朱见深永远都忘不了那一天父皇的脸色。

直到临终前，他都再没有看见过有谁脸上出现过类似的表情。

而那天的毒打，同样让他刻骨铭心。

据野史记载，朱见深曾私下里对皇后抱怨过，从那天之后，他的屁股就不一般大小了。

那一夜，朱见深的惨叫声响彻了整座乾清宫，闻者心惊，见者肉跳，甚至还惊动了装病的孙太后。

前半夜，整座皇宫乱成了一锅粥。

等到尘埃落定，朱见深趴在床榻上，边哭边数钱的时候，隐约间听见父皇说了句奇怪的话。

“竖子，有胆色，不枉费乃公把你当儿子养。”

朱见深全身心都放在自己的屁股上，并没有听仔细，艰难扬起哭花的小脸，哽咽道：“父皇，什么儿子？”

“竖子。”刘邦嘟囔了一句，重重揉了揉朱见深的脑袋，没好气道：“以后做事大方些，把钱藏到床底下算怎么回事？

要存钱，就给我摆在明面上存！”

“父...父皇，您不是不喜欢我存钱么？”朱见深满脸委屈，自以为隐蔽的将铜板悄悄塞到了身下。

“乃公是不喜欢你存钱，但更不喜欢你做事鬼鬼祟祟。”刘邦一把将铜钱夺了过来，接着撩起袍子，将朱见深那张脸上胡乱抹干净。

“那、那我以后存钱您不会打我了么？”朱见深一边挣扎一边期待道。

“会。”刘邦看了看朱见深屁股上的伤口，随意道：“乃公给你钱，不是让你存的，是让你花出去的。

请人喝酒也好，吃饭也罢，斗鸡走狗，随便你怎么花。

不够你再来找乃公要。

但就是不能存着。”

他收回目光，见朱见深一脸呆滞，皱眉问道：“怎么了？”

“可、可娘亲说.....”朱见深一着急，结巴的老毛病又犯了，见刘邦眼神一变，终于反应过来，连忙用两只小手紧紧捂住嘴巴。

“你娘说什么了？”刘邦没有动手，朱见深的屁股已经够惨了，要再打下去，就彻底不能看了。

朱见深深吸了口气，缓缓道：“娘亲说，身为皇子，要重节俭，忌奢靡。

古语有云，由俭入奢易，由奢入俭难。

如果花钱养成习惯，以后钱不够了肯定会不......”

“不什么？”刘邦好奇道。

“不知道。”朱见深的急得直接哭了，“那个词我忘了。”

“哭什么。”刘邦用手擦去朱见深的眼泪，一脸无所谓，“忘了就忘了，想起来再说。

你娘说的...也有道理。

但我觉得，当皇帝，首先要大气。”

说罢，他思考了片刻，突然抱起朱见深，将他裹在衣服中，径直出了乾清宫。

一路上，无数锦衣卫和内官从暗处走出，在刘邦身后排起了一条长龙，无声的跟在后方。

朱见深还是第一次见到这番景象，好奇打量着周围的护卫。

刘邦则目不斜视，大步流星的走出了乾清门，一路向前，穿过三大殿，走过金水桥，径直上了午门城楼。

黎明前的深夜，整座京城还未苏醒，只有点点灯火在其中摇曳不定。

一眼望去，勉强能看到近处的房屋，更远处的景色则是融化在了夜色中，难以分辨。

刘邦小心避开了朱见深屁股上的伤口，将他托在怀中，指着远处问道：“看见了么？”

朱见深竭力睁大眼睛，努力了半天，有些不好意思道：“父皇，我什么都看不清。”

“点灯。”

刘邦一声令下，不多时，两列提着灯笼长队，如两条火龙一般从午门两侧的小道跑出，将夜色尽数驱散。

“现在看清了么？”刘邦轻声道。

“看清了。”朱见深重重点了点头，“都是房子。”

“那更远处呢？”

朱见深摇摇头。

刘邦扭头朝朱廉吩咐了几句，紧接着便有几匹快马飞奔出宫，朝着各处城门跑去。

一炷香后，各处城门楼都亮起了耀眼的火光，倒映在朱见深漆黑清澈的瞳孔中，闪闪发亮。

“火！”朱见深指着远处，扭头对刘邦兴奋道：“父皇，是火！”

“更远处还能看清么？”刘邦平静道。

朱见深一怔，努力伸长脖子向远处看去，尝试了一番后摇头道：“看不清了。”

刘邦这才点点头，喝退了所有人，接着将朱见深的小脑袋扳向城垛外的方向，轻声道：“看不清也无妨，会有人帮你看清的。”

“帮我？像父皇您刚刚做的那样么？”

“差不多。”刘邦点点头，“你只要记住，你看见的，你看不见的，都是你的。

所以没必要为几枚铜钱斤斤计较。

有些钱，花了比存着有用的多。”

“儿臣不懂。”朱见深疑惑的挠了挠脑袋，接着问道：“父皇，您刚刚说，这座城都是我的么？”

“以后是你的。”刘邦撇撇嘴，纠正道：“现在你还拿不住。”

“拿不住？”朱见深看了看自己的小手，旋即憨笑道：“父皇说的对，我的手太小了。”

刘邦笑了笑，轻轻捏了捏朱见深的手，淡淡道；“等你手变大了，变结实了，你就能拿住了。”

说罢，他扶着朱见深站在墙垛上，让远处和城楼下的侍卫一阵心惊，紧张的冷汗直冒。

“感觉如何？”刘邦紧紧扶着朱见深身子，笑问道。

“父皇，这里好高啊！”朱见深也不知道害怕，甚至还低头看向城楼下，看着比自己手指长不了多少的小人，咯咯笑个不停。

刘邦也不管朱见深能不能听懂，自顾自道：“当皇帝，万万不能小家子气。

昔日秦王扫六合，靠的就是那股唯我独尊的豪情壮志。

若他骨子里就是个懦弱之人，就算有六世之余烈，他也当不上始皇帝。”

他说着将朱见深拉了回来，当着朱见深的面，将几枚铜钱扔到了城楼下，在朱见深疑惑的目光中，平静道。

“只要是在大明的国土上，无论那钱落到哪，都还是你的。

何况天子富有四海，几枚铜钱算得了什么。”

“普天之下？”朱见深抬起头，丝毫没意识到口水顺着嘴角滑落，呆呆道；“父皇，我有那么多东西么？”

刘邦点点头，轻声道：“有的，以后还会更多。”

看着朱见深，他脑海中莫名浮现出一道温和有礼的身影。

他突然想到，自己好像从未和盈说过这种话。

从盈被立为太子后，自己就一直忙着除掉国中的隐患，让刘家的天下能坐得稳一些。

哪怕自己有过换太子的想法，盈也一直都很听话，是个好孩子，也是个好兄长。

印象中，包括如意在内，几个竖子对盈都要比对自己亲。

因为吕稚的关系，自己...好像亏欠了盈啊。

见刘邦眼神有些恍惚，朱见深伸出小手，在刘邦眼前晃了晃，憨憨道：“父皇？父皇？

你想什么呢？”

刘邦摇摇头，有些意兴阑珊道：“没什么。”

再多想也没有用了。

斯人已逝，自己就算想补偿也没有办法。

他沉默了片刻，突然抬手擦掉朱见深的口水，轻声问道：“竖子，我是谁？”

“您、您是我父皇啊？”朱见深被问住了，有些不确定道：“不是么？”

刘邦咧嘴一笑，又将朱见深往上托了托，指着远处认真道：“日后无论你是想当个守成之君，还是要开疆拓土，心里永远都不能忘了你是天子。

天子，就要有天子的气度。

哪怕你只是坐在这紫禁城，你也要相信，你的威严能照耀万方。

万万不能被局限在这小小的皇宫中。

你能看到的，不是你拥有的全部。

北疆，岭南，东海，西域，都在等着你的旨意。

普天之下，莫非王土！”

朱见深听得一脑子浆糊，皱着小脸道：“父皇，我听不懂。

而且这么大的地方，我说话，他们能听见么？”

“大？”刘邦伸出手，挡在朱见深眼前，问道：“看见什么了？”

“父皇的手。”朱见深老实道。

“手大还是外面大。”刘邦继续问道。

朱见深闻言开始左右摇晃脑袋，可无论他怎么躲，刘邦的手都始终挡在他眼前。

“手...外面...还是手。”朱见深撅起嘴，嘟囔道：“父皇你耍赖，你的手太大了。”

“那你自己试试看。”

或许是因为今夜朱见深说的那句话，或许是因为心中的的些许愧疚，或许是想要补偿些什么......刘邦此时格外有耐心。

若是前世那些人看见，绝对会大吃一惊。

朱见深听话的伸出手，挡在自己眼前，突然惊呼道：“父皇，什么都看不见了！”

还是小娃好糊弄。

刘邦暗暗感叹了一句，摸着朱见深脑袋，继续问道：“手大还是外面大？”

“手！是手！”这次朱见深回答的无比坚定。

“那就是了。”

刘邦轻轻将朱见深的手拿下，指着远方轻声道。

“乃公今天教你第一件事。

山河虽大，不过天子一掌之间。”

“听不懂。”朱见深诚实的摇了摇头。

“先记下，以后慢慢懂。”刘邦将朱见深重新放在城楼上，大声喊了一句，招呼众人上前，准备回宫。

出现的侍卫每人脸上都写满了后怕，他们真害怕皇帝手滑了，那他们的脑袋估计也要跟着“滑”了。

“我记住了！”今晚的体验，对朱见深来说格外新奇，兴奋的他困意全无，握着刘邦的手指追问道：“父皇，天子那么厉害，那以后我也能是天子么？”

话音未落，附近突然陷入了死寂。

明里暗里无数目光，落到了这对“父子”身上。

刘邦没有立即回答，而是望向远处的夜色。

深沉的目光，仿佛能穿越千年，看到昔日人来人往的未央宫，看到当年围着自己玩闹的竖子们。

在此刻，他将理性与克制抛到脑后，痴迷的看着脑中的画面，久久不肯回过神。

“父皇？”

刘邦身躯微震，缓缓低头下，脑中的人影逐渐和陪在他身边的朱见深合为一体。

只剩一人。

他盯着满脸疑惑好奇的朱见深，目光闪烁许久，终于淡淡道：“当然。

乃公是皇帝，你以后当然也是皇帝。”

周边顿时骚动了起来，朱廉不知从何处冒了出来，重重跪倒在地，朝懵懂的朱见深磕头道：“奴婢叩见太子殿下！

太子殿下千岁万安！

福佑大明，千秋永固！

奴婢为陛下贺，为大明贺！”

朱见深被吓了一跳，连忙躲到了刘邦的腿后面，怯生生的探出脑袋。

不等他发问，就又被刘邦单手拎了出来。

刘邦轻轻一脚踢在他背上，淡淡道：“站直了，知道该说什么吗？”

朱见深闻言朝刘邦投去求助的目光，在没有得到回应后，只能握紧小拳头，鼓起勇气学着刘邦的样子小手一挥，努力装作威严道：“众爱卿平身吧！”

刘邦哈哈一笑，无视了神色各异的众人，在一片恭贺声中，牵着朱见深向城楼下走去。

一路上，朱见深的嘴就没有停过，一个问题接着一个。

“父皇，儿臣做的对么？”

“不对，但没关系，以后多说几次就好了。”

朱见深有些沮丧，学着大人的样子叹了口气，继续问道：“父皇，我真的能当天子么？我怕我做不好。”

“怕什么，有乃公在，乃公会慢慢教你。”

“那我要是学不会怎么办？”

“那就等着挨揍吧。”

听到这话，朱见深面色一变，下意识去摸自己的屁股，无意中触碰到伤口，疼得龇牙咧嘴。

“屁股还疼？”刘邦见状低头问道。

朱见深苦着脸头点到一半，立马意识到不对，赶忙变成摇头。

“说谎要挨揍的。”

朱见深动作一顿，开始猛点头。

“疼？疼就忍着吧。”刘邦满脸都是作弄人成功的笑容，捏了把朱见深不开心的小脸，“男子汉大丈夫，怕疼叫怎么回事？

想当年，我......算了，没什么。”

“您怎么了？”朱见深被勾起了兴趣，赶忙追问。

“竖子，不该问的别问。”

“父皇，求求你告诉我吧。”

“等你什么时候能开疆拓土了，乃公就告诉你。”

“哦。”

两人走了没多远，兴奋了大半夜的朱见深终于察觉到了困意。

他迷瞪着眼睛朝刘邦伸出手，含糊道：“父皇，抱抱，困了。”

“竖子。”

刘邦满脸嫌弃，但看朱见深眼睛都睁不开，还是蹲下身子将朱见深抱了起来。

朱见深在刘邦肩膀上转了几下脑袋，选了个舒服的位置直接靠了上去，临睡着前，下意识喃喃道：“父皇，虽然你老是揍我。

但我一点都不生你的气。

你是我见过的最好的父皇。”

“废话，你还有几个爹啊？”

刘邦嘴上这么说，但眼神变得温柔了许多，脚步也放轻了，缓步朝乾清宫走去。

就在这时，曙光从天边缓缓浮现。

一抹不算耀眼的鱼肚白探进宫中，撕破了宫中的黑暗，像是一条洁白光亮的长路，铺在了刘邦脚下，仿佛没有尽头一般，一直向前延伸。

前路光明。