丙字班，癸字班的弟兄们实在是居功至伟。父汗一定会对赵大人重重赏赐。”

“十八世子谬赞。”赵怀香微微一笑道：“这都是大汗部署得当，将士们奋勇争先。老夫怎敢贪天之功？倒是两位，不知在孤竹国可有什么收获？”

话题聊到这里，两个人脸上都露出了尴尬的神色。

“我们没有看穿那个人的幻术，所以没有出手。”哈斯沉声说道。

“哦？”赵怀香顿时有些意外道：“竟还有讙兽看不透的幻术？”