卡洛琢磨着自己的那个问题，但在希瑞那边没得到答案。

她闲不住，过了两天又去看潘叔的时候。

自打姐妹俩成为超凡者之后，潘就基本处于一种半退休的状态——卡洛和彻丽每次来看他的时候，都会拎上大包小包的各种食物和日用品，潘一个孤寡老矮人根本消耗不掉。这次卡洛登门，潘一见她又带了一堆东西来就忍不住头疼。他佯怒地说了卡洛几句，然后烧了一份矮人炖肉汤，两人吃饭的时候，卡洛便又提起自己这几天正在纠结的这个问题。

潘沉默了好一阵，道：“我当拾荒者已经三十年了，在你们之前，认识过的队友也有好几茬儿，你应该没有听过他们的故事吧？”

卡洛摇了摇头：“叔你一般不提这些。”

潘那些“过去的队友”，多半是死了。这些话题比较敏感，所以大家基本上都不会主动去提。

潘给自己舀了一碗肉汤，然后端起碗，在嘴边砸吧了两下，像是仔细品尝着回忆的味道。片刻，他道：“拾荒者的工作，又苦又累，你们这样的女孩子从来不多见。但是在我刚刚干上这一行儿的时候，我们那个队伍里的领头人，就是女的，我们都喊她大姐。你知道大姐是怎么成为拾荒者的吗？”

没等卡洛说话，潘就道：“是被逼的。”

他停顿了一下，道：“大姐过去是个家庭主妇，平时会做点儿手工活儿，在她丈夫因为意外去世之后，她就借了一笔钱给她丈夫下葬。你猜猜她借了多少？嘿嘿……只有三十便士！”

卡洛微微动容。

她现在买的面包就要二十便士一个。

潘继续道：“但这笔钱的月利息居然高达10%，而且那些债主会强迫你将自己的劳动产出，也就是编织的那些围巾啊之类的东西以极低的价格卖给债主，所以大姐不管怎么没日没夜地赚钱，一个月也只能攒下来两三个便士，光是还利息都很吃力，有时候还还不上。这三十便士的债就越滚越多……继续这样下去，除了当拾荒者来碰运气之外，就只能出卖自己的身体了。大姐选择的是前者。她是一个好人……可惜了，运气不是很好。”

潘发出一声轻叹，于是卡洛就知道了这个故事的结局。

潘用勺子将炖肉汤舀了几口，接着才道：“类似的事情太多了，卡洛。像是大姐这样的，我遇到没有十个也有八个，其实很多人，都是被困在一个或许让现在的你看起来很可笑的境地上。就那么几个便士的债务，就能压得他们喘不过气来……这种债务的陷阱看上去不多，但就是能持续不断地剥削你，让你成为一个奴隶。”

“你妹妹彻丽就是想得太多，了解得又太少。哼哼，读书人嘛，就是这样的。但她不知道，其实很多人，就是站在那个悬崖的边上，你只要给他们一点点援助，就几个便士，他们就能正常生活了。帮助一个人的成本，其实比你想象得要小。”

卡洛沉默了一下，道：“那，叔，如果我们愿意这么做呢？那大概要花多少钱？”

潘稍微抬了抬头：“这不好说。你如果真有这样的想法，我可以去拜访一些老朋友，详细统计一下。”

卡洛沉声道：“好。”

……

“已经一星期了，还不打算开始第二次塑肉吗？”

希瑞的声音在伊泊尔脑海中幽幽响起，伊泊尔打了个哆嗦，道：“再等等吧，我念力还没熟练掌握呢！”

伊泊尔心念微动，无形的念力顿时在它周身开始凝聚，让空气微微地波动起来，光线隐隐扭曲。但过了片刻，它的念力就因为疲惫而溃散开来，伊泊尔语气浮夸地发出一声长叹：“哎呀，念力真的好复杂啊……”

“呵……”希瑞冷笑。

伊泊尔认真地道：“你别笑，真的有点儿难的。这段时间我废寝忘食，也只是勉强掌握了念力偏转护盾而已，这其实还比较好理解，就是想象自己的念力是无形的触须，去接住、推开那些袭来的攻击就可以了。但念力折光的隐形我是真的怎么都找不到入门的诀窍。”

希瑞无所谓地道：“找不到就找不到呗，反正你是史莱姆，也不一定是要通过念力折光来隐形，以后想办法搞个变色龙的能力呗？”

希瑞忽然又警觉起来：“你这么认真地琢磨隐形是想干什么？你这个下流史莱姆！！”

伊泊尔一头雾水，但还是解释道：“念力折光的重点不是在隐形，而是在于折光啊！我仔细想了想，以太生物的念力屏障，其实对光线类的攻击也有很强的抵抗能力对吧？因为念力折光本身就是融合在念力屏障当中的，强大的念力就连光线都能够偏转，这是一种很强的防御手段，隐形只不过是附带的而已。”

希瑞连忙翻了翻自己的书页：“不是，我书上也没写啊，你怎么把这俩联系起来的？虽然这理论上倒是也对……”

伊泊尔深沉地道：“希瑞，你难道就不会举一反三吗？”

希瑞红温了。

隔着老远，伊泊尔都能感觉到希瑞那边传递过来的震怒颤抖。

“总之我决定再多琢磨琢磨。”

伊泊尔道：“现在我虽然变成了以太元素史莱姆，但距离真正掌握以太元素的妙用还有很长一段距离，都说贪多嚼不烂，其他元素什么的……以后再说……而且塑肉原液还没搞定……”

伊泊尔停顿了一下，又道：“而且第二种元素的塑肉融合，我打算不依靠许愿术了。总共就三次无条件的塑肉机会，现在已经用了一次，剩下的还是留着比较好……回头的第二次塑肉，我就打算用正常的方式做，直接向无面之主祈祷。”

对于接下来的四元素，伊泊尔已经有了一个大致的计划。如果一切顺利，下一个被它吸收的应当是土元素，因为这和泥形怪的本质最为相符，而且能最大程度强化它的实力。接着就应该是火元素，这和深渊的力量更加接近，随后是风，最后则是水……当然，能不能成功吸收所有元素，成为终极史莱姆，伊泊尔也不确定。但它觉得未必不是没有这种可能。

因为世界上的确存在“同时掌握五种元素力量的史莱姆”。

那种东西被称作【湮灭】，来自于梦界的深处，是罕见而强大的恐怖存在，只要诞生，就拥有八阶的实力。一些学者认为，与其说湮灭是一种生物，倒不如说那是一种象征毁灭的天灾。