刘邦没有正面回答，而是笑道；“乃公要是说是，你现在是不是要怒斥乃公是无道昏君了？”

彭时跪在地上，汗流浃背，原本还昏沉的大脑瞬间清醒，惊恐的望着地面。

他总算知道皇帝为什么要命守卫远离了。

今日的话若是传出去半句......他都不敢想象大明会陷入怎样的混乱中去。

他现在多希望这一切都是梦，可空气中弥漫的酒香、手下微微湿润的泥土、帐外嘈杂的虫鸣声，打破了他最后一丝幻想。

漫长的死寂后，彭时抬起头，脸上毫无血色，努力平静道：“陛下，大明尊儒，乃是祖制。”

刘邦不屑一笑，淡淡道：“若乃公不尊祖制，你们准备如何？

废立新帝么？”

听到这话，彭时重重磕了个头，颤声道：“臣...臣绝无此等谋逆之心！”

“乃公也从未说过你有谋逆之心。”刘邦走到彭时面前，将浑身无力的彭时拉起，笑道：“这么紧张做什么，都是些闲聊醉话，何必当真？”

“醉话...么？”彭时喃喃自语，再也顾不上仪态，像个冲破水面的落水者一般，大口大口呼吸着新鲜空气，妄图以此驱散心中的恐惧。

“坐下吧。”刘邦用脚将地上的井源勾到一边，搬了个凳子放在彭时面前，“今夜，你就当是君臣奏对，畅所欲言。”

彭时缓缓坐在椅子上，腰板挺得笔直，双腿却紧张的不停颤抖，竭尽全力平静的看向刘邦。

刘邦将椅子搬到彭时对面，大咧咧的坐下，随意道：“君臣奏对，百无禁忌，岂有因言获罪之理。

但你彭时要是只知道拍马屁搪塞乃公，那就别怪乃公不客气了。”

听到这话，彭时不知为何，忽然感觉翻涌的心绪平静了些许。

他看着表情玩味的刘邦，深吸了一口气，直到确认自己心中再无杂念，才郑重道：“臣定知无不言。”

“好。”刘邦满意的点点头，“乃公先问你，你觉得儒学最重要的一点是什么。”

彭时闭上眼睛，脑中快速掠过曾读过儒家典籍，沉吟许久才认真道：“春秋，大义之所本也。

春秋大一统者，天地之常经，古今之通义也。”

刘邦笑了笑，继续问道：“那如今天下一统，功在何人？”

又是长时间的思考，彭时才缓缓道：“德体天地者称皇帝，天佑而子之，号称天子，天子受命于天，天下受命于天子。

一统之功，当在天子。”

“天子当以何治国？”刘邦继续问道。

说起这个，彭时就熟练了许多，不假思索道：“当以教化为主。

董仲舒面汉武帝时曾言，教化立而奸邪皆止，教化废而奸邪并出。

立太学以教于国，设痒序以化于邑，渐民以仁，摩民以谊，节民以礼，故其刑罚甚轻而禁不犯者，教化行而习俗美也。”

汉武帝？

刘邦眉头轻轻一皱，看着脑中飞速闪过的模糊片段，将此事记在心上，接着轻轻拍手笑问道：“说的不错。

但......黄正如可经教化？

他读的书虽然没有你多，但绝对不比寻常人少吧？

既受教化，他为何不知礼，视国朝法度于无物，鱼肉乡里为祸一方？

真要论起来，他也算是圣人子弟啊？”

“普通人家的都会出一两个不肖子孙，圣人子弟何止万千，出一两个欺师灭祖的败类也不足为怪。”彭时拱手道：“陛下岂能因噎废食，无视儒学的教化之功？”

“教化之功？”刘邦仿佛听到了什么笑话，继续道：“昔年孔丘周游列国，但最终一统天下的，可不是实行教化的国家，而是实行法家的秦国。

这你作何解释？”

“单有峻法不施仁政，所以秦二世而亡。”彭时斩钉截铁道：“圣人之法并无错，只是当年数国逐鹿中原，确实当以富国强兵为主。

此一时彼一时，如今大明一统河山，外无强敌，再施穷兵黩武之策，只会让民众不堪重负。

臣以为，陛下当遵祖制，以儒治国。”

“又拿祖宗之法压乃公。”刘邦一脸嫌弃的撇撇嘴，“你自己也说了，此一时彼一时。

何况如今大明当真无外患了么？”

“陛下，大明周遭不过蕞（zui）尔小国，不足为虑。

何况大明已足够广袤，地大物博，养活大明子民绰绰有余，何必要大动干戈，征伐它们劳民伤财呢？”

“没有外患？”刘邦坐起身子，笑咪咪道：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。

这可是你们儒家老祖宗说的，大明若是没有外患，岂不是亡国近在眼前？

还有，这天下广袤，小国林立。

卧榻之侧，岂容他人安睡？

若不一统，莫非你想否认圣人‘一统之言’？”

彭时话语一顿，皱着眉头苦思良久才继续道：“陛下，您这就是诡辩了。

只要陛下专心教化，垂拱而治，大明必能千秋万代，海晏河清。

而且那些小国已经对大明称臣，何必再用大军征伐？

若是师出无名，岂不让天下人耻笑？”

“师出无名？”刘邦冷哼一声，“那你给乃公解释解释，旧港宣慰司是怎么回事？

满者伯夷国是怎么回事？！”

彭时沉默了，双手不安的来回搓动，过了许久才说道；“蛮夷不通教化，陛下何必与他们一般见识？

而且劳师远征，自古以来都没有什么好结果。”

“好啊。”刘邦抱起双臂，兴致勃勃道：“那就按你所说，等乃公回京，便派三千儒生前往满者伯夷，三年之内，若是不能教化他们归还旧港宣慰司，乃公便废了儒教。

你愿意和乃公打这个赌么？”

彭时看着刘邦，嘴巴无声的微微开合，双手颤抖不停，冷汗再次将后背浸湿。

刘邦没有给他缓神的机会，继续道；“若是你赢了，乃公便依你之言，独尊儒术。

从今以后，绝不擅动刀兵，凡有兵祸，便派你们儒家子弟前去教化。

五军都督府也不再由勋贵世袭，只要你们教化有功，文官授武职也不是不可以。

乃公许诺过的事情，从不会收回。

此事若成，你彭时便是孔孟二人之后的千古第三人，将名垂青史，流芳百世，后世儒家子弟都将以你为尊。

如何？”

彭时的呼吸越发粗重，但不是因为兴奋，而是因为恐慌。

他颤颤巍巍的站起身，鞠躬道；“陛...陛下，你真的要执意如此么？”

“先坐下，别摔着了。”刘邦将彭时按回了椅子上，继续道：“连你自己都不信的话，为何要对乃公讲？

你若不是彭时，早在你开口的时候，乃公就把你拖出去喂狗了。”

彭时惊魂未定，颤声道：“臣...臣...谢过陛下信任。”

他很确定，皇帝刚刚并不是在威胁他，而是真的想那么做。

真到了那一步......就再也没有挽回的余地了。

刘邦拍了拍彭时的肩膀，语重心长道；“你扪心自问，当今天下，又有几人真的遵循你所谓的圣人之道？

乃公这么久算是看出来了，那些抱着祖宗之法、圣人之言的人，既不在乎大明是否兴盛，也不在乎儒学是否昌隆。

他们在乎的，是怎么用那些条条框框束缚住乃公，让乃公乖乖按他们的想法做事。

说难听些，再这么继续下去，天子久居深宫不问世事，合了他们‘垂拱而治’的想法。

到那时，天子和傀儡有什么区别？

上命不及下，下情不达上，一群人在中间鼓唇弄舌颠倒黑白，为己谋利为家谋财。

那这大明，究竟是他们的大明，还是乃公的大明?

莫非...他们也是天命在身之人？”

刘邦字字诛心，到最后彭时再也支撑不住，起身哀声道：“陛下，臣...臣求您不要再说了！

是臣无能，还望陛下治罪！”

刘邦闻言长叹了一口气，满脸恨其不争的表情，指着彭时生气道：“你啊你，让乃公说你什么好？

一个你，一个商辂，还有井源那几个杀胚，遇到点事就知道认错。

今日是奏对，乃公是在问你该怎么解决！

认罪认罪，朕就算把你们脑袋全砍了，这大明能顺了乃公的心意么？”

“陛下，臣愚钝，实在想不出什么好办法。

古往今来，无数才智之士都想找出一个万全的方法，但时至今日，依旧如此。

人贵有自知之明，先贤之才，臣只能望其项背，不及其万一。

陛下问臣，臣......”

彭时字字情真意切，说到最后却长叹一声，默默将头低了下去。

“那你彭时作何想法？”刘邦语气一变，淡漠道：“是与他们同流合污，还是保全自身？

无论你选哪一个，今夜过后，乃公都可以当做什么都没发生。

你踏踏实实的当你的御史，心里用不着有芥蒂。”

彭时面色顿时变得万分纠结，他自幼保读圣人典籍，日夜苦读，只盼有朝一日能为国效命，一展胸中抱负。

但今日，刘邦的话却让他陷入了两难。

一边是对自己寄予厚望的皇帝，一边是教自己做人处事的圣人。

刘邦看出了彭时的挣扎，也不开口打断彭时的思考，靠在椅子上，眼神意味深长。

像是在回忆，又像是准备做出某个决断。

许久，彭时扬起苍白的面庞，语气中多了几分视死如归的坚毅，先是郑重的行了一礼，接着轻声一字一顿道。

“回陛下。

臣哪个都不选！”