京城。

仓促之下勉强备齐仪仗的朝中群众，在礼部官员的催促下，急匆匆赶到了安定门外，按文武分列两侧，既紧张又忐忑的等待着大军回京。

而在队伍中央，身穿蟒袍的朱祁钰站在孙太后身后，脸上写满了绝望。

若非真的无法推脱，他早就找借口回府了。

别看平日里皇兄对他颇为信任，并且在他该就藩封地时还把他留在了京城。

但他知道，那都是表象。

他对自己的兄长再了解不过，正统帝的所作所为有一半能是出于两人是同父异母的兄弟。

而另一半，则是深深的忌惮。

至于原因...同样因为两人是同父异母的兄弟。

作为宣宗遗留在这世上的另一个儿子，哪怕他没有半点不该有的心思，也不会让正统帝放松警惕。

汉王之乱犹在眼前，两人年纪又差不多。

他甚至怀疑，如果正统帝命不久矣，一定会在临死前找借口将他带走。

在他那位兄长眼中，为了权力，可以放弃一切。

而皇宫之中，从来就没有什么秘密。

无论他有没有当皇帝的想法，一旦正统帝得知此事，那自己的结局就已经注定。

他能选的只有体面......或是皇帝帮他体面。

念及于此，朱祁钰面如死灰。

眼下正值八月，骄阳似火，可他从头到脚都无比冰凉，身体止不住的颤抖。

孙太后察觉到身后异样，头也不回道：“郕王，大军得胜而归，莫要失了仪态。

那件事...老身自会向皇帝解释。”

“臣谢过太后！”朱祁钰心中终于升起了一线希望，感激谢恩。

孙太后微微颔首，心中却满意的叹了口气。

郕王如此不堪，看来日后很难生出什么变故。

没有变故就好啊。

就是苦了吾儿，也不知道他瘦了没有......

时间一分一秒过去，众人等得饥渴难耐，几位上了年纪的老臣明显已经体力不支，在同僚的搀扶下才能站稳身子。

孙皇后见这么久都看不到大军的影子，不免有些恼怒，对身旁报信的太监冷声道：“曹吉祥，你不是说陛下回来了么！”

曹吉祥也急得一脑子汗水，现在有些后悔为了抢功而亲自报信。

听孙太后语气不善，曹吉祥连忙跪下，紧张道：“启禀太后，奴婢...奴婢也不知怎么回事。

是礼部的大人派人到司设监，说是陛下回来了，让我们准备仪仗。

奴婢也不敢擅作主张，便想着向您禀报。

至于具体情况如何，礼部的大人应该比小的更清楚。”

孙太后脸色微沉，扭头冲婉容低语了几句。

婉容立马跑了出去，不久后便带着一名白发苍苍、相貌端庄威严的官员走到近前。

“臣礼部尚书胡濙（ying），见过皇太后。”胡濙躬身行礼，如果不是亲眼所见，很难相信一位古稀之年的老人，会有这样足的中气。

“胡尚书不必多礼。”对这位先帝钦命的托孤重臣，孙太后十分客气，“不知胡大人何时收到的消息。”

“半个时辰前。”胡濙肯定道：“老臣仔细核对过，来人确是出身侍卫上直军，符印也勘验无误，火漆未损，绝不会是有人假传诏命。”

孙太后松了口气，却越发疑惑道：“那为何迟迟不见大军。”

“这老臣就不知道了。”胡濙想了想沉声道：“兴许是陛下有要事处理，在路上耽误了片刻。”

“既然得胜，还能有什么要事。”孙太后有些担忧的看向远方，刚想再问，突然听到一阵熟悉的鼓声。

“是金鼓！”曹吉祥耳朵瞬间就竖了起来，指着声音来处，对孙太后讨好笑道：“太后！

陛下回来！”

随着鼓声越来越近，杀气腾腾的大军也缓缓出现在众人面前。

原本异常疲惫的官员精神一振，快速整理了下仪表，微微躬身，屏气凝神，等待着皇帝大驾到来。

不多时，大军已到近前。

刘邦身穿金甲，面无表情不怒自威，骑马行在队伍的最前列。

看清这一幕的官员们心头一颤，下意识偷偷和身边同僚交换了下眼神。

陛下的变化...也太大了吧？

出征之前，陛下可没有现在这样望之令人生畏的气势。

随着刘邦的靠近，前排官员立马躬身行礼，后排的官员跟着把头低了下去。

不知不觉中，众人连呼吸都放轻了几分。

但其中心思活络之辈，却发现了一个让他们心惊肉跳的事。

王振不见了！

大军得胜还朝，这种荣耀的时刻王振绝不会放弃，可眼下跟在陛下身边的，只有英国公一人。

他能去哪呢？

就在此时，鼓声骤歇。

胡濙紧跟着出列，走到下马的刘邦身前，在一番复杂的礼仪后，众人山呼万岁，朝贺声响彻云霄。

刘邦却没有半点动容，如木偶一般做完一切，接着环顾四周，眼神冰冷。

胡濙也十分疑惑，按礼制，皇帝此刻应该将大军交由兵部，先回宫中，后续选定黄道吉日在午门献俘，敬告上苍，彰大明威严，接着带俘虏去太庙敬告列祖列宗。

可现在仪式已经结束了，陛下为何一点动静都没有。

孙太后此时走上前，强忍着思念的激动，轻声道：“皇帝，该回宫了。”

看着满面风霜，气势却和之前完全不同的皇帝，孙太后心中满是感慨。

不愧是朱家的血脉，只要在战场上历练一番，便能如剥去表面顽石的美玉一般，绽放耀眼的光彩。

而那张与先帝极为相似的面庞，甚至让她的视线都有些模糊。

可她等了许久，始终没有等到回应，疑惑之下出言提醒道：“皇帝，该回宫了？”

刘邦这才收回目光，眼中的冰冷让孙太后一愣。

这...这还是自己那个儿子么？

为什么眼神让她感到如此陌生？

下一秒，刘邦终于想起面前这名女人，应该是她的母亲，犹豫了下，只能捏着鼻子轻声道。

“子...子皇帝臣祁镇，见过太后。”

孙太后分神之下没有注意到刘邦语气中的不对，劝道：“皇帝不必多礼。

你一路舟车劳顿，当务之急是好好休息一番。

此地有诸位臣公，不会出什么差错的。”

她只当皇帝还没有从战场上的情绪中转变回来，这类情况她当年也在先帝身上见过，便没有多想，只是温和轻声安慰。

可刘邦一句话，却让她莫名的慌了神。

“都在？也好。

朕不用费心费力的去找了。”