太原郡，晋阳。

这座城坐落于龙山以东、汾水之畔的城池，算起来已经有近900年的历史了，西晋时期经过一轮大的扩建，乃成今时之规模气象。

作为并州首邑，山西大城，历来是兵家必争之所，也一直支撑“河东-山西”这片战略要地。西晋末年之时，刘琨据此，在胡汉与羯赵的夹缝之中，苦苦支撑十年之久。

淌过的汾水，以及太原盆地，给这座城池注入了不平凡的因子。而在每个历史时期，尤其是天下崩摧的时候，也往往起到中流砥柱的作用，天下大势的风云变化，而当下在晋阳这座舞台上活跃着身影，毫无疑问乃是并州刺史张平。

张平其人，并没有什么经天纬地的大才，在并州任上也没有什么值得称道的文治武功。然而，时势造英雄，在时代大潮中，张平居其位，并掌握着一定招抚士众将卒的手段，再加一点野心的催化，便足以使其成为一方之雄了。

秋高之时兴师动众南下，虽然功败垂成，不只没能拿下苟政，反而损失不少兵马，并恶了羯赵朝廷，但于张平来说，却也并非一点好处没有。

至少，借着前前后后近两个月的行军与鏖兵，张平对并州下属军队进行了一次相当有效的整合与收买，苟政进献的那些金银与食盐，他全部用来赏赐麾下文武，人情大悦。

以致于，回到晋阳后，张平从诸郡并州军中，简拔壮士，扩充本部，也没有遇到太大的阻力。对并州百姓，张平未必有多少恩泽，但对麾下官兵，恩养善待，却从不吝啬，也使一大批将士，愿意为其效力。

再加他对内结大族，礼遇士人，外则引胡部（铁弗匈奴）为援，诸多手段下来，张平对并州的统治，就这么一步步走向巩固。

但数月以来，张平心中一直有所顾忌，那便是邺城朝廷，不管如何，他名义上仍为羯赵王朝下属的封疆大吏，邺城明面上仍旧掌握着羯赵最为强大的力量。

不过，这种忌惮，随着自身实力以及对并州诸郡掌控的增强，本就一步步消解着。因此，当邺城那边，再一次发生政变，羯赵的皇位再度转移的消息，翻越太行山，传至晋阳之后，可想而知张平是怎样一种感受。

心情绝对是愉快的，甚至是享受的，只不过，当时张平正在刺史府中设宴，美酒足食，歌女舞姬，款待他麾下文武。

因此，在骤闻“噩耗”之时，张平表现地十分惊诧、震怒乃至痛心，以手抚膺，悲愤地冲在场众人道：“石棘奴弑君谋逆，罪大恶极。先帝（石虎）有隆恩于我，今国家有难，主上蒙凶，奸贼猖獗，我却只能困居晋阳，无所作为，他日九泉之下，有何颜面，见得先帝啊！”

张平这番惺惺作态，在场众人都看得出来，只是做戏罢了，唯有张和，不大聪明的样子，当场表示，石闵篡逆，人神共愤，建议叔父倡大义举兵，讨伐石闵。

张和经浍口一败，可谓颜面扫地，虽然仗着与张平的关系，在并州集团中依旧占据高位，但权力与威望大大减小。作为兵败的惩罚，连上党太守的位置都丢了，被张平夺赐与将军诸葛骧。

因此，张和一直期待重振声威的机会，让他颜面扫地的苟政，与晋阳正打得火热，态度恭敬，使者、商队不绝，张平甚至动了收苟政为义子的念头。

因为此事，张和一直很苦恼，赵都发生的政变，在张和看来，就是一个机会，不管能不能成，都比待在晋阳受人议论来得好。

但是，张和的志气是好的，只可惜，显然不合叔父张平心意，因为他的慷慨请缨，堂间的空气都安静了，画面几乎禁止，每个人的脸上都仿佛写着尴尬，张平尤其明显。

还是别驾贾雍出言，稍解尬局，说道：“邺都惊变，皇帝被弑，石闵当权，挟天子以令诸侯，必然引得海内沸腾。石氏宗室，羯族耆老，地方州牧，将军刺史，必然不服，群起而攻之。

天下大乱，就在不远，当此之时，明公当恤部卒以强军，养士民以安政。一旦变起，进可东出太行，定鼎中原，退亦可固守并州，不失王侯之位，何必急于一时？”

贾雍所言，自然深得张平之心，当着众人之面，“无奈”地说道：“看来，我也只能暂作忍耐了！”

“吾心甚坚，只是力有不足！”话锋一转，张平又拍案而起，以一种慷慨激昂的语调道：“从今日起，并州自吾以下，文武将吏，皆应常怀忠义之心，讨贼之志，厉兵秣马，积粮储械，以待将来！”

“诺！”

虽然张和的建言略显莽撞，但对他的那股劲儿，张平还是很满意的，为免伤了他的积极性，当场恢复他军权，以晋阳亲军交由其统率。

而比起宴堂间的痛心疾首、义愤填膺，回到内府后的张平，是开怀不已，大笑不止，眼泪都快笑出来了，感慨道：“石季龙英雄一世，所生子孙，尽是些蛇鼠之辈，狼种豺性！这石氏江山，岂能保住，早该换人了......”

关于邺城的政变，是有两个版本的，其中一个，自是石闵及其党羽炮制出来的，孟准、王鸾等人造反作乱，他奉义阳王石鉴之命，拨乱反正。

但还有一个，传得要更加快速、范围更广，就是石闵作为主角弑君篡权，并且细节、过程有很清晰的描述，仿佛亲历了一般。

且不论这个版本背后的故事，但显然更为羯赵的地方军阀们所采信，毕竟如果不是这样，如何让羯赵的军阀们高擎“义”旗，讨伐不臣呢？

张平的兴奋，也不仅停留于口头上，他还身体力行，召他最疼爱的侍妾，再展雄风，狠狠地输出了一波，方才罢休......

约摸晌午时分，张平正在府中与侍妾调情，一名侍者，前来禀报：“使君，从事马先求见！”

若是旁人，张平或许会召其参与进来，一同饮酒游戏，但是马先这个商贾出身的属吏，就难免有种被打扰兴致的不悦感了。

不过，张平还是挥了挥手，吩咐道：“引他进来！”

三两月的时间，就足以让人一个发生翻天覆地的变化，比如马先。如今的他，身着锦衣，出入此时府衙，参与军政之事，比起当初，实在是天上地下的差别。

匆匆而来，直至张平面前，头都不敢稍抬，恭敬地拜道：“参见明公！”

看着马先，张平眉头微蹙，以一种平淡的语气道：“何事？”

出入幕府，也有段日子了，马先自然也能感受到张平对自己那种发自内心的小觑。不过，马先并不在意，面色如常地禀道：“回明公，河东的商队抵达晋阳了，不过据其报，他们所携物品，包括那苟政进献给明公的礼物以及五千斤解盐，都在平阳，为那王泰所劫......”

听此言，原本还有些漫不经心的张平，脸色顿时变了，怒道：“竖子，焉敢！”

张平此言，当然是针对王泰的，对石闵安插在山西，埋在自己身侧的这颗钉子，张平的厌恶已经丝毫不加掩饰了。此番，得知“进贡”被劫夺了，简直是在啪啪打他的老脸，愤怒之情顿时满腔。

注意到张平阴冷的目光与表情，马先小心地说道：“王泰仗着朝廷撑腰，对明公向来不敬，屡屡针锋相对，此番劫夺进献财货，更是无视明公威严，公然冒犯......”

说着，马先抬了下眼皮，注意到张平已经彻底阴沉下去的面庞，又道：“这段时间，河东主动进献、交易解盐，并州多受其利，明公应知。

王泰此举，是断我并州盐路，此一次或许影响不大，然属下担心，长此以往，明公与并州军民，损失深重啊......”

由于入幕府前的商贾身份，入幕府之后，张平仍让其操持老本行，协助粮械辎需的收集与储存，与河东的交易，则属于其主要负责事务。

平日里，马先是很少主动进言的，难得见其主动提出见解，张平兴趣也浓厚几分。看了马先一眼，一边琢磨着，一边问道：“依你之见，此事该当如何解决？”

马先道：“在下斗胆请明公，去信平阳一封，看能否讨回物资......”

对此，张平当即冷哼一声：“那王泰，当面尚敢顶撞于我，视我于无物，一封信，是要我自取其辱吗？”

闻之，马先赶忙告罪不已，然后，以一种犹豫的口吻，道：“如欲诉诸于刀兵，恐有伤和气，明公与王泰，毕竟同属赵臣......”

“赵臣！”张平蔑笑了一声，冷声道：“似王泰这等人，除了刀兵斧钺，还有什么能让其屈服？”

听张平这么说，马先“沉默”了，思吟几许，又拱手抱拳，谨慎地说道：“倘若如此，在下思得一策，不知是否妥当！”

闻言，张平不免讶异，区区一个商贾，能有甚对策？不过，话已说到这个份上，张平也就宽和地展现其兼听之明，摆手道：“但说无妨！”

马先禀道：“汾水相持之后，河东苟政与明公结好之心，跃然纸上！主公曷如遣使安邑，约其北击平阳？”

此议一出，张平顿时来了精神，直接坐了起来，面色严肃，仔细琢磨了好一会儿。渐渐地，笑容自张平脸上绽开，抬眼再看马先，抚掌赞道：“此策甚妙！”

张平沉浸在自己的考量中，表情动作难掩喜悦，分析道：“此为驱虎吞狼之计，正合让苟政、王泰二者相争。王泰颇具见识将才，不易对付，苟政亦有能才，二虎相争，必有一伤。

若苟政胜，则去我一心病；若王泰胜，正可打击苟政气焰，为今后我收服此人，打下基础；若两败俱伤，我自当趁机举兵南下，一举括取平阳、河东二郡，饮马大河......”

听着张平衍生出的构思，马先立刻眉开眼笑，拱手恭维道：“明公英明！”

张平心情大好，头一次对马先投以肯定的目光，道：“还有赖马从事献策！”

马先摇着头，显得十分谦虚：“在下愚钝，只偶得一策，其中利弊，远远不及明公看得明白！”

“哈哈！”张平更显开怀，道：“此计若能成功，从事献策之功，必有厚报！”

“多谢明公！”

“不过，此事当遣何人南下，联络苟政？”说着，张平眼神便往马先身上瞟。

见状，马先没有丝毫犹豫，拜道：“此策既是在下提出，自当为明公尽力！”

“好！”张平立刻拍板：“刺史府上下，唯有马从事对安邑熟悉些，此事，就由你辛苦一趟吧！”

“在下必竭尽全力，不负使命！”马先郑重地拜道。

告退之后，马先穿过刺史府还算森严的守备，以一种小心的姿态走出，一直到离开刺史府衙门，整个人方才又变成那个刀头舔血、闯荡江湖的行商。

比起在张平面前的卑微，无人之时，马先的眼神要沉静得可怕。察言观色，是其本能，张平对他的鄙薄，他也能真切地感受到。

在张平属下当职的这段时间，对马先来说，日子自然是不好过的，衣着虽然光鲜了，但并不是他想象中的“人上人”的生活。

而马先与一般人不同，在不如意的时候，他总是能想到另外一条“出路”。

马先对军政事务的了解，自然谈不上有多深刻，但是，他久历世事，也长于观人。这段时间下来，他对张平，也有了一些全新的体会，难免做出一个“金玉其外败絮其中”的评价。

在马先看来，别看张平眼下势大，将来的成就，还真就未必有河东苟政大，这是仔细对比之后得出来的结论。别的不提，对于今日之事，张平甚至连河东来人都不召见质询一番，如此疏忽自负，焉是成事的习惯。

怀着一颗平静的心态回到自己在晋阳城内的宅邸，马先径入书房，对等候在那里的河东来人道：“事成矣！张使君已经决定，邀苟将军发兵，讨伐王泰！”