扬州府。

本地的豪门大族齐聚一堂，屋内却异常死寂，个个脸色阴沉的仿佛能滴出水。

陈立和王信坐在首位，慢悠悠的品着香茗，像是没有注意到屋内诡异的气氛。

刘正安缩在末座，大气都不敢喘一下，更不敢抬头，去面对众人凌厉的目光。

过了许久，当屋中气氛压抑到极点时，彭凡先开口道。

“彭时呢，怎么还不来？

让叔伯长辈等他，一点规矩都没有！”

众人闻声看去，只见彭凡满脸不满，不时看向门口。

“彭老弟消消气。”陈凡放下茶杯，淡淡道：“今日咱们关起门来，说一些自家话。

彭御史公务繁忙，就不要麻烦他了。”

“自家话？”

彭凡总算察觉到不对，左右看看，有些尴尬笑道：“陈兄这话就外道了。

彭时那孩子，对诸位都很敬重，有什么麻烦不麻烦的。”

“哼！”

不知是谁发出一声冷哼，彭凡脸色立马变得煞白，环视四周，发现众人看向他的眼神不再如往常一般尊敬热情，被浓浓的敌意所替代。

他忙看向陈立，强笑道：“陈兄这...这是何意啊？”

王信轻轻敲了敲桌子，众人这才收回目光。

等到彭凡急得满头大汗，他才笑道：“十根手指还不一般长呢，一家之中各有想法，也属正常，诸位何必苛责彭老弟？”

彭凡闻言一愣，忙将求助的目光投向四周。

可回应他的，只有冰冷不屑的目光。

“陈...陈兄，究竟是怎么一回事啊？”彭凡只能看向陈立，陈立却没有回答他，而是轻笑一声，再次端起了茶杯。

就在彭凡心急如焚时，刘正安木然开口道。

“彭先生可知，近日朝廷发卖田亩一事？”

彭凡茫然的摇了摇头，近些日子，他一直沉迷于品茶论文，四处结交好友，根本没有心思去关心朝廷要做什么。

“放屁！”

一名清瘦老者忽然重重拍了下桌子，起身怒道：“我看，你就和那彭时在唱双簧。

我等对你们叔侄二人不薄，你们竟然背信弃义！

枉你们彭家也是诗礼传家，现如今看，不过是出尔反尔的小人罢了！

我丁某耻与你们为伍！”

此话一出，桌上瞬间炸了锅，众人积攒已久的怒气统统爆发出来，无数粗鄙之语如雨点般落在了彭凡头上。

彭凡被骂得嘴都还不了，面色煞白，大脑一片空白，下意识看向了陈立。

陈立却只是和王信相视一笑，吩咐下人又重新换了壶茶。

过了好一会，声音才渐渐平息，而陈信的第二壶茶也将将喝干。

他端着空杯子，慢条斯理道：“我信彭老弟所言，你确实对此事不知情。

但此事却和彭时脱不了干系。”

“究竟是什么事啊？”彭凡颤声道。

“朝廷要发卖军户田亩。”刘正安接着道。

彭凡立马扭过头，诧异道：“此事不是早就下圣旨了么？”

“现在已经定下来了。”王信微笑道：“圣上这回可真是大手笔。

一口气裁撤了十几个卫所，要卖约莫五万顷。”

“五万顷！”彭凡吓了一跳，结巴道：“这么多？！

可...可这和彭时有什么关系？”

陈立轻声道：“你可知，朝廷发卖的田亩，议价几何啊？”

“多...多少？”

“旱田不能低于十五两，水田不能低于三十两。”

说这句话时，刘正安的声音都在颤抖。

他能清楚感受到，周遭众人因为他这一句话骤然骚动起来。

彭凡闻言僵在位置上，瞠目结舌，半天都说不出一句话。

“有卖便有买。”王信笑道：“彭老弟你觉得，这么高的价钱，何人买得起？

应该不是城外那些老农吧？”

哐当！

彭凡一个没坐稳，直接坐在了地上。

陈立见状也没有去扶，跟着笑道：“刘正安，你叔父是如何说的，给彭老弟重新说一遍。”

刘正安看着神色不善的众人，咽了下口水，轻声道：“我叔父说......陛下的意思是......

花钱消灾。”

“消...消灾？”彭凡的声音变得沙哑无比，呆呆的看着众人。

“彭老弟还真是不食人间烟火啊。”王信半调笑半讥讽道：“莫非你彭家那些产业，你半点都没有插手？”

话说到这份上，彭凡终于醒悟了，忙道：“诸位，请听我解释，事情绝不是你们想得那样，彭时他......”

“彭时如何想，已经不重要了。”陈立脸一沉，冷漠打断道：“现在是陛下如何想。”

“陛...陛下。”

陈立扫了彭凡一眼，“老夫看彭老弟身体不适，就先请回吧。

麻烦转告彭御史一声，不要再催促我等要文册了。

等丈量完毕，我等自会奉上。”

彭凡还想再问，已经有两名汉子走到他的身边，直接将他搀起，无视了他的解释，半请半赶，将他架了出去。

看着彭凡失魂落魄的背影，陈立冷哼道：“酒囊饭袋的蠢物，这般年纪了，连话都听不懂。”

王信笑道；“或许是一个状元，将他家的文气消耗一空，毕竟若他们家人人都是彭时，也轮不到我等坐在这。”

“状元又如何？”陈立收回目光，脸上多了几分不屑，“不还是要看皇帝的脸色。”

“莫要说别人了，咱们不也是如此么？”王信双手抱腹，满脸忧愁道：“先想想如何过了这一劫吧。”

“路已经给咱们指出来了，花钱消灾，都回去准备银钱吧。”陈立扫过满脸不甘的众人，没好气道：“还好事先留了一手。

老夫就知道，那彭时没安什么好心。”

“那可不是笔小数目啊。”王信叹气道：“南直隶各处的动静，你也不是不清楚。

眼下不只是朝廷，那群貔貅也想从咱们身上分一杯羹。”

提起此事，众人又看向刘正安，个个恨得咬牙切齿。

朝廷所为，已经让他们元气大伤，还有人跟着落井下石，这无异于将他们往绝路上逼！

刘正安如坐针毡，赶紧解释道：“诸位，此事和家叔无关，全是那胡允正自作主张！

家叔绝没有掺合进此事！”

“说得轻巧。”一人不满道：“一个同知而已，哪里有这么大本事！

若无府尹在旁支持，他胡允正有这么大胆子么？！”

刘正安满脸是汗，也不知该如何解释，只能将求助的目光看向陈立。

陈立嫌恶的摆摆手，没好气道：“行了，我知道此事与你们刘家无关。”

王信也跟着点了点头，苦笑道：“这么大的事，一个府尹岂能做主，若无...也到不了今天这个地步。”

众人面面相觑，沉默片刻后，坐在末尾一人壮着胆子道：“不会如此吧？

那...那位富有四海，怎会如此行事？”

陈立闻声看去，发现那人是金华县令的同族，便收回目光，懒得去解释。

桌上其他人中，与那人势力相当的大族，均是满脸疑惑。

而家中有人在京城任职的大族，却露出若有所思的表情。

王信见气氛变得有些尴尬，便出言打圆场道：“那位富有四海不假。

但户部府库不是内库，二者不能混为一谈。

近年来，天灾人祸不断，朝廷的税赋一年收得比一年少，能拨到内库的银子，估计也多不到哪去。

看来那位现在，手头也不宽松啊。”

不知内情的众人一愣，互相对视一眼，一人好奇道：“那位还有缺钱的时候？”

王信只是微笑，没有再说什么。

众人见状跟着窃窃私语起来，就在这时，一声响亮的拍桌声，让众人都身躯一震，默默闭上了嘴。

“尔等是来听秘闻的么？”陈立冷声道：“有这份心思，不如好好想想如何凑齐银子，想想接下来如何节衣缩食！

诸位家中的隐户隐田，可都不少吧？”

听到这话，众人又沉默了。

过了许久，一人忽然站起身，咬牙道：“此事不合礼法！

定是有小人从中作祟！

我等岂能听之任之？”

“你要如何？”他身旁的人拉了他一把，好心提醒道：“你还敢抗旨不成？”

“朝廷并未发文，陛下也未下旨，抗旨一事从何说起？”那人一甩手，拒绝了身边人的好意，“退一万步说，朝廷当真知道我等家产实情么？

陈公，王公，那彭时小儿，巧言令色，赚我等入局，我等难道真要吃这个亏么？”

陈立眼神微动，和王信不露痕迹的对视一眼，板着脸道：“慎言！

吾等本就有错在先，如今被人拿住痛处，那也怨不得别人。”

说话那人闻言，只能行了一礼，重新坐了下去。

陈立看着心有不甘的众人，心中忽然生出了个大胆的想法。

他轻咳一声，继续道：“好了，怨气都莫要这么重。

发卖田亩一事，已经成了定局，但...未必没有转机。”

“陈公可有良策？”

众人纷纷开口，希冀的看向陈立。

陈立环视四周，先是喝了口茶，才意味深长道：“那就要看诸位，愿意卖多少力气了......”

深夜。

陈立屋中。

王信坐在他对面，皱着眉头道：“陈公，会不会太着急了？

稍有不慎，那影响的可不止你我二人啊。

而且那刘正安不是说了么，给你我的价钱，还是正常市价，花不了多少银子，咱们何必要铤而走险呢？”

“谁知道他和多少人说过这话。”陈立面沉如水，轻轻转动着手上的翠玉珠串，“何况他一个府尹，真的做的了主么？”

“你的意思是？”

“要不就是刘万在撒谎，要不就是他只负责传话。”陈立转动珠串的速度越发快了，焦躁溢于言表。

“陛下说的？”王信皱着眉头思考半天，突然诧异道：“莫非这其中有诈？”

陈立手指骤停，轻轻点了点头，“表面上看，陛下发卖田亩，无非就是安置军户，填补内库，再给我们这些人一点教训。

但我总觉的，这里面有哪里不对。

王公也莫要笑我，自从刘正安说过要给咱们降价后，我这心一直砰砰跳，日夜不宁。

我...我总有一种不好的预感。

皇帝这么做，一定还有别的用意，可我看不出来。”

两人相顾无言，片刻后王信忽然道：“你给京城去信了么？”

“早就去了，可至今还是没有回信。”陈立心烦意乱，将珠串扔到一边。“也不知京城出什么事了。”

就在这时，他注意到王信凝重的面色，瞬间意识到了什么，脸色骤变，轻声道：“你...你也去信了？”

王信点点头，又摇头道：“至今未回。”

陈立再也坐不住了，猛地站起身，在屋内来回踱步。

转到第七圈时，他忽然停下，发狠道：“那只能弄险了。

皇帝总不能将南直隶所有世家全抄一遍！”

“也只能如此了。”王信无奈的点点头，“就看他们能扛多久了。

我现在就去发信。”

“京城那边，信也不要停。

他们久居京城，对皇帝更为熟悉，想必能知道些端倪。”

王信点点头，起身走到门口，又回身提醒道；“陈公，这终究不是长久之计。”

“只能赌法不责众了。”陈立轻叹了一口气。

“彭时那边怎么办？”

“他就是饵食，随他去查。”陈立大袖一挥，沉声道：“除非他想激起民变，不然他半亩地都别想查到！

答应他的册子，给他，就按之前所交赋税的田亩人丁造册，不能授人以柄。

本地大族那边，我去说。

就看他们晓不晓轻重了。

等此间事了，无论结果如何，你我都要离开这是非之地。”

王信闻言失笑道：“咱们这回算是白跑一趟了。

虽说拦住了彭时，但结果却一样糟。”

“谁能想到皇帝会亲临呢。”陈立同样无奈，深吸了两口气，有些意兴阑珊道：“罢了，命该如此。”

王信见他这副模样，也不再多言，转身离去。

相比陈立，他倒不是特别担心。

毕竟王家的根本在江西，南直隶虽有产业，却也称不上伤筋动骨。

但陈家就不一样了，他们那一支也在江西不假，可他们家的祖产在温州府。

此事一出，大半家业将付诸东流。

王信离去后，陈立又捡起了珠串，大脑跟着珠串飞速转动。

这么大的事，单靠他们还不够。

邝家有刘正安他们拉拢，除此之外......

陈立一怔，脑海中突然蹦出了一个名字。

大理寺卿，俞士悦。

苏州府的俞家！

他们家来人当初只是打了个照面就走了，全程没有掺合此事。

莫非...他们知道什么内情？