随着被俘羯赵将吏们陆续向苟政表以投诚之意，他们得以摆脱囚笼，到“苟氏之河东”军政系统中任职，原本拥挤不堪、辗转尚且不便的院子里，也逐渐多了几分冷清。

曾经弥漫着院落中南腔北调，如今变得稀碎，伴随着的，是一干心思不定、情绪惶惶的“寓公”。人都是有从众心理的，作为囚犯，不得自由日子也是难熬的。

因此，时至如今，可以说这些地方豪强出身的将吏，内心就没有不动摇的。士族豪强的腰身与膝盖，可没那么硬，尤其在北方这种特殊的环境与生态下。

在当下的世道，忠诚是一种既难得又廉价的事物，尤其对胡羯这样以野蛮残暴统治手段著称的政权。而这些人，之所以矜持，说到底，还是对苟政以及苟氏集团看不上，对他们的未来不看好。

这种蔑视，并不单纯因为苟军“梁犊余党”的身份，更为关键的地方在于，他们并不觉得苟氏这个出身略阳的小土豪能够成事，即便逞得一时之威，也只是趁着真正的英雄强者疏忽，侥幸乃有所成，并不认为苟氏集团未来能够成就一番事业。

只不过，英雄也由时势造就，而这段时间以来，时势也在不断变化之中。虽然坐困苟政之手，但苟政却并没有断绝他们对外了解的渠道，相反，还主动将苟军自己获取的各地局势变化情况，通报众人。

而发生在羯赵内部的剧烈变故，让这些人目不暇接之余，也难免生出些紧张感，时势板荡，羯赵内部分化严重，离乱不已。

他们这些人，何去何从姑且不论，但若长久困于囚笼，绝不可取。而要摆脱桎梏，条件也就摆在那里......

人少有人少的好处，至少生存生活的空间富余了很多。三伏天还在持续，秋阳笼罩的庭院里，仍是有些炎热的，几道人影居其间，展现出的，却是迥然不同的气质。

一身麻袍、胡茬唏嘘的曹苞，就着院墙的阴影，在那里来回踱步，时而仰天，时而抚地，长吁短叹，沉浸其中，不能自拔。两名雍州军官，则坐在一旁，目光随着曹苞的身影来回打转，一副百无聊赖的模样。

隔得不远的角落，檐影下，河东郡将苏国则裸着精壮的上身，虬劲的双手拿着一把斧子，正在劈柴。两名河东土豪出身的汉子，则配合着，一人更换，一人码放。

三个人配合十分熟练，效率甚高，显然是干习惯了的......这干俘虏，可不是白养着的，都得干活，劈柴、挑水，生火、做饭，除了监押的苟军部卒外，没人伺候他们。

在“三角站位”的一片树荫底下，还有一个人，处在此庭间的“C”位，身着青袍，头戴麻巾，正靠在树干上，低头沉浸地阅读着一本几乎翻烂的《左传》。此人，自是前闻喜令郭毅。

曹苞的唉声叹气，越来越重，也实在扰人心情，又一次狠狠地劈开一块木柴之后，苏国忍不住扭头，冲曹苞斥道：“大好男儿，竟作妇人之态，不愧是草包！真不知那苟政，浪费米粮，养你这等庸人，有何用处？”

曹苞正是需要发泄的时候，听苏国此言，顿时大怒：“匹夫，焉敢辱我？”

对此，苏国只是轻蔑地瞥了曹苞一眼，那眼神就仿佛在说：辱你怎的？

对了个眼神，曹苞更是恼羞成怒，招呼着庭中的两名雍州将吏，便要上前“理论”。然而没走两步，注意到苏国不善的眼神，以及手中倒转过来的斧子，又下意识地停下了脚步。

曹苞不得不冷静下来，就是没有武器，也不是对手啊，这是早就体验过的。在“同窗”期间，曹苞与苏国之间，可是积了不少怨气。

曹苞出身京兆曹氏，虽不是什么名门大族，但也远比苏国这一河东小小土豪来得高级。而自长安来，见过大世面的曹苞，自然对苏国为首的一干河东“乡巴佬”看不大上，矛盾由此而生。

只可惜，苏国虽属寒门，却一点也不惯着曹苞，甚至还时不时地欺负他，将看守施加给他的怨气，转移发泄到曹苞身上。

当然，看不上也是真看不上，在苏国这样的河东豪杰眼中，如曹苞者，也仅仅占个出身与名头罢了，真到战场上，杀之如屠鸡。

此时，燥热天气把苏国心头的火气也给勾起来了，只见他指着一旁的水井，冲曹苞三人道：“曹苞，去打水，把水缸装满，再给某家兄弟，打几桶水，届时，我们洗刷，你在旁伺候！”

“姓苏的，你不要欺人太甚！”闻之，曹苞有些激动。

“嗯？”苏国眼神顿时冷了下来，轻哼一声。

曹苞为其所慑，目光游移，突地指着一旁树荫下看书的郭毅：“你为何不支使那郭毅？”

闻言，苏国也不禁看向一脸平静，就仿佛没听到曹苏之间冲突的郭毅，瞥了两眼，苏国道：“你若是能让苟政下令，不用劳作，还特地赠书阅读，你自可坐到树荫下乘凉！”

听此言，曹苞更觉羞恼。要知道，他被俘更久，又出身京兆曹氏，一路跟着苟军东征北进，不说功劳，也有苦劳。这郭毅，一个后来者，还曾与苟军直接为敌，凭什么待遇如此特殊，竟优于他曹苞......

真的是越想越气，再看苏国时，曹苞的怨气与怒气也彻底被激起来了。郭毅怎么说也是士族出身，你个小小土豪，也敢百般折辱曹某，凭什么！

“昨日我已经打过水了，今日我不干！士可杀不可辱，要我伺候你沐浴，更是妄想！”曹苞坚定而决绝地冲苏国道。

“果真？”苏国眼神微冷。

“你待如何？”曹苞这样问道。

苏国则不带犹豫的，提着斧头，便气势汹汹地朝曹苞走去。阳光的反射下，那斧刃格外刺眼，曹苞见了，顿时心慌不已，脚步不自觉地往后退：“拦住他！快拦住他！”

“快找监吏！”

午后，庭院间，水井边，鼻青脸肿的曹苞，带着两名无辜的下属，委屈巴巴地伺候着苏国与几名河东将吏淋浴，井水甚凉，但在这炎热的天气下，却也不失为一种享受。

汗渍被冲刷，燥热被带着，苏国等人嘴里也不禁发出阵阵舒爽的感慨与吁息......

“郭毅！”恰此时，负责看守的苟氏军官带着几名军卒，走了进来，四下一扫，锁定在树荫下装模作样的郭毅，粗鲁地唤道。

闻声，郭毅终于抬起了头，道：“郭某在此，有何贵干！”

什么贵干不贵干，军官心头嘀咕着，手一指，道：“主公召见，你也去洗洗！”

“你，帮他打水！”军官又指着曹苞，支使道。

此时的曹苞，心头几乎被委屈感填满了，却也只能听命而行。对苏国，他还敢言语上呛两句，但对苟氏的这些军吏，却也深刻明白“人在屋檐下”的道理。这些强人，就不是能讲理的，也得罪不起，别的不提，只需断食两日，就有的苦受了......

郭毅这边，听闻苟政又要召见自己，沉静的脸上露出一抹动容。缓缓起身，伸了个懒腰，捋了捋身陷窘地依旧打理得不错的长须。

回身向南，感受着自南方吹来的风，嘴里悠悠感慨着：“河东的风，总是如此宜人，令人眷恋啊！”

然后，方才慢悠悠地走到湿漉漉一片的井边......

郭毅又被请走了，这自然给留下的人带来不少心理上的冲击，有其他相熟者走进院中，带着一种复杂难明的情绪，感慨道：“或许此次之后，再无大赵之郭县令了！”

苏国通过欺负曹苞得到的一点心理上快感，也渐渐消散了，一张刚毅的面庞上，也多了几抹愁绪。与其一同被俘，羁押于此的部属，忍不住在耳边念叨着：“将军，你当初可是被那苟将军亲自劝降的，若能归附，当不至被薄待吧......”

若是此前，部属说此等话，苏国早就斥骂回去了，但是近来，苏国既不骂了，也不怒了，只是沉默着，并不作答。而沉默，往往就是态度与答案，在这段时间苟政细水长流的“关照”之下，苏国心防，实则已经在悄然之间打开了。

......

龙骧将军府，正堂，收拾得当的郭毅，步伐从容入内，首先见到的，还是埋头于案牍，签署着各种军政命令的苟政。

入主安邑后，苟氏集团也随即进入到转型阶段，这个过程是痛苦的，而作为这个草台班子的班长，最辛苦的毫无疑问就是苟政，甚至于，被一些排斥任何改变的苟氏老人，视作“自讨苦吃”。

虽然苟政挑选了一些人协助自己，比如让二兄苟雄发挥在军队中的重要影响，安抚士心，操练士卒，持续推进军纪军规的建设。比如以苟侍为司马，作为军队的大管家，并大胆放权。同时，忍着难测人心可能带来的反噬，提拔了一批河东降吏，参与到一些军政事务的处置上来。

然而，这些操作，只是一定程度上减压，实质上，围绕着苟氏集团这数部众的一切事务，大到生死存亡，小到吃喝拉撒，仍旧由苟政一人在操持。

全族、全军，有这个耐心、西行，能够主持大局的，也唯有他苟政。这固然是权威趋于巩固的体现，但累也是真累，而摆放在案头的，大多是一些鸡毛蒜皮的小事，就连往解县屯田营调拨一批农具，都需要苟政亲自找人安排......

每每在宵衣旰食，困于案牍之时，苟政对于苟军稀缺的真正能辅助自己的政务型人才的渴望，才更加强烈。依他当前的工作强度，用不了几年，估计就得谢顶。

一个认真的人，总是具备一些特殊感染力的，恰如此时堂中，见苟政那仔细的模样，郭毅的心中，就不知觉地生出一种凛然之感。

这段时间，苟政已经找他谈过几次话了，谈天说地，天马行空，从其谈吐，倒也符合其出身，但观其言行，却也实在难将其与一般的贼寇之流相类。

想来也是，就苟政自弘农发迹，闻名崛起以来，那一桩桩作为，岂是流贼能够解释。

“在下参见将军！”思虑间，郭毅提了口气，向苟政拜道。

闻声，苟政抬眼，看着郭毅，略显讶异地说道：“若我没有记错，这是先生第一次，主动向我行礼吧！”

言罢，苟政也起身，作揖回礼，又朝堂外吩咐着：“来人，设席案，上酒食！”

这不仅是郭毅第一次向苟政行礼，也是他面对苟政最从容释然的一次，再拜道：“在下虽目光浅薄，但真豪杰当面，又岂能视而不见！”

苟政笑了笑：“豪杰不敢当！只一侥天之幸，绝地求生之土贼罢了，但我这个土贼，做得自在而痛快......”

两名亲兵麻利地将食案摆好，又上得一坛酒水，一盘羊肉，一叠野菜，这已是难得的美食了。便是郭毅，也不禁看得口舌生津。

“先生请！”

“将军请！”

态度上很坦然，身体上却本能地感到拘束，落座之后，郭毅主动问道：“不知将军今日唤在下，所谓何事？”

苟政同样显得从容，缓缓地帮郭毅斟了碗酒，又亲自割下一块烤得焦黄的羊肉，叉到其食碟里，轻声道：“这段时间，委屈先生了，这一顿酒肉，权当向先生赔罪！享用之后，先生可自归闻喜，与家人团聚！”

哪怕方才站立堂间，郭毅心中尚且做着各种预设，但怎么也没想到，苟政竟说出这样一番话来。一时间，反倒是郭毅不知说些什么好了。

“怎么，难道先生习惯了那别院生活，舍不得离开去？”见郭毅木讷之状，苟政轻笑道。

闻言，郭毅深吸一口气，看着苟政，沉沉地道来：“将军当真肯放在下归去？”

“苟政不才，但对‘信诺’，自认还是十分看重，既已出口，绝不毁之！”苟政淡淡地说道：“稍后，先生自可离去，绝无人阻拦！”

对此，郭毅眉头锁得更紧了，沉吟良久，方道：“为何？”

苟政则坦然笑道：“我甚爱先生之才德，然先生却如濯濯美人，不可亲近。用之而不可得，杀之则可惜，思来想去，不若纵之。

先生名望高洁，深得民心，回乡仍可发挥才干，造福桑梓。河东既归我治下，也同样是为我效力，又何需同堂共事？”

听苟政道出这样一番话，郭毅的心头，难免生出阵阵涟漪。脸色变幻几许，低头盯着案上的酒肉，道：“既如此，这酒肉，在下便不客气了！”

“敬先生！”苟政举杯，含笑道。