“大胆，敢用这种口气个我家堂主说话，你信不信我一刀砍了你？”王端身旁一位随从破口大骂。

“小子无意冒犯，只是迫不得已，人命关天，望大人三思。”卫洪拱手。

王端上前一步，来到卫洪面前，一双眼眸死死盯着他，更有一股易筋境武者独有的气势扩散开来。

寻常村民被这股气势震慑，会立刻吓得跪倒在地，但卫洪昂首挺胸，脸色没有半分变化。

王端眼里掠过一抹异色：“你就不怕我一掌毙了你？”

“怕，望大人三思，大周律法明言，殴打有功名在身的读书人轻则流放三千里，重则具五刑。”卫洪沉声道。

他现在的身份是秀才，是大周读书人，太祖重文轻武可不是闹着玩的，读书人地位极高，就算他没有身世背景，但有读书人身份在，就没有人敢无缘无故杀他，否则后患无穷。

从量刑之重就能看出端倪，具五刑是要将犯人左右脚斩断，割鼻，刺青，用藤条活活抽死，再斩去头颅，于闹市将身体切碎。

王端就算是白虎堂堂主也不敢触碰这条铁律，他面色变幻，忽而伸手抓住卫洪左肩用力一捏，骨头传开轻微摩擦声，但卫洪身姿挺拔，一声不吭。

王端蓦然收手，面露异色：“练皮境武夫？”

“小民借着空闲时间练武，小有所成。”卫洪知道瞒不住，索性坦然相告。

“还说你不是凶手？”王端直视卫洪双眼。

卫洪解释道：“卫家村练皮境武夫少说有数百位，这并不能说明什么，况且我才十六岁，练武不过半年，怎么可能斗得过您二弟？”

王端收回目光，卫洪的回答没什么问题，练皮境是最容易达到的武学境界，对根骨悟性没太大要求，也不需要花费太多银两购买药物，因此这一类武夫数量极多，只是易学难精，绝大多数都是滥竽充数，没什么能耐。

仅凭这一点想要认定卫洪就是杀人凶手还远远不够，而且，他二弟有大成扫堂腿傍身，怎么着都不至于栽倒在一个乳臭未干的臭小子手里。

不过王端还是惊奇于卫洪的心性，年仅十六面对他竟是不卑不亢，没有半分慌乱，很多四五十岁的老刀客见了他都要发抖，可见此人胆色过人。

他忽而想起一个人，前朝大商历史上曾有一位年轻侯爷名为冠军侯，不到二十岁就带兵转战三千里，杀得蒙元人闻风丧胆，也许这就是所谓的天降英豪。

王端收敛思绪：“如果你知道有关我二弟之死的任何线索都可以来白虎镖局找我，只要确认属实，一条我给十两白银。”

丢下一句话，王端带着随从转身离去。

等到这些人走远，卫洪紧绷的身体才松弛下来，看似淡然，实则已经惊出一身冷汗。

“好一个诡诈恶徒，竟然诈我，差点就露出破绽。”

卫洪心头低语，他听到王端的第一句话差点抄家伙出去拼命，还好他冷静下来，多想了几步，发觉其中有猫腻。

假如王端真的确定自己是凶手，怎么可能在卫康面前停留，只怕冲入院中就会直接动手。

王端凶名在外，儒雅二字与他完全不沾边。

此刻回想整个过程，卫洪心有余悸，心说不愧是白虎堂堂主，能从底层爬到那个位置，怎会没有脑子。

“要步步留心，不可小瞧任何人。”他心头暗暗告诫自己。

卫康也惊吓过度，瘫坐在地上久久回神。

“二弟，你已经是练皮境武夫了？什么时候的事？”

“就这几天，还没得及告诉你，只是些毛皮功夫，算不得什么。”卫洪摇摇头。

“那也很厉害。”说着，他捏了捏左肩，疼得龇牙咧嘴。

卫洪脸色一沉：“怎么了，大哥？”

“这左肩被王端捏了一把，不愧是易筋武者，好大的力气，都要把我骨头捏碎了，不过不碍事，过几天就好了。”卫康挤出一丝笑容，故作轻松。

卫洪微微点头，心里却是暗暗记住了王端的面容。

他的必杀名单上又多了一人，现在实力弱小，先隐忍蛰伏，等到突破易筋境，迟早要找王端算账。

“大哥，我扶你回屋。”

“好。”

…

卫家村。

王端从卫洪家出来，又闯入另一家宅院，又是同样的套路，上来就一通恐吓，把打柴的许家父子吓得腿都软了，问什么答什么，最终确认不是凶手。

计划又一次落空，王端迈步来到村北口，心里困惑不已。

“堂主，会不会是死在了鬼神异兽手里？这天下可不太平。”一位随从问道。

世上有鬼，这几乎是天下人共识，远的不说，数年前有一位五脏境高手借宿于清水县客栈，结果半夜三更房间里传出一声惨叫，第二日发现时已经成了一具尸体，死状极为凄惨，七窍流血，偏偏又没有内伤，也没有中毒迹象，屋甚至没有打斗痕迹，此事一度传为怪谈。

“放屁！有什么鬼神，真要是举头三尺有神明，你我早特么被雷劈了。”王端怒骂，

“是是是。”那人连连点头，“不过排查了这么久还是没找到凶手，这也太奇怪了？”

王端也是郁闷，他这一手诈人术百试百灵，所谓作贼心虚，加上他凶名在外，冲上去一声大喝，一百个人，有九十九人会露馅，剩下一个十有八九是傻子。

但这次却是失效了，不过他还不死心。

“我在郡城有位好友饲养着一头犬兽，极擅长追踪气味，我已派人去请他帮忙，我不信有犬兽在还是找不到凶手。”

王端眼里杀意涌动，浪费了他这么多时间，如果真的找到凶手，他发誓一定要把那人挫骨扬灰。

“堂主英明。”几个随从下意识拍着马屁。

…

清水县，吕府。

大清早，吕禅来到一间宽敞厅堂里，陪吕员外一起用早膳。

吕员外身着锦衣，身材略有几分佝偻，虽头发花白，但精气神很足，那一双眼眸炯炯有神，像鹰一样犀利。

桌上摆满了各类糕点美食，总计18道菜，看得人眼花缭乱。

父子俩面前各有一只莲花碗，内里盛放着的，是刚刚取自几个娇俏小娘子的乳白奶液。

“爹，查清楚了吗？那穿白衣的狗贼什么来头？”吕禅被夺了马车，当天回家就把前因后果告诉了吕封，后者立刻派人去查，到现在已有三日，终于是有了结果。

“那白衣青年来头极大，本名皇甫盛，是皇甫家颇有器重的年轻子弟，而他就是清水县下一任县令，马车贵重，我会想方设法帮你要回来，那个马夫就算了，一个下人，死了也不值多少钱。”吕封将温热奶液一饮而尽，用手帕轻轻擦掉嘴角的奶渍。

吕禅眉头一皱：“还真是他，这可麻烦了，我看那小子不是个善茬，当日我都挑明了身份，他竟然还是不管不顾，我不信他来清水县之前没有做过调查，你说他会不会故意和我们作对？”

“很有可能，我听本家族叔提及，现在京城局势动荡，有两派争斗不休，一派是以我吕家为首，一派以丞相李严为首，皇甫家作为京城大族也是站在李严这边。”吕封压低声音道。